Глава 6. Пекан (Часть 2)

Цзян Чэнъэнь холодно хмыкнул, снова взял пекан, а затем взял щипцы для орехов, которые ему подала Сюй Дье, и аккуратно сделал несколько надрезов по краю скорлупы.

Мэй Сянъюн смотрела на щипцы, слегка приоткрыв рот. Оказывается, для пекана есть специальный инструмент.

Цзян Чэнъэнь, чистя орех, сказал: — Говорят, главное отличие человека от животного в том, что человек умеет пользоваться инструментами, а животное — нет. Но я вижу, что некоторые люди хуже животных. Умные животные ведь умеют пользоваться инструментами.

Очищенный орешек Цзян Чэнъэнь сунул прямо в приоткрытый рот Мэй Сянъюн.

Мэй Сянъюн, которой скормили орех, жуя, закивала: — Да-да-да, господин такой умный, умеет чистить орехи щипцами. Служанка и не знала, что для орехов есть щипцы, раньше всегда зубами грызла.

Как только Мэй Сянъюн договорила, все трое в карете замерли.

Слова обоих по отдельности были вполне невинными, но вместе, да еще и учитывая предыдущие действия, звучали слишком адресно и оскорбительно.

Мэй Сянъюн поспешила объясниться: — Господин, служанка не хотела вас оскорбить! Я правда считаю себя глупой, раз не знала про щипцы. Я искренне восхищаюсь тем, как господин умеет ими чистить пекан!

— Заткнись! — Цзян Чэнъэнь в сердцах закрыл глаза и снова мысленно повторил: «Я сам захотел взять ее к себе».

В карете воцарилась тишина. Снаружи Сюэ Бэй снова радостно взмахнул кнутиком.

Когда карета остановилась, Мэй Сянъюн обнаружила, что они приехали не к «Обители Вольного Ветра», а на невольничий рынок.

Мэй Сянъюн побледнела от страха, бросилась к Цзян Чэнъэню, обхватила его ногу и зарыдала: — Господин, вы больше не хотите служанку? Если А-Ван что-то делает не так, научите ее, господин, но не продавайте А-Ван! Вы же только что дали мне имя, господин, вы еще ни разу не назвали меня А-Ван!

Цзян Чэнъэнь не мог на это смотреть. Он попытался высвободить ногу, но не смог. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он сказал: — Отстань, переигрываешь, даже слез нет. Что ты опять устроила?

Мэй Сянъюн хихикая встала и послушно ответила: — Служанка здесь впервые, и неизвестно, будет ли еще шанс сюда попасть. Раз уж приехала, нужно испытать, каково это, когда тебя продают.

Цзян Чэнъэнь рассмеялся от злости: — Может, помочь тебе? Поставить на помост и продать, чтобы ты глубже прочувствовала, каково это — быть проданной?

Мэй Сянъюн заискивающе обняла предплечье Цзян Чэнъэня: — Господин, не продавайте А-Ван, А-Ван будет очень послушной.

Цзян Чэнъэнь больше не обращал на нее внимания, сегодня он приехал сюда по делу.

Цзян Чэнъэнь снова мысленно выругал своего племянника. Чертово дело, одни хлопоты, на которые он тратит и деньги, и силы. По сравнению с этими хлопотами, его маленькая заноза — сущий пустяк.

Мэй Сянъюн увидела, как ее прекрасный господин купил на рынке двух государственных рабов. Она узнала в них брата и сестру из семьи Ли, чье имущество недавно конфисковали.

Хотя Мэй Сянъюн редко выходила из дома, иногда ей все же приходилось посещать необходимые мероприятия и бывать в нужных местах.

Но она терпеть не могла вести светские беседы с дочерьми чиновников, поэтому всегда либо носила шляпу с вуалью, либо закрывала лицо вуалью, и вела себя подчеркнуто сдержанно, призывая к тишине и скромности.

После нескольких таких выходов ее перестали беспокоить, и она могла спокойно наблюдать за всеми присутствующими.

Пользуясь тем, что лицо скрыто шляпой, она даже просила Цай Вэй притворяться ею на женских собраниях, а сама, переодевшись служанкой, шла болтать с другими служанками о всяких бытовых пустяках, чтобы почерпнуть вдохновение для своих рассказов.

Брата и сестру Ли она запомнила потому, что однажды, притворившись Цай Вэй, столкнулась с ними.

Тогда она не успела увернуться и налетела на молодого господина Ли, и оба упали. Она уже думала, что дело кончится наказанием, но госпожа Ли оказалась на удивление разумной: не только велела своей служанке помочь Мэй Сянъюн подняться, но и отчитала брата.

Вернувшись домой, она сказала Цай Вэй и Цай Юнь, что с этой девушкой Ли можно было бы подружиться, и на следующем подобном собрании она хотела бы с ней познакомиться.

Но вскоре пришла весть, что семью Ли обвинили в измене и конфисковали все имущество.

Мэй Сянъюн не ожидала встретить брата и сестру снова при таких обстоятельствах, да еще в таком плачевном состоянии.

Глядя на грязных, полуодетых брата и сестру Ли, Мэй Сянъюн тихонько спряталась за спину Цзян Чэнъэня, боясь, что, если они ее узнают, им будет неловко.

Цзян Чэнъэнь заметил ее маневр, но не подал виду и обратился к девушке Ли: — Когда имущество семьи Ли конфисковали, я хотел принять вас с братом в «Обитель Вольного Ветра». Тогда ты не захотела становиться девушкой в «Обители» и сказала, что пойдешь в рабство к дяде по материнской линии. Теперь я выкупил вас обоих. Согласна ли ты пойти со мной в «Обитель Вольного Ветра»? Если не хочешь, можешь уйти вместе с братом. Я не стану объявлять вас беглыми рабами. Считай это платой за ту милость, что твой отец оказал мне когда-то.

Услышав это, Мэй Сянъюн быстро заработала головой, чувствуя, что за этими словами кроется еще много историй. Ей стало особенно интересно, как именно господин Ли помог ее прекрасному господину, и не очередная ли это трогательная история.

Девушка Ли на этот раз не отказалась. Со слезами на глазах она сказала Цзян Чэнъэню: — Служанка готова подчиниться распоряжению хозяина.

За эти дни они с братом слишком много выстрадали, и она больше не возлагала надежд на окружающих.

Об «Обители Вольного Ветра» она кое-что слышала. Ходили слухи, что у «Обители» очень влиятельные покровители, которых никто не смеет трогать. Говорили также, что девушки там все очень умелые и знают, как подчинить себе мужчин.

Возможно, только попав в «Обитель», она сможет хоть как-то защитить брата и получить шанс доказать невиновность отца.