Цветущий сад (Часть 2)

— Да уж, вы с сестрой — два сапога пара, — засмеялась другая девушка. — Одна пытается очаровать второго молодого господина Цуй, другая мечтает выйти замуж за принца.

Хо Цзыэр и ее свита разразились громким хохотом.

Ван Синь, несмотря на свой прямой характер, не умела спорить. Слова девушек задели ее, и, закусив губу, она крепко сжала руку Линь Сиюнь.

Линь Сиюнь сжала ее руку в ответ, ободряя подругу.

Линь Сиюнь не выносила этих самодовольных бездельников, которые кичились положением своих родителей. Неужели, кроме сплетен и интриг, их больше ничего не интересует?

Выслушав их насмешки, она уже собиралась ответить, как вдруг Хо Цзыэр громко окликнула:

— Второй молодой господин Цуй, вы тоже здесь!

Линь Сиюнь обернулась. Позади нее стоял Цуй Чжунань, раскрасневшийся от гнева.

«Ну вот, еще один проблемный тип, — подумала Линь Сиюнь со вздохом. — Одной мне против Хо Цзыэр и Цуй Чжунаня не справиться».

К ее удивлению, Цуй Чжунань встал перед ней и холодно сказал Хо Цзыэр:

— Твой отец сейчас в главном зале пытается выслужиться перед господином Линь и извиняется за тебя и Ян Чуня. А ты тут издеваешься над его дочерью. Интересно, что он скажет, когда узнает об этом?

— И что с того, что у него нет официального поста? Просто богатый купец, не более, — презрительно ответила Хо Цзыэр, вздернув свой острый подбородок.

Цуй Чжунань рассмеялся, пораженный ее глупостью. Хотя у Линь Юаньфэна не было официального поста, у него были связи. Именно поэтому его отец, старый лис, и согласился на этот брак.

— Чжунань, еще не женился, а уже защищаешь свою невесту, — поддразнил его один из бездельников.

— Ерунда, — ответил Цуй Чжунань, похоже, он был хорошо знаком с этим парнем. — Вижу, вам всем нечем заняться. Пойдемте играть в нарды.

Услышав про игру, все обрадовались и шумной толпой отправились в беседку.

Цуй Чжунань остался на месте, провожая их взглядом.

Ван Синь, понимая, что он хочет поговорить с Линь Сиюнь, тактично увела Ляньи.

— Почему ты молчала? — сердито спросил Цуй Чжунань.

Линь Сиюнь недоуменно посмотрела на него. «Разве мы не враги? — подумала она. — Почему ты заступился за меня? Ты должен был смеяться вместе с остальными!»

Видя, что Линь Сиюнь молчит, Цуй Чжунань еще больше разозлился. Он схватил ее за плечи и тихо прорычал:

— Я тебя спрашиваю! Они издевались над тобой, почему ты не ответила?!

Принц Шоу устроил праздник любования цветами, и семья главы столичного округа, естественно, была приглашена.

Прибыв в поместье принца Шоу, Цуй Чжунань немного поговорил с другими гостями в главном зале, а затем, заскучав, отправился в сад.

Едва он вошел, как увидел толпу людей, окруживших Линь Сиюнь. Они презрительно смотрели на нее, отпуская язвительные замечания, а Линь Сиюнь просто молча смотрела на них, не пытаясь ответить.

«О чем она думает? — удивился Цуй Чжунань. — Куда делась та бойкая девчонка, которая спорила со мной в день сватовства?»

Цуй Чжунань немного рассердился. Сначала он хотел просто понаблюдать, но беспомощный вид Линь Сиюнь, окруженной толпой, вызвал у него чувство жалости. Она казалась такой хрупкой, что, казалось, вот-вот упадет в обморок от одного лишь взгляда Хо Цзыэр.

Как завороженный, он встал перед Линь Сиюнь, защищая ее.

Он тут же нашел себе оправдание: он просто не мог смотреть, как толпа издевается над беззащитной девушкой. Хотя Линь Сиюнь ему не нравилась, он не мог позволить им обижать ее, поэтому и решил сыграть роль благородного рыцаря.

Линь Сиюнь все еще молчала, не в силах прийти в себя от удивления. Она смотрела на Цуй Чжунаня широко раскрытыми глазами. «Он что, с ума сошел?» — подумала она.

Цуй Чжунань был нетерпелив. Видя, что Линь Сиюнь не обращает на него внимания, он в сердцах выбил из ее рук корзинку с цветами.

Цветы рассыпались по земле.

Линь Сиюнь стало жаль цветы. Она все утро помогала Ляньи собирать их, у нее даже руки затекли. Она не хотела, чтобы ее труд пропал даром, поэтому наклонилась и начала собирать цветы.

Цуй Чжунань, видя, что Линь Сиюнь по-прежнему игнорирует его, чувствовал себя так, словно ударил кулаком в вату. Ни боли, ни удовлетворения, одно лишь раздражение. Он не понимал, о чем думает Линь Сиюнь, но почему-то ему стало жаль ее, когда она наклонилась, чтобы собрать цветы.

Она была как котенок — шипела и царапалась, когда он был рядом, но перед другими превращалась в испуганную мышку.

«Наверное, она доверяет мне, — решил Цуй Чжунань. — А перед другими ей нужна моя защита».

Он быстро успокоился, уверенный, что Линь Сиюнь думает так же, как и он, и настроение его улучшилось.

Он присел рядом и начал помогать Линь Сиюнь собирать цветы. Линь Сиюнь, видя, как меняется его настроение, не понимала, что происходит. Поколебавшись, она сказала:

— Спасибо, что заступились за меня.

Вежливость никогда не помешает, тем более, Цуй Чжунань действительно помог ей.

Цуй Чжунань неожиданно обрадовался ее благодарности.

Когда они одновременно потянулись за одним цветком, их руки соприкоснулись.

Линь Сиюнь почувствовала, что рука Цуй Чжунаня теплая, как мягкий пушистый котенок.

Цуй Чжунаню показалось, что рука Линь Сиюнь прохладная и нежная, как лучший шелк. Странное чувство разлилось по его руке, дойдя до сердца, и у него защемило в груди.

Цуй Чжунань хотел взять Линь Сиюнь за руку, но она вдруг встала.

— Благодарю вас за помощь, господин. Мне пора найти сестру и Ван Синь.

Цуй Чжунань остался с пустотой в руке, но в его сердце вдруг вспыхнули чувства собственничества и желания защитить ее.