Глава 5

Они привели лису в дом Эрпао и связали ее по рукам и ногам, после чего, наконец, смогли сесть и отдохнуть. Ночная погоня закончилась, стрелки часов уже перевалили за полночь.

Все трое чувствовали себя измотанными.

Линь Чанфэн выбросил свои штаны за дверь, решив, что завтра их придется выкинуть. Он попросил Эрпао и У Агуя присмотреть за лисой, а сам пошел во двор, чтобы смыть с себя запах куриного помета. Лиса сначала сопротивлялась и кричала, требуя, чтобы ее освободили, но потом замолчала и, даже будучи связанной, не произнесла ни слова, безропотно принимая свою судьбу.

Линь Чанфэн чувствовал, что что-то не так. Иногда чрезмерное спокойствие — плохой знак. Он не мог оставаться в Вагуанчжэне слишком долго, максимум четыре дня, а потом ему нужно было ехать в Ганьсу. Билеты на поезд он еще не купил.

После этого происшествия, похоже, поездку придется отложить, хотя все зависело от того, как быстро он разрешит эту ситуацию.

Линь Чанфэн стоял во дворе и, достав телефон, нашел в контактах номер своего учителя. Его учитель зарабатывал на жизнь гаданием и фэн-шуй. Он был лысым, совсем не таким, каким Линь Чанфэн представлял себе даосского мастера. Учитель постоянно путешествовал, но это был первый человек, который согласился взять его в ученики.

Линь Чанфэн был человеком противоречивым. Иногда он был атеистом, скептически относясь ко всем верованиям и суевериям, мечтая улететь в Панаму в одежде от Prada.

А иногда ему нравилось рассуждать о демонах и призраках. В начальной школе он зачем-то рисовал талисманы, хотя и делал это неправильно, ничего в них не понимая. Он восхищался даосами с длинными волосами и мечтал когда-нибудь отрастить такую же шевелюру и путешествовать по миру.

Линь Чанфэн сам не понимал, почему он такой противоречивый. Наверное, у него было раздвоение личности.

Что касается длинных волос, то его отец заявил, что выгонит его из дома, если он посмеет их отрастить.

Его отец был таким человеком: он обращался к даосам и мастерам фэн-шуй, верил во все эти вещи, но при этом запрещал Линь Чанфэну заниматься подобным. Поэтому Линь Чанфэн купил себе парик и тайком носил его дома.

Каждый раз, надевая парик, он чувствовал себя просветленным.

Но однажды его мать, убираясь в комнате, увидела парик и в ужасе закричала: «Я всю жизнь творила добро, как же я могла родить такого извращенца?!»

Линь Чанфэн решил, что ее напугали длинные волосы. К тому же, его учитель, которому было уже за пятьдесят, никогда не был женат и оставался холостяком. Волосы у него были длиннее, чем у любой женщины, и он постоянно ходил с лопанью, оказывая услуги всем желающим.

Будучи единственным сыном в семье, Линь Чанфэн понимал, что отец боится, что род Линь прервется.

Иногда Линь Чанфэн думал про себя: «Хорошо, что я не христианин, а то было бы совсем весело».

В детстве он пережил «стодневный рубеж». Многие, возможно, слышали об этом, а многие — нет. Старшее поколение в деревнях хорошо знает, что это значит. Речь идет о детях, которые умирают в первые сто дней жизни. Когда Линь Чанфэну было всего полмесяца, он каждую ночь плакал по часу и больше, и ничто не могло его успокоить. Сначала родители обратились к врачу, но тот не нашел никаких отклонений в здоровье ребенка.

Супруги Линь решили, что дело нечисто, и отнесли ребенка к Чэнь Сяцзы, которого в деревне прозвали Слепым Чэнем, хотя он вовсе не был слепым, просто щурился.

Слепой Чэнь сразу понял, в чем дело. Он сказал, что это «стодневный рубеж». Родители Линь Чанфэна сначала не поняли, что это значит, но Чэнь Сяцзы объяснил им. Дедушка Линь Чанфэна знал, что это плохой знак. По старинным поверьям, такие дети либо являются слугами божеств, сбежавшими с небес, либо им суждена короткая жизнь, и вскоре за ними придет дух, пожирающий жизненную силу младенцев, либо это наказание за грехи семьи Линь в прошлых жизнях, и ребенок пришел в этот мир, чтобы отомстить. В общем, версий было много.

Вся семья Линь была в панике. Они попросили Чэнь Сяцзы помочь. Дедушка сделал персиковый меч, обвязал его красной нитью, а затем взял рыболовную сеть, расстелил ее под простыней и положил сверху меч. Чэнь Сяцзы нарисовал несколько талисманов и велел семье Линь расклеить их по всем углам дома. Родители день и ночь оберегали ребенка. Поначалу плач не прекращался, но через пару недель Линь Чанфэн перестал плакать по ночам.

Так они дотянули до сотого дня. Видя, как ребенок растет и крепнет, родители, наконец, успокоились, хотя все еще беспокоились и не решались выносить его из дома до четырех месяцев.

— У этого ребенка чистая иньская энергия, он связан с даосизмом. Его будущая супруга тоже будет связана с даосизмом, — сказал тогда Чэнь Сяцзы.

Отец Линь Чанфэна, видимо, запомнил эти слова, поэтому не стал препятствовать его желанию стать даосом, лишь сказал: «Каждому человеку суждено заниматься своим делом».

Линь Чанфэн же считал, что обязан своей жизнью даосизму и должен следовать этому пути. Все его прежние метания между атеизмом и верой в сверхъестественное теперь казались ему детской забавой.

Телефон прозвонил несколько раз, но никто не ответил. Линь Чанфэн повесил трубку и налил в таз горячей воды из термоса.

Тем временем в доме Эрпао и У Агуй сидели на табуретках, один слева, другой справа, и с любопытством разглядывали лису, не упуская ни единой детали, от кончиков волос до ногтей.

Чем больше они смотрели, тем красивее она им казалась. Оба мечтали бы о такой прекрасной жене, если бы она была человеком.

— Ты не человек! — впервые в жизни они произнесли эти слова с такой уверенностью.

— Эй, превратись в Сунь Укуна, — вяло сказал Эрпао, глядя на лису.

У Агуй зевнул, явно уставший, а затем наклонился к лисе и начал ее обнюхивать. Эрпао, которому это показалось странным, хлопнул его по голове. Парик У Агуя слетел, открыв миру его лысину.

— Ты чего?!

У Агуй поднял парик и надел его обратно.

— Я… я хотел узнать, пахнет ли от нее моей матерью.

— Ну и как, узнал?

— Нет!

— Ты что, помнишь, как пахла твоя мать? Нет, погоди… Чем таким запоминающимся пахла твоя мать, что ты можешь узнать этот запах даже спустя столько времени? — Эрпао немного подумал и спросил: — У нее что, были проблемы с потом?

— Нет, я хотел понять, где она ее спрятала, — У Агуй указал на лису. Эрпао тоже посмотрел на это существо, которое не было ни человеком, ни демоном. В этот момент он заметил ее презрительный взгляд и едва уловимую улыбку на губах.

Эрпао не смог удержаться от расспросов. Потом, рассказывая эту историю другим, он сможет приукрасить ее деталями.

— Лисичка, сколько тебе лет? Все равно делать нечего, расскажи нам о своем лисьем племени. Судя по твоему наряду, ты… собиралась замуж? Выходить замуж, да? Почему же ты не празднуешь свадьбу, а бродишь здесь? Неужели твой жених сбежал? Знаешь, тебе повезло, что ты встретила нас. Мы добрые и сострадательные. Если бы ты попалась какому-нибудь могущественному даосу с высокими моральными принципами, тебе бы не поздоровилось. Ты не человек, ты не общаешься с людьми, ты не знаешь, насколько коварны могут быть…

— Я тебе скажу! Во-первых, я человек. Во-вторых, я не выходила замуж. В-третьих, я не лиса. В-четвертых, не ищи свою мать во мне!

Последняя фраза была адресована У Агую. Хотя лиса была связана, она сидела прямо и говорила холодным тоном. Ее взгляд, направленный на У Агуя, был острым, как нож, словно она готова была его проглотить.

Эрпао терпеть не мог, когда ему врали. Он считал, что такие люди держат других за дураков. Он хотел выведать у нее информацию хитростью, но, видя, что она не идет на контакт, решил действовать напрямую.

— Кого ты пытаешься обмануть? Мы же видели твой лисий хвост! Говори, ты проглотила его мать?

— Ты, мелкая лисичка, вместо того, чтобы честно совершенствоваться, занимаешься всякими темными делишками! Я тебе скажу, это неправильно!

— Да, где душа моей матери? Верни ее мне!

— Если ты не вернешь ее сегодня же, мы засунем тебя в мешок и отвезем на гору Маншань, скормим змеям!

— Да, скормим змеям!

Они вдвоем распинались, думая, что смогут разозлить лису или заставить ее превратиться, но вдруг заметили, что ее надменный взгляд смягчился.

Словно замерзшее озеро, покрытое толстым слоем снега, почувствовало приближение весны и теплых солнечных лучей.

— Вы знаете про гору Маншань? — ее голос стал мягче, но в нем все еще чувствовался холодок.

— Конечно! Это запретная зона, место, где покоятся тысячи костей, кишащее ядовитыми змеями! Там погибло множество людей! Если ты не вернешь душу его матери, мы бросим тебя в могилу верховного жреца, пусть ты станешь жертвой! Тогда твоему красивому личику, которое ты с таким трудом обрела, придет конец!

Она вдруг улыбнулась.

— Хорошо! Раз вы так хотите знать, я скажу вам. Его… мать…

Линь Чанфэн быстро помылся и надел чистые штаны. Он размышлял, что делать с лисой. Отправить ее в даосский монастырь? Или передать учителю?

А может, стоит узнать, почему она появилась в старом доме, убедить ее вернуть душу матери У Агуя и отпустить?

В конце концов, она никому не причинила вреда, даже им троим. Пока он мылся, он обдумал все произошедшее и понял одну вещь: душа матери У Агуя, скорее всего, все еще находилась в старом доме и не попала в загробный мир. Почему там появилась лиса, было непонятно. И самое главное — лисы, стремящиеся к бессмертию, обычно поклоняются луне, они не крадут души людей, им это ни к чему.

Обдумав все, он решил, что нужно во всем разобраться.

Он взял футболку и хотел ее надеть, как вдруг услышал какой-то шум позади, словно кто-то случайно задел цветочный горшок. Линь Чанфэн замер и обернулся. Прямо за ним стояла лиса в красном, в руках у нее была длинная палка.

Куда же делись Эрпао и У Агуй? Только что он слышал их голоса, а теперь стало тихо. Неужели она освободилась?

Почувствовав неладное, Линь Чанфэн бросился к лисе. Она уперлась палкой в землю, грациозно, словно небожительница, перепрыгнула через нее и приземлилась за спиной Линь Чанфэна. Он развернулся и снова бросился к ней, но лиса метнула палку. Линь Чанфэн, вскрикнув от боли, закрыл лицо рукой. Лиса перемахнула через стену и скрылась.