Глава 6. Наньшэн (Часть 2)

Взору Мэн Пинлэ предстал сад, полный цветущих редких цветов и трав. Помимо ценных пионов, не уступающих тем, что росли в саду Вэйцзы, она смогла узнать только камелии.

Внутри дворца возвышались роскошные золотые колонны с фениксами, уходящие в небо. Мэн Пинлэ приняла серьезный вид и мелкими шажками последовала за Ло Юньшэном.

— Третий принц и супруга третьего принца прибыли для аудиенции!

Как только Мэн Пинлэ вошла во дворец, она услышала, как евнух продолжил:

— Третий принц и супруга третьего принца преподносят чай!

Тут же служанки мелкими шажками вошли в зал, неся на резных деревянных подносах две искусно сделанные золотые чаши из нефрита.

Мэн Пинлэ, пораженная богатством Сюэ-гуйфэй, еще больше заинтересовалась ею.

Ло Юньшэн, не зная, о чем думает Мэн Пинлэ, взял одну чашу и, передав ее ей, взял свою.

С высокого места в зале раздался мелодичный смех: — Ваше Величество, посмотрите, Шэн-эр только вчера женился, а сегодня уже так заботлив. Видно, что они любят друг друга.

Снова раздался смех, тот самый властный мужской голос, который Пинлэ слышала вчера в резиденции третьего принца. Сейчас в нем слышалась мягкость — это император Наньшэна ответил: — Шэн-эр, наконец, повзрослел. Хороший мальчик, скорее поднеси чай своей матери.

Ло Юньшэн подвел Пинлэ ближе. Они встали на колени и, подняв чаши над головой, хором произнесли:

— Отец, просим вас отведать чаю.

Император Наньшэна, все еще улыбаясь, сделал глоток чая, произнес несколько поздравительных фраз и велел евнуху наградить их.

Слегка повернувшись, они поднесли чай Сюэ-гуйфэй и только потом встали.

Мэн Пинлэ впервые увидела императора Наньшэна и Сюэ-гуйфэй, которая, по слухам, много лет пользовалась его исключительной любовью.

Как и их голоса, император излучал величие, которое внушало гораздо больше трепета, чем доброта ее отца. Сюэ-гуйфэй, которой должно быть около тридцати, выглядела очень молодо благодаря тщательному уходу за собой, ее лицо было свежим и красивым, словно ей было всего шестнадцать.

Сюэ-гуйфэй, казалось, почувствовала ее взгляд и, посмотрев в сторону Пинлэ, загадочно улыбнулась.

Не успела Мэн Пинлэ понять смысл этой улыбки, как Сюэ-гуйфэй сказала: — Матушка Ли, принесите-ка сюда кое-что.

Мэн Пинлэ не сразу поняла, о чем идет речь, но когда Ло Юньшэн достал из-за пазухи свадебный платок, из-за которого вчера произошло недоразумение, она все поняла.

Вспомнив вчерашнюю неловкую ситуацию, она тут же покраснела.

Взглянув на платок, Сюэ-гуйфэй тихо хмыкнула, а затем, посмотрев на смущенную Мэн Пинлэ, многозначительно произнесла: — Поистине прекрасная пара. Ваше Величество сделали отличный выбор.

Император, все еще веселый, ответил: — Это Шэн-эр сам попросил ее руки, так что и ты можешь быть спокойна. Что, теперь жалко расставаться с Шэн-эром?

— Ваше Величество снова надо мной шутите, — Сюэ-гуйфэй все так же кокетливо прикрыла рот платком, но бросила на Мэн Пинлэ недобрый взгляд.

Мэн Пинлэ невинно посмотрела на Сюэ-гуйфэй, про себя удивившись. Говорили, что третий принц с детства воспитывался Сюэ-гуйфэй и что они были очень близки, как мать и сын.

Судя по всему, слухи не всегда правдивы.

Кроме них двоих, в зале присутствовали еще два министра, судя по одежде, военачальники.

Мэн Пинлэ, перестав смотреть на Сюэ-гуйфэй, с любопытством посмотрела на сидящих мужчин.

Пока она размышляла, Ло Юньшэн радостно обратился к одному из военачальников:

— Дядя, вы тоже здесь?

«Должно быть, это тот самый, что вчера был пьян в моей резиденции», — подумала Мэн Пинлэ и вместе с Ло Юньшэном поклонилась мужчине с густой бородой и грозным взглядом тигра.

— Благодарю Ваше Величество за милость, что позволили мне, Чжэн, сегодня явиться во дворец, — мужчина с фамилией Чжэн громко рассмеялся и поклонился императору.

— Не стоит благодарности, министр Чжэн, — император жестом предложил ему сесть и продолжил: — Я знаю, что после смерти И-эр вы с Шэн-эром редко виделись. Сегодня, видя, как имя жены Шэн-эра вносится в императорский реестр, ты можешь быть спокоен.

Чжэн Гоянь, услышав, как император упомянул его сестру, умершую много лет назад, не смог сдержать слез. Он снова встал на колени: — Благодарю Ваше Величество за заботу. Да, видя, как третий принц создает семью, я доволен и больше ни о чем не прошу.

На лице императора появилась многозначительная улыбка. Взглянув на Сюэ-гуйфэй, он не стал отвечать Чжэн Гояню, а заговорил о другом: — Министр Чжэн, раз уж ты вернулся в столицу, задержись здесь на несколько дней.

Чжэн Гоянь, услышав это, сильно удивился и посмотрел на императора.

— О лагере Сяоци можешь не беспокоиться. Я отправлю министра Сюэ заменить тебя на три месяца. Эти три месяца ты можешь спокойно отдохнуть дома и провести время с женой и детьми.

Мужчина, сидевший рядом и до этого молчавший, встал: — Благодарю Ваше Величество.

В отличие от грубоватой внешности генерала Чжэна, генерал Сюэ больше походил на ученого мужа.

Его лицо, чем-то напоминавшее лицо Сюэ-гуйфэй, казалось мягким, но он был немногословен и не выказывал особого волнения.

Не дожидаясь возражений, император быстро встал: — Хорошо, на сегодня все.

Словно только что вспомнив о цели своего визита во дворец Яолин, император посмотрел на Мэн Пинлэ: — Принцесса Бэйкана, вы уже знакомы с Наньшэном? — Затем он обратился к Ло Юньшэну: — У тебя отпуск. Покажи принцессе Бэйкана столицу, пусть она освоится.

После этого император удалился.

Все в зале, кроме Сюэ-гуйфэй и генерала Сюэ, были ошеломлены и растеряны.

Ло Юньшэн изо всех сил старался сохранить спокойствие, но внутри у него все кипело.

Чжэн Гоянь, не зная, как реагировать, ошеломленно смотрел вслед уходящему императору.

Мэн Пинлэ остро осознала, что ее замужество, похоже, дало императору Наньшэна прекрасную возможность избавиться от Ло Юньшэна и его семьи.

Глядя вслед императору, она мысленно закричала: «Вот же гадкий император!»