Глава 43: Корректировки и открытые вопросы

К облегчению Регины, они довольно быстро разобрались с делами. Пока что улью не хватает численности, но с этим ничего не поделаешь. Она решила оставить некоторые задания в покое и сосредоточиться на том, что им сейчас было нужно. Это была не только охрана пленников, но и тренировки.

Она отложила новые яйца: одного Сборщика урожая, в основном для тестирования, трех боевых трутней и одного производственного трутня, также чтобы посмотреть, что это за тип. Ей бы хотелось, чтобы их было больше, но боевые трутни сейчас были приоритетнее.

Регина понимала, что больше не может позволить себе пассивное или полусерьезное отношение к получению опыта и уровней. Вместе с Максом и Тимом она разработала расписание тренировок, которое заставляло бы их воинов и даже других трутней напрягаться до предела, но помогало бы им быстро подниматься по уровням. Они использовали все приемы, которые только могли придумать, и все, что открыли для себя в ходе экспериментов.

У нее был свободный доступ к запасам монстров, и она намеревалась воспользоваться этим.

Сама Регина оставалась в улье, охраняя пленников вместе с рабочими и воинами, не занятыми в охотничьих экспедициях или тренировках. Они также приводили монстров, чтобы сражаться здесь, и она могла исцелять некоторых из них и заставлять их сражаться снова и снова. Система вознаграждала за победу больше, чем за смерть. К тому же все ее трутни получили уровни - еще одно доказательство этого открытия.

Средний уровень воинов составлял теперь 12, а Макса и Тима - 14. Уровни рабочих были немного ниже, но они наверстывали упущенное. Боевые трутни были еще ниже, но уже поднялись примерно до 10-го уровня, что было очень быстрым ростом. По крайней мере, для тех, кто выжил в этой битве. Регина была уверена, что они смогут быстро набрать еще несколько уровней.

Она попросила Айви, свою новую Сборщицу урожая , помогать ей в работе по всему лагерю. Ее тип, казалось, был немного лучше приспособлен к бою, чем обычный рабочий трутень, но все же она явно была предназначена для чего-то другого, в основном. Регина чувствовала, что ей чего-то не хватает. Оставалось надеяться, что со временем и прохождением нескольких уровней это станет яснее.

Около полудня, когда они уже закончили уборку и ремонт и входили в новый ритм жизни, она получила новое уведомление от системы.

Регина тихонько присвистнула. Она ожидала, что уровень повысится быстро, но это все равно было приятным сюрпризом. Очевидно, она получила много опыта за борьбу с угрозой для своего улья и все еще получала его за свои усилия. А вот то, что у нее уже был выбор другой способности, заставило ее ухмыльнуться. Быстро прислонившись к стене дома, она в последний раз огляделась вокруг, а затем посмотрела на экран системы.

Регина уставилась на экран, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Она знала, что возьмет, как только прочла вариант. На этот раз она даже не стала раздумывать.

Она протянула руку и мысленно нажала на кнопку "Заражение". Экран растворился в потоке искр, и она почувствовала легкий сдвиг в своей мане. Другой видимой реакции на этот раз не последовало. Она все еще была уверена, что это сработает.

Оттолкнувшись от стены и продолжая идти по поселению, Регина продолжала улыбаться. Она наполовину надеялась снова увидеть Фокус мага, а может быть, и другую способность, которая еще больше поможет ее магии. Но теперь она не жалела, что отказалась от этого. Заражение открывало все новые возможности.

Возможно, ей не стоит использовать ее на врагах, точнее, в нежелательных целях. Она не думала, что ее психическая сила настолько велика, и пытаться держать под контролем кого-то, кто активно борется с ней, было бы утомительно. Она не могла постоянно контролировать их тело, даже если бы это не усложняло контроль над ее собственным. Возможно, они могли бы договориться, если бы ей действительно нужен был конкретный человек, с добровольцем было бы гораздо меньше головной боли. И тогда она сможет смотреть им в глаза, разговаривать с ними телепатически и вообще использовать их силу в своих целях.

Регина усмехнулась. У нее были вопросы по поводу конкретной механики, но ответы на них она найдет со временем. Пока же наличие такой возможности поддерживало ее решение остаться здесь.

Она подумывала собрать вещи и переехать, но куда? В любом другом месте она могла оказаться либо на линии огня, либо слишком близко к сильным монстрам, например в глубине леса. Справиться с враждующими разумными существами было бы, пожалуй, проще.

Кроме того, она просто не хотела оставлять это без внимания. Даже если отбросить соображения гнева или мести, эти люди представляли угрозу, и она не хотела оставлять их за спиной. Она хотела уничтожить угрозу. Даже осознание того, насколько иррациональной была эта мысль, учитывая ее положение, не меняло ее мнения. Что ж, пока что она посмотрит, что можно получить от эльфов.

В любом случае у них еще должно быть время. Ульрик собирался уходить сегодня, если то, что она узнала, было правдой, и она не думала, что кто-то будет искать его по крайней мере в течение дня после этого, а возможно, и больше. Кроме того, чтобы собрать более крупные силы, даже если они собирались привести их сюда, скорее всего, потребуется некоторое время. Регина все еще планировала выставить несколько трутней, чтобы те следили за приближением людей.

Ей было немного жаль, что она не смогла выбрать первую способность, поскольку новые шаблоны могли оказаться чем-то полезным. Один из них, вероятно, был специализированным типом воина. Но, похоже, она не получила ничего такого, что не смогла бы открыть, потратив больше времени, усилий и уровней. Возможность настраивать трутней роя в будущем была манящей сама по себе. Тем не менее, оглядевшись по сторонам, она покачала головой и заставила себя сосредоточиться на настоящем.

"Регина?"

Повернувшись, она увидела Макса, который снова спешил к ней. Он все еще был ранен, поэтому она настояла, чтобы он остался в лагере, где наблюдал за другими воинами и помогал охранять пленников. "Что случилось?"

"Клирик, Баркл наконец-то очнулся. Кажется, он все еще немного не в себе, но в целом в порядке".

Регина улыбнулась. "Хорошо. Пошли поговорим с ним".

Они вывели двух других человеческих пленников из хижины, чтобы они могли поговорить с ним без помех. Регина мысленно вызвала Бена и Зои и на всякий случай включила их в состав охраны пленников. Они оба только что получили травмы, сражаясь с небольшим прайдом львят, которых Бен и его команда привели в Улей.

Гэвин Баркл выглядел не очень хорошо. Поскольку Регина только что достигла того же уровня, она могла видеть, что он 15-го уровня. Под глазами у него залегли темные тени, кожа выглядела бледной, но он следил за ними глазами, когда они приближались к нему. Регина присела, но все равно держалась выше того места, где он лежал на земле, наполовину опираясь на стену.

"Мистер Баркл, - сказала Регина. "Я вижу, вы очнулись. Выглядите не очень хорошо. Судя по всему, вы спали около полусуток".

Он слегка поморщился. "И я вижу, что за это время ситуация значительно изменилась. Полагаю, вы не позволите мне поговорить с моими спутниками, королева улья?"

"Учитывая то, что вы, по-видимому, собирались сделать со мной, я не думаю, что вы в состоянии выдвигать требования, Клирик".

Он на мгновение опустил глаза, а затем снова поднял их и встретился с ней взглядом. "Справедливо. Будь уверена, я бы не стал пытаться получить что-то подобное". Он слегка поморщился. "Моя богиня довольно резко выразила свое недовольство".

"Как?"

Он моргнул. "Вы были там. Думаю, это очевидно".

Значит, она вырубила его, и он все еще мог быть ослаблен. "Что именно вы собирались сделать?"

Он нахмурился, а затем ответил после минутного молчания. "Это довольно стандартное заклинание божественной магии. Оно не только уменьшает болевые ощущения пациента, но и расслабляет его разум, используется для подавления эмоциональных потрясений и помогает справиться с негативными эмоциями, например, с теми, что вы испытали бы после серьезного ранения в бою. Если придать ему большую силу, он может вызвать нечто вроде слабой эйфории и некоторой расторможенности сознания. По своей сути это безобидное, полезное лечение".

"В большинстве случаев, понятно". Она проигнорировала то, как он снова наклонил голову, и нахмурилась, вспоминая описание. Это было похоже на магический наркотик или другой психоактивный препарат.

Не то чтобы она не могла оценить его преимущества. Для людей, переживших острую травму, вполне можно использовать болеутоляющие и даже депрессанты или что-то в этом роде. И все же заклинание не казалось ей очень уж волшебным с точки зрения чудесных возможностей. По крайней мере, было совершенно ясно, для чего они собирались его использовать.

Она покачала головой и отложила эту мысль. У них были более важные дела. "Итак, вы следуете за Алианаис. Какая она?"

Баркл моргнул. "Прошу прощения? Я не уверен, что понял вопрос".

"Я бы хотел, чтобы ты рассказал мне больше о богине. Не надо считать, что я что-то знаю или во что-то верю, и объяснять, как пятилетнему ребенку. Это ведь не выходит за рамки того, что может сделать Клирик, не так ли?"

Он все еще выглядел удивленным, но потом прочистил горло. "Богиня считается одним из главных богов пантеона. Ей поклоняются как в человеческих, так и в эльфийских землях, и, говорят, даже гномы и более отдаленные народы. Алианаис называют богиней перемен и прогресса. Обычно ее изображают в гуманоидной форме, иногда с заостренными ушами, как у эльфов, и белыми волосами и глазами. В отличие от некоторых своих собратьев, она предпочитает нечасто посещать смертных. Под ее именем существует несколько церквей, хотя номинально они объединены и сотрудничают. Что еще вы хотите знать?"

Регина скрестила руки. "Хорошее начало". Перемены и прогресс, да? Думаю, я понимаю, почему ее может интересовать мой прогресс. Особенно если она знает, какими знаниями я обладаю.

Но если в этом мире есть богиня прогресса, а также магия, то почему она до сих пор находится на уровне средневековых технологий? Разве божество не может просто махнуть рукой и дать им компьютеры и космические корабли? Возможно, это было также глупо, как и прозвучало. Она действительно ничего об этом не знала.

"Когда вы должны были вернуться?" - спросила она.

Баркл заколебался и посмотрел в сторону. "Я не уверен".

Регина не знала, верит ли она этому, но, с другой стороны, так можно было бы сказать при любом его ответе. "Кто главный после Ульрика?"

Его взгляд метнулся, так как он, вероятно, задался вопросом, мертв ли Ульрик. "Бельтис, потом Оук".

Регина кивнула. Это было полезно знать, и это совпадало с тем, что сказали два других человека, которым она задала этот вопрос. Конечно, Глиняный Щит, Бельтис, погибли вместе с Ульриком, а Оук все еще был не в лучшей форме.

"Ваш размер не кажется типичным для человеческих отрядов или компаний авантюристов, если уж на то пошло". Она делала шаг в темноту, но его реакция должна быть информативной.

Он слегка поморщился. "Нам было двенадцать, когда мы в последний раз ступали в лес. Получение лучших условий за регистрацию до призыва было не единственной причиной, по которой Ульрик хотел завербоваться".

Это объясняло, почему состав их группы может быть несколько скудным.

"Хорошо. Похоже, ты благородный человек, Гэвин Баркл. Я обещаю вам хорошее обращение, если вы дадите мне слово, что не будете доставлять неприятностей и не попытаетесь сбежать".

Он заколебался, скорчив гримасу, так как на несколько секунд погрузился в глубокие раздумья. Затем он кивнул. "Хорошо. Я даю слово, леди Регина".

"Хорошо". Регина улыбнулась. Она не собиралась ослаблять бдительность, но это, надеюсь, заставит его замолчать. По крайней мере, до прибытия эльфов.

Когда они вышли из хижины и она проверила свой улей, один из боевых трутней, выставленных для наблюдения за городом, заметил группу, направлявшуюся к ним.