Глава 7 (Часть 1)

Новый облик Хун Яня не одобрил никто во дворце, кто имел право голоса, — за исключением Ло Цзысянь. Наблюдая, как Хун Янь бреется, она уже искренне, но тактично высказала свое мнение. Увы, Хун Янь был очень доволен собой, и ей оставалось лишь смириться с фактом и твердо поддерживать его на фоне всеобщего неодобрения.

Лянь Хунмин нерешительно начал: «Брату-императору двадцать два года…» Ло Цзысянь предположила, что дальше он хотел добавить: «Зачем отращивать козлиную бородку, как у пятидесятипятилетнего?»

Лянь Хунба был еще прямее. Увидев Ло Цзысянь, он первым делом наградил ее презрительным взглядом.

— Сестра Сянь, ладно уж, что брат Янь отстал от моды, но почему и твой вкус стал таким же?

— Наверное, я так долго нахожусь рядом с господином Хун Янем, что некоторые мои мысли стали похожи на его, — Ло Цзысянь слегка улыбнулась, словно и вправду от всего сердца считала новую бородку Хун Яня очень привлекательной.

— Это точно, — с грустью посмотрел на нее Лянь Хунба. — Сестра Сянь, твое чувство стиля брат Янь совершенно испортил.

Ло Цзысянь продолжала улыбаться, не подтверждая и не отрицая.

Не так уж страшно, если ее чувство стиля пострадало из-за Хун Яня. Главное, чтобы ее ум не пострадал из-за Джудала, который катался по полу от смеха.

Когда Джудал строго-настрого велел не называть его «господин жрец», Ло Цзысянь догадалась, что он скрывает свою личность от кого-то. И действительно, воспользовавшись прекрасной возможностью вывести девушку из того места, что хоть и не было холодным дворцом, но очень походило на него, Джудал явился перед восьмой принцессой Хуанской Империи, Лянь Хунъюй, не пользующейся вниманием и почти всеми забытой, во всем блеске своих сияющих титулов — великого Маги, мага-создателя (надо же было так попасться!), и жреца Хуанской Империи.

По замыслу Джудала, Лянь Хунъюй должна была сначала поразиться его величию, затем очнуться, подойти к нему и смотреть на него с восхищением и благодарностью. Однако жестокая реальность оказалась иной: Лянь Хунъюй, снова решив, что ее разыгрывают, подхватила упавшее сиденье табуретки и ловко метнула его. Круглая деревяшка угодила Джудалу прямо в лоб.

Хун Янь, стоявший в тот момент рядом с Джудалом, не только и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему отбить деревяшку, но и с безучастным видом одобрительно кивнул, отметив, что Лянь Хунъюй действительно перспективна и ее стоит взять под свое крыло и обучить.

Все эти дни Джудал сидел взаперти с шишкой на лбу, а Хун Янь поручил Ло Цзысянь заботиться о Лянь Хунъюй и обучать ее этикету. Двенадцатилетняя Лянь Хунъюй была в возрасте нежной прелести, милая, как снежный нефрит. Стоило ее немного поддразнить, как она тут же краснела и полностью пряталась за рукавом. Во дворце было множество правил, и Ло Цзысянь была рада проводить время с Лянь Хунъюй, не выходя наружу и не нарываясь на неприятности.

— Готово, — Ло Цзысянь отложила краску для бровей и поднесла бронзовое зеркало, чтобы маленькая красавица, ставшая еще милее после макияжа, могла посмотреть.

Лянь Хунъюй быстро взглянула в зеркало и тут же прикрыла алое лицо рукавом.

Во дворце ею пренебрегали, и такие вещи, как румяна и краска для бровей, были для нее чем-то далеким. Хотя она и обрадовалась, когда Джудал подарил ей румяна, она лишь бережно хранила эту драгоценную и изящную вещь. Сегодня ей впервые сделали макияж, и ее сердце наполняло радостное волнение, но в то же время она испытывала тревогу по поводу того, как выглядит.

— Очень красиво, Ваше Высочество Хунъюй. Не волнуйтесь, доверьтесь моему умению, — Ло Цзысянь мягко опустила руку Лянь Хунъюй, позволяя ей внимательно рассмотреть себя в зеркале.

Лянь Хунъюй сначала удивилась, а потом с восторгом приблизилась к зеркалу, разглядывая себя со всех сторон. Лишь спустя долгое время она вспомнила, что это невежливо, прикрыла ладонью покрасневшую щеку и пробормотала: — Спасибо, невестка.

— Мне искренне приятно слышать это от Вашего Высочества, но эта служанка всего лишь наложница господина Хун Яня и недостойна называться вашей невесткой. Ваше Высочество, будьте очень осторожны, чтобы никто другой этого не услышал. Не страшно, если будут нападать на эту служанку, но будет плохо, если это доставит неприятности господину Хун Яню.

— П-простите! — поспешно ответила Лянь Хунъюй.

— Тогда как мне называть… называть…

— По правилам, Ваше Высочество может называть эту служанку «Ло-ши». Но если Ваше Высочество не возражает, осмелюсь предложить: вы можете, как и Его Высочество Хунба, звать меня «сестра Сянь», или же называть так, как вам больше нравится, — Ло Цзысянь мягко улыбнулась и погладила Лянь Хунъюй по голове.

— Тогда… тогда, как и брата Хун Яня, можно я буду звать тебя сестра Цзысянь?

— Мне очень нравится, — Ло Цзысянь не удержалась и снова, нарушив субординацию, погладила Лянь Хунъюй по голове.

— У этой служанки есть старший брат, но нет младших братьев и сестер. Благодаря господину Хун Яню у меня появились такие милые младшие брат и сестра, как Его Высочество Хунба и Ваше Высочество Хунъюй. Я очень счастлива!

— Нравятся детишки — так роди одного от Хун Яня, и дело с концом!

Вместе с дерзким и развязным голосом появился палец, который ткнул прямо в лицо Лянь Хунъюй. Джудал слегка мазнул им, а затем от души рассмеялся, глядя на внезапно появившуюся на ее лице розовую полосу.

Ло Цзысянь нахмурилась, увидела слабый синяк на лбу Джудала и беспомощно улыбнулась: — Господин Джудал, на этот раз я не вмешиваюсь.

Джудал презрительно фыркнул. Увидев, как Лянь Хунъюй с глазами, полными слез, дрожащими руками потянулась к зеркалу, он продолжил издеваться: — Посмотрим, кто кого боится!

Лянь Хунъюй гонялась за Джудалом по всему двору. Джудал летал в воздухе на магическом ковре, намеренно время от времени спускаясь на высоту, где Лянь Хунъюй могла его достать, провоцируя ее преследовать его.

Ло Цзысянь заварила чай и, когда Лянь Хунъюй и Джудал закончили свою возню, позвала их пить чай и отдохнуть. Поправляя макияж Лянь Хунъюй, она спросила Джудала о цели его визита.

— О, Хунба сказал, что хочет новый меч, но те, что ему присылали снизу, ему не нравятся. Поэтому он хочет лично съездить в кузницу и посмотреть. Та мастерская, где делают украшения, тоже где-то рядом. Старуха, поехали со мной, посмотрим.

— Ха! Почему это я должна с тобой ехать! — Лянь Хунъюй, все еще не остывшая от гнева, отвернула голову, игнорируя щедрое предложение Джудала.

— Вашему Высочеству Хунъюй тоже стоит выбрать себе украшения. Нельзя позволять, чтобы принцессу кто-то недооценивал, — сказала Ло Цзысянь, заметив, что в волосах Лянь Хунъюй нет ни одного украшения.

— Сестра Цзысянь тоже поедет?

Ло Цзысянь увидела ожидание во взгляде Лянь Хунъюй и неприязнь во взгляде Джудала, а затем очаровательно улыбнулась.

— Как раз кстати, эта служанка хотела найти одну вещицу. Поедемте вместе.

————————————

Хун Янь вернулся в свои покои уже за полночь.

За последние дни он разобрался почти со всеми делами во дворце и подумывал о том, чтобы забрать Ло Цзысянь обратно в резиденцию принца. Он хотел, чтобы она перестала постоянно нервничать и опасаться, что матушка будет к ней придираться. Однако неожиданные дела при дворе задержали его, и, закончив их, он обнаружил, что уже пробил час Цзы (полночь).

Ло Цзысянь крепко спала. Хун Янь не собирался ее будить. Он тихо отпустил слуг и достал древние торанские тексты, полученные несколько дней назад, чтобы продолжить чтение с того места, где остановился.

Свеча на столе вдруг тихонько треснула. Пламя качнулось, став немного мягче.

Хун Янь поднял голову.

Ло Цзысянь грациозно стояла рядом, откладывая ножницы, которыми только что подрезала фитиль свечи. Она очаровательно улыбнулась.

— Господин Хун Янь.

Простой парчовый халат был свободно накинут на плечи, мягкие длинные волосы едва удерживала нефритовая шпилька у виска. В мягком свете свечи, в игре света и тени, фигура Ло Цзысянь казалась еще более изящной и неземной.

Хун Янь поманил ее рукой: — Иди сюда, сядь.