Глава 2

Сразу после Нового года в столице по-прежнему стояли лютые морозы.

В Третьей ветви семьи Лу, в Хайтанъюане, расположенном рядом с главными покоями, лежала на кровати маленькая девочка лет шести-семи. Её глаза были закрыты. Несмотря на толстое парчовое одеяло, она непрерывно дрожала. Маленькое личико было слабым и бледным, а губы, обычно похожие на вишенки, посинели от холода. Она тихонько звала: «Папочка».

Лу Сань-е, Лу Жун, сидел у кровати. Его глаза были чисты, как вода, но он видел лишь бескрайнюю, туманную тьму.

Он не мог видеть, но слышал нежный голос дочери. Он медленно протянул руку, сначала коснувшись подушки, а затем осторожно переместил её на прохладное личико дочери.

До Нового года лицо дочери было пухлым, но после трёх дней непрерывного беспамятства она сильно похудела.

Если бы он мог видеть, он бы лучше позаботился о дочери. Возможно, она бы быстрее поправилась?

— А-Нуань, не бойся, папочка здесь, — переместившись на кровать, Лу Жун наклонился и крепко обнял маленькое тело дочери, согревая её.

— Больно... — пробормотала маленькая девочка в забытьи, поджимая губы, готовая заплакать от дискомфорта.

Дочь страдала от болезни, и Лу Жун лишь жалел, что не может взять её боль на себя. Он прижался лицом к её маленькому личику и нежно уговаривал: — А-Нуань, где болит? Скажи папочке, папочка согреет, и боль пройдёт.

Голос был таким нежным и ясным, что Лу Минъюй резко проснулась.

Лу Жун почувствовал это. Он с радостью поднял голову, его пустые глаза смотрели в сторону дочери: — А-Нуань проснулась?

Лу Минъюй была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова, ошеломлённо глядя на мужчину над собой.

Он был одет в лунно-белый халат с круглым воротом, его черты лица были красивы.

Среди знатных сыновей столицы, выросших в роскоши, было немало красавцев: одни с бронзовой кожей и героическим видом, другие — утончённые и галантные. Лу Минъюй видела самых разных красивых мужчин, но в её сердце отец был самым прекрасным.

Он был немногословен, и издалека казался божеством, ниспосланным с небес, окутанным лёгкой дымкой, не позволяющей разглядеть его или приблизиться.

Но это было для других, даже для её матери. Перед ней же дымка вокруг отца исчезала. Он любил гладить её по голове, любил держать её на коленях. Когда она тихонько просила его продать Мо Чжу и быть добрее к матери, отец никогда не сердился, лишь показывал сложное выражение лица, которое она не могла понять.

Но после смерти матери отец исхудал и постарел. Почему же отец, которого она видела сейчас, был так молод?

Казалось, казалось... — А-Нуань? — Дочь всё молчала. Лу Жун нахмурился, осторожно проведя указательным пальцем по уголку её глаза.

Глаза — это то, что меньше всего хочется, чтобы трогали. Лу Минъюй инстинктивно схватила его руку, и, схватив, с ужасом обнаружила, что её рука стала маленькой!

Худая и крошечная, как у ребёнка!

— А-Нуань? — Лу Жун не видел, но чувствовал, что с дочерью что-то не так. Сжав её маленькую ручку, он мягко утешил: — А-Нуань, не бойся. Лекарь сказал, что как только ты проснёшься, болезнь пройдёт. Папочка сейчас же пошлёт за лекарем.

С этими словами он повернул голову к выходу: — Гуйюань, четвёртая госпожа проснулась, пошли кого-нибудь за господином Цяо.

Господин Цяо был самым известным лекарем в столице.

— Да! — послышался звонкий ответ из внешней комнаты.

Лу Минъюй растерянно посмотрела на дверь внутренней комнаты.

Гуйюань и Ганьлу были её старшими служанками с детства, но когда ей исполнилось тринадцать, она устроила обеих, а на их место повысила Цайсан и Ланьюэ. Почему же Гуйюань снова прислуживает ей?

А где Ланьюэ? Сегодня ночью должна была дежурить Ланьюэ... Как только эта мысль возникла, в её сознание вдруг ворвались образы: шестипалый человек в чёрном и бушующий огонь.

Кинжал снова и снова вонзался в её тело, и Лу Минъюй страдала от невыносимой боли.

Перед смертью ей показалось, что она видит своих отца и мать. Значит ли это, что она всё ещё находится в той иллюзии?

Лу Минъюй в отчаянии заплакала.

Она не могла понять, почему она, простая женщина из внутренней резиденции, навлекла на себя такую жестокую смерть.

Лу Жун же ошибочно принял слёзы дочери за проявление дискомфорта от болезни. Его сердце сжималось от боли, и он бережно прижал её маленькие ручки к своей груди, словно бесценное сокровище.

Дочь была слишком мала, чтобы понять серьёзные вещи, поэтому Лу Жун говорил ей то, что любят слушать маленькие девочки: — А-Нуань, не плачь. Послушай папочку. Только что дядя приходил тебя навестить, принёс много-много подарков. Он сказал, чтобы ты поскорее поправилась и весной пришла на его свадебный пир. А-Нуань такая красивая, дядя сказал, что хочет, чтобы ты поужинала с твоей тётей.

Свадебный пир дяди? Плач Лу Минъюй прервался.

У неё был родной дядя, который был к ней невероятно добр.

В тот год, когда ей было семь, дядя женился на двоюродной сестре Чу Суя. Поэтому, когда она только познакомилась с Чу Суем, он всегда подшучивал над ней, прося называть его двоюродным дядей. Конечно, Лу Минъюй не стала так называть, но благодаря этим родственным связям у неё появилось много возможностей видеться с Чу Суем, и в конце концов они полюбили друг друга... Значит, она, умирая, попала в иллюзию этого семилетнего возраста?

Вот оно что, Лу Минъюй вспомнила: в семь лет она действительно перенесла сильную лихорадку...

— А-Нуань проснулась? — Из-за двери послышался знакомый, но от долгого отсутствия казавшийся чужим голос. Лу Минъюй недоверчиво посмотрела и увидела, как красивая молодая женщина с тревогой поспешила к ним.

Праздничный первый месяц ещё не закончился, но уважаемая третья госпожа семьи Лу была одета скромно: на голове, кроме одной шпильки из белого нефрита в виде абрикосового цветка, не было других украшений. Но она была прекрасна: глаза её были подобны воде, а кожа — белее снега. Ещё более редким было её необыкновенно чистое и изящное обаяние; даже в столице, где красавиц было множество, где бы ни появилась третья госпожа семьи Лу, она всегда была самой красивой и притягивающей взгляд.

— А-Нуань, почему ты так смотришь на маму? — Дочь проснулась, и её болезнь прошла на семьдесят процентов, Сяо ши, естественно, вздохнула с облегчением. Бросив взгляд на мужа, который с её приходом снова стал отстранённым, Сяо ши не обратила на это внимания. Она села рядом с Лу Жуном и, наклонившись, стала уговаривать дочь: — А-Нуань, тебе плохо? Мама только что провожала дядю, А-Нуань соскучилась по маме?

Она протянула руку и вытерла слезинки из уголков глаз дочери.

Но слёз у Лу Минъюй становилось всё больше. Она громко плакала, пытаясь подняться и броситься к матери, но из-за того, что ещё не привыкла к семилетнему телу, пошатнулась. Сяо ши вовремя уложила дочь обратно под одеяло, поправила его и утешила: — Мама вернулась, мама никуда не уйдёт, А-Нуань, не волнуйся...

Лу Минъюй всё плакала, задыхаясь от рыданий. Она так хотела остаться в этой иллюзии, но боялась, что в следующий момент родители исчезнут.

Она не хотела закрывать глаза, но её тело было слишком маленьким, к тому же ослабленным болезнью, и, плача, она невольно уснула.

Сяо ши заботливо поправила одеяло дочери, затем села у кровати и неотрывно смотрела на неё.

Она сидела у изголовья кровати, Лу Жун — у изножья. Его пустые глаза были обращены к дочери, но его ноздри уловили лёгкий, чистый аромат жены, тот запах, о котором он думал день и ночь.

Когда они обручились, мать сказала ему, что его жена очень красива, хорошая девушка, и велела ему хорошо к ней относиться, не думая, что она, будучи дочерью наложницы, чувствует себя обиженной.

Лу Жун горько усмехнулся. Он, слепой, какое имел право кого-то презирать?

Наоборот, его жена, единственная дочь Чжуан Вана, даже будучи дочерью наложницы, должна была быть избалованной. Её выдали за него по воле главной жены, так что именно она была обиженной, не так ли?

Жена была красива, но он не мог видеть. Только по словам матери, он не мог себе этого представить.

Первое впечатление Лу Жуна о жене было то, что она очень приятно пахла.

Он привык к молчанию, а она говорила до обидного мало. Лу Жун был уверен, что она вышла за него замуж без желания и любви, поэтому лёг спать одетым, не собираясь прикасаться к ней.

Неожиданно, когда наступила глубокая ночь и всё утихло, она тихо спросила его: — Сань-е, я вам не нравлюсь?

Её голос, подобный чистому источнику в уединённой долине, заставил его сердце дрогнуть. Он сказал, что не хочет её обижать, а она, улыбнувшись, ответила, что не обижена.

И тогда он действительно стал её мужем. Он не видел, не понимал, но она, застенчивая и нежная, отдала ему всю свою красоту.

Во время их медового месяца он, наслаждаясь её добротой, одновременно чувствовал себя неполноценным. Как ему было не чувствовать себя так?

То, что он ощущал лишь ладонями, уже было достаточно, чтобы привлечь любого мужчину, не говоря уже о том, что другие могли видеть её красоту.

Чем больше он чувствовал себя неполноценным, тем меньше хотел, чтобы она знала, насколько он доволен ею как женой.

Чем больше он чувствовал себя неполноценным, тем больше не мог принять её сочувствия.

Она хотела помочь ему переодеться, но он отказался, велев Мо Чжу прислуживать. Он не хотел, чтобы жена делала больше, ведь если бы она вышла замуж за обычного мужчину, ей бы не пришлось этим заниматься.

Жена клала ему еду, говоря, что это такое. Он знал, что это из добрых побуждений, но ему было трудно глотать. Он больше привык, чтобы Мо Чжу тихонько клала еду в его миску, и он молча ел.

Мо Чжу выбрала ему одежду, но жена посчитала цвет неподходящим и велела Мо Чжу поменять. Он не видел, не мог различить, какой цвет лучше, и не мог слушать, как две женщины спорят, что ему надеть. Это заставляло его чувствовать себя бесполезным, поэтому он поспешно ушёл...

Постепенно она стала холодна к нему. Он знал, что она недовольна, и по вечерам благоразумно не прикасался к ней.

А потом она и вовсе не хотела с ним разговаривать, и, вероятно, не хотела его видеть. Лу Жун легко перестал заходить в задний двор, хотя каждую ночь, лёжа один в постели, он думал только о ней.

Ему нравилось, когда она была рядом, даже если не произносила ни слова. Достаточно было почувствовать её аромат, знать, что она здесь, и этого было довольно.

Ей не нравилась Мо Чжу, даже маленькая дочь это заметила. Как он мог не понять?

Но после того как он ослеп, о нём заботилась Мо Чжу. Отослать Мо Чжу, а потом искать кого-то другого... Лу Жун не хотел, чтобы кто-то ещё вторгался в его тёмную жизнь, не хотел снова спотыкаться из-за того, что новый человек по неосторожности поставит стул не туда.

Он также не понимал, Мо Чжу была обычной служанкой, её внешность, как говорили, была лишь посредственной. Что же на самом деле беспокоило его жену?

Что касается личного ухода, он сам надевал свою нижнюю одежду и никогда не позволял Мо Чжу прислуживать ему во время купания. Ему просто нужно было, чтобы Мо Чжу делала за него те мелочи, которые он не хотел, чтобы делала она. Почему же она...

Возможно, она всё ещё чувствовала себя обиженной? Выйдя замуж за слепого мужа, который ничего не мог делать, ей оставалось лишь прятаться дома.

— Я пойду. Когда А-Нуань проснётся, пошли за мной, — без слов Лу Жун взял лежащую рядом бамбуковую трость и встал.

Сяо ши равнодушно "хмкнула".

Лу Жун безэмоционально ушёл.

Бамбуковая трость ритмично постукивала по полу. Сяо ши немного отвлеклась, пока снаружи не послышался тихий голос Мо Чжу: "Сань-е". Тогда Сяо ши саркастически изогнула губы.

Было ли это проявлением неполноценности или высокомерия Лу Жуна, ей уже было лень разбираться. Она старалась, и не раз, но Лу Жун не хотел её принимать. Пусть живёт со своей "хорошей" служанкой, а у неё есть дочь.

Её взгляд вернулся к похудевшему лицу дочери, и выражение лица Сяо ши стало нежным.

— Мама, не умирай... — Маленькая девочка спала беспокойно, нахмурив брови, и пробормотала во сне.

Сяо ши замерла. Что это за сон приснился её дочери?

После удивления Сяо ши улыбнулась и умело погладила дочь: — Глупая А-Нуань, как же мама может умереть? Мама ещё хочет увидеть, как А-Нуань выйдет замуж...

Подробнее