Глава 2: Дудоу (Часть 1)

◎— Заткните ему рот! ◎

Маленькая лисичка отправилась к своей троюродной бабушке. По дороге она проголодалась и случайно увидела, как деревенские женщины стирают одежду в лесу. Она решила воспользоваться этим и превратилась в молодую девушку.

Лисичка, используя человеческие конечности, поползла вперёд, крадучись, украла бамбуковую корзину и радостно направилась в деревню.

Притворившись другим человеком, она наелась и напилась, а затем ускользнула до заката.

Маленькая лисичка не успела принять свой прежний облик и столкнулась с несколькими волками-демонами.

Волки-демоны, чьё совершенствование было неполным, не только имели волчьи головы на человеческих телах, но даже не могли разглядеть её истинную форму, приняв её за человека. Они крепко связали её и увели.

Одна хорошая лиса не может противостоять множеству собак, поэтому маленькая лисичка не стала сопротивляться безрассудно.

В пещере она оказалась не единственной пленницей.

Другим пленником был юноша, которого раздели до нижнего белья, связали ему руки, и он стоял на коленях.

Он явно был избит: в уголках его рта виднелись следы крови, а большая часть лица, включая глаза, была замотана чёрной тканью, так что его внешность почти невозможно было разглядеть.

Маленькая лисичка тайком повернула голову, с любопытством разглядывая его, но тут он внезапно поднял голову.

Взгляд юноши должен был быть скрыт, но он всё равно точно уставился в её сторону.

Маленькая лисичка вздрогнула от испуга и поспешно увернулась.

Подумав, она снова решила, что это невозможно, ведь он явно ничего не видел!

Поэтому она снова посмотрела на него.

На этот раз юноша больше не смотрел на неё.

Он опустил голову, молча.

Волки-демоны обсуждали день возвращения Короля Волков, для которого им нужно было подготовить праздничный пир.

Маленькая лисичка, видя, что они не торопятся действовать, воспользовалась случаем, чтобы притвориться милой и жалостливой. Она начала всхлипывать, ложно утверждая, что её родители умерли, и ей нужно срочно вернуться на похороны.

К сожалению, у этих демонов не было ни капли сочувствия; они не только не пожалели её, но и расхохотались над её притворством.

Однако она не осталась без ничего.

Волки-демоны, видя, что она труслива и к тому же нежная молодая девушка, просто приказали ей работать.

Эта работа заключалась в том, чтобы кормить того юношу.

Едва её развязали, маленькая лисичка уже думала о побеге.

Впрочем, эти верёвки всё равно не смогли бы её удержать.

Но в её голове уже созрел другой план.

Маленькая лисичка подошла, чтобы покормить юношу, для этого нужно было лишь развязать чёрную ткань, закрывавшую его рот.

Его щёки были стянуты до синяков, и он выглядел особенно жалко.

Снаружи, неизвестно когда, пошёл снег, а еда, которую они варили, состояла из диких овощей и талой воды.

Юноша молчал и не хотел открывать рот, чтобы поесть.

— Как тебя зовут? — пробормотала маленькая лисичка, протягивая руку, чтобы снять чёрную ткань с его глаз. — Ты из деревни у подножия горы? Почему никто не приходит за тобой? У тебя, должно быть, очень плохие отношения с людьми.

Неожиданно в пещеру внезапно вошёл волк-демон, напугав её так, что её рука дрогнула, и она отпрянула в сторону, притворяясь, что ничего не произошло.

Один из волков-демонов сказал: — Разве недавно не говорили, что Юй Цзецю пришёл сюда?

— Нужно быть осторожными.

Другой волк-демон вставил: — Слышал, что этот человек отвратителен на вид: с головой оленя и глазами мыши, маленький и уродливый, с буйным нравом, он рубит демонов без разбора.

— Поистине, как говорится: «Уродливые люди часто творят зло»!

— Так долго нет новостей, наверное, он уже ушёл.

Они продолжали болтать, а лисичка не знала, войти ей или отступить, и долго стояла в неловком положении.

Она простояла там, как вкопанная, почти полдня, прежде чем её заметили.

Вероятно, им не понравилось, что их услышали, когда они обсуждали своего заклятого врага, и волк-демон внезапно вспылил, словно бешеная собака, пнул ногой, и миска с таким трудом сваренным супом расплескалась.

У маленькой лисички застряло ругательство в горле. Едва она подняла голову, как волк-демон плюнул ей в лицо: — Ты даже покормить толком не можешь!

— Он уже несколько дней ни капли воды не выпил, даже в туалет не ходит!

— Бесполезная баба, лучше бы я тебя съел первым!

Они разразились бранью и замахнулись кулаками.

— Ой! — Маленькая лисичка опустила голову, всхлипывая, и, блокировав удар рукой, оттолкнула волка-демона.

Волк-демон ещё не успел опомниться, как она снова громко вскрикнула, испуганно протянула руку, словно беспорядочно царапаясь, но точно ткнула ему в глаза.

Маленькая лисичка притворилась, что плачет, изображая слабую, жалкую и беспомощную.

Волк-демон пришёл в ярость и вот-вот собирался наброситься.

В этот момент кто-то внезапно заговорил.

Юноша, который всё это время притворялся глухим и немым, отвернул лицо и без начала и конца произнёс: — ...Снег пошёл.

Все волки-демоны были ошеломлены, и только маленькая лисичка зачарованно посмотрела наружу пещеры — там действительно шёл снег.

Какой красивый снег.

Она невольно улыбнулась.

Однако теперь ярость волков-демонов только усилилась; это подлило масла в огонь и успешно переключило их гнев, но маленькой лисичке тоже не повезло.

Один из волков-демонов бросил взгляд на маленькую лисичку и громко приказал: — Иди и заткни ему рот!

Маленькая лисичка дрожа, кивнула несколько раз и только подошла, как услышала другой, похотливый смех. Волк-демон позади неё внезапно придумал самую унизительную идею: — Используй свой дудоу.

— Что?

Волки-демоны расхохотались ещё громче: — Молодая госпожа, сними свой дудоу и засунь этому парню в рот.

Маленькой лисичке, впрочем, было всё равно.

Она была не обычной зверушкой, а духом-оборотнем, прожившим много лет и накопившим хвосты.

Дудоу был всего лишь предметом нижнего белья, ничем не отличающимся от другой одежды.

Она просто засунула руку под одежду, безразлично порылась там, вытащила абрикосовый дудоу, скомкала его и с силой засунула юноше в рот.

Если бы это случилось с ней, она бы непременно пришла в бешенство. Маленькая лисичка даже беспокоилась, не укусит ли он её, когда она приблизится.

Но вопреки её ожиданиям, он вёл себя необычайно покорно, даже слегка запрокинул голову, когда она наклонилась.

Маленькая лисичка обхватила его подбородок, а другой рукой протолкнула ткань глубже.

Тыльная сторона её пальца задела его зубы. Хоть она и не чувствовала вины, но всё равно ощутила лёгкое онемение.

Как странно.

Она потёрла костяшки пальцев.

Если подумать, этот парень тоже довольно жалок.

Судя по всему, у него нет ни родных, ни близких, и, возможно, он пришёл в горы собирать хворост посреди зимы. Какая тяжёлая работа, а в итоге его ещё и волки-демоны поймали.

Если никто не спасёт его, то его участь — быть сваренным и съеденным Королём Волков без остатка.

В детстве лисичка накапливала заслуги обманом.

Её старший дядя по материнской линии научил её проникать в неосвящённые статуи Будды, чтобы обманом получать подношения.

В то время она слышала множество людских молитв.

О тех, кто не мог найти жену, кто не мог выйти замуж, кто провалил экзамены, у кого болели домочадцы, у кого умерли дети.

В мире всегда есть несчастные люди.

Она не то чтобы жалела других, просто это было пустяком, и помочь было не так уж и важно.

В тот день волки-демоны напились, и их храп гремел, как гром.

Она развязала свои верёвки и тут же пошла развязывать юношу.

— Беги скорее, слышишь? — торопливо прошептала она на одном дыхании, не глядя на его лицо. — Иди вдоль ручья, и ты окажешься у подножия горы. Если идти быстро, то доберёшься за один день…

Подняв голову, она в одно мгновение увидела, как он сам снимает чёрную ткань, закрывавшую его глаза.

Маленькая лисичка впервые видела такого красивого человека.

Он пристально смотрел на неё.

Как жаль, если такого ребёнка, похожего на изгнанного небожителя, съедят.

Но сейчас было не время для влюблённости.

Она схватила его за руку и побежала наружу.

Неожиданно снег шёл так сильно, что горы были покрыты белым покровом.

Сначала она обрадовалась, но тут же забеспокоилась.

Как же теперь идти?

Люди такие хрупкие, они ещё и дороги не знают, одно неверное движение — и они умрут.

Маленькая лисичка стиснула зубы и потащила его в снег.

Они прошли через лес, пересекли ручей, пробежали по покрытому инеем лиановому мосту и ступили на хрустящий, мягкий снег.

Юноша, казалось, был не очень доволен, и, потянув её, постепенно остановился.

Они стояли на бескрайнем белом снегу, их следы тянулись вдаль, а лица покраснели от холодного ветра.