Глава 17

Глава 17

Дин Юцин, конечно, не хотел и поспешно придумал предлог: «Эм, мне вдруг срочно приспичило по нужде, позвольте отлучиться».

Не успел он сбежать, как из комнаты внезапно вышли двое и силой затащили его внутрь.

— Что вы собираетесь делать?! — В панике Дин Юцин уже был уложен на дверную доску, подпёртую камнями.

Двое мужчин ловко привязали его, не обращая на него никакого внимания.

Дин Юцин увидел, что дело серьёзное, и по-настоящему испугался, даже голос задрожал: «Братцы, быстро отпустите меня, такие шутки плохи.

Если лишусь своего мужского достоинства, как я буду кадрить девчонок?»

В это время появился «мастер ножа» с немного изогнутым острым лезвием. Прокаливая его над огнём для дезинфекции, он успокаивал Дин Юцина: «Раз уж ты попал ко мне, можешь быть спокоен.

Во всей столице таких мастеров, как я, всего двое.

Я занимаюсь этим ремеслом уже больше десяти лет.

Тех, кого я кастрировал, и не сосчитать.

В общем, гарантирую, что после „очищения“ ты сможешь встать с постели ровно через сорок девять дней».

— Папочка родной, мамочка родная, я не хочу быть евнухом!

— Люди, спасите! — Дин Юцин, глядя на нож, отчаянно забился и закричал от ужаса.

Таких случаев «мастер ножа» повидал немало.

Обычно все боятся блестящего ножа и хотят сбежать в последний момент.

«Мастер ножа», не обращая внимания на его крики о помощи, лишь сказал человеку рядом: «Дай ему байцзю».

Этот крепкий алкоголь использовался для обезболивания и притупления нервов, это было необходимо.

— Не подходите, не подходите! — Дин Юцин почувствовал, что всё тело обмякло, сил не осталось, только рот ещё мог шевелиться.

После того как ему влили чашу байцзю, он впал в полубессознательное состояние и, казалось, немного успокоился.

Но даже так, Лю У, ожидавший снаружи, вздрогнул всем телом, услышав пронзительный крик изнутри.

Через некоторое время кто-то изнутри крикнул Лю У: «Дело сделано, заходи».

Лю У поспешно вошёл и увидел, что Дин Юцин потерял сознание от боли. Сейчас его, как мёртвую свинью, перенесли во внутреннюю комнату.

— Через месяц восстановления его можно будет отправить во дворец, — сказал «мастер ножа», очищая инструменты.

— Эх, хорошо, — Лю У кивнул в ответ и передал серебро.

«Мастер ножа» вытер руки, принял деньги, затем достал из них один лян серебра и протянул Лю У: «В следующий раз будет работа — будет и твоя доля».

— Это естественно, естественно.

Издревле евнухи во дворце сменяют друг друга, как волны.

А у „мастера ножа“ всегда будет работа, — Лю У с улыбкой принял деньги и сунул их в карман.

Надо сказать, что участь евнухов, кажется, была ещё более жалкой, чем у дворцовых служанок.

Как говорится, тело, волосы и кожа даны родителями.

Они претерпевали невыносимые страдания, которые обычный человек не может себе представить, их тело и душа подвергались мучениям, и только так они могли получить взамен обеспеченную жизнь во дворце.

И эта обеспеченная жизнь давалась этой группе евнухов действительно нелегко.

Месяц спустя...

Дин Юцин вышел из комнаты для кастрации подавленный и заметно похудевший.

Лю У подошёл к нему, схватил, внимательно осмотрел и сказал: «Похудел немного, но восстановился хорошо».

Дин Юцин промолчал. До сих пор он не мог смириться с произошедшим.

Лю У снова спросил: «Что такое? Лицо кислое, будто недоволен».

— А ты бы радовался, если бы тебе отрезали „то самое“? — Дин Юцин сердито взглянул на него.

— Хе-хе, тоже верно.

Но я скажу так: есть оно или нет — всё равно жить целую жизнь.

К тому же, ты не один такой.

Тех, у кого не хватает „этой штуки“, очень много.

Со временем привыкнешь, — Лю У улыбнулся и утешил его.

Дин Юцин по-прежнему молчал. Утешения — это всего лишь утешения.

Боль ведь испытывал не он, поэтому его слова звучали легко и безболезненно, и он, естественно, не мог понять чужих страданий.

— Говорю, хватит стоять.

Быстро пошли со мной, отведу тебя во дворец, — Лю У потянул Дин Юцина за рукав и пошёл вперёд.

Дин Юцин безучастно последовал за Лю У, у него больше не было сил сопротивляться.

Вот так здорового человека превратили в евнуха.

Теперь дворец был для него лучшим местом.

По крайней мере, там было много товарищей по несчастью, и никто не будет смеяться над тем, что он евнух.

Запретный город.

У Управления императорского двора уже собралось немало людей.

Навскидку, не меньше дюжины человек.

Главный евнух стоял у ворот и записывал имена по очереди.

Те, чьи имена были записаны, должны были иметь приличную внешность.

Слишком некрасивых, естественно, во дворец не брали.

Однако это было ещё не всё.

Проверяли, быстры ли они глазами и руками, бойки ли на язык и так далее.

Самым важным было снова проверить тело, чтобы убедиться, что «очищение» было полным.

Это делалось для того, чтобы предотвратить попытки обмана.

Если бы кого-то пропустили, могли возникнуть большие проблемы.

Такие случаи в истории бывали.

Поэтому остаться могли только те, кто соответствовал всем требованиям.

Те, кто не прошёл отбор, могли винить только свою неудачу.

Впрочем, таких было немного.

Ведь те, кто хотел стать евнухом во дворце, заранее всё разузнавали.

Все, кто прошёл отбор, могли отправляться в комнаты для евнухов.

Переодевшись, они получали назначения на разные должности от евнуха-распорядителя.

Перед уходом Лю У специально отвёл Дин Юцина в сторону и серьёзно сказал: «Дин Юцин, твой отец просил передать тебе.

Он надеется, что ты сможешь позаботиться о себе во дворце.

Что до остального — у судьбы свои планы на счастье и несчастье, помни, что нужно вести себя скромно и соблюдать правила».

Дин Юцин не почувствовал ни капли трогательности, наоборот, ему стало смешно.

Получается, он сначала сыграл роль злодея, а теперь — добряка. Совершенно непонятно.

Он лишь холодно усмехнулся и тоже торжественно произнёс: «Будь добр, передай старику: благодаря ему я здесь точно буду хорошо есть, хорошо пить и сладко спать!

Пусть его милость не изображает фальшивое сострадание, как кошка, плачущая по мыши!»

Сказав это, он, не оборачиваясь, последовал за остальными в комнаты для евнухов.

Лю У отвечал только за передачу слов. Что там за обиды и ненависть — ему было всё равно.

Задание выполнено, и его это больше не касается.

Как говорится, нет дел — нет и забот. Лю У, напевая под нос, неспешно вышел из дворцовых ворот.

Дин Юцин шёл в конце процессии, опустив голову.

Переступив порог этих ворот, он почувствовал, будто всё встало на свои места.

Он невольно глубоко вздохнул, и на душе вдруг стало легче.

Хмуриться — тоже день, улыбаться — тоже день.

Жизнь коротка, почему бы не радоваться?

Может, однажды повезёт, и он даже получит какую-нибудь должность.

В худшем случае, по крайней мере, о еде и питье беспокоиться не придётся.

Он взглянул на человека рядом и заговорил: «Эй, братец, как тебя зовут?»

— Меня зовут Хэ Саньдо, а тебя? — Юноша был желтолицым и худым, сразу видно — из бедной семьи.

Но говорил он с улыбкой, что располагало к себе.

Мысли Дин Юцина немного унеслись: «Можешь пока звать меня Дин Юцин».

— О, кстати, мне по номинальному возрасту пятнадцать, а тебе сколько? — снова спросил Хэ Саньдо.

— В древности — девятнадцать, в современности — двадцать девять.

Такой туманный ответ сбил Хэ Саньдо с толку: «Так девятнадцать или двадцать девять?»

— В любом случае, старше тебя, — в голосе Дин Юцина послышалось некоторое самодовольство, словно он старший брат.

Хэ Саньдо почесал голову и пробормотал: «Это да».

Дин Юцин взглянул вперёд. Евнух-распорядитель не заметил перешёптывания в толпе, и он снова заговорил шёпотом: «Саньдо, как думаешь, что нам делать дальше во дворце, без поддержки и опоры?»

— Это легко устроить. В будущем мы можем помогать друг другу, — сказал Хэ Саньдо и простодушно улыбнулся.

Дин Юцин не ожидал встретить в таком месте настолько честного человека, это была редкость.

Он невольно растрогался и начал называть его братом: «Младший братец, я обязательно подружусь с тобой.

Хотя один из нас — современный человек, а другой — древний,

раз уж мы встретились, значит, это судьба».

Хэ Саньдо недоумевал: «Почему-то я не совсем понимаю».

В это время евнух-распорядитель оглянулся назад. Увидев, что кто-то озирается по сторонам, он пронзительным голосом сказал: «Успокойтесь все! Вы только что попали во дворец, всё кажется новым.

Но впереди вас ждут дни одиночества и тоски».

Дин Юцин невольно понизил голос: «В общем, держись меня, брат обязательно тебя защитит!»

Услышав такие благородные слова, Хэ Саньдо смущённо почесал голову.

Все переоделись в одежду евнухов и снова выстроились в ряд.

Евнух-распорядитель пересчитал людей и начал распределять работу.

Тем, кому повезло, могли назначить служить при императоре.

Служба при императоре считалась выгодным делом.

Можно было не только увидеть самого императора, но и некоторых его родственников, князей и высших чиновников, что расширяло кругозор.

Некоторых распределили к наложницам в разные дворцы, чтобы они прислуживали госпожам.

Те, кто был сообразителен или умел льстить, могли получить покровительство своей госпожи.

Однако задние дворцы были местом интриг.

Женщины, соперничающие за благосклонность, были подобны мужчинам, ведущим открытую и тайную борьбу при дворе.

Если госпожа была в фаворе, слуги, естественно, тоже пользовались благами.

Если же госпожа впадала в немилость, то и слугам приходилось несладко.

Ведь они процветали и страдали вместе.

В конечном счёте, жаль было этих невинных слуг.

Были и те, кого отправили на императорскую кухню. Эта работа была неплохой.

Мало того, что можно было перехватить что-нибудь мясное, так ещё и от постоянного запаха готовящейся еды люди становились крепче.

Но как бы то ни было, попав во дворец, все они были лишь слугами у ног господ.