Глава 10. Елюй Сечжэнь

— Мой отец пока не настолько могущественен, — робко ответил Елюй Сечжэнь. — Но если эти старики объединятся, тебе придется несладко.

— Если ты это понимаешь, зачем приходишь ко мне? — с улыбкой спросил Хань Дэжан.

— Эй, мой отец же не создает тебе проблем. Нельзя просто так зайти в гости?

— Хорошо, хорошо, как хочешь. Ты же принц, разве я могу тебе запретить? — сказал Хань Дэжан и, улыбнувшись, добавил: — Елюй, слышал, Сяо Сывэнь твой дядя?

— Зачем тебе это? — настороженно спросил Елюй Сечжэнь.

— Просто хотел убедиться, — ответил Хань Дэжан с улыбкой.

— Да, моя тетя замужем за Сяо Сывэнем.

— Значит, ты знаком с Сяо Чо?

— Господин Хань, прошу вас, не надо меня испытывать! Я очень невинен, — с горечью сказал Елюй Сечжэнь.

— Невинен? Ты серьезно? У меня для тебя задание. Познакомься поближе с Сяо Чо и расскажи мне, что она за человек.

— Нет, нет! С этой маленькой ведьмой я связываться не хочу.

— Что, у вас была какая-то история? — с улыбкой спросил Хань Дэжан.

Елюй Сечжэнь схватил Хань Дэжана за руку. — Брат Хань, мне так обидно! — воскликнул он. — Когда-то я считал Сяо Чо милой и хотел подшутить над ней. Но кто же знал… Кто же знал, что она вместе с Сяо И так меня разыграет! Я два месяца не мог выйти из дома! Я правда не хочу больше с ней связываться. Пожалуйста, оставь меня в покое!

— Что она с тобой сделала, что ты два месяца не выходил из дома?

— Брат Хань, уже поздно, — пробормотал Елюй Сечжэнь. — Я, пожалуй, пойду. Не буду тебя отвлекать. — С этими словами он поспешно удалился. О таком даже вспоминать не хотелось.

Слуга Хань Вэй как раз шел из заднего двора. Увидев Елюй Сечжэня, он поспешил к нему. — Молодой господин, поешьте перед уходом, — сказал он. — Я велел на кухне приготовить для вас суп из птичьих гнезд.

— Не надо, не надо, — ответил Елюй Сечжэнь, не раздумывая.

Хань Вэй удивленно посмотрел на Хань Дэжана, а затем на удаляющуюся фигуру Елюй Сечжэня. — Странно, что сегодня с ними обоими случилось? — подумал он.

Хань Дэжан, глядя вслед Елюй Сечжэню, усмехнулся. — Интересно, — сказал он.

Рано утром Сяо Чо стояла в саду у пруда и кормила рыбок. Глядя на разноцветных обитателей пруда, она восхищалась чистотой воды. — В древности вода была такой чистой, — думала она. — Посмотрите, какие крупные рыбы! Сколько бы они стоили в будущем!

Пока Сяо Чо предавалась мечтам, Сяо Хун с сияющей улыбкой подбежала к ней. — Госпожа! Госпожа! — воскликнула она.

— Что случилось? Ты словно мед выпила, — с улыбкой спросила Сяо Чо.

— Госпожа, у нас сегодня будет дело! Смотрите! — запыхавшись, сказала Сяо Хун и протянула ей письмо.

Сяо Чо взяла письмо и, увидев имя отправителя, усмехнулась. — Елюй Сечжэнь! Неужели он снова что-то задумал?

— Да, госпожа. Этот принц совсем не учится на своих ошибках.

— Хм, — промычала Сяо Чо и, развернув письмо, начала читать.

«Дорогая кузина Яньян! Давно не виделись, очень по тебе скучал. Я заказал столик в ресторане „Инбинь Лоу“. Буду очень рад, если ты почтишь меня своим присутствием!»

Сяо Чо подперла щеку рукой и, посмотрев на Сяо Хун, спросила: — Как думаешь, что этот Елюй задумал?

— Трудно сказать, госпожа, — ответила Сяо Хун, немного подумав. — На самом деле принц довольно простодушный человек.

— Простодушный? Ты шутишь? Сяо Хун, сегодня нам будет нелегко. Этот обед будет не из простых!

— Тогда, госпожа, может, не пойдем?

— Не пойти? Это невозможно, — ответила Сяо Чо и, загадочно улыбнувшись, добавила: — Даже если это будет刀山火海 (dāo shān huǒ hǎi - горы ножей и море огня), я все равно пойду.

— Госпожа, не улыбайтесь так! Мне становится не по себе, — сказала Сяо Хун с содроганием.

— Ну вот, ты просто не ценишь прекрасное, — ответила Сяо Чо. — Я же писаная красавица!

«Инбинь Лоу» был одним из немногих императорских ресторанов в Ляо. Туда могли попасть только члены императорской семьи или высокопоставленные чиновники. Простым людям вход был заказан. Говорили, что там существовали какие-то негласные правила. Богатые люди любят такие вещи.

Сяо Чо вместе с Сяо Хун неспешно направились к «Инбинь Лоу». Госпожа Сяо строго следила за ней, и у Сяо Чо редко выпадала возможность прогуляться по улицам. Если бы не приглашение Елюй Сечжэня, у нее не было бы повода выйти из дома. Поэтому она решила насладиться прогулкой. Она никуда не торопилась, ведь Елюй все равно будет ее ждать.

Тем временем Елюй Сечжэнь, глядя на сидящего напротив Хань Дэжана, словно на огромного Будду, спросил: — Брат Хань, может, ты пока отдохнешь в соседней комнате? Я пришлю за тобой, когда она придет.

— Не нужно, — мрачно ответил Хань Дэжан. — Хочу посмотреть, сколько она еще будет тянуть.

— Брат Хань, судя по прошлому опыту, она не появится раньше, чем через два часа. Ты уверен, что хочешь ждать здесь?

Хань Дэжан закрыл глаза и застыл неподвижно. — Сяо Чо, ты молодец, — подумал он. — Только попробуй сегодня не прийти.

Елюй Сечжэнь, видя это, промолчал. — Кузина, сама виновата, — подумал он.

На самом деле Елюй Сечжэнь не уточнил в письме, что Хань Дэжан тоже будет там. Иначе Сяо Чо не стала бы опаздывать. Хотя, возможно, он сделал это намеренно.

Время шло, лицо Хань Дэжана становилось все мрачнее. Елюй Сечжэнь не хотел заходить слишком далеко, поэтому, тайком от Хань Дэжана, подозвал слугу. — А И, — тихо сказал он, — прикажи кому-нибудь найти мою кузину. И скажи ей, что господин Хань ждет ее в «Инбинь Лоу». Быстрее!

— Слушаюсь, — ответил слуга и поспешил выполнить приказ.

В это время Сяо Чо, довольная прогулкой, держала в руках вазу из голубого фарфора. — Какие красивые вещи в древности! — думала она. — Настоящий антиквариат! В будущем я бы стала богачкой!

— Госпожа, может, уже пойдем? — спросила Сяо Хун с беспокойством. — Нехорошо заставлять принца ждать слишком долго.

— Чего бояться? — беззаботно ответила Сяо Чо. — Мужчина должен ждать женщину. Это же не я его пригласила. Неважно! Я так редко выхожу из дома.

Сяо Хун подумала, что госпожа права, и решила позволить ей насладиться прогулкой.

Внезапно кто-то преградил им путь. Сяо Чо пыталась обойти его то слева, то справа, но человек повторял все ее движения. — Хорошую собаку стороной обводят! — рассердилась она. — Уступи дорогу!

Человек тут же упал на колени. — Госпожа, простите, я не хотел вас обидеть, — сказал он. — Принц просил передать вам, что господин Хань ждет вас в «Инбинь Лоу». Он просит вас поторопиться.

Услышав это, Сяо Чо застыла на месте. — Елюй Сечжэнь, ты подлец! — подумала она. — Я этого так не оставлю! — При одной мысли о Хань Дэжане она не знала, что делать.

— Госпожа, что теперь будем делать? — спросила Сяо Хун.

— Что делать? Идти в «Инбинь Лоу», — ответила Сяо Чо. И они направились к ресторану.