Глава 38: Информация и обсуждения

Обнаружение монстров в туннелях помешало их планам, но все могло быть и хуже. Несколько воинов провели расследование, а Регина отправила несколько боевых трутней, поскольку те были меньше и лучше проходили через узкие туннели. Оказалось, что Туннелисты, с которыми они столкнулись, были либо изолированной группой, либо находились на некотором расстоянии от своей основной группы. Туннели, которые они прорыли, представляли собой довольно бессистемное скопление людей общей длиной не более нескольких сотен метров. Дальше вдаль вели два очень узких туннеля, но Регина просто закрыла их.

Рабочие легко справились с этим. С помощью своих способностей они создали усиленную спрессованную грязь, которой замуровали туннели.

Тем не менее Регина настояла на том, чтобы несколько воинов оставались рядом и присматривали за происходящим. Отныне каждый раз, когда они работали над туннелями, там должно было находиться не менее двух воинов, а несколько боевых трутней постоянно находились поблизости. Они могли бы даже помогать в работах, так что это не было полной потерей, даже если бы это и сказалось на продуктивности улья.

Однако Регина не была обескуражена обнаружением подземных монстров. Это свидетельствовало о том, что под землей можно найти не только опасности, но и возможности. Тем не менее их уровень, похоже, был выше, чем у поверхностных монстров, если только им не повезло столкнуться с исключительно сильной группой. Всесторонняя разведка может подождать, пока ее улей не окрепнет.

А пока она еще немного попрактиковалась с новым заклинанием. Она также воспользовалась случаем, чтобы наконец попросить воинов по возможности вернуть живыми несколько раненых монстров. Это не только позволило бы ей продолжить практику и, возможно, улучшить навыки исцеления, но и стоило попробовать, смогут ли они использовать это заклинание для повышения уровня других трутней. Она была настроена немного скептически, так как казалось, что Система вознаграждает за усилия и настоящие достижения больше, чем за убийства, но с ее новым заклинанием исцеления у них, по крайней мере, была подстраховка на случай, если что-то пойдет не так.

Конечно, это было легче сказать, чем сделать. Воины стремились угодить, но возвращение раненых монстров требовало определенных усилий, а она подчеркивала, что не хочет, чтобы они подвергали себя ненужной опасности.

Ее яйца все еще находились в стадии развития, что ограничивало количество маны, но, по крайней мере, теперь, когда у них было с чем работать, ей не нужно было колдовать так много. На следующий день после боя Регина провела некоторое время, гуляя по поселению, проверяя все, убеждаясь, что все идет гладко, и отмечая, что им нужно. Макс почти всю дорогу следовал за ней. Похоже, он был доволен тем, что оставил обучение других воинов и рабочих на Тима. Однако Регина не прогоняла его. Ей нравилось его общество, и он говорил, когда видел проблему.

Закончив обход, который не занял много времени, поскольку их растущая деревня была еще очень маленькой, она устроилась у главного костра и стала ждать. Она проверила, как там Тим и Беа, и поняла, что они очень скоро вернутся. Их эльфийские спутники уже ушли, оставив их одних возвращаться в улей. Регина воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на экран состояния.

Ее мана росла вместе с ростом улья, особенно с появлением боевых трутней. Она до сих пор не могла понять, как увеличивается ее запас. Вероятно, это зависело не только от количества и типов трутней, но и от других факторов. Может быть, на определенном уровне был установлен плавный предел. Тем не менее она была уверена, что у нее большой запас маны для ее уровня. Количество трутней в ее улье тоже росло, а количество трутней роя быстро догоняло количество трутней разумных.

До их вылупления оставалось недолго. Регина встала, как только почувствовала изменения, и направилась к опушке леса. Они хранили яйца в самых прочных из своих старых убежищ, поскольку все еще строили настоящие дома. Или хотя бы хижины.

Когда она пришла, трутни освободились от яиц и уже были снаружи. Регина приостановилась, потом усмехнулась. Как и ожидалось, там были один трутень-воин, один трутень-рабочий и один трутень-разведчик. Но на этот раз Воин был женского пола.

Она сделала паузу, чтобы обдумать это событие, пока Макс начинал приветствовать своих новых товарищей по улью. Похоже, распределение полов было специфическим, и она тихонько беспокоилась по этому поводу. 

"Добро пожаловать, дети, - сказала она через мгновение, выходя вперед и улыбаясь им. "Я Регина, и это наш улей. Он еще совсем новый, но мы рады, что вы у нас есть. Вас зовут..."

Она на мгновение замешкалась. Хотела ли она придерживаться своей нынешней схемы: трехбуквенные односложные имена для мальчиков и двухсложные - для девочек, или для воинов и рабочих? Впрочем, это не имело значения. "Эми, - она указала на Рабочего, - Эш, - на разведчика, - и Зои, - на Воина.

"Как долго ты сможешь продолжать в том же духе?" тихо спросил Макс.

"Наверное, недолго", - призналась она. "Мы до сих пор не дали улью названия. Его можно было называть просто "улей" или, может быть, "улей Регины", но в какой-то момент неплохо было бы придумать ему имя.

Макс огляделся по сторонам. "Может, каждый предложит свое название улья?"

"Ты что, не доверяешь моему чувству именования?" Она насмешливо посмотрела на него.

Макс открыл рот, потом снова закрыл. "Будет трудно найти классное, осмысленное имя всего из трех букв".

"Не глупи, Макс, улей - это не трутень".

Она молча наблюдала, как другие трутни подходили поприветствовать новых птенцов. Макс тоже помогал, предлагая им быструю экскурсию, пока объяснял некоторые вещи. Регина чувствовала, что, возможно, ей самой следовало бы этим заняться, но, по правде говоря, другие трутни, вероятно, лучше справлялись с этой задачей.

Тим и Беа вернулись не сразу. Регина поприветствовала их, а затем собралась у костра, чтобы вместе с ними послушать более подробный рассказ об их путешествии.

Большую часть разговора вел Тим, а Беа занималась более техническими вопросами, связанными с ее профессией. Регина слушала молча, стараясь хорошо все запомнить.

"Это будет очень полезно", - сказала она, когда они закончили. "Если не принимать во внимание политические последствия, мы сможем лучше обустроить наш улей, а для этого нам нужны различные ремесла. Я уже подумывала о том, чтобы построить водяное колесо".

"Я изучила то, что нам показали, моя королева, - сказала Беа, - но не уверена, что этого достаточно для полного воспроизведения".

"Мы придумаем," - уверенно ответила Регина. "Или вы, рабочие, придумаете".

"Кстати, о последствиях", - заговорил Тим. "У них не так много информации по древней истории, но я заметил, что, похоже, нет никаких упоминаний о событиях более чем несколько веков назад. Максимум тысяча лет".

Регина медленно кивнула. "Это интересно. Хотя, учитывая здешний культурный и технологический уровень, я не уверена, что у них так давно появилась бы письменность или правильное ведение исторических записей".

"Похоже, у эльфов демократическая система", - сказал он. "По крайней мере, в большинстве своем".

"Вполне справедливо. Вы узнали что-нибудь еще о религии?"

Тим обменялся взглядом с Беа, а затем кивнул. "Да. Я нашел несколько упоминаний имен, которые вы просили нас искать. Судя по всему, Алианаис и Бенеррон - главные боги в этом пантеоне. Хотя последний, по-моему, не совсем любим. Кто-то назвал его богом чудовищ".

"Правда?" Регина слегка наклонилась вперед. "Звучит интересно".

"Если честно, я не думаю, что это его официальный титул или что-то в этом роде. Согласно разделу книги, которую я читала, написанной священником, он - бог борьбы".

"И еще в двух разных книгах упоминалось, что он якобы отвечает за полчища монстров", - добавила Беа.

"Хм..." Регина нахмурилась. По крайней мере, это сходится. Это была еще одна вещь, о которой нужно было спросить и попытаться найти информацию. По крайней мере, если он покровительствует монстрам или что-то в этом роде, то вполне логично, почему он может следить за ними. Если только она ничего не перепутала.

Хотя то, что бог борьбы уделяет тебе особое внимание, возможно, не самое лучшее. Она покачала головой. "А другая? Алианаис?"

Тим опустил взгляд. "Я не нашел ничего конкретного", - сказал он. "Она упоминалась несколько раз, но это звучит так, будто все ее знают, а у меня не было времени искать подробности, так как я хотел получить и другую информацию".

"Все в порядке", - заверила его Регина. "Не думаю, что стоит торопиться. Позвольте мне позвать остальных, и тогда мы сможем еще раз подробно изучить информацию".

Она на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась на связи со своими трутнями. Она связалась с Максом, Беном, двумя старшими разведчиками и остальными рабочими и попросила их прийти. Остались Дэн, новички и боевые трутни, которые должны были присматривать за всем, что происходит в туннелях.

Трутни пришли быстро, собравшись у костра. Регина улыбнулась им и встала, чтобы поприветствовать их. "Тим и Беа только что вернулись из эльфийского города. Они расскажут о том, что узнали, особенно о ремеслах. Пожалуйста, будьте внимательны и постарайтесь все запомнить. Затем мы обсудим, что делать дальше".

Все с ожиданием смотрели на двух трутней. Тим взглянул на Беа, которая прочистила горло, а затем начала говорить. Без лишних предисловий она начала рассказывать о мастерских, которые они посетили, и о том, что она там увидела и услышала.

Регина внимательно слушала. Из того, что она могла сказать, следовало, что эльфы действительно находятся на средневековом уровне технологии в большинстве вещей, но, возможно, не совсем. Может быть, ближе к уровню Ренессанса? Оказалось, что вещество, похожее на пластик, о котором она уже спрашивала, - это особый вид древесного сока, который они собирали в лесах вокруг города. Его использовали и в других ремеслах. Они также использовали магию, чтобы выращивать древесину определенной формы и с определенными свойствами. Похоже, эльфы специализировались именно на этом, в отличие от людей, которые предпочитали глину, камень и металл, а также несколько иную школу чародейства. Все это не показалось ей удивительным.

После этого они обсудили, что хотят сделать для своего улья. Говорили в основном Рабочие, а Регина держалась в стороне и слушала. По общему мнению, обработка металла в больших количествах была им не по силам, но они должны хотя бы немного использовать найденную глину, хотя бы для изготовления контейнеров для хранения. Деревянные дома пока работали хорошо, и, хотя им нужно было подумать о долгосрочном производстве пищи, это не было насущной проблемой.

"Нам понадобятся нитки и что-то для изготовления ткани, по крайней мере, со временем", - задумчиво сказала Регина. "Значит, конопля или что-то в этом роде. Выращивать ее здесь несложно, и я уверена, что мы сможем найти семена, чтобы начать. Остаются культуры для еды".

"Какие культуры вы хотите попробовать вырастить, моя королева?" - спросила Мия.

"Ну, учитывая, что наш метаболизм, судя по всему, настоящий обманщик, нам не нужны растения, которые обычно считаются пищевыми культурами. У нас должно быть много растений, которые быстро растут. Думаю, у нас есть мох на деревьях и прочее в лесу. А еще есть вещи, которые обычно считаются сорняками и которые людям не нужны". Она задумалась на мгновение. "Может быть, для начала нам стоит выделить несколько участков, где мы позволим полям разрастаться, и посмотреть, что из этого выйдет. Тогда мы сможем помочь некоторым из этих растений".

Она заставила двух боевых трутней больше недели питаться только травой, листьями и сорняками, и, похоже, это им ничуть не повредило. Она была уверена, что их желудочно-кишечный тракт такой же, как у других трутней и, возможно, у нее самой.

"Сено заготовить достаточно просто, и оно хорошо сохранится на зиму, если у нас будет сухое место для его хранения", - задумчиво сказала Беа.

"А с этого момента мы начнем коптить мясо, добытое на охоте", - добавила Регина, бросив выразительный взгляд на собравшихся трутней. "Мия, подумай, как лучше это сделать. Нам в любом случае нужно было построить сарай. А объедки мы всегда можем скормить боевым трутням".

Она знала, что, когда речь шла о монстрах и животных, на которых они охотились, ее трутни обычно съедали практически все, вплоть до костного мозга. Регина одобряла такую эффективность. В принципе. Она подозревала, что они будут есть и шкуры, если улей не найдет для них другого применения.

"Хорошо." Регина снова встала. "Вы можете вернуться к работе. Вообще-то, Тим, Бен и Эйс, у меня есть для вас еще одно задание".

Большинство трутней разошлись, а трое, которых она назвала, остались, выжидательно глядя на нее.

"Я хочу, чтобы вы взяли одного или двух боевых трутней и отправились подальше от улья", - объяснила она. "Будет лучше, если вы отправитесь примерно в направлении эльфийского города, но не прямо туда. Тим и Эйс должны справиться с навигацией. Я хочу, чтобы вы проверили, что происходит, когда боевые трутни выходят за пределы радиуса моего контроля".

"Конечно, моя королева", - сказал Тим. "Что именно мы должны искать?"

"Я отдам им несколько приказов перед тем, как вы отправитесь в путь. Я хочу знать, будут ли они продолжать делать то, что делают, и будут ли они по-прежнему выполнять ваши приказы. К тому же, нужно просто проверить, остался ли предел прежним".

"Вы можете рассчитывать на нас, моя королева", - сказал Бен. "Мы отправимся прямо сейчас".

Регина покачала головой и улыбнулась. "Нет необходимости, это может подождать. Сначала Тим должен отдохнуть. Кроме того, я хочу, чтобы ты был на высоте".

В конце концов, в лесу еще могут быть опасности. Но она также не хотела отсылать слишком много воинов подальше от улья.

Однако это была важная информация. И она могла бы помочь ей пролить свет на некоторые другие аспекты работы улья и ее связи с ним, например на пассивную передачу информации, которую трутни, похоже, получали в начале своей жизни, и на то, как это работает с неразумными боевыми трутнями.