Ночная работа при свете лампы в зале министерства

Ночная работа при свете лампы в зале министерства

— Ничего страшного, — только сейчас он вспомнил, что его ударили по голове.

— Сегодня я останусь с тобой. Если ты будешь разбираться один, боюсь, снова засидишься до следующего дня. Так и пойдёт по кругу, и тебе придётся оставаться здесь каждый день, — его слова были разумны, но Наньгун Шэн не хотел быть в долгу перед другими. Долги благодарности трудно возвращать.

— Не нужно. Я сам навлёк на себя эту неприятность, как я могу утруждать брата Чжао? Брат Чжао, лучше возвращайся пораньше и отдохни, — сказал он, махнув ему рукой.

— …Но… тебе точно не нужна помощь? — стопка этих эссе была почти в человеческий рост, и каждое нужно было внимательно прочитать и снабдить примечаниями. Пока он закончит, уже петухи запоют.

— Не нужно, не нужно. Брат Чжао, скорее иди, — сказал он, уже взяв в руки эссе и принявшись за чтение с видом, полным энтузиазма.

Чжао Цимин, видя его настойчивость, больше ничего не сказал и ушёл.

Ночью зал министерства был тих и пуст. Шорох ветвей, раскачиваемых ветром, был особенно отчётлив. Спустя некоторое время это начало вызывать беспокойство.

Читая эссе, он то и дело оглядывался по сторонам, и в его голове начали роиться мысли о призраках. Сначала он просто фантазировал для остроты ощущений, но в итоге сам себя напугал.

Поэтому он поспешно начал мысленно повторять «Алмазную сутру». Немного почитает сутру, немного почитает эссе — так ночь и прошла спокойно. Рано утром следующего дня он положил стопку эссе на стол князя Аньцина.

Глядя на эту высокую гору бумаг, он с трудом верил, что разобрал всё в одиночку. Но вспомнив содержание эссе, он снова смог в это поверить. Он немного забеспокоился, что, начитавшись банальностей, сам начнёт писать с педантичным душком.

При этой мысли у него вдруг зачесались руки, захотелось взять кисть и написать сочинение. Возможно, чтобы доказать себе, что он не поддался влиянию, он использовал весь свой словарный запас.

Глядя на законченное сочинение, он необъяснимо почувствовал, что если с сегодняшнего дня он перестанет читать книги, то это, возможно, лучшее сочинение, которое он когда-либо напишет в своей жизни. Чем больше он смотрел, тем больше был доволен.

— Доброе утро, брат Шэнь… — сказал Чжао Цимин, махая ему рукой.

— Доброе утро, брат Чжао, — хотя он не спал всю ночь, его душевное состояние было намного лучше, чем вчера, возможно, из-за написанного блестящего сочинения.

— Вот, принёс тебе, — сказал Чжао Цимин, протягивая ему две паровые булочки.

Увидев баоцзы, он только сейчас почувствовал голод.

— Спасибо, брат Чжао, — сказал он и, схватив булочки, принялся их уплетать. Чжао Цимин, беспокоясь, что он подавится, заботливо налил ему воды.

— Брат Шэнь, помедленнее. Если с утра есть так быстро, желудок не выдержит, — сказал он, качая головой.

— Мм… — кивнул он и замедлился. Раньше ему тоже приходилось голодать, и жадно глотать еду было обычным делом. У него было железное здоровье, он очень редко болел.

— Эй, это сочинение ты написал, брат? — спросил Чжао Цимин, наклонившись и глядя на бумагу.

Наньгун Шэн поспешно прикрыл её.

— Так, набросал кое-что. Не смею утомлять глаза брата Чжао.

Хотя он сказал так, на самом деле он считал своё сочинение непревзойдённым.

— Брат Шэнь слишком скромен. Не позволишь ли ты Чжао ознакомиться с твоим шедевром? — сказал Чжао Цимин с любопытством. Ему тоже хотелось узнать, какое замечательное сочинение написал Таньхуа.

Наньгун Шэн не стал больше прикрывать бумагу. Он считал, что хорошими вещами нужно делиться.

— Брат Чжао слишком меня хвалит. Если я где-то написал нехорошо, надеюсь, брат Чжао поправит, — сказал он и щедро протянул ему сочинение, а сам продолжил неторопливо жевать баоцзы.

Чжао Цимин взял бумагу и начал читать очень внимательно. Его горящий взгляд, казалось, вот-вот прожжёт бумагу сюань.

— Брат Шэнь… это… это ты написал? Как хорошо!.. Неудивительно, что ты Таньхуа!..

— Что ты, что ты, — подумал он про себя: «Ну конечно, я же Таньхуа!»

— Брат Шэнь действительно обладает великим талантом. Похоже, Чжао ещё многому нужно у тебя учиться, — сказал он и снова прочитал сочинение от начала до конца. Чем больше он читал, тем лучше оно ему казалось.

Ему тоже доводилось радоваться, написав сочинение, которым он был доволен, но ни одно из них не могло сравниться с этим.

— Брат Чжао перехваливает меня. Я не так уж хорош, — он не ожидал, что настанет день, когда он будет смущаться от похвалы.

В это время в дверях появился князь Аньцин и увидел, как они вдвоём столпились и болтают.

— Что вы тут столпились? Ещё не за работой?

Услышав его голос, оба поспешно встали и поприветствовали:

— Нижайший чиновник приветствует князя Аньцина.

— Господин Заместитель министра, вы разобрались со вчерашними эссе? — спросил он, оглядывая Наньгун Шэна.

— Разобрался. Все они лежат на вашем столе, — ответил тот, почтительно кивнув.

— Очень хорошо. Сегодня бездельничать не позволю, — сказал князь, встретившись с ним взглядом.

Услышав это, Наньгун Шэн поспешно опустил голову.

— Да.

— Мм… — князь собирался уходить, но случайно заметил сочинение в руках Чжао Цимина. — Почему здесь ещё осталось эссе? Пропустили?

Чжао Цимин объяснил:

— Нет, это сочинение, написанное братом… э-э, господином Заместителем министра.

— Господин Заместитель министра написал сочинение? Тогда дайте-ка мне взглянуть, — сказал он и взял сочинение из его рук.

Наньгун Шэн, увидев, что его сочинение удостоилось внимания князя, вдруг почувствовал, что жизнь прожита не зря.

— …Господин Заместитель министра действительно обладает великим талантом. Подбор слов и построение фраз — всё точно и к месту… — Он читал сочинение Чжуанъюаня. Почему сейчас ему кажется, что Чжуанъюань уступает ему?

— Князь перехваливает. Нижайший чиновник просто написал это в шутку, не принимайте всерьёз, — сказал Наньгун Шэн, неосознанно потирая голову.

— Как это можно назвать «просто написал в шутку»? Такими словами, господин Заместитель министра, вы можете обидеть многих, — сказал князь, возвращая ему сочинение. Затем он похлопал его по плечу и предостерёг: — Хотя господин Заместитель министра — Таньхуа и обладает великим талантом, независимо от того, насколько высоки ваши знания и как велика ваша должность, нужно уметь скрывать свои сильные стороны. Только так можно избежать зависти.

Наньгун Шэн послушно кивнул.

— Да, князь прав. Спасибо за предостережение, — сказал он и на глазах у князя разорвал сочинение.

— Мм, Таньхуа всё понимает с полуслова, — сказал князь, бросил взгляд на разорванное пополам сочинение и ушёл.

Чжао Цимин, подождав, пока он уйдёт, поднял обрывки сочинения, всё ещё желая его склеить.

— Брат Шэнь, зачем же ты разорвал? Князь ведь не это имел в виду, — сказал он, пытаясь соединить части.

— Этим я показал, что слова князя важны для меня. К тому же, это всего лишь одно сочинение. Разорвал так разорвал, — это ведь не последнее сочинение в его жизни. Если он захочет, он сможет написать новое в любое время и в любом месте.

— Тоже верно. Брат Шэнь сам сможет написать ещё лучше. То, что ты разорвал это, действительно не имеет значения.

Наньгун Шэн, видя, что тот всё ещё держит обрывки и вздыхает, сказал:

— В будущем у нас будет возможность обменяться мнениями с братом Чжао. Уверен, сочинения брата Чжао тоже незаурядны.

— Брат Шэнь скромен. Что ж, Чжао будет ждать, — сказал тот с улыбкой на лице.

— Хорошо. Брат Чжао, иди занимайся своими делами, — сегодня тоже предстояло просмотреть много эссе. Похоже, будет весело.

Чжао Цимин пошёл заниматься своими делами, и история с сочинением была забыта.

После этого дня оба забыли и о сочинении, и об обмене мнениями, потому что скоро должен был начаться отбор чиновников в Министерство обрядов, и все чиновники работали без остановки.

Он даже получил особое разрешение на этот период не возвращаться в резиденцию принцессы.