Глава 14

Глава 14

На следующее утро прибыл посланник императора — министр земледелия, господин Су.

Однако У Ситуань даже не увидела его. Сто лянов золота принесли его слуги. На вопрос, где сам господин Су, они спокойно ответили, что он отправился на рисовое поле.

У Ситуань, посмотрев на палящее солнце, решила, что лучше подождать, пока господин Су вернется сам.

К ее удивлению, господин Су вернулся уже к обеду и забрал с собой высушенный рис. А насчет оставшегося на поле риса он сказал, что скоро приедет его сын и заберет его.

«Этот господин Су не любит церемониться», — подумала У Ситуань.

Во время послеобеденного отдыха У Ситуань вошла в пространство и вернула четыреста пятьдесят лянов серебра. У нее осталось пятьдесят лянов золота и пятьдесят лянов серебра.

И что же делать с деньгами? Конечно, отправиться на шопинг!

Нужно выбрать что-нибудь, что можно посадить сейчас и собрать урожай зимой. И еще что-нибудь долгосрочное, например, перец чили и сычуаньский перец.

Она уже сыта по горло пресной и безвкусной едой, поэтому перец чили и сычуаньский перец просто необходимы.

Семена перца чили +1, -10 лянов золота, остаток 45.

Семена сычуаньского перца +1, -10 лянов золота, остаток 35.

Семена чеснока +1, -10 лянов золота, остаток 25.

Семена рапса +1, -10 лянов золота, остаток 15.

Когда У Ситуань получила семена рапса, она поняла, что сто лянов золота — это не так уж и много. У нее осталось всего пятнадцать лянов.

Эти пятнадцать лянов она решила не трогать, они понадобятся для строительства бумажной фабрики.

К вечеру стало прохладнее. Интересно, когда же закончится это бабье лето? Наверное, только после следующего дождя станет по-настоящему прохладно.

До ужина оставался еще час, и У Ситуань решила навестить Е Ли, который жил в соседнем дворе.

— Старший брат Е Ли, ты дома? — спросила У Ситуань, постучав в дверь.

Изнутри донесся грохот, а затем раздался ломающийся голос юноши: — Да-да! Младшая сестра У! Я сейчас открою!

Дверь распахнулась так резко, что У Ситуань вздрогнула.

— Младшая сестра У, что-то случилось? — спросил Е Ли, выглядывая из-за двери.

— Старший брат Е Ли, зови меня просто Ситуань, — сказала У Ситуань. — Я собираюсь посадить кое-что и хотела спросить, не хочешь ли ты пойти со мной?

— А что ты будешь сажать? — спросил Е Ли.

У Ситуань достала из рукава два мешочка: — Всего пару мелочей, несколько необычных вещиц.

Е Ли, подумав, ответил: — Хорошо! Подожди меня, Ситуань, я сейчас переоденусь.

Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь.

У Ситуань, глядя на закрытую дверь, спрятала мешочки обратно в рукав.

Не прошло и четверти часа, как Е Ли вышел. На нем была надета только нижняя одежда, а верхнее платье он накинул на плечи. Только закрыв за собой калитку, он смог нормально одеться.

— Брат, не нужно так спешить, — сказала У Ситуань, видя его торопливость. — Я сажаю всего пару грядок, остальное уже посадили крестьяне. И землю нам уже подготовили, нужно только посеять семена.

— Ничего страшного, — махнул рукой Е Ли. — Мне просто интересно посмотреть на эти необычные вещицы.

У Ситуань протянула ему мешочки.

Е Ли взял их, открыл первый и увидел внутри белые полукруглые семена. Он осторожно достал несколько штук и поднес к носу. Резкий запах ударил ему в нос.

У Ситуань хотела предупредить его, что запах очень сильный, но было уже поздно.

Е Ли дважды чихнул, едва не рассыпав семена.

Чихнув, он отодвинул мешочки подальше. У Ситуань протянула руку, чтобы забрать их, но Е Ли поднял их повыше и сказал:

— Не нужно, Ситуань, я понесу. Что это? Лекарственные травы?

— Нет, это еда, — смущенно улыбнулась У Ситуань.

Е Ли, продолжая держать мешочки на расстоянии, удивленно спросил: — С таким резким запахом? И это едят?

— Да, — ответила У Ситуань. — Может, все-таки я понесу?

Е Ли махнул рукой: — Нет-нет, как я могу позволить тебе носить тяжести? Конечно, я понесу.

— А где мы будем сажать?

— Рядом с моим двором есть небольшой участок земли, посадим там, — ответила У Ситуань.

Когда они пришли на место, земля уже была подготовлена.

Е Ли, держа в руках семена и глядя на землю, растерялся. Он никогда раньше не занимался сельским хозяйством и даже не видел, как это делается. Он не знал, что делать.

У Ситуань достала головку чеснока, показала ее Е Ли и воткнула зубчик в землю.

— И все? — спросил Е Ли, повторив ее действия.

— Да, — ответила У Ситуань, продолжая сажать чеснок.

— А как это называется?

— Чеснок. У него острый вкус, его используют как приправу. Потом попробуешь, — ответила Ситуань.

— А что во втором мешочке?

— Семена перца чили. Тоже приправа.

— Их тоже нужно просто воткнуть в землю? Они такие маленькие, неудобно.

У Ситуань выпрямилась и с улыбкой сказала: — Конечно, нет. Сначала нужно вырастить рассаду. Семена нужно посеять, равномерно распределив их по поверхности почвы. Когда появятся четыре-пять листочков, можно будет высаживать рассаду в грунт.

— А что значит «высаживать в грунт»? — спросил Е Ли, воткнув в землю последние два зубчика чеснока.

У Ситуань взяла мешочек с семенами перца и сказала: — Если мы посеем семена прямо в землю, они будут расти слишком густо, это плохо для них. Когда они немного подрастут, мы пересадим их на грядки.

Семян было немного, и, пока У Ситуань объясняла, она уже закончила посев.

— Понятно, — сказал Е Ли. Видя, что работа закончена, он спросил: — Кажется, все готово. Что будем делать дальше?

У Ситуань вымыла руки в ведре с водой и сказала: — На самом деле я позвала тебя не для того, чтобы сажать чеснок. Я хотела показать тебе усадьбу. Ты ведь еще не видел мое арбузное поле?

— Да-да, я давно хотел посмотреть на твои арбузы и виноград. А семечки я уже пробовал, они такие ароматные, очень вкусные, — с энтузиазмом сказал Е Ли.

У Ситуань с притворной грустью покачала головой: — Жаль, что ты не видел подсолнухи. Знаешь, почему они так называются?

— Почему? — спросил Е Ли.

— Потому что подсолнухи всегда поворачивают свои головки к солнцу. Каждый день они следуют за ним, — ответила У Ситуань.

— Вот это да! — удивился Е Ли.

— Да, вот такие они удивительные. А скажи, брат, если сегодня солнце садится на западе, а завтра встает на востоке, что должен делать подсолнух? — спросила У Ситуань.

— Да, как же он поворачивается обратно?

— Конечно же, резко поворачивает голову, когда солнце встает, — ответила У Ситуань.

Е Ли: ?

— Резко… резко поворачивает голову?

У Ситуань, глядя на удивленное лицо Е Ли, с улыбкой сказала: — Не веришь? Тогда в следующем году, когда подсолнухи вырастут, мы пойдем и посмотрим.

Е Ли, глядя на уверенную У Ситуань, засомневался. Целое поле подсолнухов, резко поворачивающих головы… Страшно даже представить.

Он быстро покачал головой, показывая, что не пойдет.

На арбузном поле У Ситуань начала выбирать арбузы. Е Ли, видя, как она постукивает по каждому арбузу, словно это какой-то секретный прием, подошел к ней и стал внимательно слушать.

— Что ты делаешь? — спросила У Ситуань, заметив его.

— А ты что делаешь? — в свою очередь спросил Е Ли.

— Выбираю арбузы, — ответила У Ситуань, похлопав по арбузу перед собой.

— Я тоже выбираю, учусь у тебя. Как понять, что арбуз спелый? — спросил Е Ли, тоже похлопав по арбузу.

— Не знаю, — ответила У Ситуань.

Е Ли снова удивился: — Тогда зачем ты по ним стучишь?

— Просто привычка, — ответила У Ситуань, снова похлопав по арбузу. — Вот так.

Е Ли: ?

«Что за странная привычка?» — подумал он.

В конце концов У Ситуань выбрала самый большой арбуз, а Е Ли — самый круглый, чуть меньше, чем у Ситуань.

Е Ли хотел помочь Ситуань донести арбуз, но она отказалась, взвалила его на плечо и пошла обратно.

Е Ли смотрел на нее с открытым ртом. Его собственный арбуз, который был меньше, чем у Ситуань, казался ему очень тяжелым.

Он поспешил за ней, держа арбуз в руках: — Ситуань, я ошибался на твой счет. Отныне ты мой лучший друг!

У Ситуань, неся арбуз на плече: ?

Ужинали все вместе во дворе госпожи У. На десерт подали арбузы, которые принесли Ситуань и Е Ли.

Арбуз, который принесла Ситуань, перезрел, и мякоть его была рассыпчатой. Арбуз Е Ли был хрустящим.

И, как назло, Ситуань любила хрустящие арбузы, а Е Ли — с рассыпчатой мякотью.

Во время десерта госпожа У спросила Е Ли об учебе, хочет ли он, чтобы к нему домой приходил учитель, или он хочет учиться в столичной школе.

Е Ли, немного подумав, ответил: — Тетя, я хотел бы еще немного подумать.

— Хорошо, — кивнула госпожа У. — Когда решишь, скажешь мне.

— Анян, а почему ты меня не спрашиваешь? — спросила У Ситуань, проглотив арбуз.

Госпожа У посмотрела на нее: — Тебя? У тебя и так дел по горло: и сельское хозяйство, и магазин, а теперь еще и бумажная фабрика. Боюсь, у тебя даже времени не будет, чтобы попрактиковаться в каллиграфии.

У Ситуань застенчиво улыбнулась матери, но, увидев ее строгий взгляд, поспешила опустить голову и сделала вид, что ест арбуз, словно ничего не произошло.

На следующий день Е Ли, придя к госпоже У, чтобы поздороваться, сказал, что решил учиться дома.

Госпожа У, оторвавшись от счетов, посмотрела на него: — Ты хорошо подумал? Учителя в столичной школе гораздо лучше, чем те, кого мы можем нанять.

— Я все же хочу учиться дома, — с улыбкой ответил Е Ли. — Так у меня будет больше времени, чтобы проводить его с тобой и Ситуань. К тому же, в учебе главное — собственное желание, а учитель всего лишь указывает путь.

Видя, что Е Ли принял решение, госпожа У больше не стала настаивать: — Хорошо. Завтра я отправлю гонца, чтобы узнать, какие учителя сейчас свободны.