Глава 6 (Часть 2)

Ситуация в Хуанской Империи, положение дел в мире, его стремление к исторической правде — все указывало на то, что Хун Яню сейчас нельзя иметь детей. Но даже если объяснить матери только дела Империи, она не станет слушать. И все же она была его родной матерью…

Каждая встреча Хун Яня с матерью была мучительным испытанием. Раз старшему брату так тяжело, младший, конечно, должен разделить его страдания. Поэтому Хун Янь каждый раз звал с собой Лянь Хунмина, чтобы вместе выслушивать наставления матери.

Сегодня все шло как обычно, без исключений.

Приближалось время ужина. Хун Гуйфэй вздохнула, глядя на двух своих сыновей, сидящих ниже. В последние два года они становились все молчаливее и неохотнее отвечали. Она прекратила свои бессмысленные «увещевания».

— Сын вернется в свои покои, чтобы привести себя в порядок. Это может занять много времени, так что не буду мешать матушке ужинать, — сказал Хун Янь, собираясь уходить, но Хун Гуйфэй вовремя остановила его.

— В твоих покоях одни неуклюжие слуги низкого ранга. У меня есть несколько ловких и смышленых девушек. Возьми их к себе, они будут заботиться о тебе лучше, чем эти грубые слуги.

Лянь Хунмин молча сменил позу и потер лоб. Его брат-император уже давно выглядел нетерпеливым. Подсовывать ему людей в такой момент… Если брат снова устроит во дворце разнос, он и пальцем не пошевелит, чтобы остановить его.

— Раз матушка сказала, позовите их, посмотрим.

Вот, брат-император сейчас раздраженно откажется… А? Что только что сказал брат-император?

Пока Лянь Хунмин застыл в изумлении, Хун Янь метнул в него острый взгляд, выводя из оцепенения.

— Хунмин, Цзысянь и Хунба ждут меня снаружи. Пойди позови Цзысянь сюда.

— Да, брат-император.

Вот оно что. Но так унижать матушку… Как же Ло Цзысянь потом придется? Лянь Хунмин взъерошил волосы — его разбудили посреди дневного сна, и он не успел привести себя в порядок. Впрочем, подумал он, если брат-император готов пожертвовать спокойствием Ло Цзысянь ради того, чтобы легче перенести встречу с матерью, так даже лучше. Если бы он слишком заботился о Ло Цзысянь, вот тогда начались бы настоящие проблемы.

Когда Лянь Хунмин привел ее в главный зал покоев Хун Гуйфэй, Ло Цзысянь почувствовала легкое беспокойство. Хун Гуйфэй сидела на возвышении, и смотреть на нее снизу вверх было неудобно. Зато Ло Цзысянь сразу увидела ряд красиво одетых дворцовых служанок, стоящих перед Хун Янем, и мгновенно поняла его замысел.

Ло Цзысянь мягко улыбнулась и сперва присела в реверансе перед Хун Янем.

— Господин Хун Янь, эта служанка…

Не успела Ло Цзысянь договорить, как Хун Янь обнял ее за талию и притянул к себе.

— Матушка, сыну достаточно ее одной. Позвольте откланяться.

Ло Цзысянь успела лишь быстро пробормотать: «Простите, Ваше Высочество Гуйфэй», — как Хун Янь уже полуобняв, полуувлекая ее за собой, вывел из покоев.

Лянь Хунба, все это время ждавший у дверей, увидел, что дверь открылась, и хотел было подойти, но, заметив, как Хун Янь обнимает Ло Цзысянь, застыл на месте, не зная, идти вперед или отступить.

Лянь Хунмин вовремя подошел и оттащил Лянь Хунба назад.

— Брат-император, прошу вас, вернитесь в свои покои и немного отдохните. Мы с Хунба зайдем навестить вас завтра.

— Хорошо.

Хун Янь отпустил Ло Цзысянь, знаком велев ей следовать за ним. Ло Цзысянь коротко поклонилась Лянь Хунмину и Лянь Хунба и поспешила за Хун Янем.

Покои Хун Яня были его резиденцией во дворце до того, как он построил себе отдельную резиденцию за его пределами. Поскольку из-за дел ему часто приходилось оставаться во дворце на ночь, покои сохранили за ним. Однако Ло Цзысянь подумала, что это место больше походило на библиотеку, чем на жилые покои.

Ло Цзысянь наугад взяла с ближайшей полки трактат о военном искусстве, чувствуя на спине обжигающий взгляд Хун Яня, но упрямо не подходила к нему.

— Я не спросил тебя, почему ты во дворце, а ты уже дуешься на меня.

Хун Янь усмехнулся. Сколько они не виделись? А характер и смелость у нее заметно выросли.

— Это господин Джудал силой притащил эту служанку во дворец. У него возникли проблемы в общении, и он попросил меня помочь ему помириться с кое-кем. Господин Хун Янь ведь знает маленькую принцессу, что живет в юго-западном углу дворца?

Ло Цзысянь стояла у второй полки и, прищурившись, слегка улыбнулась Хун Яню.

Хун Янь поднял бровь.

— Ты говоришь о Хун Юй?

Улыбка Ло Цзысянь на мгновение застыла. Она отвернулась и продолжила перебирать книги, недовольно пробормотав: — Вы и правда знаете.

— Она моя сестра. К тому же, перед отъездом Джудал упоминал о ней, и я обещал ему, что по возвращении дам Хун Юй шанс.

— Вот как. Вы только и делаете, что обижаете эту служанку. А ведь пока вас не было, я все уладила так, как вы хотели. И это ваша награда?

— О? Расскажи-ка.

— Смотрите, я успокоила и Его Высочество Хунба, и господина Джудала. Они не доставляли мне хлопот и не строили козни за спиной Его Высочества Хунмина. Я ходила по магазинам с Его Высочеством Хунба, развлекалась с господином Джудалом, помогала ему советом… Много чего было.

— Это все твои дела, и выгоду получаешь ты. Почему ты сваливаешь это на меня?

— Но ведь господин Хун Янь этого и хотел? И причина, к сожалению, не в том, чтобы сделать мне лучше.

Ло Цзысянь посмотрела на Хун Яня ясным взглядом.

— Ты такая острая на язык, неужели мне нужно желать тебе добра?

Хун Янь подпер подбородок рукой и с интересом продолжил спор с Ло Цзысянь. Для наложницы Ло Цзысянь вела себя слишком дерзко, но во время восточного похода они иногда тоже спорили до хрипоты, поэтому сейчас Хун Янь не придал этому значения.

— Нужно, этой служанке очень нужно. Использовать меня, чтобы унизить Ее Высочество Гуйфэй прямо ей в лицо… Господин Хун Янь, вы развязываете войну! И совсем не ту, что вам нравится!

— Хех.

Хун Янь загадочно улыбнулся, уголки его губ приподнялись, и он поманил Ло Цзысянь пальцем. Ло Цзысянь очень старалась, но не смогла устоять и послушно подошла к нему.

Хун Янь поднялся с кресла и одним шагом прижал Ло Цзысянь к письменному столу.

Ло Цзысянь уперлась поясницей в край стола, прижатая Хун Янем так, что не могла пошевелиться.

Хун Янь поднял руку, взял Ло Цзысянь за подбородок и поднял ее голову, заставляя их взгляды встретиться.

— Испугалась?

Ло Цзысянь пристально посмотрела на Хун Яня, вглядываясь в черты его лица, в выражение глаз, запечатлевая их в памяти. Хун Янь был серьезен.

Ло Цзысянь слегка прикусила нижнюю губу и покачала головой.

— Не боюсь.

Хун Янь не сдержался и наклонился, чтобы поцеловать Ло Цзысянь.

В этот момент за дверью раздался голос маленького евнуха, который, согласно прежнему распоряжению Хун Яня, пришел доложить, что горячая вода готова и Его Высочество может принять ванну и переодеться. Это прервало Хун Яня, готового перейти к действиям.

Ло Цзысянь посмотрела на слегка мрачное выражение лица Хун Яня и хихикнула.

— Идите скорее, господин Хун Янь. Ваша щетина слишком колючая.

Хун Янь взглянул на Ло Цзысянь, которая, казалось, ничего не понимала, и терпеливо объяснил: — В моих покоях слуги убирают только снаружи. Матушка использовала это как предлог, чтобы подсунуть мне своих людей. Я использовал тебя, чтобы от них избавиться. Так что вся работа внутри покоев теперь твоя.

— …

Ло Цзысянь вдруг лучезарно улыбнулась.

— Господин Хун Янь, эта служанка не умеет брить бороду.

— Я сам… — Хун Янь посмотрел на Ло Цзысянь, чья улыбка стала еще ярче, и честно сказал: — Даже если бы ты умела, я бы не посмел тебе доверить.