Ты думаешь, я смягчусь?

Ты думаешь, я смягчусь?

— Цзэло, что ты опять задумал? Думаешь, я смягчусь? — Она всё поняла. Чем больше она ему потакает, тем больше он наивно полагает, что сможет переубедить её парой слов.

А больше всего она ненавидела, когда кто-то строил из себя умника, думая, что может её разгадать…

Наньгун Шэн хотел ответить, но его затрясло от кашля: — Кхм-кхм-кхм…

— Цзэло, хочешь, я принесу тебе воды? — спросила она, поднимаясь с него и помогая ему сесть. Она заметила следы крови на его губах…

Ло Юньчжоу охватила паника. Насколько жестокой она была с ним только что, настолько же сильным было её раскаяние сейчас. — Цуйцуй!.. Цуйцуй!..

— Что прикажете, принцесса?

— Быстро во дворец! Приведи главного лекаря… — сказала она взволнованно, вытирая ему кровь платком.

— Принцесса, вам нехорошо? — спросила Цуйцуй снаружи, желая войти.

— Быстро! Чтобы через четверть часа главный лекарь был здесь! Иначе лишу тебя годового жалования! — в её голосе слышалась угроза. Цуйцуй, услышав её тон, невольно прислонилась к двери…

— Да-да… я сейчас же… — Цуйцуй, держась за дверь, поднялась и бросилась бежать, словно безумная. Никогда ещё, будучи личной служанкой принцессы, она не чувствовала себя так растерянно.

Ло Юньчжоу тоже никогда не испытывала такой боли в сердце. Видя его страдания, она чувствовала, как её собственное сердце сжимается…

— Принцесса… отпустите… — Наньгун Шэн слабо потянул её за рукав. — Отпустите меня…

— Помолчи пока… — Почему? Ему так тяжело находиться рядом с ней?

Она боялась, что он снова скажет что-то непочтительное, и она убьёт его. И в то же время боялась, что потом пожалеет об этом…

Ведь так трудно найти кого-то по душе, она не хотела так просто отпускать его…

— Принцесса… вы… вы плачете? — спросил Наньгун Шэн и хотел было протянуть руку, чтобы вытереть ей слёзы, но, увидев её лицо, испуганно отдёрнул руку. Как он смеет прикасаться к такому прекрасному лицу?

— Если я плачу, тебе больно?

— Я… кхм-кхм-кхм… — он хотел что-то сказать, но в горле у него пересохло, и он не мог произнести ни звука. Рот наполнился металлическим привкусом крови, от которого его замутило.

Он выплюнул полный рот крови и закашлялся. Трудно было поверить, что всего несколько мгновений назад он мог бегать, прыгать и смущаться…

— Где болит? — спросила она, нахмурившись. Она выглядела очень встревоженной.

Наньгун Шэн не ответил, только покачал головой. Ло Юньчжоу, видя это, успокоила его: — Главный лекарь скоро будет здесь. Всё будет хорошо…

— Принцесса… главный лекарь прибыл… принцесса… — запыхавшись, сказала Цуйцуй. Главный лекарь, стоявший рядом с ней, тоже выглядел взволнованным.

— Входите, — сказала она, бережно укладывая голову Наньгун Шэна на подушку. Когда Цуйцуй и главный лекарь вошли и увидели происходящее, их глаза расширились от удивления. Кто бы мог подумать, что любовные утехи приведут к такому…

— Приветствуем принцессу…

— Сначала осмотрите супруга принцессы, — сказала она, отступая в сторону.

— Да… — Главный лекарь подошёл к кровати и начал щупать пульс Наньгун Шэна. Лицо Ло Юньчжоу оставалось бесстрастным, но её спокойствие не могло скрыть мокрую от пота одежду…

— Принцесса, с супругом принцессы всё в порядке. Просто старый недуг обострился из-за волнения, поэтому открылось кровохарканье. Я уже дал ему лекарство, не беспокойтесь, — что же принцесса сделала с супругом, что у него открылось кровохарканье? Главный лекарь невольно втянул голову в плечи. Он и минуты не хотел оставаться в резиденции принцессы дольше положенного. — Принцесса… могу ли я вернуться во дворец?

— Цуйцуй, отправляйся во дворец и передай, что с сегодняшнего дня главный лекарь остаётся в моей резиденции, чтобы ухаживать за супругом принцессы. Он вернётся во дворец, когда супруг поправится.

— Принцесса… но… мне нужно заботиться о его величестве… — сказал главный лекарь дрожащими губами, запинаясь.

— Рядом с отцом достаточно способных людей. Или главный лекарь не хочет оставаться в моей резиденции? — спросила она, слегка повысив голос. Простой вопрос, но он лишил лекаря всякой смелости возразить.

— Хочу, смиренный лекарь хочет… Забота о супруге принцессы — это честь для меня… — сказал он, взглянув на полубессознательного Наньгун Шэна. В душе он решил, что супругу принцессы недолго осталось…

— Когда супруг принцессы поправится? Я же просила тебя осмотреть его вчера?

— …Вроде бы он уже поправился, жар спал… — не то что человек, недавно переболевший, даже здоровый не выдержит таких… издевательств принцессы…

— Если это так… то во дворце не место шарлатанам, — сказала она, садясь на край кровати и нежно поглаживая Наньгун Шэна по щеке. — Главный лекарь, у меня мягкое сердце, я не могу видеть, как кто-то страдает… особенно супруг принцессы. Ты понимаешь?

— По… понимаю. Я обязательно позабочусь о нём… — сказал он, невольно вытирая пот со лба. Он подумал, что если бы у принцессы действительно было мягкое сердце, она бы отпустила его домой. Служить при императоре куда лучше, чем здесь…

— Хорошо. Цуйцуй, подготовь два боковых зала. В одном я временно поселюсь, в другом пусть разместится главный лекарь. И проследи, чтобы главному лекарю ни в чём не было отказа, пока он находится в моей резиденции, — сказала она и снова посмотрела на лекаря. — Главный лекарь, почему ты не сядешь на стул?

— Не… не смею. Я буду стоять на коленях рядом с ложем супруга принцессы и ухаживать за ним… — сказал главный лекарь и послушно встал на колени. Он сказал, что будет стоять на коленях рядом с ложем супруга принцессы, но на самом деле он стоял на коленях у ног Ло Юньчжоу.

— Принцесса, боковые залы… уже готовы… — сказала Цуйцуй, бросив на неё быстрый взгляд. Увидев, что выражение лица принцессы смягчилось, она немного успокоилась.

— Хорошо. Тогда прошу тебя, главный лекарь, позаботиться о нём, — сказала Ло Юньчжоу, вставая и бросая последний взгляд на Наньгун Шэна, после чего вышла.

— Смиренный лекарь провожает принцессу, — сказал он, кланяясь ей до земли. Только когда она вышла, главный лекарь смог вздохнуть свободно. Он посмотрел на лежащего на кровати Наньгун Шэна и подумал, что тот приносит несчастье…

А Наньгун Шэн в это время видел кошмар. Ему снилось, что Ло Юньчжоу сорвала с него всю одежду, связала ему руки платком и надела на ноги кандалы. Она сказала, что заключит его в тюрьму, а потом выберет благоприятный день и превратит его в «человека-свинью»… и выставит у ворот резиденции принцессы в назидание другим…

Этот сон повторялся снова и снова. Когда он проснулся в час Сы следующего дня, он всё ещё был в ужасе. Главный лекарь, дремавший на стуле, подскочил от неожиданности, когда Наньгун Шэн резко сел на кровати…

— Супруг принцессы, вам нехорошо? — встревоженно спросил главный лекарь.

— Лекарь, что вы здесь делаете? — спросил он, оглядываясь по сторонам, а затем растерянно добавил: — И как я здесь оказался?

— Супруг принцессы, вчера у вас открылось кровохарканье, и принцесса приказала мне осмотреть вас. Вам следует лучше заботиться о своём здоровье. В вашем возрасте слабое здоровье — это плохой знак… — если супруг принцессы будет продолжать выкидывать фокусы, это будет плохим знаком и для него самого. И без того карьера лекаря терниста, а теперь ещё и это…

— Спасибо, что пришли. Я… со мной всё в порядке, — сказал Наньгун Шэн. Он и сам не понимал, почему у него открылось кровохарканье. У него никогда раньше такого не было.

Может быть, атмосфера в резиденции принцессы слишком роскошна для него, простого человека с несчастливой судьбой?

— Супруг принцессы, я останусь здесь, пока вы не поправитесь. Надеюсь, вы будете следовать моим рекомендациям и не станете скрывать свою болезнь… Скоро Новый год, если вы будете больны в это время, это будет плохой приметой, — скоро Новый год, и ему тоже хотелось бы встретить его здоровым…

— Спасибо за заботу, лекарь.

— О чём это вы беседуете с главным лекарем? Даже не заметили, как я вошла, — сказала Ло Юньчжоу, неторопливо входя в зал с улыбкой на лице.

— Приветствую принцессу, — главный лекарь поспешно упал на колени. Наньгун Шэн же застыл на месте.

— Главный лекарь, выйдите, пожалуйста. Я хочу поговорить с супругом принцессы наедине, — сказала она, подходя к кровати. В её взгляде, обращённом к Наньгун Шэну, читалась непривычная нежность.

— Да-да… я удаляюсь, — сказал он, вскакивая на ноги и выбегая из зала, забыв даже про свою аптечку. Наньгун Шэн, глядя ему вслед, позавидовал ему…

— Тебе лучше? — спросила Ло Юньчжоу, глядя на него с заботой.

— Лучше… спасибо за заботу, принцесса… — его голос становился всё тише, взгляд блуждал по сторонам. Он смотрел куда угодно, только не на неё.

— Чего ты так боишься? Я такая страшная? Или я говорю слишком грубо? — спросила она, проводя рукой по его щеке, а затем опуская её к воротнику. Она посмотрела на его длинную шею и с угрожающей улыбкой произнесла: — У тебя такая красивая шея, стоит лишь слегка прикоснуться, и останется след…

— Принцесса… вы хотите меня убить? — спросил он, глядя на неё с ужасом. Его лицо стало бледным, как полотно.

— Что ты, я же не тиран, — сказала она, поглаживая его шею кончиками пальцев. Эти лёгкие прикосновения были невыносимы…

— Принцесса добра и милосердна… я понимаю, — сказал он, невольно втягивая шею. Он хотел уклониться, но не смел. У него была дурная мысль, но не хватало смелости…

— Я добра и милосердна. Тебе это нравится?

— Я… я… — он закусил губу. Ответ был у него на языке, но он не смел его произнести.

Как женщина может любить женщину? Разве это не абсурдно и смешно?

— Я позволю тебе солгать, — сказала она. Если он боится её, почему бы ему не сказать ей что-нибудь приятное? Даже лесть сойдёт…