Глава 6. Часть 1

Инь Фуюнь попросила Лань Си, которая всегда отличалась спокойствием и умела ладить с людьми, отправиться к князю, как только утром откроют ворота женского лагеря, и доложить о случившемся. Во-первых, Лань Си когда-то ухаживала за князем, поэтому ей было проще попасть к нему и его телохранителям. Во-вторых, Ли Синь однажды заступился за женщин лагеря, он не был равнодушен к их судьбе, и, если он вмешается, по крайней мере, остальных женщин не казнят.

Когда-то на северо-западе вспыхнула эпидемия, и несколько женщин из лагеря заразились. Чтобы обезопасить армию, всех трехсот женщин, независимо от того, были ли они больны или нет, сожгли заживо.

Инь Фуюнь не могла допустить, чтобы подобное повторилось здесь, на северной границе. Она не хотела умирать, она не могла умереть.

Она также попросила Бай Шу поговорить с Ван Бинтоу, начальником стражи женского лагеря, и рассказать ему о случившемся. Пусть он усилит охрану и запретит женщинам выходить из домов. Вчера большинство женщин лагеря выходили посмотреть на семью из соседнего дома, а также контактировали с конвоирами и другими солдатами. Нельзя было с уверенностью сказать, заразились ли они, поэтому нужно было принять меры предосторожности. Бай Шу, благодаря своей красоте, была в хороших отношениях с начальником стражи и могла убедить его.

Сама Инь Фуюнь пока не могла нормально ходить, а Яо Яо была слишком импульсивной и могла все испортить, к тому же у нее не было собственного мнения. Инь Фуюнь решила, что будет наблюдать за соседним домом вместе с Яо Яо, и, если кто-то попытается выйти, она сможет их остановить.

Никто не возражал.

Раздалось несколько криков петуха, небо начало светлеть, и в лагере прозвучал сигнал горна. Женщины разошлись по своим делам.

Как и ожидалось, девушка из соседнего дома, дождавшись, когда откроют ворота лагеря, вышла, чтобы позвать лекаря. Инь Фуюнь остановила ее.

— Одна из наших уже пошла за ним.

Девушка не поверила, но Инь Фуюнь объяснила: — Вы только приехали и не знаете, где живет лекарь. В военном лагере нельзя ходить, где вздумается. Если вы нарушите правила, вас ждет суровое наказание!

Девушка испугалась и вернулась в дом.

Прошло около получаса. Небо стало голубым, большинство женщин в лагере проснулись. Вдали показался дым от костров, послышались голоса, замелькали фигуры. Снаружи доносились команды солдат на плацу.

Девушка из соседнего дома, не дождавшись лекаря, снова хотела выйти, но Инь Фуюнь ее остановила. В этот момент из переулка послышались крики солдат, которые приказывали всем вернуться в дома. Вскоре солдаты появились и на их улице.

Девушка, не понимая, что происходит, испуганно посмотрела на солдат в доспехах с оружием в руках и спросила Инь Фуюнь: — Что им нужно?

— Просто слушайся их.

Из дома вышла женщина. Она все поняла и, гневно указывая на Инь Фуюнь, закричала: — У моей дочери просто жар! У нее нет никакой болезни! Как ты могла так поступить с нами?!

Инь Фуюнь не стала спорить. Она была уверена, что у женщины болезнь Пустых Лотосов. Симптомы были точно такими же: жар, серо-желтое лицо, красные пятна и сыпь размером с большой палец. Когда сыпь лопается, из нее сочится гной и кровь. Инь Фуюнь слишком хорошо все это знала, эти картины навсегда запечатлелись в ее памяти.

Она своими глазами видела, как две ее кузины умерли от этой болезни, а несколько других родственников, заразившись, чтобы не подвергать опасности остальных, добровольно сдались конвоирам, которые похоронили их заживо. Она не могла ошибиться.

Солдаты подошли к ним и приказали вернуться в дома. Женщина упрямо стояла на месте, и солдаты силой затолкали ее внутрь.

Вскоре появился пожилой лекарь в сопровождении Лань Си и Сан Нян. За ними шли несколько солдат. Они направились к соседнему дому.

Сквозь стену послышался тихий вскрик, затем громкий крик, ругань солдат и плач женщины. Легко было догадаться, что произошло.

Вскоре лекарь, Сан Нян и остальные вышли. Дверь соседнего дома заперли на замок. Женщина внутри продолжала плакать.

Лань Си вернулась в дом и, умываясь, рассказала: — Это действительно болезнь Пустых Лотосов. У женщины на пояснице сыпь уже лопнула, все в гное и крови. Ужасное зрелище. Мать тоже заразилась. У дочерей пока нет никаких симптомов, их отвели в другое место.

Вытерев руки и лицо чистым полотенцем, она вздохнула и продолжила: — Доктор Сан сказал, что женщину уже не спасти. А мать не хочет с ней расставаться и, похоже, тоже не хочет жить.

— От этой болезни мало кто выживает, — сказала Яо Яо, скривившись. — И почему именно рядом с нами? Так страшно.

— И хорошо, что рядом с нами, — Лань Си посмотрела на Инь Фуюнь. Если бы не она, кто знает, сколько бы времени прошло, прежде чем кто-нибудь позвал бы лекаря. Сколько бы людей заразилось? И что бы стало с лагерем?

Яо Яо презрительно фыркнула и вернулась к своей кровати.

— Я встретила телохранителя князя, — сказала Лань Си Инь Фуюнь. — Говорят, князь сейчас не занимается военными делами, и всем распоряжается генерал Вэнь.

Инь Фуюнь кивнула. Вэнь Хань мыслил так же, как и Ли Синь. Раз проблема возникла в женском лагере, князю не нужно было вмешиваться лично.

Солнце уже поднялось, а Бай Шу все не было. Им запретили выходить из дома, и они начали волноваться. Из соседнего дома доносился плач, и это еще больше усиливало тревогу.

Бай Шу вернулась ближе к полудню, сияя от радости. Яо Яо спросила, что случилось, но та лишь загадочно улыбнулась и рассказала о ситуации в лагере. Кроме матери и дочери из соседнего дома, еще две женщины, прибывшие с ними, заразились. Все, кто контактировал с ними, были изолированы.

Только к вечеру им разрешили пойти поесть. Все проголодались и набросились на еду, с удовольствием уплетая простую пищу и соленые овощи.

Лань Си отнесла немного еды женщинам в соседний дом, просунув ее через щель в двери.

В доме было темно, свечи не горели. Женщин не было видно, только слышен был тихий кашель.

Ночью, когда все спали, из соседнего дома вдруг раздался громкий плач. Все проснулись. Это мать оплакивала дочь.

Лань Си хотела пойти к ним, но Бай Шу закричала: — Если ты еще раз пойдешь туда, я завтра же расскажу солдатам, и тебя тоже запрут!

Лань Си, поколебавшись, остановилась и вопросительно посмотрела на Инь Фуюнь.

— Мы ничем не можем им помочь, только подвергнем себя опасности, — объяснила Инь Фуюнь.