Глава 37: Возвращение домой

Как только она снова установила контакт с разумом Тима, Регина почувствовала облегчение.

Конечно, они не были застигнуты врасплох. Это была одна из причин, по которой Регина решила не посылать с Тимом и Беа боевых трутней. Она подозревала, что у ее связи с ульем может быть предел дальности, и не знала, что произойдет, если они выйдут за его пределы. Это следовало проверить, но не в присутствии эльфов и не во время важного путешествия, которое должно было быть быстрым. И эта осторожность оказалась оправданной.

Их не было уже несколько дней. Она старалась проверять связь каждые несколько часов и чувствовала, что по мере их путешествия связь слабеет. На расстоянии около пятидесяти километров она уже не могла ни говорить с ними, ни управлять трутнями. Надеюсь, этот предел будет расти по мере повышения уровня, но уже сейчас все было не так плохо, как она опасалась.

"Ты в порядке?" - спросила она.

Она почувствовала, как Тим кивнул. По-прежнему трудно было составить четкое представление о его чувствах, хотя по мере приближения связь улучшалась.

"Я просто буду говорить вслух", - пробормотал он. "Так будет проще." Он оглянулся, и она увидела, что он идет один с Беа, опережая группу из трех эльфов, которые, судя по всему, сопровождали их обратно.

Расскажите мне, что случилось. Как город? Что вы узнали?

Тим на мгновение замешкался, прежде чем начать описывать город. Регина слушала с восторженным вниманием, лишь слабо ощущая жар на своей коже от того, что сидела близко к костру в поселении их улья. Жаль, что ей не удалось увидеть город его глазами - ей было безумно интересно.

"Они привели нас к деревянному зданию в центре, которое, вероятно, принадлежало правительству. Там мы встретились со старой эльфийкой, некой Энаис Аридельской, высокопоставленной Владычицей Леса, специальным министром их правительства. Она дала нам много информации. Я постараюсь пересказать ее как можно подробнее..."

Регина нахмурилась, слушая рассказ Тима об их встрече. Действительно было много интересной информации. Она замолчала и просто спрятала ее в своем сознании.

"После этого мы встречались с ней еще несколько раз, но совсем недолго, - подытожил Тим.

Судя по тому, что вы рассказали, похоже, эта Энаис знает больше, чем утверждает.

Тим заколебался, и она почувствовала слабый отголосок вспышки неуверенности. Должно быть, ему трудно разобрать ее сообщение. Ее телепатия все еще не была настолько ясной. "Я думаю, она действительно много знала о нас, может быть, даже больше, чем призналась", - сказал он. "Но я не думаю, что было бы разумно давить на нее".

"Ты прав". Она сама хотела когда-нибудь встретиться с эльфом. Надеюсь, ей удастся получить больше информации. "Как прошло ваше пребывание там?"

Тим продолжал свой рассказ, пока они путешествовали по лесу. В его экскурсиях по эльфийским мастерским было много интересного, но еще больше - в библиотеке. Им не удалось взять с собой ни одной книги, но и Тим, и Беа провели некоторое время за чтением. Регина уже планировала собрать других трутней и попросить их обоих как можно подробнее пересказать прочитанное, как только они вернутся. Если бы только у них были подходящие письменные принадлежности.

О производстве бумаги она уже подумывала. А также о создании печатного станка. Для этого не нужны особо развитые технологии. Кто знает, может, она уже существует в этом мире.

"Я не заметил особых признаков войны", - наконец сказал Тим. "Конечно, я не уверен, что мне вообще стоит искать. В городе было мало солдат или, по крайней мере, мало эльфов с оружием. Возможно, все они где-то в другом месте, может быть, собрались на границе. У меня не сложилось впечатления, что они беспокоятся о том, что враги могут проникнуть в город, и если оборона у них такая мощная, как кажется, то понятно, почему. Мне нужно было бы побывать в городе раньше, чтобы понять, царит ли сейчас атмосфера беспокойства больше, чем обычно".

Регина кивнула. Я понимаю. В любом случае ты молодец, Тим. Ты выяснил что-нибудь еще об их военной мощи?

"Ничего особенного, моя королева. Они не дали нам внимательно рассмотреть свои укрепления или какие-либо защитные чары, которые они, вероятно, используют. Большинство эльфов, похоже, предпочитают луки и мечи или похожее оружие, и я не видел ни одного конного солдата, но у них есть лошади. Кроме того, похоже, что в бою они полагаются на магов".

Регина вспомнила слова Ануис, сказанные при их первой встрече. Это имело смысл.

И тут до нее донесся внезапный шум. Только через мгновение она поняла, что он исходит не из окружения Тима, а кто-то кричит на ее стороне.

Мне нужно идти, - сказала она, - но вы двое отлично справляетесь. Возвращайтесь назад.

Она перевела взгляд на собственное тело и моргнула, открывая глаза. Через секунду она поняла, что Макс зовет ее.

"Я здесь", - сказала она, вставая. Она чувствовала себя немного скованно, но это ощущение быстро прошло, когда она сделала несколько шагов. "Что случилось?"

Макс выглядел облегченным. Он завис в нескольких метрах от нее. Теперь, сосредоточившись, Регина увидела, что группа боевых трутней и большинство их оставшихся воинов движутся к краю леса.

"Похоже, Рабочие столкнулись с проблемой", - сказал он. "Нам следует поторопиться."

Регина не стала больше задавать вопросов, а побежала к месту скопления трутней. По пути она ненадолго погружалась в сознание других трутней в своем улье, проносясь по поверхности, чтобы получить краткую картину происходящего. Она никогда не задерживалась надолго, поскольку ей нужно было уделять часть своего внимания бегу. Но этого было достаточно, чтобы получить общее представление о ситуации.

"Ты, сходи за медикаментами", - обратилась она к одному из боевых трутне. Затем она остановилась перед входом в туннель, который рыли Тия и группа трутней.

Теперь он был шире, чем раньше, но все равно слишком тесным. Как раз в этот момент Тия, спотыкаясь, вышла наружу: одна из ее рабочих конечностей безвольно свисала вниз, а по левой ноге стекала кровь. В это же время воины попытались войти внутрь.

"Всем отойти", - рявкнула Регина. "Мы с Максом войдем первыми. Макс, защити Ину и вытащи ее".

Макс не стал медлить и сразу же рванул вперед, так как остальные трутни тут же уступили ему место. Регина последовала за ним так быстро, как только могла.

В пещере за входом она обнаружила Эйса, который стоял на коленях на земле, обхватив одну из рук. Должно быть, он был ближе всех и первым среагировал. Рядом с ним Макс скользнул к Ине, прикрывая ее, а молодая Работница, спотыкаясь, упала на спину. Подняться ей уже не удалось.

Регина окинула все взглядом, сосредоточив внимание на угрозе.

Существо, которое Макс только что оттолкнул, было похоже на крота, но гораздо крупнее, с колючими шипами на передней части тела, большими зубами и когтями, которые явно годились не только для рытья. Позади него, в месте перехода пещеры в туннель, толпилась группа из еще нескольких человек. Через мгновение Система выдала ей информацию.

Она еще не видела, чтобы Система использовала такое уточнение, а это означало, что существует несколько типов этих монстров. Из тех, кого она могла видеть, несколько были 10-12-го уровня, а значит, остальные, надо полагать, были всего на уровень или два выше.

Регина приподнялась и зашипела на них, почти удивив себя этим действием. Давненько она так не делала. Первый Туннелист отступил на шаг, но затем остановился, а остальные, хотя и немного сдвинулись с места, не выглядели склонными к бегству.

"Бен и Дэн, заходите, если сможете!" - позвала она, не сводя взгляда с монстров. Эти двое были самыми высокоуровневыми воинами после Макса. "Кто-нибудь, вытащите Эйса и Ину!"

Она подумала о том, чтобы открыть огонь, но не хотела использовать это заклинание в такой тесной обстановке. К тому же у нее было не так много маны.

Монстру, очевидно, надоело ждать и выжидать, и он бросился вперед. Одновременно с ним, злобно визжа, двинулись и его спутники.

Лезвие Макса обрушилось на первого Туннелиста, отбросив его на полметра назад и на мгновение приковав к земле. Затем взметнулось второе, чтобы сдержать остальных.

Регина собрала все свое мужество и прыгнула вперед. Оружия при ней не было, но у нее оставались когти, достаточно острые, чтобы разрезать кожу большинства монстров. Она прыгнула на первого Туннелиста, используя его положение и свои размеры в своих интересах. Его когти соскочили с панциря на ее ноге, и она вонзила свои в его глаза. Он на секунду вздрогнул, а затем затих.

Инстинкт заставил ее посмотреть вверх, и она извернулась, когда на нее набросился второй Туннелист. Ей удалось избежать худшего из них, но когти вонзились в ее бок и на этот раз проникли внутрь, прежде чем импульс снова вырвал их. Боль пронзила ее, когда она почувствовала, что ее панцирь треснул, но она не обратила на это внимания, снова уклонилась и прыгнула на Туннелиста.

Ей удалось прижать его к земле, хотя это и не дало ей возможности убить его. И тут появился Бен, с размаху обрушив свой топор на его голову. Брызнула кровь, и Туннелист умер. Регина отпихнула его и вскочила на ноги, повернувшись к схватке.

Макс в одиночку сдерживал еще трех Туннелистов. Как раз в этот момент Дэн вышел из-за его спины и ударил одного из монстров. Однако убить его не удалось, и другой монстр, воспользовавшись случаем, бросился на него. Но Макс оказался рядом, отбросил Дэна в сторону и перехватил атаку. Зубы монстра соскользнули с его руки.

Регина побежала вперед, выжидая подходящий момент, чтобы ударить когтями по раненому монстру и завершить бой. Рядом с ней Бен и Дэн загнали второго монстра в угол, методично разрубая его ножами-лезвиями. Макс сосредоточился на последнем.

Регина вздохнула, затем сформировала Магическую Ракету и запустила ее в монстра. Магическая атака отбросила его к стене туннеля, и Макс смог проткнуть ему брюхо. Это были все.

"Моя королева! Вы ранены?" Дэн навис над ней, наблюдая за ней с беспокойством.

Она отмахнулась от него. "Я в порядке. Но остальные могут быть не в порядке".

С приглушенным стоном она повернулась и поспешила прочь из туннеля. Она знала, что Макс позаботится о том, чтобы никто из новых Туннелистов не смог проскользнуть туда, где их туннели должны были пересекаться с туннелями улья.

Эйс сел на траву у входа. Она видела, что, хотя он был явно ранен, раны не представляли угрозы для жизни. Но в нескольких метрах от него другие трутни уложили Ину на траву. Молодая Работница выглядела бледной, а из-за крови на ее теле трудно было определить, какие именно травмы она получила. Тия пыталась протереть ее влажной тряпкой, а боевой трутень, которого Регина вызвала ранее, принес корзину, в которой хранились медицинские принадлежности. В ней было совсем мало вещей, только несколько рулонов ткани для перевязки и несколько сушеных трав, которые, по словам эльфов, должны были принести пользу.

Регина опустилась на колени рядом с Иной, осторожно прижимая ее к себе, пока трутень пытался подняться. Она сделала глубокий вдох. Вблизи она могла сказать, что все не так плохо, как она боялась. На левом бедре виднелось несколько кровавых ран, на рабочей конечности треснул панцирь, а на голове был кровавый, но неглубокий порез. Не так страшно, как раны Тии. Но конституция Ины все еще оставалась низкой.

"Все в порядке, - сказала она, стараясь говорить успокаивающе. "Мы справимся. Ты выживешь.  Просто не двигайся и дай мне осмотреть тебя, хорошо?"

"Конечно, моя королева", - прошептала Ина.

Регина нахмурилась. У нее еще оставалось немного маны, и если это не та ситуация, в которой можно попытаться научиться магическому исцелению, то она не знала, какая. Поэтому она положила руки на раны Ины и начала глубоко дышать, пытаясь сосредоточиться на этом.

Это было легче, чем в прошлый раз, возможно, потому, что она уже делала это раньше. Она собрала свою ману и попыталась медленно прогнать ее через руки. При этом она сосредоточилась на ране, пытаясь рассмотреть каждую деталь и визуализировать то, что не могла увидеть.

Через некоторое время мана начала уходить из нее струйкой. Регина едва не потеряла концентрацию, но все же удержала ее. Она сосредоточилась на мысли о том, что Ина восстановит потерянную кровь, что ее порезы закроются. Она побуждала стволовые и прогениторные клетки делиться, клетки мышц и кожи - замечать пустоту рядом с собой и работать над ее заполнением. Затем она подумала о том, что ее мозг приходит в равновесие, преодолевая последствия давления и механических травм.

Время снова потеряло смысл, пока Регина вливала ману в свою голову и в тело трутня. Она приказала ему подчиниться ее воле и исцелиться.

Наконец уровень маны заметно упал, и поток прекратился. Регина моргнула. Повреждения затянулись. Не полностью, но выглядели они гораздо лучше. Кровь перестала течь, и они в основном зарубцевались. Регина выдохнула и отошла назад. Она сосредоточилась на уведомлении, которое выдала ей система.

Поздравляем, вы выучили новое заклинание: Базовое исцеление

Регина улыбнулась. "Обязательно отдохните. Это касается и вас, Эйс и Тия. Я исцелю вас через минуту".

Все трутни кивнули и отошли, явно понимая, что Ина хочет побыть одна. Бен помог Ине подняться на ноги и повел ее в сторону хижин.

Регина закрыла глаза и некоторое время наслаждалась ощущением солнца на своей коже, а затем снова открыла их. Она огляделась по сторонам, проверяя, все ли в порядке, а затем вернула свое внимание к Системе. Нужно было еще кое-что проверить.

Регина улыбнулась, потянулась и направилась к ближайшему убежищу. У нее уже было три яйца в разработке, но с увеличением количества маны и регенерации, а также с новым уровнем, она чувствовала, что сможет сделать четыре. Ей не терпелось увидеть новый вид трутней.