Глава 3

Глава 3

— А-а-а!

Эрпао внезапно вскрикнул и подпрыгнул на месте, напугав Линь Чанфэна и У Агуя. Они тоже закричали, покрывшись холодным потом и мурашками.

Линь Чанфэн ясно почувствовал, как что-то мягкое пробежало по его ботинку. Затем послышался шорох в куче сухого сена на полу, и вскоре все снова стихло.

— Крыса! Это крыса! — крикнул У Агуй.

Все трое облегченно вздохнули и похлопали себя по груди. В таком мрачном, недавно ставшем местом смерти доме даже упавший лист мог вызвать страх.

— Уф, напугал меня! Чуть не умер от страха! — выдохнул Эрпао, сердце которого бешено колотилось.

Линь Чанфэн чувствовал то же самое, но быстро взял себя в руки. Он забрал у Эрпао фонарик и направил луч света на открытую дверь главного зала. В доме чувствовалась сильная иньская энергия.

Недавняя смерть матери У Агуя не могла быть причиной такой мощной энергии инь. Скорее всего, это было связано с тем, что он по вечерам зажигал благовония.

Войдя в дом, Линь Чанфэн осветил фонариком все вокруг, а затем снова направил луч на длинный узкий каменный стол в центре комнаты, на котором стояла курильница. Именно в ней У Агуй каждый день зажигал благовония.

Когда все трое вошли в комнату, две длинные скамьи посреди нее показались им помехой, и У Агуй тут же отнес их к западной стене.

— Понял, в чем дело? — тихо спросил Эрпао, подойдя к Линь Чанфэну. Он знал, что душа матери У Агуя еще здесь, и боялся ее потревожить.

У Агуй молча смотрел на них.

— Моя мама все еще здесь? Тот специалист по похоронам правильно назвал дату?

Линь Чанфэн не мог сказать наверняка, но был уверен, что срок жизни матери У Агуя подходит к концу. Судя по его расчетам, это должно было произойти в ближайшие дни, так что предсказание специалиста можно было считать верным.

— Да, — кивнул он.

Произнося это, он не отрывал взгляда от курильницы, чувствуя, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

— Вы собираетесь продать этот дом или оставить себе?

— Оставлять его нет смысла. Если найдется покупатель, продам…

Эрпао и У Агуй тихо переговаривались позади, а Линь Чанфэн продолжал рассматривать курильницу. Спустя некоторое время он отвел взгляд и сказал У Агую:

— Все дело в благовониях. Запомните: ночью их зажигать нельзя. Я наклею здесь несколько защитных талисманов, и все будет в порядке.

С этими словами он достал из кармана ветровки коробку с инструментами, поставил ее на пол и начал вынимать кисточку, тушь из киновари, бумагу для талисманов. Он все это привез с собой.

— А, тот специалист по похоронам тоже дал мне талисман, чтобы я носил его с собой для защиты от проклятия. Покажу вам, — сказал У Агуй и достал из кармана сложенный лист желтой бумаги.

Линь Чанфэн поставил фонарик на пол, развернул талисман и застыл на месте, глаза его расширились от удивления.

Посреди талисмана корявыми иероглифами было написано: «Зеленые горы подобны изумрудной воде, Желтое море усмиряет демонов». По бокам располагались две строчки детских каракулей, а верхний угол талисмана был оторван.

— Что такое? — спросил Эрпао.

— «Дяочань затмевает Си Ши, Пагода усмиряет речного демона. Поперечная надпись: Необыкновенный», — начал Линь Чанфэн.

Не успел он договорить, как Эрпао выхватил у него талисман и, хотя ничего не понимал в талисманах, рассмеялся.

— Ну и ну! Такой и я могу нарисовать. Самоучка!

У Агуй опешил.

— Что… Что это значит? Этот талисман не работает?

— Работает. Кладите его под подушку, когда спите, — ответил Линь Чанфэн, не зная, что еще сказать. Вот это талант! Сколько же талантливых людей в этом мире! «Патриарх-основатель: Это моя удача, что он у меня есть».

— Кто вам его нарисовал? Просто невероятно! Чистой воды обман! Разве так рисуют талисманы? — с этими словами он раздраженно бросил талисман обратно У Агую.

У Агуй ничего не понимал. Откуда ему было знать такие тонкости? Он заплатил за этот талисман триста юаней, и теперь ему было стыдно признаться в этом. Придется смириться с потерей. Надо будет как-нибудь найти того «мастера» и поговорить с ним. Деньги-то немалые.

— Смотрите, сейчас мой учитель нарисует вам настоящий талисман, — с гордостью заявил Эрпао.

В такие моменты Линь Чанфэн больше всего любил слушать своего ученика.

Защитный талисман для дома, защита от злого дома, защита от пяти демонов, изгнание злых духов и усмирение вредоносной энергии — этот талисман нужно было сложить и положить в северо-восточном углу главного зала, а затем прочитать заклинание. Тогда дом станет безопасным. Но для надежности Линь Чанфэн решил разместить по одному талисману в каждой комнате.

Он обмакнул кисть в тушь и сделал несколько штрихов, но вдруг остановился, вспомнив, что душа матери У Агуя все еще здесь. Сейчас нельзя было создавать защитный круг.

— Что случилось? — спросил Эрпао.

Линь Чанфэн немного подумал и решил закончить талисман, но отдать его У Агую, чтобы тот разместил его в доме после того, как закончится срок жизни его матери. В этот момент снаружи послышался грохот.

Звук был похож на тот, как будто кто-то уронил связку сухих веток.

После недавнего случая с крысой все были настороже, поэтому на этот раз отреагировали спокойнее, хотя и вздрогнули.

Линь Чанфэн тут же отложил кисть, схватил фонарик и направился к выходу. Но в этот момент фонарик погас!

Он несколько раз щелкнул выключателем, но фонарик не загорался, словно какая-то деталь перегорела.

У всех троих волосы встали дыбом. Они замерли в темноте, боясь дышать.

— Чанфэн! — позвал Эрпао шепотом. У Агуй прижался к нему, бормоча про себя: «Мама, они не плохие люди. Я не хотел лишать тебя еды сегодня вечером, пожалуйста, не сердись…»

Линь Чанфэн не боялся. Для него тревога и страх были разными понятиями. Он смотрел в темноту, прислушиваясь к окружающим звукам.

— Все в порядке. Пойдем посмотрим, — сказал он, обращаясь к тем, кто был позади.

С этими словами он осторожно переступил порог.

В тусклом лунном свете, после яркого луча фонарика, глаза плохо видели. Тьма, смешанная с иньской энергией, проникала в каждую пору, и Линь Чанфэн чувствовал, как по телу пробегают холодные мурашки. Он никогда раньше не испытывал такого ощущения. Так вот как иньская энергия проникает в тело человека, постепенно влияя на его разум.

Он остановился, чтобы глаза привыкли к темноте. Когда он смог различить очертания предметов, то интуитивно направился к куче сухих веток у восточной стены.

Видя, что он вышел из дома, Эрпао и У Агуй не осмелились остаться внутри и поспешили за ним, постоянно оглядываясь.

— Может, это опять крыса? — спросил У Агуй.

Никто не ответил. На этот раз это была не крыса. У Линь Чанфэна было сильное предчувствие, что разгадка находится где-то за этой кучей веток.

Он не сводил глаз с веток, медленно приближаясь к ним. Внезапно его разум опустел, и он продолжал идти вперед, словно повинуясь какой-то неведомой силе. Казалось, что его сознание больше ему не принадлежит, будто какая-то злая сила манила его к себе.

Однако он сохранил остатки разума и медленно сунул руку в карман, двумя пальцами вытащив талисман, который всегда носил с собой. Этот талисман, нарисованный его учителем, обладал большой силой против злых духов. Куда бы Линь Чанфэн ни шел, он всегда брал его с собой.

Он зажал талисман между пальцами, подняв руку вверх, к плечу. Для тех, кто шел за ним, этот парящий в темноте талисман был словно знаменем, защищающим их жизни.

Дверь пристройки, которая раньше была закрыта, теперь бесшумно открылась. Из темного проема словно вот-вот должна была появиться демоническая рука с крючковатыми пальцами, чтобы схватить их за горло.

— Учитель, умоляю вас, не трогайте мою маму! Она не злой человек! Пожалуйста, пощадите ее! — закричал У Агуй, хватая Линь Чанфэна за руку, в которой тот держал талисман. Он дрожал от страха за свою мать и не отпускал руку Линь Чанфэна.

Его крики отвлекли Эрпао, и страх, подступивший к горлу, отступил.

— Талисман нужен для защиты, а не для того, чтобы ловить призраков, как по телевизору. Тем более духи бесплотны, они могут перемещаться. Пока мы идем к одному месту, любой призрак, если он там был, уже давно сбежал. Они умнее людей, — подумал Эрпао.

Линь Чанфэн не мог сейчас объяснять все это У Агую.

Кто бы мог подумать, что, отпустив руку Линь Чанфэна, У Агуй упадет на колени перед кучей веток и начнет бить поклоны.

— Мама, если ты здесь, беги скорее! Талисман не разбирает, кто перед ним! Учитель не хочет причинить тебе вреда, он просто пришел посмотреть наш дом. Он скоро уйдет, и мы больше не будем тебя беспокоить…

Вокруг было слишком темно, и Эрпао вспомнил, что у него в кармане есть зажигалка. Он достал ее и зажег.

— Я ничего не сделаю твоей матери, не волнуйся. Вставай! Если будешь так кричать, соседи услышат и подумают, что здесь водятся призраки… — сказал Линь Чанфэн, не зная, плакать ему или смеяться.

В этот момент он заметил, что У Агуй замер, уставившись на ветки, и перестал кричать, словно онемел.

Эрпао тоже это заметил и посмотрел на Линь Чанфэна. Они обменялись взглядами, а затем медленно перевели взгляд на кучу веток. Внезапно У Агуй вскочил на ноги, дрожащей рукой указал на основание веток и начал заикаться, пятясь назад.

Эрпао тоже отступил.

Линь Чанфэн вгляделся в то место, куда указывал У Агуй, и похолодел. Внутри кучи веток, в щели между ветками и стеной, виднелось что-то ярко-красное, словно кровь. На красном проступали белые узоры.

Что-то не так. Это не было похоже на предмет домашнего обихода. Это были… вышитые туфли! Те самые, которые девушки носили в древности во время свадебной церемонии!

Должно быть, У Агуй узнал их и поэтому так испугался.

При виде этого зрелища страх охватил всех, включая Линь Чанфэна. Он не знал, бежать ли ему без оглядки или сделать вид, что ничего не боится, и подойти ближе. В этот момент куча веток вдруг зашевелилась.

Линь Чанфэн и остальные отступили назад. Из-за веток появилась фигура в красном одеянии, лица которой не было видно.

Вот черт! Настоящий зомби! Если он справится с этим, то, когда расскажет учителю, тот обрадуется и проживет еще лет двадцать! Не раздумывая, Линь Чанфэн швырнул талисман в сторону призрака.