Какая досада с утра пораньше

Какая досада с утра пораньше

— Вот видишь, супруг принцессы разумнее тебя, — сказал князь Аньцин, взглянув на Наньгун Шэна с одобрением. К счастью, в этой паре был хотя бы один здравомыслящий и покладистый человек.

— Будучи супругом принцессы, естественно, нужно быть разумным, — очевидно, она восприняла это как похвалу, совершенно не обратив внимания на слова «разумнее тебя».

— Довольно. Я пришёл сегодня сообщить тебе, а не обсуждать с тобой. Ты не можешь повлиять на решение отца-императора. Даже если отец-император балует тебя, дела государственного управления решать не тебе, — сказал он властным тоном, не терпящим возражений.

— Третий брат действительно так думает? Хочешь проверить? — в её голосе прозвучал вызов. Наньгун Шэн отчётливо ощутил напряжение между ними.

— Будь послушной. Это распоряжение отца-императора. Сестрице не подобает идти против его воли, — сказал он, смягчив тон. Этот жест удовлетворил Ло Юньчжоу.

— Третий брат советуется со мной?

— …Да, — он не ожидал, что ему, высокородному князю, придётся уступить младшей сестре, да ещё и в присутствии постороннего.

— …Хорошо, я согласна.

Князь Аньцин, услышав это, повернулся к Наньгун Шэну:

— Тогда завтра супруг принцессы явится на службу в Министерство обрядов.

— Да, — ответил тот весёлым тоном; было видно, что он в хорошем настроении.

— Третий брат, ты — Министр обрядов, помни, не перегружай супруга принцессы. Во всём ему помогай.

— Сестрица, не волнуйся. В будущем ты устанешь ещё больше, чем супруг принцессы, — сказал он с лёгкой усмешкой.

— Что третий брат имеет в виду? — спросила она, картинно поднимая чашку и сдувая чайную пену.

— Завтра ты должна явиться в Императорскую школу. Отец-император специально нашёл тебе товарищей по учёбе, чтобы ты училась вместе с ними.

— Что? Какая ещё школа для принцессы? — сказала она, опуская чашку, явно не желая подчиняться.

— Именно потому, что ты принцесса, отец-император проявляет особую заботу о твоём воспитании. Отец-император согласился отдать тебе Таньхуа в супруги именно для того, чтобы ты больше училась.

— Не пойду! Передай отцу-императору, что я умру, но не пойду! — сказала она, отвернувшись с мрачным лицом.

— Пойдёшь, даже если умрёшь. Не пойти нельзя. Отец-император уже решил. Будь послушной, — на этот раз тон был другим. То дело отец-император поручил ему самому, а об этом он просто пришёл сообщить.

— …Какая досада с утра пораньше, — сказала она, встала и, развернувшись, ушла, даже не притронувшись к палочкам для еды. Цуйцуй поспешно последовала за ней, чтобы успокоить.

Наньгун Шэн растерялся, не зная, остаться ему на месте или последовать за ними…

— Супруг принцессы, моя младшая сестрица избалована и выросла в неге. Тебе придётся потерпеть, — сказал князь Аньцин, похлопал его по плечу и тоже ушёл.

Оставшись один, Наньгун Шэн посмотрел вслед уходящим брату и сестре и подумал, что они действительно чем-то похожи.

Похоже, Его Величество воспитывает принцессу как наследного принца, иначе откуда такая твёрдость характера?

Интересно, пойдёт ли принцесса завтра в школу…

Вышла ли Ло Юньчжоу завтра из дома, он не знал, потому что сам вышел раньше неё…

Прибыв в Министерство обрядов, он подумал, что вчера был слишком болтлив. Он надеялся, что, покинув резиденцию принцессы, обретёт свободу, но кто бы знал, что он просто попадёт в новую клетку…

— Господин Заместитель министра, вы запомнили, что я, князь, сказал? — спросил князь Аньцин, глядя на него с лёгкой усмешкой.

— А… Понял, понял, — на самом деле он не расслышал ни слова…

— Хорошо, что поняли. Вот ваше рабочее место. Не забудьте разобрать поданные эссе и передать их мне.

— Подождите… Князь, не могли бы вы повторить? Смиренный чиновник… смиренный чиновник боится неправильно понять и плохо выполнить работу… — сказал он, почтительно склонив голову, мысленно коря себя за то, что не слушал внимательно.

— …Хорошо. Эти эссе касаются следующего экзамена. Вам нужно отобрать из них подходящие. Но не забывайте делать пометки и ставить официальную печать. На неподходящих тоже нужно делать пометки, но печать ставить не нужно.

— …Раз уж я повторяю, то скажу ещё кое-что. Господин Заместитель министра, помните, что мошенничество недопустимо. Даже если здесь окажутся ваши старые знакомые, поблажек быть не должно. Если я, князь, это обнаружу, даже принцесса вас не спасёт, — сказал он серьёзным тоном. Очевидно, этот князь управлял строго.

— Да, смиренный чиновник будет строго следовать наставлениям князя, — сказал он, кивнув в знак подтверждения.

Раз уж зашла речь о мошенничестве, он вспомнил, как однажды, сдавая экзамен за другого, его место занял тот, кто заплатил деньги. В итоге ему пришлось возместить немалую сумму, и он чуть не потерял репутацию. Долгое время после этого он не мог найти работу…

Но, с другой стороны, разве мошенничество не было его старым ремеслом?

При этой мысли он поспешно отогнал её, боясь, что его мысли прочтёт стоящий перед ним человек.

— Идите, — сказал князь, взглянул на него и ушёл.

Наньгун Шэн посмотрел на стопку эссе и подумал, что работы предстоит много…

Прошло пятнадцать минут, затем полчаса, и он вдруг понял, что это не так уж и мучительно, как он себе представлял. Эти люди… такие творческие.

Что это за писанина?

Даже тот, кто проучился всего два года, не смог бы написать такое. Он впервые подумал, что пышные слова могут сочетаться с полной бессмыслицей.

Это же как украшать жемчугом ночной горшок — отвратительно!

Он невольно рассмеялся, внезапно почувствовав себя невероятно умным!

С такими мыслями он пролистал ещё несколько работ и вдруг увидел знакомое имя: «Шэнь Цзэло». Эти три иероглифа ещё больше подогрели его интерес. Он решил внимательно прочитать его сочинение.

В конце концов, это чужое имя доставляло ему немало хлопот. В будущем в министерстве или в резиденции принцессы ему, вероятно, придётся носить это злополучное имя…

Он начал читать и уже с первой строки почувствовал, что стиль очень плох. Слова и цитаты использованы верно, но всё это создавало ощущение… претензии на утончённость.

Если сравнивать с его собственными сочинениями, которые можно было бы описать как «блестящий стиль, льющийся плавно, как облака и вода», то это сочинение было корявым и труднопроизносимым, его даже читать было неудобно.

Поэтому у него возникла идея: он забракует это сочинение. В Поднебесной никогда не было недостатка в талантах, и в государстве Юйлань тоже хватало способных людей.

Он взял кисть и размашисто написал сверху: «Слова в твоём сочинении не выражают мысли, оно сухое и безвкусное, словно воск жуёшь».

Закончив писать, он почувствовал душевное удовлетворение. Он вовсе не мстил из личных соображений. Занимая эту должность, он должен был думать о благе государства Юйлань. Учёные мужи — основа государства, здесь нельзя быть небрежным. Во всяком случае, он был в этом уверен.

Он кивнул и принялся за следующую работу. Неизвестно, сколько времени прошло, но наступил обеденный перерыв. Все чиновники отложили дела и вышли из главного зала министерства. Только он продолжал сидеть, уткнувшись в эссе, и читать их с таким увлечением, словно это был увлекательный рассказ.

— Господин Заместитель министра, наступило время обеда. Можно отложить дела на время, — сказал подошедший заведующий из Министерства обрядов, чья должность была ниже, чем у Наньгун Шэна.

— Благодарю за напоминание, господин заведующий. Вы идите первым, — хотя его должность была выше, он по привычке использовал вежливую форму.

— Господин, не нужно использовать вежливые формы по отношению к нижестоящему чиновнику. Нижестоящий чиновник трепещет, — сказал тот, подумав про себя: новый чиновник вступил в должность, но не проявляет ни гордыни, ни нетерпения. Такой человек в будущем непременно добьётся больших успехов.

— …Да, — он действительно слишком долго был маленьким человеком и теперь не мог привыкнуть к своему новому статусу.

— Нижестоящий чиновник откланивается, — сказал тот, поклонился и собрался уходить. Наньгун Шэн подумал, что им предстоит работать вместе, а этот человек выглядит довольно дружелюбным. Почему бы не завязать с ним разговор? В будущем в Министерстве обрядов будет полезно иметь поддержку.

Он не думал, что князь Аньцин окажет ему особое покровительство, и не верил, что принцесса будет за него заступаться.

Даже если принцесса добра и захочет ему помочь, она всё же женщина, и как бы длинны ни были её руки, они не дотянутся до дел чиновничьего мира.