Глава 20. Императрица — не та, кого ты смеешь порочить

Дворец Куньнин, ярко освещенный.

Мэн Тан стояла во дворе, грациозно поклонившись Чу И: — Ваше Величество.

У нее были слезы на глазах, словно она только что плакала.

Три месяца не виделись. Она сильно похудела, подбородок стал острее, и выглядела она более изможденной.

Чу И играл с нефритовым кулоном в руке и сказал: — Цзытун, обещание, которое я дал тебе когда-то с этим нефритовым кулоном, сегодня все еще в силе. Скажи мне, чего ты хочешь.

Он думал, что она, возможно, не выдержала страданий и хочет попросить его отпустить ее, хочет заступиться за себя.

Если она действительно ради этого, он готов дать ей возможность выйти из положения.

Но Чу И ошибся.

Мэн Тан, стоя на коленях, с покрасневшими от слез глазами, сказала: — Ваше Величество, с тех пор как сегодня утром Фан Нин пошла во Внутренний Двор за месячным пайком, она больше не вернулась. Ваша покорная слуга глубоко осознает свои грехи и не смеет желать ничего другого. Ваша покорная слуга просит Ваше Величество позволить вашей покорной слуге выйти из дворца Куньнин один раз, чтобы найти Фан Нин.

Чу И удивленно смотрел на нее. Его взгляд слегка потемнел, и он спросил: — Только это? Больше ничего?

— Скажи, скажи, и я сегодня обязательно прощу.

— Ваша покорная слуга просит только об этом. Прошу Ваше Величество проявить милость и позволить вашей покорной слуге, — Мэн Тан собиралась опустить голову до земли.

Чу И не удержался, наклонился и протянул руку. Ее лоб коснулся его ладони, теплой и мягкой.

Мэн Тан подняла голову. В ее глазах блестели слезы, она выглядела жалкой и вызывала жалость.

Сердце Чу И вдруг смягчилось, и он сказал: — Хорошо, я разрешаю тебе.

— Благодарю Ваше Величество за милость.

*

Ли Цюаньфу сегодня и били, и ругали Фан Нин.

Как бы там ни было, он был главным евнухом Внутреннего Двора. Такое обращение с ним на глазах у стольких людей заставило его почувствовать себя крайне униженным.

К тому же, императрица теперь потеряла влияние, а Фан Нин — всего лишь служанка при императрице.

У него самого есть дед, евнух Тысячи Лет, который его прикрывает. Проучить служанку — более чем достаточно, не так ли?

Поэтому он приказал людям, когда Фан Нин возвращалась, ударить ее палкой и оглушить.

Ли Цюаньфу сначала собирался просто найти какое-нибудь место и бросить Фан Нин там на день, но, увидев ее красивое лицо, невольно зародил злой умысел.

Наступила ночь, темная и глубокая.

Фан Нин лежала на кровати, руки были связаны. Она в ужасе расширила глаза.

Это было место отдыха Ли Цюаньфу во дворце. Ли Цюаньфу уже закончил службу и вернулся, конечно, чтобы насладиться этой красавицей.

Фан Нин тряся головой отступала назад, дрожа всем телом, в ужасе и страхе говоря: — Ли Цюаньфу, ты что, съел медвежье сердце и леопардовую желчь, раз осмелился тронуть меня!

Ли Цюаньфу с усмешкой подошел ближе, на его лице появилось презрение: — Ой, ты все еще считаешь свою императрицу той, что была в фаворе раньше? Мы знаем, что императрице сейчас живется нелегко. Девочка, если ты согласишься быть со мной, стать моей парой евнуха и служанки, я буду тебя защищать, как тебе такое? В будущем, если будет что-то хорошее, я обещаю, что первым делом отправлю это в ваш дворец Куньнин.

Неожиданно, услышав это, Фан Нин злобно плюнула в лицо Ли Цюаньфу и сказала: — Кастрированный пес тоже осмелился играть с женщинами! Лучшее и так должно принадлежать нашей госпоже!

Эти евнухи больше всего ненавидели, когда их называли "кастрированными псами". Услышав это, Ли Цюаньфу тут же потемнел лицом, ударил Фан Нин по лицу и сказал: — Тебе дали лицо, а ты не ценишь! Посмотри на положение вашего дворца Куньнин сейчас. Святой Император не ступал туда три месяца. Кто знает, может, скоро выйдет указ о смещении императрицы.

За дверью Мэн Тан и Чу И только что прибыли и услышали эти слова.

Мэн Тан собиралась толкнуть дверь и войти, чтобы спасти человека, но Чу И поднял руку и остановил ее. Он холодно сказал: — Я хочу посмотреть, что он еще скажет.

Мэн Тан поджала губы и мягко сказала: — Ваше Величество, не нужно обращать на это внимание. Со мной все в порядке.

Ее хрупкое тело казалось таким тонким, что его мог снести ветер. Лицо было совершенно бледным. Несмотря на то, что с ней так обращались нижестоящие, несмотря на то, что ей было так больно, она все равно притворялась спокойной.

Чу И не удержался и понизил голос, боясь напугать ее, сказал: — Другим может быть все равно, но мне не все равно.

В комнате Ли Цюаньфу совершенно не подозревал о надвигающейся опасности.

Фан Нин громко крикнула: — Пока императрица остается императрицей, она остается матерью страны. Как вы, слуги, смеете так пренебрегать ею!

Ли Цюаньфу, словно услышав шутку, схватил Фан Нин за подбородок и громко рассмеялся: — Императрица? Кто не знает, что у императрицы хороший характер? Как думаешь, если императрица узнает, что между нами произошли такие отношения, она накажет меня?

— Ах, я забыл, императрица самая кроткая и добродетельная, ее хвалят все в гареме. Как она может наказывать слугу за такое?

Лицо Фан Нин побледнело.

Она сказала: — Ли Цюаньфу, хватит! Императрица кроткая и добродетельная, это не повод для тебя делать такое. Быстро отпусти меня! Если ты сейчас отпустишь меня, я могу забыть прошлое и не рассказывать госпоже императрице!

— Даже если ты расскажешь госпоже императрице, что с того? Госпожа императрица во дворце столько лет, и ни разу не наказывала слуг. Думаю, госпожа так добросердечна, что даже зная, что слуга ошибся, не осмелится наказать, верно?

— Фан Нин, почему бы тебе сегодня ночью не подчиниться мне? Если ты подчинишься мне, те двадцать кусков облачной парчи из Чжичжоу, которые были подарены наложнице Сяо, завтра я пришлю императрице. Как тебе такое?

— Пфуй! Это и так должно принадлежать госпоже, а ты ведешь себя так, будто подачку даешь.

Ли Цюаньфу самодовольно рассмеялся и сказал: — Теперь у меня такая хорошая должность во Внутреннем Дворе. Кому давать хорошие вещи, кому не давать — решаю я. Ваш дворец Куньнин сейчас, разве он не живет на мои подачки…

Как только он закончил говорить, улыбка застыла на его лице.

Стражник с грохотом выбил дверь.

Улыбка Ли Цюаньфу застыла. Казалось, он не понял, что произошло.

Фан Нин, увидев стоящих в дверях Мэн Тан и Святого Императора, поспешно спрыгнула с кровати, опустилась на колени и сказала: — Ваше Величество! Госпожа! Ваша покорная слуга приветствует Императора и Императрицу!

Мэн Тан со слезами на глазах помогла Фан Нин подняться, развязала ей руки, нежно обняла ее и сказала: — Фан Нин, это я чуть не навредила тебе, это я некомпетентна.

Ли Цюаньфу вздрогнул, очнулся и поспешно, дрожа, опустился на землю, громко воскликнув: — Десять тысяч лет Вашему Величеству! Тысяча лет госпоже!

Чу И услышал весь разговор. Он холодно фыркнул и сказал: — Госпожа, боюсь, не сможет принять от тебя эту тысячу лет!

Ли Цюаньфу никак не мог подумать, что императрица, которую три месяца держали под домашним арестом и пренебрегали, все еще сможет привести Императора.

Ли Цюаньфу дрожал всем телом и сказал: — Ваш покорный слуга ошибся! Ваш покорный слуга ошибся!

— Ты, льстящий вышестоящим, притесняющий нижестоящих, неверный и несправедливый! — Чу И в ярости выхватил меч из ножен стражника рядом.

Он не думал, что всего за три месяца императрица окажется в таком положении, что даже облачная парча будет зависеть от подачек слуг Внутреннего Двора!

— Она один день моя императрица, и она будет моей императрицей до конца жизни!

— И ты, собачье отродье, смеешь ее порочить!

— Ваше Величество, ваш покорный слуга… у вашего покорного слуги сердце, покрытое салом! Ваш покорный слуга исправится, ваш покорный слуга обязательно исправится! — Он в ужасе смотрел на меч в руке Вашего Величества, боясь, что он ударит им. Император не раз делал такое.

Ли Цюаньфу дополз до ног Мэн Тан, дрожа всем телом, и извинился перед Мэн Тан: — Госпожа, ваш покорный слуга ошибся! Ваш покорный слуга ошибся! Прошу госпожу проявить милость!

Мэн Тан, казалось, испугалась его действий и застыла на месте. Фан Нин поспешно оттащила ее назад и сказала: — Пфуй, собачье отродье! Не трогай нашу госпожу!

— Дед! Дед, спаси меня! — Ли Цюаньфу умоляюще посмотрел на Ли Чанфу.

Ли Чанфу с несчастным лицом сказал: — У меня нет такого большого внука, не называй меня так!

— Выведите императрицу, — холодно сказал Чу И Фан Нин.

Он не хотел, чтобы Мэн Тан видела слишком кровавую сцену, и не хотел, чтобы Мэн Тан видела его свирепый вид, когда он убивает.