Глава 31: Роевые трутни

На следующий день после того, как Регина достигла десятого уровня, начался дождь. Сначала легкий моросящий дождь, который постепенно превратился в ливень, обрушивающийся на них с каждым днем. Регина и ее трутни, стиснув зубы, продолжали работу.

Многие животные искали укрытия от дождя, и это мешало видимости, поэтому Регина держала воинов поближе. С дополнительной помощью, несмотря на непогоду, работа над срубом продвигалась быстро. Они рубили деревья и заготавливали бревна для строительства. Макс и Тим, получившие более высокий показатель Выносливости, похоже, сделали свои клешни более крепкими, достаточно крепкими, чтобы с их помощью можно было относительно хорошо рубить деревья.

Дождь продолжался всю ночь, но их убежища уберегли их от худшего. Регина слышала, как ветер завывает в ветвях деревьев, но в настоящую грозу это так и не превратилось. К восходу солнца дождь пошел на убыль, и тучи разошлись, пропустив немного солнечного света. На западном горизонте показалась захватывающая дух радуга, и Регина пожалела, что у нее нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть это зрелище.

Луг в некоторых местах превратился в грязь, но в целом он был в неплохом состоянии. Они находились достаточно далеко от реки, чтобы не беспокоиться о наводнениях, а маленькое озеро не представляло особой проблемы, даже разбухая от сточных вод. Регина говорила себе, что все могло быть гораздо хуже. Однако к настоящему шторму ей хотелось иметь нормальные стены.

Отдохнув от работы в лесу, она отправилась к озеру и попыталась поймать рыбу вместе с Тией и Тимом. Оказалось, что ее Магическая Ракета так же хорошо работает под водой, так что даже без соответствующего оборудования она могла внести свой вклад. Тия использовала одно из грубых копий, которые они смастерили, а Тим предпочитал нырять. У него отлично получалось приседать на дне мелководного озера, затаившись, а потом набрасываться на ничего не подозревающую рыбу. Вероятно, его статистика имела к этому какое-то отношение.

"Моя королева, может, нам стоит попробовать коптить мясо или рыбу", - предложила Тия. "В конце концов, наступит зима, и может случиться так, что у нас не будет времени или возможности отправиться на охоту".

Регина кивнула. "Это правда. И мы не можем долго полагаться только на мясо. Я не хочу переборщить с охотой. Или даже на зелень. Мы не знаем, сможем ли мы продержаться на ней долго".

Тия наклонила голову, выглядя задумчивой. "Может, ты хочешь начать выращивать урожай?"

Регина вздохнула и пожала плечами. "Придется. Хотелось бы только знать, как это лучше делать, или посадить семена злаков. Может быть, мы сможем собрать немного диких злаков, но я не уверена, что это сработает".

"А сейчас вообще подходящее время года для этого?" спросил Тим.

"Не знаю. Наверняка есть культуры, которые можно сажать летом".

Регина потянулась, сидя на траве, и огляделась вокруг. День был чудесный, даже несмотря на запах дождя, который все еще витал в воздухе. Она не могла заставить себя слишком беспокоиться о еде или урожае. Они справятся, ведь все еще только начиналось. Кроме того, она была уверена, что со временем сможет выменять что-нибудь у эльфов.

Тогда она заставила себя встать. Она сорвала несколько травинок и съела их, просто чтобы попробовать. На вкус она оказалась удивительно горькой, и ей пришлось немного пожевать, но в целом все было не так уж плохо. Регина начала ходить вверх и вниз по озеру, оценивая обстановку. Озеро было не очень большим, но в дальнейшем здесь можно будет строить и испытывать лодки, а соединение с рекой пригодится для транспортировки.

Вернувшись к ближайшему к лесу месту, Регина остановилась. Она снова почувствовала, как что-то сдвинулось. Ощущение отличалось от того, что было в прошлый раз, но она все равно догадывалась, что это значит. Хотя прошло всего два дня, а не три.

Она ненадолго погрузилась в связь со своим ульем, повернулась и пошла обратно, проверяя, все ли на месте. Макс и большинство остальных все еще работали в лесу неподалеку от убежищ, но Бен, а также Эйс и Ада, два новых разведчика, патрулировали.

К тому времени, когда она пришла, новые птенцы, очевидно, уже успели освободиться от яиц и вышли на открытое пространство. Они просто стояли, не шевелясь, только глаза, усики и иногда головы наклонялись, чтобы рассмотреть новое окружение.

Регина остановилась в нескольких метрах от них и внимательно осмотрела их. Боевые трутни были явно меньше остальных и построены несколько иначе. Если на верхних конечностях у них были лезвия, как у воинов, то средние, похоже, были сконструированы так, чтобы они могли ходить на четырех ногах так же легко, как и на двух. У них было что-то похожее на руки, но они были щуплыми, покрытыми панцирем и четырехпалыми.

Но самое существенное различие было не в их внешности, а в их разуме. С тех пор как Регина выбрала свою классовую способность, она стала лучше понимать разум трутней, и ей стало легче их чувствовать. С этими трутнями роя ей даже не пришлось стараться: похоже, у них не было особого барьера, и они почти автоматически связывались с ней. И то, что она обнаружила, было одновременно и легче, и труднее интерпретировать. У них были те же органы чувств, и они так же легко переносили информацию, но собственные когнитивные процессы трутней были проще.

Нахмурившись, Регина выбрала одного наугад и погрузилась в него поглубже. Она чувствовала то же, что и он: ветер, землю под ногами, движение листьев окружающих деревьев и многое другое. Но ее чувства были непостоянными и едва ли выходили за рамки голода, тепла, товарищей - и чего-то, что ей было трудно выразить словами, но ближе всего к этому было чувство долга. Настоящего, более высокого уровня мышления не было. Никакого осознания себя как самостоятельной сущности.

Регина собралась с силами и сделала шаг навстречу. "Двигайтесь вперед", - приказала она им.

Боевые трутни тут же повиновались ее приказу, пройдя несколько шагов вперед. Все их внимание было приковано к ней.

Регина нахмурилась. Это было довольно интересно. Затем она сосредоточилась и послала мысленную команду крайнему левому трутню. Как по команде, он начал отступать назад, потом кружить вокруг остальных, затем подпрыгнул в воздух и, наконец, срубил толстую ветку с дерева.

На мгновение она снова обратила внимание на свое телепатическое чувство и сосредоточилась на Максе, отправив короткое сообщение. Она не могла общаться с помощью языка и подробных мыслей, пока не могла. Но для таких простых сообщений, как "Иди сюда", это срабатывало. Конечно, она могла бы просто позвать его обычным способом, но она пыталась тренироваться.

Тем временем она снова сосредоточилась на одном из них и попыталась сфокусировать свое внимание таким образом, который ассоциировался у нее с обращением к Системе. Сразу же появился экран состояния.

Регина нахмурилась. Похоже, у них были значительно более низкие показатели, чем у других трутней или людей. Всего сорок, а не шестьдесят. И, очевидно, низкие умственные показатели, хотя это ставило вопрос о том, смогут ли они стать умнее, если повысят свой уровень. Тем не менее, они не были настолько слабы, чтобы не представлять опасности при превосходстве в численности.

"Моя королева?" спросил Макс, остановившись рядом с ней. "Итак, новые трутни вылупились. Ты звала меня?"

Регина кивнула и посмотрела на Роевых трутней. "Прикажи им что-нибудь сделать".

Макс нахмурился, но переключил свое внимание на них и сделал шаг вперед. "Боевые трутни, постройтесь в две шеренги", - громко сказал он.

Боевые трутни тут же выстроились в две шеренги, хотя они были немного неровными, так как их было нечетное количество.

Макс оглянулся на Регину, которая пожала плечами. Затем он продолжил: "Встаньте на две ноги и подпрыгните в воздух. Хорошо. Патрулируйте вокруг этой поляны парами, пока один из вас остается здесь".

Прошло еще немного времени, и Регина почувствовала отголоски более бурной умственной деятельности, но в конце концов средний боевой трутень остался на месте, а остальные четверо ушли прямо от него.

"Похоже, это предел того, с чем они могут справиться", - заметила Регина.

Макс выглядел задумчивым. "Они ведь не такие, как мы?"

"Нет. Насколько я могу судить, они не выглядят разумными. А я точно могу сказать, благодаря телепатической связи. Честно говоря, мне кажется, что сначала я должна была получить доступ к ним, а потом к вам, но кто знает".

"Что это значит для нас?"

"Для начала я собираюсь отложить еще пять таких яиц, как только моя мана пополнится". Регина пожала плечами. "Думаю, такое развитие событий значительно увеличит силу улья".

Макс кивнул. Вдвоем они повернулись и медленно направились к остальным через деревья. Они остановились, когда проходили мимо двух боевых трутней, патрулировавших по кругу вокруг поляны, и шли бок о бок на четырех ногах.

"Простите, если это не к месту, но вы, кажется, очень рады этому", - заметил Макс.

Регина моргнула и посмотрела на него, а затем пожала плечами. "Честно говоря, я чувствую некоторое облегчение. Они быстро производятся и не отнимают у меня так много маны, и, не будучи самосознательными, они являются расходным материалом. Точнее, расходный материал. Если нам придется сражаться, я скорее рискну кем-то из них, чем одним из своих Воинов".

Макс кивнул. Они остановились, достаточно близко, чтобы слышать, как работают остальные, но все еще в окружении деревьев. "Все мы с радостью рискнем жизнью ради тебя и улья, но я, конечно, согласен, раз уж на то пошло".

Регина провела рукой по волосам, которые все еще оставались не более чем щетиной. "Я знаю".

Несколько секунд они стояли, глядя на боевых трутней и прислушиваясь к звукам. Регина не спешила двигаться. Вместо этого она с половиной своего внимания прислушивалась к их мыслям.

"Это кажется немного странным, не так ли?" наконец сказал Макс. "По крайней мере, для меня. Не могу представить, каково это для тебя".

"Это действительно странно", - сказала она. "Я имею в виду, я снесла их яйца".

"Они твои дети", - сказал он, наклонив голову.

"Да. Хотя очень странно думать о них вот так, имея неразумных детей". Она выдохнула и покачала головой. "То есть я знаю, что была не самой лучшей матерью, но..."

Макс неловко пошевелился. Через мгновение он положил руку ей на плечо. "Не будь слишком строга к себе, Регина".

Она подняла голову и встретила его взгляд. "Это как раз тот случай. Ты называешь меня по имени, потому что мне неприятно, когда меня называют "мамой"".

Макс слегка поморщился и убрал руку, но не отвел взгляд.

"Нас будет слишком много, уже есть, чтобы ты вела себя как родитель в своих человеческих воспоминаниях", - сказал он через мгновение.

На этот раз настала очередь Регины отвести взгляд. "Я знаю", - тихо сказала она.

Макс шагнул вперед и зашуршал кустами. "Знания, которые есть у вас и у нашего улья, - это огромное преимущество, и я уверен, что они определяют наш взгляд на мир. Но предположительно наш вид должен действовать по-другому".

"Я знаю", - сказала она, оглядываясь на него.

В его глазах она прочла невысказанный вопрос. А вы знаете? Но Макс был слишком почтителен, чтобы сказать это.

"Когда ты успел так сильно повзрослеть?" - с легкой улыбкой спросила она, разрывая напряжение. "Пойдем, присоединимся к остальным".

Они продолжили путь, а Регина старалась не зацикливаться на этом разговоре. Она сосредоточилась на связи с трутнями роя в своем сознании и вызвала их обратно. Наверное, сначала их нужно накормить, а потом они могут пригодиться и помочь в работе.

Они быстро добрались до остальных трутней и вызвали небольшой переполох, когда появились боевые трутни. Регина с улыбкой наблюдала за тем, как работа была заброшена и они начали любоваться и испытывать новые войска.

Чтобы отвлечься, она взглянула на экран статуса.

Теперь на нем были изображены не только разумные трутни Улья, но и трутни роя. С появлением новых трутней ее мана тоже немного увеличилась. Она еще может увеличиться, хотя Регина не была уверена, сколько слотов она хочет заполнить в улье. Скорее всего, она снова поднимется на уровень раньше, чем достигнет предела.

Регина покачала головой и мысленно приказала боевым трутням приступить к работе по спиливанию деревьев и обрубанию веток. Ей придется поэкспериментировать, чтобы понять, насколько подробными могут быть и должны быть ее команды и насколько хорошо другие трутни смогут им подражать. Предполагалось, что они должны возглавить часть роя Улья.