Чертежи велосипеда и внедрение людей

После полудня Вэнь Цзиньхэ немного вздремнула, затем встала и, сидя на тахте, начала переписывать чертежи велосипеда.

Мань Дун вернулась вместе с Чжао Би, неся документы на кузницу и пожизненные контракты рабочих. — Княгиня, дело улажено.

В резиденции князя Хэна.

— Княгиня, из резиденции князя Чэ ответили, что княгиня Чэ прибудет послезавтра на праздник первого месяца маленькой принцессы.

Княгиня Хэн, жена Ли Юйхэна, была дочерью министра финансов Северного Ди, происходила из знатного рода и обладала мягким нравом.

— Это просто формальность, а она действительно собирается прийти. Нелюбимая принцесса вражеской страны, переступившая порог моей резиденции князя Хэна, уже вызывает у меня уныние. — Рука, державшая фарфоровую чашку, медленно опустилась на стол и больше не поднималась.

Пришедший с докладом слуга опустил голову и в страхе замолчал.

— Зачем так сильно злиться? — Мужской голос донёсся издалека, приближаясь от двери.

Княгиня Хэн в некотором замешательстве встала. — Князь.

Ли Юйхэн с холодным лицом посмотрел на княгиню Хэн. — Принцесса из Холодного Дворца Линь Юэ вышла замуж за нашего Северного Ди, став княгиней моего второго брата, и её статус теперь иной. Послезавтра я не смогу присутствовать на празднике первого месяца. Ты разузнай о характере Вэнь Цзиньхэ и посмотри, сможет ли она быть нам полезна в будущем.

Княгиня Хэн подняла глаза и осторожно спросила: — Князь не сможет присутствовать на празднике первого месяца Ми'эр? Многие мужчины из княжеских семей также придут на банкет со своими жёнами.

Ли Юйхэн махнул рукавом и заложил руки за спину. — Послезавтра у меня государственные дела, которые нужно обсудить с министром юстиции.

Княгиня Хэн слегка улыбнулась и кивнула. — Я понимаю, я должным образом приму гостей.

После того как Ли Юйхэн покинул комнату, княгиня Хэн долго сидела на низкой скамейке, не произнося ни слова.

Затем она взяла фарфоровую чашку со стола и бросила её на пол, в её глазах мелькнули недовольство и гнев. — Шлюха!

В последние несколько дней свечи в кабинете и заднем дворе резиденции князя не гасли до позднего вечера.

Оба хозяина ложились спать позже друг друга.

Можно было бы понять, если бы князь был занят государственными делами, но княгиня с момента своего прибытия в резиденцию не прекращала свою деятельность.

Управляющий Ли не вмешивался в личные дела Вэнь Цзиньхэ, но, видя, как Мань Цю, Мань Дун, Чжао Би и Хэ Ши часто входят и выходят из резиденции, он не мог не беспокоиться.

Всё приданое княгини было продано. Неужели эти деньги будут потрачены впустую?

Ради резиденции князь Ли, которому было уже за пятьдесят, измучился от беспокойства.

В светлом кабинете Чжао Би стоял прямо перед Ли Цзюньчэ. — Княгиня сегодня приобрела кузницу. Людей под началом княгини, кажется, недостаточно. Мань Цю сказала, что завтра они собираются купить людей у торговки людьми.

Ли Цзюньчэ поднял глаза. Покупка лавок для бизнеса и земли для возделывания — это понятно.

Бесполезный лес у реки — это чистая трата денег.

А теперь ещё и кузница, что это за разнообразие, что она собирается делать?

— Завтра я устрою, чтобы несколько демобилизованных солдат смешались с ними. Ты и Мань Цю будьте внимательны при выборе людей.

Чжао Би поклонился. — Да, я понял.

Вэнь Цзиньхэ посмотрела на прекрасно выполненные чертежи, затем пробежала глазами по вопросам создания резиновой мастерской и технологии производства шин.

Она отложила бумагу и сильно потянулась, прищурившись. — Наконец-то всё готово.

На следующий день, когда Мань Цю и Чжао Би собирались выйти, Вэнь Цзиньхэ позвала их в комнату и наказала: — Сначала купите пятьдесят человек, поровну мужчин и женщин, если будут грамотные, то ещё лучше. Пусть управляющий Ли уберёт свободные комнаты в подсобном дворе для их проживания. Им потребуется некоторое время на обучение, прежде чем их можно будет выпустить.

— Да. — Мань Цю присела. После того как её назначили к княгине, она не успела и нескольких дней послужить ей, как уже целыми днями бегала по делам, став намного занятнее, чем раньше.

Придя к торговке людьми, та уже узнала Мань Цю. — Девушка приходила вчера, почему вы снова здесь сегодня?

Неужели те кузнецы вчера натворили что-то не то, и сегодня она пришла, чтобы создать проблемы, да ещё и с охранником?

Мань Цю серьёзно сказала: — Хозяйка приказала купить ещё слуг. Вызовите всех, чтобы мы могли выбрать.

Торговка людьми, услышав, что это не проблемы, а дело, тут же расплылась в улыбке. — Хорошо, девушка, подождите немного, я сейчас же всех вызову.

Во дворе стояло несколько рядов слуг, около двухсот-трёхсот человек.

Мань Цю сказала торговке людьми: — Грамотные пусть встанут в первые два ряда.

Осмотрев всех, Мань Цю и Чжао Би быстро выбрали пятьдесят человек, заплатили деньги, взяли контракты на продажу и повели людей обратно в резиденцию князя.

После полудня Вэнь Цзиньхэ передала чертежи велосипеда Чжао Би. — Передай это кузнецам в кузнице, пусть они хорошенько изучат. Сделайте то, что нарисовано, как можно скорее, и соблюдайте секретность, не разглашайте никому.

— Да. — Чжао Би смотрел на странные предметы на бумаге. Это выглядело как колёса от повозки, но что остальное?

Придя в подсобный двор, все пятьдесят человек уже переоделись в одежду слуг резиденции князя и почтительно стояли в пять рядов, ожидая.

Увидев Вэнь Цзиньхэ, они тут же опустились на колени и воскликнули: — Приветствуем княгиню!

Мань Цю указала на пятерых мужчин, стоявших в первом ряду. — Княгиня, эти пятеро грамотны.

Вэнь Цзиньхэ посмотрела на пятерых: у кого-то не хватало руки, у кого-то ноги, у кого-то на лице были красные родимые пятна. Только один выглядел здоровым. — Почему они все выглядят не очень крепкими?

Мань Цю с трудом ответила: — Если бы у них не было увечий, их бы не продали. Тот, что с краю, на самом деле глух на правое ухо, слышит только одним. Если княгиня считает, что они не подходят, я сейчас же верну их.

— Нет нужды, они не будут заниматься тяжёлым физическим трудом, увечья не имеют значения. — В древности учёные люди были редкостью, и если кто-то был грамотен, его тут же брали в лавку в качестве приказчика, но этих людей с увечьями презирали.

Пятеро, стоявших в первом ряду, и семеро демобилизованных солдат, стоявших в заднем ряду, вздохнули с облегчением.

Одни боялись, что их вернут и никто больше не купит, другие беспокоились, что не смогут внедриться под начало княгини и будут наказаны Ли Цзюньчэ.

Демобилизованные солдаты либо достигли возраста, либо имели увечья и не могли больше воевать.

Обычные семьи, покупая людей, обычно не выбирали таких.

Это Ли Цзюньчэ заранее договорился с Чжао Би, чтобы этих людей можно было внедрить.

Чжао Би принёс чертежи в кузницу.

Кузнец, глядя на чертежи, почувствовал головную боль. — То, что нарисовано на этих чертежах, слишком сложно, и сделать это точно так же будет очень трудно.

Чжао Би нахмурился. — Ты скажи, сможешь сделать или нет?

Кузнец задумался. — Смогу, но это потребует усилий.

— Организуй всё как можно скорее, и береги вещи, чтобы посторонние не видели. — Рабочие в кузнице были связаны пожизненными контрактами, так что не было опасений, что они что-то разгласят.

Вэнь Цзиньхэ пришла в сокровищницу и, глядя на вещи в сундуках с приданым, поняла, что ничего подходящего для подарка девочке на праздник первого месяца нет. — Есть ли что-нибудь подходящее в личной казне князя?

Мань Цю невольно смутилась за своего князя. — Личная казна князя всегда находилась под управлением управляющего Ли. Всё, что можно было продать, было обменено на серебро. Оставшиеся вещи, которые нельзя было продать, были дарами императора. В резиденции князя не было женщин, не говоря уже о детских вещах, и дворец, естественно, не дарил таких подарков.

Вэнь Цзиньхэ вздохнула. Ей не стоило возлагать надежды на Ли Цзюньчэ. — Возьми немного серебра и купи на улице изысканный замок долголетия.