Глава 2. Я еще должен пойти к императрице

Хорошо к ней относится?

Мэн Тан презрительно усмехнулась. Это лекарство номинально было тонизирующим средством, но на самом деле — противозачаточным. Он боялся, что она забеременеет.

Конечно, Мэн Тан и сама совсем не хотела беременеть. Даже если бы император не присылал тонизирующее средство, Мэн Тан сама нашла бы способ избежать беременности.

К Чу И у нее не было ничего, кроме притворства.

У Чу И к ней, вероятно, тоже не было особой привязанности, о чем свидетельствовал тот самый уровень расположения, который даже не достиг проходного балла.

Фальшивые супруги, играющие на публику, никто никого не осудит.

Когда Чу И был в ее постели, он был ее мужем, Мэн Тан. Когда он ложился в постель к другим, он, естественно, становился мужем других. Как Мэн Тан могла осмелиться отдать такому человеку свою истинную привязанность или даже родить от него ребенка?

Съев цукаты, чтобы избавиться от горького привкуса во рту, Мэн Тан мягко и нежно сказала:

— Это очень хорошо. Ваше Величество относится ко мне искренне, и я отвечаю тем же.

Фан Нин подумала, что в последнее время госпожа и Ваше Величество действительно очень нежны друг с другом, и, вероятно, скоро у них появится маленький наследник.

Мэн Тан взглянула на нее, махнула рукой и сказала:

— Иди.

Мэн Тан попала в этот мир в восемнадцать лет, вынужденно связанная с тираном.

В отличие от других, у нее не было системы, когда она попала сюда. Только у Чу И была полоса прогресса — полоса уровня расположения. Она наугад предположила, что ей нужно заполнить эту полосу до конца, чтобы иметь шанс вернуться.

Семь лет она страдала рядом с Чу И. Чу И был человеком, с которым трудно иметь дело. В первые семь лет эта полоса прогресса то росла, то падала, повторяя цикл 1-1.

Слишком высокомерна, расположение -1.

Слишком сильное чувство собственности, расположение -1.

Любит плакать, расположение -1.

Носит фиолетовое, расположение -1.

...

Причин для снижения расположения было столько, сколько вы не могли себе представить, и не было ни одной, которую бы оно не посмело снизить, странных и причудливых, меняющихся по-разному.

Только в последние два года Мэн Тан полностью разобралась в предпочтениях Чу И и с трудом подняла уровень расположения до тридцати восьми.

Чу И нравилась истинная невинность — та, что не соперничает, кроткая и великодушная.

Поэтому Мэн Тан нужно было лишь хорошо играть роль этой истинной невинности.

Но как можно было выжить в гареме, если бы у нее действительно был такой характер, не соперничающий и не борющийся? Она должна была бороться, должна была соперничать, но так, чтобы Чу И этого не заметил. Образ истинной невинности не должен был рухнуть перед Чу И.

Иначе эти тридцать восемь пунктов расположения могли бы в одночасье вернуться к нулю.

Мэн Тан закрыла глаза, лежа на кровати, вспоминая слова Чу И перед уходом о том, что он придет к ней снова.

Она надеялась, что Чу И сегодня не придет. Она хотела хорошо выспаться.

Она молилась, чтобы наложница Сяо оказалась достаточно способной и удержала Чу И на всю ночь, чтобы ей не пришлось работать сверхурочно посреди ночи.

...

Наложница Сяо не была способной.

Там, где Чу И не видел, она устраивала сцены, но когда дело доходило до Чу И, она даже пикнуть не смела.

Конечно, не только наложница Сяо не смела пикнуть, но, вероятно, и все во дворце, включая придворных министров, были такими же.

— Ваша покорная слуга приветствует Ваше Величество, — наложница Сяо поклонилась Чу И, ее фигура была слабой и вызывала жалость.

Во дворце Лихуа горели яркие огни, освещая холодное выражение на лице Чу И. В глазах мужчины словно лежал снег, и он спросил:

— Вставай. Слышал, любимая наложница снова почувствовала недомогание?

Наложница Сяо грациозно поднялась, ее хрупкое тело, словно без костей, словно случайно подалось к Чу И:

— Ваше Величество, у вашей покорной слуги болит сердце. Ваше Величество, помогите вашей покорной слуге посмотреть.

Когда к тебе прижимается такая нежная, как цветок, женщина, наверное, никто не сможет отказать.

Жаль только, что Чу И не поддавался на это.

Он безжалостно оттолкнул наложницу Сяо.

На этот раз ее тело действительно не выдержало силы и упало на землю.

Наложница Сяо удивленно подняла голову. Чу И взял платок, поданный слугой, и неторопливо вытер руку, которой оттолкнул ее, не пропуская ни одного пальца.

— Я говорил, у меня брезгливость. Не подходи ко мне слишком близко, — на лице Чу И было нескрываемое раздражение. С тех пор как он вышел из дворца Куньнин, у Чу И было именно такое выражение лица, словно его желание не было удовлетворено.

В глазах наложницы Сяо словно застыл родник, переливаясь влажным блеском:

— Ваше Величество, ваша покорная слуга… ваша покорная слуга приняла ванну.

— Хм, что использовала? Пахнет приятно, — тон Чу И был равнодушным.

На лице наложницы Сяо появилось самодовольное выражение, которое тут же исчезло. Ранее она разузнала, что Ваше Величество больше всего любит тонкий аромат жасмина, и покраснев сказала:

— Ваша покорная слуга добавила в ванну жасминовые шарики.

Она думала, что императору это понравится. Слышала, что румяна императрицы пахнут легким жасмином.

Но кто знает сердце императора? Чу И лишь сказал:

— Аромат слишком сильный. Мне еще нужно вернуться к императрице, не хочу, чтобы на меня перешел твой запах.

Лицо наложницы Сяо мгновенно побледнело.

— Ваше Величество, вы не останетесь с вашей покорной слугой?

— Вижу, у тебя еще есть силы принимать ванны, такая живая и резвая, значит, болезнь несерьезная, — глаза мужчины были глубокими, а нетерпение, проявившееся в его зрачках, уже не скрывалось.

— Ваше Величество… кхе-кхе… — наложница Сяо вдруг схватилась за сердце и дважды кашлянула.

Чу И махнул рукой и сказал:

— Тан Шидэ, входи!

Пожилой императорский лекарь, несущий аптечку, поспешно вкатился. Именно вкатился, так что его чиновничья шапка съехала набок.

— Ваше Величество, Ваше Величество, что прикажете!

Тан Шидэ, задыхаясь, спросил, лежа ниц на земле.

— Любимая наложница говорит, что у нее болит сердце. Почему ты еще не осмотрела ее?

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Тан Шидэ подошел и дрожащими руками начал прощупывать пульс наложницы Сяо.

Чу И недовольным тоном сказал:

— Если у любимой наложницы действительно есть какая-то болезнь, выпиши ей лекарство, чтобы вылечить. Если же у любимой наложницы нет болезни, но она говорит, что у нее болит сердце, тогда выпиши ей лекарство, чтобы у нее действительно заболело сердце.

Услышав это, наложница Сяо и Тан Шидэ вздрогнули.

Наложница Сяо, с бледным личиком, дрожащим голосом сказала:

— Ваше Величество, ваша покорная слуга… ваша покорная слуга просто так сильно скучала по Вашему Величеству, что не могла уснуть…

— Если у любимой наложницы не болит сердце, разве это не преступление обмана императора? Обман императора — это смертная казнь. Я жалею, что отец и старший брат любимой наложницы тяжело сражаются с врагами на границе, поэтому, полагаю, она не совершит сознательно это преступление, караемое смертью. Что скажешь, любимая наложница?

Чу И развалился в кресле из наньму, но в его тоне звучала угроза.

Раньше наложница Сяо часто использовала такие предлоги, чтобы переманить императора от других наложниц, и император ни разу не обращал на это внимания, наоборот, хорошо ее утешал.

Только в этот раз…

В этот раз император, кажется, действительно разозлился…

Что в этот раз было иначе?

Она позвала императора от императрицы!

Из-за императрицы!

Тан Шидэ, стоя на коленях, склонил голову до самых ног и сказал:

— Ваш покорный слуга понял.

— Ли Чанфу, останься здесь и обязательно проследи, чтобы наложница Сяо выпила весь отвар.

Ли Чанфу — личный евнух императора, главный евнух, настоящий фаворит императора.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Ваш покорный слуга гарантирует, что проследит за тем, чтобы наложница Сяо выпила лекарство.

Чу И встал, не желая оставаться ни на мгновение дольше.

— Ваше Величество, Ваше Величество!

Наложница Сяо поднялась, желая догнать его.

Ли Чанфу стряхнул пыль с рукава и сказал:

— Люди, держите наложницу Сяо!

— Как смеете, вы, собачьи рабы, попробуйте только меня тронуть!

Ли Чанфу дважды цокнул языком и сказал:

— Госпожа наложница Сяо всего месяц с лишним во дворце, а уже столько проблем создала. Неужели вы еще не поняли? Терпение Вашего Величества почти на исходе.

Через мгновение евнухи принесли отвар. Ли Чанфу схватил наложницу Сяо за рот и влил ей лекарство.

— Я не… я не буду пить…

— Если не выпьете, это будет преступление обмана императора, караемое смертью. Госпожа, не усложняйте нам жизнь.

Горький отвар, попав в рот, обжигал сердце, печень и легкие.

Наложница Сяо широко раскрыла свои прекрасные глаза. Она вспомнила то время, когда только попала во дворец, разузнала о предпочтениях императора и самонадеянно думала, что сможет завоевать его благосклонность. Однако император ни разу не оказал ей благосклонности!

Каждый раз, когда наступала ее очередь проводить ночь с императором, он либо заставлял ее стоять на коленях за дверью спальни, либо отправлял ее в боковой дворец.

Наложница Сяо почти сходила с ума от желания попасть в императорскую постель!

Но она ни разу не осмелилась, характер императора был жесток, и она боялась потерять голову, поэтому осмеливалась лишь на мелкие уловки, чтобы заставить Ваше Величество прийти.

Императору явно нравился кроткий характер императрицы. Она во всем подражала императрице, училась у нее, но даже получить его прямой взгляд было трудно!

Императрица…

Императрица!

Что в императрице такого хорошего?

*

Дворец Куньнин.

Дверь спальни снова распахнулась. Мэн Тан вздохнула, подумав, что эта Сяо Хунъюнь действительно никудышная. Как она не смогла удержать Ваше Величество?

Она действительно не хотела работать сверхурочно.