Когда эльфы добрались до улья, солнце уже село. Регина ждала снаружи, чтобы снова поприветствовать их, хотя на этот раз ее сопровождало не так много трутней, как раньше, поскольку воины были нужны ей для охраны пленников. Она улыбнулась, увидев приближающуюся группу.
Она сразу же узнала эльфа, шедшего впереди. Бьянорн выглядел так же, как и всегда, однако оглядывался по сторонам, казался обеспокоенным. С ним было только два эльфа, но у обоих был слишком высокий уровень, чтобы Регина могла его прочитать. Один из них был лесным разведчиком, другой - друидом.
"И снова здравствуйте, - поприветствовала она их, кивнув сначала Бьянорну, а затем остальным. "Рада вас видеть. К сожалению, у нас возникли проблемы с тех пор, как вы расстались с Тимом и Беа".
С ней были оба упомянутых трутня, а Мия и Тия присоединились к наблюдению за пленниками. Казалось, они тоже были рады видеть друг друга.
"Понятно", - ответил он, возвращая ей кивок. "Мы пришли в основном из-за нового движения людей, но, похоже, мы опоздали".
"Полагаю, да", - сказала Регина, жестом приглашая их пройти. "Нам удалось выйти, так сказать, на первое место. Однако мы потеряли большую часть наших неразумных боевых трутней". Она сделала небольшую паузу. "Мы также потеряли одного разумного члена улья. Одного из самых молодых".
"О, мне очень жаль это слышать", - ответил Бьянорн, склонив голову, а два других эльфа обменялись удивленными взглядами. "Уместно ли выразить мои соболезнования в связи с вашей утратой?"
"Конечно, не вижу причин, почему бы и нет. В любом случае, мы ценим это".
Регина провела гостей к месту у камина, где им предложили немного воды и ягод, которые трутни собрали вчера. Она помолчала, позволив тишине затянуться еще на несколько секунд, а затем окинула их серьезным взглядом.
"Знали ли ваши люди о том, что люди готовятся к наступлению на лес?"
Бьянорн сделал паузу. Очевидно, он осознавал важность вопроса. "До недавнего времени - нет", - ответил он, встретив ее взгляд. "Вскоре после этого мы втроем отправились в путь. До этого были обсуждения, но они не заняли много времени. Если позволите спросить, когда произошла эта битва?"
"Впервые они появились более суток назад", - ответила Регина после некоторого раздумья.
"Тогда вряд ли мы успели бы помочь, к сожалению. Они напали без разговоров?"
Регина покачала головой. Она вкратце рассказала им о случившемся, пропустив некоторые моменты и сделав акцент на том, что Ульрик заявил, что эта территория принадлежит человеческому королевству, и что они совершили внезапное нападение, получив отказ.
"Понятно". Бьянорн задумчиво нахмурился. "Это действительно прискорбный поворот событий".
"Да, - согласилась Регина, сузив глаза. "Ваш народ подарил нам эту землю или, по крайней мере, право поселиться здесь, насколько я понимаю. Не было сказано ни слова о том, что кто-то еще владеет или претендует на нее".
Он фыркнул. "Это потому, что людям она не принадлежит. Я понимаю вашу точку зрения, леди Регина. Возможно, следовало прояснить ситуацию. И мне жаль, что вы оказались втянуты в наш конфликт с людьми".
"Хм..." Она покачала головой, сглаживая выражение лица. "Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы это не повторилось".
Он обменялся взглядом со своими спутниками. "Мы хотим предложить вам свою защиту, будьте уверены. Однако при нынешнем состоянии войны наши возможности ограничены. Вот почему только трое из нас смогли избежать этой поездки. Теперь, когда мы знаем, что здесь произошло, и лучше представляем себе обстановку в окрестностях и человеческие силы, нам будет легче принять решение".
Регина наклонила голову. Ей действительно нужна была их помощь, хотя она и опасалась каких-либо обязательств. "Что вы намерены делать?"
"Как я уже сказал, я не уверен, что мы можем вам предложить. Возможно, лучше всего было бы переселить весь ваш народ поближе к нашей базе, чтобы защитить вас. В противном случае, возможно, разместить здесь несколько бойцов".
"Не уверена, что соглашусь собрать вещи и отправиться с тобой, Бьянорн. А присутствие здесь эльфийских солдат только сделает это место еще большей мишенью для нападений цернлианцев".
Он тихо вздохнул. "Я знаю. Уверяю тебя, мы сделаем все, что в наших силах, но, как я уже сказал, я не могу обещать, что мы защитим вас полностью. В любом случае, пока мы не узнаем больше, моя группа останется здесь. Этого должно быть достаточно, чтобы предотвратить любые дальнейшие набеги людей подобного рода".
Регина откинулась на спинку кресла и скрестила руки. Пожалуй, это было лучшее, на что она могла надеяться. На самом деле ей нужна была только их защита, пока она не сможет стоять на ногах. "У нас также есть несколько пленных после нападения. Я подумываю отправить их с вами".
Она была уверена, что сможет развить свой улей быстрее, чем кто-либо ожидал. Ей нужно было лишь переждать несколько дней или недель. Защита эльфов была ее лучшим шансом. Главное, чтобы они не поставили ее в такое положение, из которого будет трудно выбраться.
Бьянорн выглядел удивленным. "О, я ценю вашу мысль, леди Регина. Кто и какого уровня, если можно узнать?"
"Я покажу их вам позже. Думаю, они примерно 15-20-го уровня".
"Отправить их в город будет непросто", - размышлял он. "Скорее всего, нам придется ждать дальнейших сообщений и отправки сопровождающих. А пока мы можем помочь вам с их охраной". Он заколебался. "Я так понимаю, вы убили некоторых из них?"
"Хм..." Регина пожала плечами. Она действительно убила несколько человек или, по крайней мере, стала причиной их смерти, но на удивление не чувствовала себя затронутой этим. Возможно, это была еще одна часть ее натуры Королевы Улья. Даже если бы она захотела, ей было трудно испытывать чувство вины или жалости при мысли об убийстве врагов, угрожавших ей. Подумав об этом, она почувствовала лишь слабое удовлетворение. И желание поступить так же с остальными врагами.
На минуту они замолчали. Регина не спешила нарушать тишину. Вместо этого она просто продолжала наблюдать за эльфами. Двое других начали слегка ерзать.
"Леди Регина, могу ли я говорить свободно?" - спросил в конце концов Бьянорн.
"Конечно".
"Я вижу, что вы не хотите принимать у себя эльфийских солдат или переезжать на нашу территорию - возможно, чтобы привязать себя к нам поближе, - и ваше недоверие кажется понятным". Он на мгновение замешкался, а затем пожал плечами с небольшой улыбкой. "Может, я скажу вам, что мы уже знаем, что вы сами создаете новых трутней в течение нескольких дней?"
Регина на мгновение замерла, затем откинулась назад, сохраняя непринужденную позу. "Как? Вы шпионили за нами?"
Он покачал головой. "Нет. Ну, не шпионаж как таковой. Разве это имеет значение? Сомневаюсь, что вы ожидали, что это надолго останется тайной. В любом случае, уверяю вас, вам не нужно чувствовать, что вы должны скрывать это от нас. Если хотите, мы с радостью останемся в стороне во время рождения ваших трутней или всего, что с ними связано".
Регина нахмурилась. Если честно, он был прав насчет ее ожиданий. По крайней мере, она была уверена, что у нее еще есть несколько карт, о которых он не знает.
"Мне придется это обдумать", - наконец сказала она, вставая. "Пока что вы можете оставаться здесь в качестве наших гостей. Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится".
Она обменялась с ними кивками и отошла от костра.
Регина не пошла далеко, а обогнула несколько углов домов и направилась к краю лагеря. Затем она обратилась к Максу, который снова держался рядом с ней.
"Тебе что-то нужно, моя королева?" - спросил он.
"Да". Она говорила так тихо, что он мог разобрать только ее слова, чтобы сохранить их в тайне. "Мне нужен птичий монстр. Предпочтительно такой, который сможет какое-то время выживать самостоятельно, но в целом будет незаметным. Пожалуйста, соберитесь с остальными и посмотрите, что можно сделать. О, и, конечно, я хочу, чтобы он был живым".
Макс вопросительно посмотрел на нее, но ничего не сказал и просто кивнул. "Я займусь этим".
Регина отвернулась, собираясь проверить Рабочих. Сначала она не поняла, но в описании способности "Заражение" было написано "существо". Даже обычные животные, наверное, считаются, а уж монстры и подавно. С ними, возможно, было бы сложнее справиться, чем с настоящими трутнями или добровольными участниками, но, с другой стороны, управлять чем-то неразумным, наверное, проще. Хотя на экране системы ничего не было сказано, она подозревала, что ограничение на то, что члены улья не могут иметь более высокий уровень, чем Королева улья, все еще действует, но с этим можно было работать.
Прошло несколько часов, в течение которых она еще раз проверила пленников. Бьянорн оставил здесь двух своих спутников, чтобы те присматривали за ними, а сам скрылся в лесу, предположительно разведывая окрестности. Регина попросила Аду следить за ним, точнее, за ее чувством жизни, чтобы убедиться, что он не отправится за воинами, которых она послала на охоту за птицами.
Где-то в течение дня она, должно быть, преодолела еще один порог, получая опыт из своего улья, и снова поднялась до 16-го уровня. Регина надеялась получить еще одно заклинание, но ей не повезло. Похоже, самостоятельное открытие некоторых из них повлияло на систему, предлагающую ей заклинания. Впрочем, ее заклинание исцеления пока что даже не было в списке, так что нельзя сказать, что она не получила хоть что-то от своих усилий.
Она подняла свой статус, чтобы поразмыслить над этим еще раз, когда выдастся свободная минутка.
| Регина | Королева улья |
| Уровень: 16 | |
| Мана: 43/350 | |
| Улей: 13/47, 1 | Рой: 6/51, 4 |
| Выносливость: 13 | Сила: 12 |
| Ловкость: 12 | Сопротивляемость: 13 |
| Интеллект: 17 | Мудрость: 16 |
Она потянула за мандибулы, нахмурившись. Она так и не поняла, как увеличивается количество трутнев роя. Очевидно, что увеличение количества трутнев-улья замедлилось из-за добавления трутнев-роя, но все же это было довольно регулярным процессом. В данный момент она была намного ниже своего лимита в обоих случаях, и ей определенно хотелось исправить ситуацию. А теперь, когда она получила еще один уровень, она могла бы попробовать сделать еще одно яйцо роевого трутня позже. После потерь улья ее мана тоже упала, но не так сильно, как она опасалась.
За два предыдущих уровня очки статусов наконец-то пошли не только на ментальные, но и на другие. Она хотела бы получить их побольше, но в то же время была рада, что остальные не отстают. Конституция и выносливость казались особенно важными. Но на этом уровне Интеллект снова повысился, что немного радовало. Сила и Ловкость ей были не так уж и нужны, тем более что она в основном сражалась с помощью магии, а с воинами в этих показателях ей все равно не сравниться.
Наконец Макс вернулся с остальными. Он остался в лесу и послал к ней боевого трутня. Регина на мгновение растерялась, но потом сосредоточилась на своей связи с трутнями и поняла, что он делает. Она отправила боевого трутня обратно, чтобы тот занял сторожевой пост, и скрылась в лесу.
Макс и Бен ждали на небольшой поляне в нескольких десятках метров от леса. В руках у них была грубая импровизированная сеть из узлов опутывающих лоз и несколько камней, удерживающих ее на земле. Регина усмехнулась и некоторое время смотрела на своего пленника.
Темнокрыл - 13 уровень
На вид это была черная ласточка, но она не слишком разбиралась в птицах. Возможно, она была немного крупнее большинства других, но не слишком. Клюв у нее был особенно острый, а глаза - как черный лед, но на первый взгляд на монстра она не очень-то походила. Однако она почувствовала от него немного маны. Она была в основном бесформенной и несла в себе ощущение тьмы, теней и холода.
"Очень хорошая работа, ребята", - сказала она им. "Надеюсь, это было не слишком сложно. Вы не ранены?"
"У Бена несколько царапин, - сказал Макс.
Другой воин покачал головой. "Я в порядке, моя королева, они едва заметны. Нам потребовалось время, но в конце концов мы справились".
"Что ж, как я и сказала, хорошая работа. Посмотрим, сработает ли это".
Осторожно Регина подошла к связанному птичьему монстру. Казалось, что его борьба усилилась, но было видно, что грубая сила - не его конек. Регина протянула руку через сеть, но затем отдернула палец, едва успев спасти его от острого клюва. Птица оказалась проворнее, чем казалось.
"Не могли бы вы мне помочь?"
Макс и Тим подошли и после нескольких попыток смогли прижать птицу настолько, что она не могла сильно сопротивляться. Регина потрогала ее и подумала о своем новом классовом умении, Заражении. Она не знала, требуется ли для этой способности физический контакт, но предположение было верным.
Несколько секунд птица боролась еще сильнее, потом затихла. Она начала слегка подергиваться, потом вскрикнула, а затем с ней случилось то, что было похоже на полный припадок. Регина почувствовала, как в нее вливается мана. Глаза затуманились, движения замедлились.
Она нахмурилась. Возможно, ей следовало ожидать чего-то подобного, учитывая название способности. Возможно, это и в самом деле похоже на какую-то инфекцию. Хотя, похоже, она развивалась очень быстро.
Примерно через полчаса Регина начала ощущать новое присутствие в своей психической связи с Ульем, и птица снова начала двигаться. Она оттянула сеть, позволяя птице свободно двигаться, а сама сосредоточилась на своем внутреннем мире.
Это было странное ощущение. Птица не была разумной, но и не была бездумной, и, пожалуй, обладала гораздо большим разумом, чем трутни роя. Она явно что-то понимала в происходящем. Тем не менее попытки птицы бороться с ним были расфокусированы и не приносили особых усилий. Смотреть через органы чувств было странно, и Регине потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этому.
Регина отпустила разум животного, наблюдая, как оно взмывает вверх и садится на ветку ближайшего дерева. Оно не пыталось напасть на них. Спустя мгновение она снова нырнула чуть глубже, подталкивая животное лететь на запад. Сначала оно сопротивлялось, но когда она стала настойчивее, взлетело.
"Думаю, все получится, особенно когда мы немного попрактикуемся".
"Это очень здорово", - согласился Макс, глядя вслед птице.
Регина улыбнулась. Она знала, что, скорее всего, ей придется держать ее в радиусе пятидесяти километров - хотя, надеюсь, с новыми уровнями он немного расширился. Тем не менее теперь у нее было нечто, что могло бы послужить быстрым разведчиком и ненавязчивым шпионом.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|