Глава 10. Откровенный разговор

В резиденции третьего принца Мэн Пинлэ не знала о визите Дин Сяоцинь.

Быстро поужинав, она лениво развалилась на кушетке.

В конце июня в Наньшэне было гораздо жарче, чем в Бэйкане. Несмотря на то, что окна были открыты настежь, в комнате не чувствовалось ни малейшего ветерка.

Нянься и Жэньдун стояли рядом с Пинлэ, обмахивая ее веерами.

Несмотря на духоту, сытая Мэн Пинлэ в тишине начала клевать носом.

Внезапно она проснулась. Привычка, выработанная годами тренировок, заставила ее инстинктивно замахнуться на вошедшего.

Однако, открыв глаза, она увидела своего фиктивного мужа, который с недоумением смотрел на нее.

Сонливость Мэн Пинлэ как рукой сняло. Она быстро опустила руку, неловко улыбнулась и попыталась оправдаться: — Ты слишком близко подошел. Твои волосы щекотали мне лицо.

Не дав Ло Юньшэну заговорить, Мэн Пинлэ спросила: — Зачем ты пришел? Где Нянься и Жэньдун?

Пинлэ оглядела комнату и, не обнаружив своих служанок, настороженно посмотрела на Ло Юньшэна.

Ло Юньшэн отступил назад и, сев за стол, налил себе чаю: — Мне нужно было кое-что обсудить с тобой, поэтому я попросил их выйти. Они ждут за дверью. Если ты волнуешься, я могу позвать их.

Мэн Пинлэ успокоилась, встала с кушетки и села напротив Ло Юньшэна: — Не нужно. Что вы хотели обсудить, Ваше Высочество?

Все еще немного раздраженная тем, что ее разбудили, Мэн Пинлэ говорила довольно резко, словно хотела, чтобы Ло Юньшэн поскорее закончил и ушел.

— Не торопись. Я вот что хотел спросить: ты когда-нибудь обучалась боевым искусствам? — Ло Юньшэн вспомнил, как в тот момент, когда он разбудил Мэн Пинлэ, она замахнулась на него, и этот прием показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.

После недолгого молчания Мэн Пинлэ, нервно поерзав, спросила: — Почему вы спрашиваете, Ваше Высочество?

Ло Юньшэн, догадавшись, почему Мэн Пинлэ не хочет говорить прямо, решил надавить на нее: — Ты видела, что сегодня произошло во дворце. Я не хочу втягивать тебя в придворные интриги Наньшэна, но ты и сама должна понимать, что многие здесь не желают нам спокойной жизни.

— Хотя я и третий принц, а моя мать — любимая наложница императора, разве ты видела когда-нибудь принца, у которого нет никакой поддержки при дворе, как у меня?

— Генерал Чжэн — брат моей матери. Он постоянно находится в лагере Сяоци за городом, и я не очень хорошо его знаю.

— И несмотря на это, его лишили командования.

— Принцесса, подумай хорошенько. Если ты хочешь благополучно вернуться в Бэйкан, нам нужно сначала укрепить свое положение в Наньшэне.

Мэн Пинлэ молча слушала рассуждения Ло Юньшэна.

Она сопоставила описание ситуации при дворе Наньшэна, данное Ло Юньшэном, с информацией из секретного письма, которое ей недавно прислал Сыцю, и поняла, что Ло Юньшэн не пытался ничего скрыть, а честно рассказал ей о текущих событиях. Он был человеком с чистым сердцем.

Однако «Облачная беседка» начала свою деятельность в Наньшэне всего год назад, и собранная информация была лишь немногим лучше, чем то, что знали обычные люди.

Если она хочет сотрудничать с Ло Юньшэном, ей нужно еще какое-то время, чтобы решить, можно ли ему полностью доверять.

Ло Юньшэн не торопил ее с ответом.

Однако ее долгое молчание убедило его в том, что принцесса Бэйкана далеко не так слаба и застенчива, как кажется на первый взгляд.

— Вы правы, Ваше Высочество, — наконец заговорила Мэн Пинлэ, словно соглашаясь с Ло Юньшэном.

— Когда мне было три года, отец нашел учителя боевых искусств для моего брата, нынешнего наследного принца Бэйкана, — Мэн Пинлэ медленно объясняла, тщательно подбирая слова. — Я была непоседливым ребенком и тоже немного училась у этого учителя, но это были лишь приемы для показухи, ничего серьезного.

Ло Юньшэн, посчитав это объяснение вполне разумным, больше не стал углубляться в эту тему: — Отлично.

— Раз уж принцесса может постоять за себя, мне не нужно приставлять к тебе дополнительную охрану, — видя, как Мэн Пинлэ настороженно смотрит на него, Ло Юньшэн поспешил объяснить: — Я не собираюсь за тобой следить, это просто мера предосторожности. У меня есть еще кое-какие дела, которые нужно с тобой обсудить.

Мэн Пинлэ нахмурилась и сказала: — Раз уж Ваше Высочество ищет сотрудничества, не нужно быть таким формальным. Зовите меня просто Пинлэ.

— Пинлэ, — хотя Ло Юньшэн чувствовал, что обращение по имени делает их отношения слишком близкими, он принял предложение Мэн Пинлэ.

— На почтовой станции я говорил тебе, что не стремлюсь к трону. Если наследный принц успешно взойдет на престол, мы сможем развестись, и ты вернешься в Бэйкан к своему отцу и брату.

— Однако сейчас мой четвертый брат и Сюэ-гуйфэй тоже хотят побороться за трон.

— Генерал, который сегодня должен был сменить генерала Чжэна, — это брат Сюэ-гуйфэй, Сюэ Цифэн.

Услышав это, Мэн Пинлэ вдруг перебила его, с недоумением спрашивая: — Но сегодня император выглядел бодрым и полным сил. Неужели смена власти произойдет так скоро?

Ло Юньшэн рассмеялся: — Пинлэ, не только Бэйкану нужно время, чтобы восстановить силы.

Он многозначительно посмотрел на Мэн Пинлэ, и та, слегка покраснев, поняла, что Наньшэн, должно быть, давно знал, что брачный союз — это всего лишь попытка Бэйкана выиграть время.

— Семь лет назад Наньшэн согласился помочь Бэйкану и понес значительные потери в той войне. Хотя прошло уже четыре года, мы еще не оправились.

— Отец хотел начать наступление на Бэйкан, — Ло Юньшэн успокоил Мэн Пинлэ, которая уже готова была вскочить. — Но в этот момент правитель Бэйкана прислал послов с предложением о браке.

— Отец хотел отказать, но сторонники наследного принца убедили его, что Наньшэну не стоит торопиться, чтобы не дать Дунлину и Сичжао воспользоваться нашей слабостью. Отец не смог противостоять общественному мнению и согласился на брак.

— Ты и сама могла бы узнать все это, если бы потратила немного времени.

Мэн Пинлэ начала терять терпение. Ло Юньшэн, усмехнувшись, налил ей чаю и, дождавшись, пока она возьмет чашку, продолжил: — Здоровье отца пошатнулось. Три года назад он начал время от времени впадать в забытье. Иногда это длится всего пару часов, а иногда — целый день.

Услышав это, Мэн Пинлэ потрясенно посмотрела на него: — Так давно? Почему об этом ничего не известно? Что говорят лекари?

Ло Юньшэн с улыбкой посмотрел на ее полные любопытства глаза, которые сейчас выражали крайнее недоверие, затем отвернулся к окну и тихо сказал: — Ты сама сказала, что это серьезное дело. Как же о нем может быть легко узнать?

Мэн Пинлэ не смогла скрыть своего удивления: — Тогда почему вы так легко рассказали мне об этом?

Неужели он настолько искренен, что готов раскрыть такие секреты сразу после заключения союза? Мэн Пинлэ не верила, что третий принц такой беззаботный, как о нем говорили.

— Отцу осталось недолго. В последнее время он все чаще впадает в забытье и подолгу не просыпается. При дворе уже ходят слухи. Лекари много раз осматривали отца, но не смогли найти причину, сказав лишь, что в молодости он слишком много работал и подорвал здоровье.

— Значит, дело не в том, что советы наследного принца возымели действие, а в том, что император Наньшэна уже не в состоянии напасть на Бэйкан? — Мэн Пинлэ нахмурилась, пытаясь осмыслить полученную информацию.

Ло Юньшэн, удивленный ее сообразительностью, с одобрением посмотрел на Пинлэ: — Именно.

— В Наньшэне скоро начнется хаос.

——

Разговор длился почти два часа. Когда луна поднялась высоко в небо, а Нянься и Жэньдун, которые ждали за дверью вместе с Мо Лином, уже почти заснули, Ло Юньшэн наконец открыл дверь и с довольным видом ушел вместе с Мо Лином.

Нянься, которая уже еле держала глаза открытыми, кое-как поклонилась пустому двору. Жэньдун, не выдержав, схватила ее за руку: — Третий принц уже ушел, кому ты кланяешься? Пойдем в комнату, нужно помочь принцессе лечь спать.

Жэньдун, таща за собой все еще сонную Нянься, поспешила в комнату Мэн Пинлэ.

На кушетке лежало тонкое одеяло, которым Пинлэ укрывалась вечером. На столе стояли две пустые чашки, но чайник был полон.

Мэн Пинлэ сидела за столом в задумчивости. Жэньдун дважды окликнула ее, но она не ответила.

— Ваше Высочество? Принцесса? — в третий раз позвала Жэньдун, повысив голос.

— А, вы пришли, — Мэн Пинлэ, вздрогнув, пришла в себя. Нянься тоже немного проснулась и потрясла головой, пытаясь окончательно стряхнуть с себя сон.

— Отлично. Нянься, помоги мне собраться, мы идем к Сыцю.

Мэн Пинлэ резко встала и бросилась к шкафу, начиная рыться в одежде: — Жэньдун, надень мою одежду и оставайся в комнате, притворись, что это я.

Нянься, что-то промычав в ответ и протирая сонные глаза, подошла к Мэн Пинлэ и достала со дна шкафа два комплекта мужской одежды.

Жэньдун, глядя на эту парочку, лишилась дара речи. Ее милое лицо покраснело от волнения: — Принцесса, сейчас же полночь! Что будет, если вас обнаружат на улице?

Мэн Пинлэ быстро сбросила с себя громоздкое платье, вынула шпильки из волос и с удивлением посмотрела на Жэньдун: — А зачем, по-твоему, я прошу тебя остаться в комнате? Быстрее переодевайся… хотя нет, просто ложись в кровать.

Нянься ловко переодела Мэн Пинлэ в мужскую одежду, заплела ей волосы в мужскую прическу и так же быстро переоделась сама.

Не прошло и четверти часа, как в комнате стояли два статных юноши в темных халатах.

Жэньдун, видя, что ей не удастся их остановить, с досадой отвернулась. Когда они уходили, она тихо попросила Нянься быть осторожнее.

— Жэньдун хорошая, только вот постоянно ворчит, то нельзя, это нельзя. Больше на придворную даму похожа, чем ты.

Мэн Пинлэ и Нянься выпрыгнули на крышу, огляделись, определили примерное направление, где находилась «Облачная беседка», и легко перепрыгнули через стену, покидая резиденцию третьего принца.

— Но Жэньдун права, принцесса. Что будет, если третий принц вернется и обнаружит, что в комнате не вы? — спохватилась Нянься. — И разве вы не сегодня днем отправили письмо Сыцю?

— Он не вернется. Я не могу ждать, пока письмо дойдет. Мне нужно срочно обсудить это с Сыцю.

Два звонких девичьих голоса разносились по узким улочкам столицы Наньшэна. Яркий лунный свет вытягивал их тени.