Глава 8 (Часть 2)

Увидев, что Шэнь Юйсюань и ее брат вышли из паланкинов, Жуи поспешно подошла поддержать Шэнь Юйсюань и сказала:

— Княжна и старший молодой господин наконец прибыли! Ее Величество Вдовствующая Императрица уже несколько раз о вас спрашивала. Хорошо, что Ее Высочество Шу Фэй и Пятый принц развлекали Ее Величество разговорами.

— Благодарю Гугу Жуи. Пойдемте внутрь, — вежливо ответила Шэнь Юйсюань и первой направилась во внутренние покои.

Издалека она увидела, что бабушка-императрица о чем-то говорит с Пятым принцем.

Подняв голову и увидев подошедших Шэнь Юйсюань и Шэнь Юйкэ, она помахала им рукой:

— Сюань'эр и Кэ'эр пришли! Скорее дайте бабушке посмотреть, не похудели ли вы?

Шэнь Юйсюань быстрыми шагами подошла и вместе с Шэнь Юйкэ опустилась на колени для приветствия:

— Бабушка-императрица, желаем вам десять тысяч благословений и золотого спокойствия (Ваньфу цзиньань)!

Вдовствующая Императрица поспешно велела ей подняться, притянула Шэнь Юйсюань к себе и внимательно ее осмотрела. Увидев бледное лицо внучки, она почувствовала укол боли в сердце. Почему же ее дочери выпала такая горькая судьба?

— Сюань'эр, как твое здоровье? Тебе не плохо?

— С Сюань'эр все в порядке, бабушка-императрица, — поспешно ответила Шэнь Юйсюань. С этими словами она обняла бабушку за талию, уткнулась головой ей в грудь и замерла, не двигаясь и не говоря ни слова.

Видя ее состояние, Вдовствующая Императрица легонько похлопала ее по спине:

— Сюань'эр, тебя кто-то обидел?

Стоявшая рядом Шу Фэй мысленно хмыкнула (фуфэй): «Кто же будет настолько недальновиден, чтобы обидеть эту прародительницу? Разве что жить надоело».

Шэнь Юйсюань подняла голову и мягко сказала:

— Меня никто не обижал. Просто Сюань'эр соскучилась по бабушке-императрице.

Увидев ее такой, Вдовствующая Императрица растаяла от умиления и с улыбкой сказала:

— Все-таки Сюань'эр самая почтительная. Бабушка тоже скучала по Сюань'эр.

Шу Фэй продолжила мысленно ворчать: «Вот! Что называется пристрастием, так это оно и есть. Сколько принцев и принцесс приходят сюда каждый день, но я не видела, чтобы Вы, Ваше Величество, так радовались».

Шэнь Юйкэ, стоявший рядом, сказал:

— Бабушка-императрица, Кэ'эр тоже скучал по вам и дяде-императору.

Вдовствующая Императрица взяла его за руку:

— Кэ'эр тоже почтительный.

Пятый принц громко вмешался:

— Императорская Бабушка (Хуан Цзуму), Чэ'эр тоже почтительный!

Шэнь Юйсюань подняла голову и закатила глаза. Этот тип ничуть не изменился. Ну почему он такой несерьезный?

Вдовствующая Императрица с улыбкой сказала:

— Все почтительные, все почтительные.

Пятый принц, Е Чжичэ, с торжеством взглянул на Шэнь Юйсюань. Та потеряла дар речи. Почему в императорской семье рождаются такие чудаки? Ее мать была такой простодушной, что уже редкость. Е Чжичэ был ее ровесником. Другие принцы и принцессы в их возрасте уже были зрелыми и серьезными, почему же Е Чжичэ такой инфантильный?

Конечно, даже повзрослев, этот тип оставался прямолинейным и время от времени вел себя нелепо.

Именно поэтому Шэнь Юйсюань всегда так хорошо с ним ладила.

Шу Фэй с улыбкой сказала:

— Этот ребенок, Сяо У, просто шалун. В прошлый раз даже подрался с сестрой.

С этими словами она строго посмотрела на Пятого принца:

— А ну-ка извинись перед сестрой!

Вдовствующая Императрица была в прекрасном настроении:

— Дети должны быть шаловливыми, это хорошо. Чем больше дерутся, тем крепче дружба. Иначе почему Сюань'эр ни с кем другим не дерется?

Сказав это, она снова тихо заговорила с Шэнь Юйсюань.

Шу Фэй потеряла дар речи и очень тактично откланялась, оставив, однако, Пятого принца.

Шутка ли! Раз Вдовствующая Императрица так сказала, разве она посмеет увести Пятого принца? Оставалось лишь бросить на него предостерегающий взгляд, надеясь, что этот негодник будет вести себя прилично.

Шэнь Юйсюань, прислонившись к бабушке, тихо рассказала ей о своем намерении поехать с Кэ'эр в Юньчжоу.

Вдовствующая Императрица погладила ее по лицу:

— Ты, девочка, боюсь, давно это задумала, да? А слова Мастера Ляокуна лишь придали тебе уверенности. Бессердечная девчонка! Совсем не думаешь, сколько лет твоей бабушке, сколько еще мне осталось на вас смотреть?

У Шэнь Юйсюань защипало в носу:

— Бабушка-императрица будет жить сто лет!

Вдовствующая Императрица тихо вздохнула:

— Глупая девочка, у каждого свой срок. Не стоит печалиться. Бабушка за свою жизнь познала и горести, и страдания, и насладилась славой и почетом. Достаточно.

— Единственное мое сожаление — это твоя мать.

— Бабушка боится лишь, что после моего ухода вас с братом будут обижать. Император не всегда сможет за всем уследить.

— Поэтому бабушка-императрица обязательно должна жить сто лет и увидеть, как мы с Кэ'эр вырастем! — сказала Шэнь Юйсюань.

Вдовствующая Императрица коснулась пальцем ее лба:

— Хорошо, бабушка обязательно проживет сто лет. Сюань'эр, когда поедешь в Юньчжоу, обязательно хорошо заботься о себе и Кэ'эр. Если что-то случится, присылай человека сообщить бабушке.

— Поняла, бабушка-императрица. Мы с Кэ'эр будем вместе писать вам письма, — сказала Шэнь Юйсюань.

Услышав это, Пятый принц вздернул подбородок:

— Этот господин (сяо е) тоже разрешает тебе писать этому господину!

Шэнь Юйсюань увидела его выражение лица, полное самодовольства, словно разрешение писать ему было величайшей честью для нее, и у нее потемнело в глазах. Она мысленно повторила: «Он еще маленький, не буду с ним связываться».

— Хорошо. Но запомни: сколько иероглифов напишу я, столько же ты должен написать мне в ответ. Иначе… — Сказав это, Шэнь Юйсюань нарочито зловеще улыбнулась.

Пятый принц втянул голову в плечи:

— Это не составит труда этому господину!

Шэнь Юйкэ стоял рядом и с улыбкой наблюдал за их перепалкой.

Пока они разговаривали, евнух доложил о прибытии дяди-императора.

Все поприветствовали его. Е Минцзинь сказал:

— Услышал, что Сюань'эр и Кэ'эр здесь, у Матери-Императрицы (Мухоу), и Я (Чжэнь) пришел их проведать.

Е Минцзинь был красив и обладал внушительной аурой — поистине очень обаятельный мужчина.

Увидев, что племянница смотрит на него, замечтавшись, Е Минцзинь поддразнил ее:

— О чем это задумалась Сюань'эр?

— Думаю о том, какой же дядя красивый! — тут же ответила Шэнь Юйсюань.

Сказав это, она поняла, что произнесла вслух свои мысли. Не успела она смутиться, как услышала смех Е Минцзиня. Он продолжил:

— Так кто красивее: дядя или твой отец?

Ее отца в свое время называли первым красавцем Да Ся.

Услышав слова Е Минцзиня, Шэнь Юйсюань ровно ответила:

— Их нельзя сравнивать.

Увидев ее реакцию, Е Минцзинь мысленно вздохнул. Отношение этого ребенка к отцу… эх.

Он сменил тему:

— У Сюань'эр такие сладкие речи. Наверное, есть какая-то просьба к дяде?

Шэнь Юйсюань тут же обняла его за руку и кокетливо сказала:

— Дядя так хорошо понимает Сюань'эр! Сюань'эр хочет попросить у дяди книги.

Е Минцзиню явно очень нравилось такое ее поведение.

— Попросить книги? Нет проблем. Но дяде полагается вознаграждение, — сказал он, указывая на свою щеку.

Шэнь Юйсюань тут же наклонилась и дважды поцеловала его. К слову, так она сделала, когда мать впервые привела ее во дворец. Тогда она еще не умела говорить и могла выразить свою привязанность только так.

Эх, ради книг из императорской библиотеки она готова на все.