Глава 32: Посетители, новости и вопросы

Кем бы Регина ни была в прошлой жизни до того, как очнулась в яйце королевы улья, она была уверена, что это не было чем-то практичным. Например, архитектором или инженером.

Она чувствовала это, глядя на возведенные ими здания. В ее улье было два бревенчатых домика, и сейчас шло строительство третьего. Это были голые прямоугольные строения без всяких украшений и изяществ. Сравнивая их со скелетом следующей постройки, Регина не могла не задаться вопросом, не рухнут ли они.

Затем она покачала головой и отвернулась. Она была слишком негативна. Кроме того, она могла быть кем-то из медиков и, похоже, немного разбиралась в медицине. Это может быть полезно.

Она подошла к Тии и Беа, которые работали над другим проектом. Они уже вырыли канаву длиной не менее пятнадцати метров, за которой возвышалась соответствующая насыпь. Там они вбили заостренные колья, чтобы сделать частокол. Это было лучшее оборонительное укрепление, которое они могли построить в сложившихся обстоятельствах. Тем не менее, чтобы закончить его, потребуется немало времени.

"Как дела, девочки?" спросила Регина.

Тия подняла голову. "Думаю, количество грязи, которое я могу удалить, используя свой классный навык, немного увеличивается, моя королева. Но все еще медленно".

Регина кивнула. "Это интересно, и не стоит слишком сильно переживать по этому поводу. Мы знали, что это потребует определенных усилий".

"Было бы также полезно, если бы вы окончательно определили и наметили, где вы хотите провести линию".

"Я поговорю об этом с Максом и остальными. Хотя тебе, Тия, тоже стоит принять участие в этом разговоре". Регина посмотрела на небо, чтобы засечь время - эта привычка у нее уже выработалась. "Скажем, сегодня за ужином?"

"В любое удобное для вас время, моя королева. Могу ли я помочь вам еще чем-нибудь?" спросила Тия.

"Не совсем, я просто делаю обход. Продолжайте в том же духе".

Регина кивнула им, а затем повернулась. Хотя их новый дом уже не был тем временным лагерем, каким он был раньше, назвать его поселением все равно было бы сложно. Однако дела шли неплохо. Они пробыли здесь всего несколько дней, и то, что поселение уже обретало форму, говорило о компетентности и мотивации ее трутней.

Регина отошла от двух рабочих и пошла по периметру лагеря. Она немного растерялась, не зная, что делать вообще и как лучше применить свои навыки. У нее даже не было четкого представления о том, в чем заключаются ее способности.

Поразмыслив, она пришла к выводу, что главная проблема в том, что у нее нет четкой цели. Конечно, она хотела создать свой улей, но как и для чего? Оставался вопрос о том, как она оказалась в такой ситуации, но у нее не было особых зацепок, чтобы выяснить это. В каком-то смысле все было проще, когда они убегали от орды монстров или пытались справиться с людьми. На данный момент Регина решила, что хочет получить более четкое представление о положении дел в этом мире, и ей будет безопаснее отправиться добывать информацию, имея более сильную базу, более сильный улей. "Что, в общем-то, возвращает меня на исходную позицию. Уф. Может, мне просто нужно подождать, пока он не станет достаточно большим и не понадобится королева?"

Ее мысли были прерваны, когда к ней подбежал Дэн, один из младших Воинов. "Моя королева! Эйс только что вернулся с новостями".

Регина повернулась и посмотрела в сторону леса. "Он сказал, что нашел?"

"Он сказал, что к нам придут гости из леса, моя королева".

Регина кивнула и поспешила к деревьям, Дэн поспешил за ней. Макс уже был там и разговаривал с юным разведчиком.

"Я слышала, у нас гости?" - спросила она.

"Группа эльфов", - ответил Макс. "Они должны были прийти рано или поздно, не так ли?"

"Я видел пятерых эльфов, но их могло быть и больше, моя королева", - доложил Эйс. "Все они были вооружены. Это было примерно в десяти минутах бега отсюда".

Это означало, что они быстро приближаются. Регина кивнула, затем шагнула вперед. "Хорошо. Дэн, возьми Мию и Тию. Наверное, будет лучше, если мы оставим здесь тех трутней, которые уже имели с ними дело".

"Вы не собираетесь пытаться скрыть остальных, моя королева?" спросил Макс.

Регина на мгновение замешкалась, а затем покачала головой. "Это не сработает, по крайней мере, в долгосрочной перспективе". Она нахмурилась, раздумывая, стоит ли ей хотя бы спрятать боевых трутней, но потом решила, что это плохая идея. "Кроме того, было бы глупо предполагать, что у них нет разведчика со способностями к скрытности, который бы проверял нас. Если не раньше, то во время этой поездки".

У них было не так много времени на подготовку, и Регина не видела смысла в этом. В любом случае, это лишь доказывало, что ей нужно лучше следить за своей территорией и ее окрестностями. Они могли легко пропустить приближение гостей.

Эльфы вышли из леса через несколько минут. Это была группа из трех мужчин и трех женщин, что означало, что по пути им попался еще как минимум один человек, возможно, в верхушках деревьев.

"Добро пожаловать, - поприветствовала их Регина. Она шагнула вперед и улыбнулась. "Приятно видеть гостей. Я знаю, что наше маленькое поселение невелико, но мы работаем над этим".

Мужчина, шедший впереди, слегка склонил голову. Она никого не узнала, хотя Регина посмотрела, что Система показала ей о каждом из них. Неудивительно, что все они были высокого уровня. "Спасибо, Королева Улья, - ответил он. "Судя по тому, что я вижу, за короткое время вы добились значительных успехов".

"Спасибо". Регина отступила назад, приглашая их подойти ближе. "Мы можем предложить вам хотя бы немного еды и воды. Должна признаться, мне любопытно узнать, что привело вас сюда".

Они прошли внутрь, к камину в центре лагеря. Она увидела, что эльфы с любопытством оглядываются по сторонам.

"В основном нас привело сюда любопытство", - ответил вождь. Согласно Системе, его звали Лианан. "Мы хотели проверить вашу группу и, возможно, оказать вам помощь, если вы в ней нуждаетесь".

Регина кивнула. Она жестом указала на несколько сидений вокруг костра, что-то большее, чем придавленная трава и несколько шкур чудовищ, и села сама. "Я благодарна. Значит, вы представляете свое правительство?"

Он слегка наклонил голову. "Да, представляем".

"Ну, я думаю, что сейчас нам больше всего нужны хорошие инструменты и, возможно, оружие. К сожалению, не думаю, что у нас есть на что их обменять, по крайней мере, пока".

Эльф кивнул. "Я понимаю. Возможно, мы сможем предоставить некоторые инструменты, чтобы помочь вам начать. К сожалению, оружие - это совсем другая история. Боюсь, наше правительство не сможет его предоставить".

Регина сузила глаза. Она посмотрела на Макса, который стоял рядом с ней и явно внимательно слушал, а затем снова на эльфов. "Как я уже сказала, я рада вашему визиту, но почему именно сейчас? Мы здесь не так давно, и у меня сложилось впечатление, что это не просто путешествие на несколько часов".

Лианан на мгновение застыл в нерешительности, но потом кивнул. "Обычно путешествие занимает несколько дней, да, но для тех, кто имеет более высокий уровень, его можно сократить".

Это был интересный факт, который Регина тщательно скрывала в своей голове, но не хотела отвлекаться.

"Значит, есть причина, по которой вы пришли в гости именно сейчас?"

Заговорила другая эльфийка, женщина с оранжевыми глазами, которую, судя по всему, звали Ниас. "Да. Мы также пришли предупредить вас. Сейчас происходят события, которые могут затронуть вас. В любом случае, мы должны сообщить вам о них и узнать, может быть, вы сможете чем-то помочь".

"Я слушаю. О чем идет речь?"

Лианан ответил: "Около трех месяцев назад был совершен набег на эльфийский анклав вблизи леса Брайтверс. Он расположен в нескольких неделях пути к северо-западу отсюда. Местные жители нашли доказательства того, что к этому причастно местное человеческое королевство, с которым мы граничим, - Нерлия. Граница уже давно является спорной, и у нас были разногласия по поводу владения серебряными рудниками, расположенными неподалеку, а также по поводу управления нерестилищами монстров в этом районе. В отместку местный отряд Стражи совершил налет на заставу, служивший базой для искателей приключений и солдат, пытаясь получить доказательства. К несчастью, сын местного дворянина оказался втянутым в это дело и был искалечен во время боя. Короче говоря, произошло несколько обострений, и наши попытки дипломатии не увенчались успехом. Нерлийский король официально объявил войну и собрал свои войска".

Регина откинулась на спинку кресла и скрестила руки, обдумывая сказанное. "Значит, вы в состоянии войны?"

Он утвердительно наклонил голову.

Что ж, это... интересная новость. Регина нахмурилась. Это заставило ее увидеть многое из того, что произошло с эльфами, в новом свете. Неудивительно, что они не хотели присылать оружие - вероятно, все, что у них было, им было нужно самим.

"Должна признаться, я не очень хорошо знакома с местным геополитическим ландшафтом", - сказала она. "Насколько велика угроза?"

Ниас поморщилась. "Мы могли бы справиться с Нерлией в одиночку. К сожалению, они заключили союз с местным человеческим королевством, Цернлией. Они вполне могут скоро вступить в войну".

Регина бросила взгляд на озеро. "Это то королевство, которому принадлежат деревня и замок, павшие при нападении орды?"

"Они отвоевали и отстраивают замок", - сказал Лианан. "Но да, действительно".

Регина посмотрела на своих трутней. Все они выглядели обеспокоенными.

"Насколько мы в опасности?" спросил Макс.

Лианан и Ниас обменялись взглядами. "Мы не можем сказать", - ответил Лианан. "Я не думаю, что они пошлют сюда солдат, но если они это сделают, ваше поселение может оказаться под угрозой. Оно находится слишком близко. А если они узнают о наших отношениях, то могут посчитать вас целью".

"Спасибо, что сообщили нам об этом", - сказала Регина, не озвучивая, о чем еще она думает. На мгновение она замолчала, а затем покачала головой. "Возможно, мы сможем помочь, если не сейчас, то в ближайшее время. Но я не могу ничего обещать". Это было просто неподходящее время. Если бы у них было еще несколько недель, она бы чувствовала себя гораздо лучше подготовленной. А так - послать всего несколько боевых трутней было бы не более чем символическим жестом.

Лианан кивнул. "Мы понимаем. И спасибо вам за понимание".

Похоже, это было все, чего хотели эльфы, и они быстро приготовились к отъезду. Регина подумала, не обидеться ли ей на то, что они даже не приняли от них никакой еды, но потом сообразила, что понятия не имеет, чем питаются эльфы, возможно, все они вегетарианцы, а в ее улье в основном мясо чудовищ.

Она проводила их до опушки леса и вежливо попрощалась с двумя предводителями. После этого эльфы отправились обратно в лес.

Регина повернулась, чтобы уйти, но остановилась. Здесь было что-то еще. Она не слышала и не видела его, но в воздухе витал другой запах. Она повернулась и нахмурилась, глядя на пространство сбоку от того места, где стояли эльфы, где толстые ветви старого дерева служили хорошим укрытием. "А ты кто?"

Воздух задрожал, и появилась еще одна женщина. Она опустилась на землю, словно гравитация не имела для нее никакого значения. "О, черт. Должно быть, я теряю хватку. Слишком давно я не имела дела с расой, обладающей столь развитым обонянием".

Регина нахмурилась. Запах женщины был странным. Ближайшее, с чем она могла сравнить его, - это ощущение заряда в воздухе во время грозы, перед тем как ударит молния. Это сравнение не имело никакого смысла, но было странным.

Сначала она подумала, что посетительница - обычная светловолосая эльфийка, но, присмотревшись, убедилась в обратном. Хотя у женщины были заостренные уши, ее кожа все равно слегка поблескивала, черты лица казались скорее человеческими, чем эльфийскими, а глаза были очень светло-серыми, ближе к серебру, без того отражающего свойства, которое присуще глазам эльфов. Регина долго смотрела на нее, но система отказывалась выдать какую-либо информацию.

"Я не хотела показаться грубой, - сказала она, отступив на шаг и взглянув на воинов, шагавших рядом с ней. Этот человек явно был силен. "Но мне хотелось бы знать, кто вы и что здесь делаете".

"Наблюдаю за вами, конечно", - легкомысленно ответила женщина, как будто это не имело значения. "Не волнуйтесь, я все равно уже ухожу. Я просто подумала, что было бы интересно посмотреть, как вы отреагируете на новость о войне. Скажи, ты думаешь принять в ней участие?"

Регина сдержала желание сжать руки в кулаки. Какая-то часть ее души была очень недовольна тем, что незнакомка без приглашения явилась на ее территорию, и только ее очевидная сила не позволяла ей этого показать. "Я так не думаю. Думаешь, мне стоит?"

"Ты спрашиваешь моего совета?" Женщина хлопнула в ладоши. "Действительно, интересно! Полагаю, Алианаис может что-то понять в вашем отношении".

Не похоже, что она собиралась получить ответ. Регина приостановилась, не зная, что сказать. "Алианаис?"

"О, ты просто прелесть!" Странная женщина снова усмехнулась и повернулась, чтобы уйти. "Чао, пока, маленькая королева улья". Затем она оглянулась и подмигнула. "На твоем месте я бы не слишком полагалась на божественную благосклонность, малыш. Бенеррон, может, и сунул свои пальцы, но ты с такой же вероятностью можешь обжечься, как и получить зонтик, если улавливаешь мою мысль".

Она исчезла. В одно мгновение ни один из органов чувств Регины больше не мог ее обнаружить.

Какое-то время она просто стояла и смотрела на то место, где была женщина. Регина покачала головой, не зная, что и думать.

Прости, Регина, ты забавная.

Спасибо, что читаете! Особенно большое спасибо моим покровителям!

Пожалуйста, оставьте оценку или отзыв. Также, если у вас есть предложения по поводу того, с каким монстром может столкнуться наша команда, не стесняйтесь оставлять их в комментариях. Я уже довольно хорошо представляю, что мне нужно в плане типов трутней для улья Регины, но если есть особенно забавное предложение, я могу включить и его.