Глава 9 (Часть 1)

Хун Янь лишь «слегка» наказал Ло Цзысянь за ее дерзость. Как только она смогла встать с постели, он простил ей этот проступок, и казалось, баловал ее все больше. Ло Цзысянь не знала, чем именно она так угодила Хун Яню, но раз уж он решил быть к ней добр, она с радостью принимала его милость.

Накануне вечером Хун Мину сообщили, что есть дело для разговора, и поэтому однажды ранним утром он посетил резиденцию принца. Во время завтрака Хун Яня и Ло Цзысянь он почувствовал неладное в их непринужденном и спокойном общении. Вспомнив о давнем наставлении своей матери, Хун Гуйфэй, Хун Мин решил воспользоваться случаем и прощупать почву.

Закончив обсуждать дела с Хун Янем, Хун Мин спросил прямо:

— Брат-принц, вы собираетесь сделать Ло Цзысянь своей супругой?

— Нет, — так же прямо ответил Хун Янь. — У меня нет таких планов. Почему ты спрашиваешь?

— Кажется, она вам очень нравится, брат-принц.

— Верно, я вполне доволен Цзысянь, но сейчас я не буду рассматривать вопрос брака. Если Юйянь ухватится за это, чтобы шантажировать меня, мне будет очень трудно. С чего ты вдруг об этом заговорил?

— Матушка просила меня узнать ваше отношение, если речь идет о Ло Цзысянь. Поскольку вы давно не были во дворце, я вынужден был стать посыльным, — Хун Мин изобразил крайнюю неохоту, но в душе уже все прикинул.

«Они вместе меньше полугода, временное увлечение брата-принца неудивительно. Пока он сохраняет ясность ума, беспокоиться не о чем».

— Когда вы сами объяснитесь с матушкой, брат-принц?

— Хм, я найду время съездить к ней, можешь больше не вмешиваться. И поменьше беспокойтесь о моей женщине.

— ...Да.

Хун Мин почесал голову. Он вовсе не хотел беспокоиться! Просто эта женщина была слишком умна, и от нее следовало держаться настороже.

Ло Цзысянь не знала об этом разговоре между братьями Хун Янем и Хун Мином. Она знала лишь, что Хун Янь съездил во дворец повидаться с Хун Гуйфэй, вернулся в резиденцию в настроении, которое нельзя было назвать плохим, но и определенно не радостным. А затем ему внезапно взбрело в голову разбудить ее в четвертом часу стражи Инь (около четырех утра) и веско заявить:

— Пойдем, составишь мне компанию в тренировке с доспехом джинна.

Ло Цзысянь сонно последовала за Хун Янем на улицу. Лишь холодный ветер немного привел ее в чувство.

В лунном свете тусклые фонари редкими точками обрисовывали смутные очертания зданий. И без того незнакомые улицы в темноте стали еще более чужими.

— Господин Хун Янь, вы собираетесь меня бросить?

— ...Мне помочь тебе проснуться? — Хотя тон Хун Яня в конце фразы был вопросительным, очевидно, это был не вопрос.

— Но сейчас ничего не видно, и я не знаю дороги. Если я отстану от вас и потеряюсь, то не смогу найти дорогу назад, — Ло Цзысянь говорила очень серьезно и искренне, так серьезно и искренне, что Хун Янь не решился ее осадить.

— Ты разве не волшебница?

— Ох, тогда позвольте мне установить связь, господин Хун Янь.

Ло Цзысянь взяла руку Хун Яня, собираясь применить магию, но тот перехватил ее, обнял и забросил на спину лошади.

— Ладно, поедем на одной лошади.

Когда лошадь тронулась, Ло Цзысянь немного подвинулась и, прислонившись к Хун Яню, зевнула.

— Если я потеряюсь, вы будете меня искать, господин Хун Янь?

— Нет. Если ты не можешь даже сама найти дорогу назад, мне не нужна такая глупая женщина.

— Как жестоко, господин Хун Янь!

Ло Цзысянь прищурилась и, запрокинув голову, посмотрела на Хун Яня. Выражение его лица было бесстрастным, он явно не шутил.

— Ты просто невыносима, когда пьяна или только что проснулась, — Хун Янь отпустил поводья одной рукой, силой повернул голову Ло Цзысянь, чтобы она не сверлила его своим пристальным взглядом, а затем крепко прижал к себе.

— Я буду крепко тебя держать, не потеряю.

Несмотря на тряску в седле, Ло Цзысянь, прислонившись к груди Хун Яня, задремала на четверть часа. Когда она окончательно проснулась, то уже смутно помнила, какие глупости натворила незадолго до этого.

— Господин Хун Янь? — Ло Цзысянь потерла слегка побаливающий лоб, огляделась, пытаясь сориентироваться и привести мысли в порядок. — Я помню, вы меня разбудили, сказали... составить вам компанию в тренировке с доспехом джинна? Потом мы вышли, я, кажется, хотела использовать магию, а потом... что вы мне говорили?

— Забыла так забыла. Приведи себя в порядок, я не хочу, чтобы ты проиграла с первого же удара.

— Как это возможно? Даже против вашего доспеха джинна Астарота мой барьер выдержит три удара, не говоря уже о незнакомом вам Агаресе. Нет, подождите, не переводите тему, мне как-то не по себе. Куда вы меня везете? Разве не в военный лагерь?

— Ты хочешь, чтобы я разнес весь лагерь?

— Я признаю, что вы описываете факты, но, пожалуйста, не насмехайтесь надо мной с этой полуулыбкой.

Ло Цзысянь посмотрела на все еще усмехающийся профиль Хун Яня. Не дождавшись ответа, она демонстративно отвернулась и замолчала. Вероятно, в сонном состоянии она вела себя не слишком разумно, иначе сейчас ехала бы на своей лошади следом за Хун Янем, а не разделяла с ним столь «романтический» момент. Раз уж Хун Янь молчит, она избавлена от необходимости бесполезно сожалеть и терзаться.

Небо начало светлеть. Слабые лучи рассвета медленно разливались с одной стороны, поднимаясь все выше. Вдоль дороги давно не было видно ни души. Проехав через лес, они выехали на странно изменившийся пейзаж: с одной стороны дороги раскинулся обширный луг.

У едва заметной развилки Хун Янь повернул коня на луг. Ло Цзысянь с трудом различала неприметную тропинку, скрытую травой, но Хун Янь, не сбавляя скорости, мчался вперед, очевидно, прекрасно зная местность.

— Никогда бы не подумала, что в северных окрестностях столицы есть такое место. Хотя и пустынное, но в нем есть своя суровая и величественная красота, — с удивлением воскликнула Ло Цзысянь.

— Строго говоря, это уже не территория столицы. Восемь лет назад центр столицы сместился на юг, и эта местность оказалась слишком далеко, поэтому ее передали нижестоящей префектуре. Военный лагерь, который раньше был здесь, перенесли на запад, на его нынешнее место. Поскольку это долгое время была важная военная зона, а старый лагерь все еще сохранился, сюда так и не переселились мирные жители. Здесь можно спокойно использовать доспех джинна.

— Старый военный лагерь? Вы не можете разнести действующий лагерь, так решили разрушить прежний?

— Не приписывай мне свои манеры, — Хун Янь остановил коня, схватил Ло Цзысянь за подбородок и слегка встряхнул, после чего первым спрыгнул на землю.

— Вы мне всю прическу растрепали, — Ло Цзысянь вынула шпильку, заново собрала волосы и, оглядевшись, спросила: — Почему не видно старого лагеря?

— Здесь просторно, удобно тренироваться с доспехом. Лагерь дальше, пойдем туда вечером.

— Вечером? Мы сегодня не вернемся? — Ло Цзысянь слегка удивилась. Она знала, насколько загружен Хун Янь. Если он пропадет на два дня, Хун Мин, наверное, сойдет с ума.

— Редко удается выбраться, вернемся попозже. Я взял с собой сухой паек и воду.

— Раз вы так хорошо подготовились, было бы невежливо с моей стороны не составить вам компанию изо всех сил, — Ло Цзысянь лучезарно улыбнулась. — Господин Хун Янь, не могли бы вы срезать мне ветку? Она временно послужит мне магическим посохом.

Хун Янь вернулся в лес за веткой для Ло Цзысянь. Вернулся он не только с заточенной веткой, но и с пушистым темно-коричневым комочком в руке. Подойдя ближе, она увидела, что это белка.

— Упала, когда я рубил ветку. Если нравится, можешь оставить себе поиграть, если нет — отпусти.

— Ох...

Ло Цзысянь рассеянно кивнула, принимая свой временный посох и питомца. Она не совсем понимала, к чему клонит Хун Янь.

Бельчонок послушно лежал на ладони Ло Цзысянь. Она осторожно осмотрела его — зверек действительно был ранен, видимо, Хун Янь случайно задел его.

Ло Цзысянь сделала бельчонку простую перевязку из шелкового платка, заодно применив исцеляющую магию, и положила его на седло. Затем они с Хун Янем перекусили сухим пайком и приготовились к поединку.