Диета ради свободы

Диета ради свободы

Неизвестно, рассердил ли он тогда принцессу, но она уже несколько дней не вызывала его к себе. Он надеялся, что так будет продолжаться и дальше.

— Брат Шэнь, пойдём обедать, — после того дня они стали друзьями, и Наньгун Шэн каждый день обедал вместе с Чжао Цимином.

У него теперь была новая цель: обойти все харчевни и рестораны на улице Жолю.

— Брат Шэнь, ты взрослый мужчина, но такой худой. Тебе нужно больше есть, иначе принцесса будет тобой брезговать, — сказал Чжао Цимин, пододвигая к нему блюдо с мясом.

Наньгун Шэн подумал, что это вполне возможно. Неудивительно, что принцесса в последнее время его не звала. Значит, ему нужно поддерживать это состояние, чтобы она и дальше испытывала к нему неприязнь.

— Ничего, брат Чжао, тебе тоже нужно больше есть, — сказал он, улыбаясь, и отодвинул блюдо обратно. Он решил, что пора сесть на диету. Ради свободы можно пожертвовать всем.

Поэтому он сделал ещё несколько движений палочками и остановился. Чжао Цимин спросил:

— Брат Шэнь, ты уже наелся?

— Да, наелся. Остальное доедай ты, брат Чжао, не пропадать же добру, — сказал он, изо всех сил сдерживая аппетит и заставляя себя не смотреть на еду.

Он и сам не понимал, что за ерундой занимается. Раньше, когда есть было нечего, он чуть ли не с дикими собаками дрался за еду. А теперь, когда жизнь наладилась, он боится есть.

Он украдкой бросил ещё несколько взглядов на еду и быстро отвёл глаза. Так продолжалось несколько дней: он съедал примерно треть или чуть больше и останавливался.

В резиденции принцессы было то же самое. Он уже успел подружиться с четырьмя слугами и каждый раз приглашал их поесть вместе с ним за одним столом.

Сначала они всячески отказывались, но потом, видя его искреннее дружелюбие, которым он уговаривал их сесть за стол, они не смели больше отказываться из вежливости.

Хотя принцесса уже несколько дней не виделась с ним, его статус супруга никуда не делся.

— Супруг принцессы, вы такой добрый, — сказала Су Сяо, отправляя в рот кусочек еды.

Возможно, со временем они привыкли друг к другу и прониклись симпатией к этому хозяину, поняв, что и знатные люди бывают близки к народу.

— Всем нам нелегко, нужно помогать друг другу.

Жуянь, растроганная, кивнула:

— Спасибо, супруг принцессы.

— Ладно, ешьте скорее, пока не будем болтать, — сказал он, раскладывая еду по их чашкам, но его собственная оставалась пустой.

— Супруг принцессы, почему вы не едите? — спросил Фулу, смущённо глядя на свою полную чашку.

Чаншэн тут же добавил:

— Да, это ведь всё для вас приготовили.

— Ешьте, не обращайте на меня внимания. У меня в последние дни нет аппетита, так что вы ешьте за меня, — сказал он, глядя на еду и сглатывая слюну. Ему очень хотелось есть, но приходилось притворяться.

— Супруг принцессы действительно стал есть меньше в последние дни. Кажется, ещё похудел, — сказала Жуянь, оглядывая его с ног до головы.

Остальные трое согласно закивали:

— Да.

Услышав это, он просиял. Значит ли это, что он в безопасности?

Теперь принцесса, увидев его, вероятно, просто покачает головой и уйдёт?

— Ешьте потихоньку, я пойду отдохну, — сказал он и, встав, удалился во внутренние покои.

Он решил, что нужно уснуть до того, как проголодается, иначе придётся ночью тайком искать еду, а это сведёт на нет все его усилия.

С этой мыслью он быстро лёг в постель и закрыл глаза. Но чем больше он заставлял себя спать, тем меньше ему хотелось. В итоге он окончательно проснулся.

В конце концов, не в силах уснуть, он зажёг лампу и стал разбирать казённые бумаги, чтобы скоротать время. Лишь под утро, когда запели птицы, он почувствовал лёгкую сонливость. Но тут Жуянь начала стучать в дверь:

— Супруг принцессы, пора вставать, умываться и одеваться.

— …Хорошо, — ответил он, широко зевая так, что выступили слёзы…

Одевшись и умывшись, он открыл дверь и вышел.

Четверо слуг, увидев его, собирались поклониться, но были напуганы его видом.

— Супруг принцессы, что с вами? Вам нехорошо? — спросила Жуянь, переглядываясь с остальными.

Су Сяо, глядя на его лицо, предложила:

— Может, пусть Фулу позовёт императорского лекаря? Нужно только сказать принцессе.

— Не нужно, я в порядке, всё хорошо, — сказал он, ущипнув себя, чтобы выглядеть бодрее.

— Точно всё хорошо? Может, возьмёте отпуск на день? — сказал Фулу, уже собираясь идти за лекарем.

— Всё в порядке, не беспокойтесь. Я пошёл, — сказал он и, пошатываясь, всё же направился в министерство.

Прибыв в министерство, он почувствовал головокружение и слабость в ногах. Чжао Цимин, заметив его бледность, любезно принёс ему чашку чая.

— Брат Шэнь, ты последние дни плохо выглядишь, а сегодня ещё хуже. Тебе нездоровится? — спросил он, глядя на него с беспокойством.

— Ничего, ничего, спасибо за заботу, брат Чжао, — сказал он, подперев голову рукой и полуприкрыв глаза. Казалось, он вот-вот упадёт в обморок.

— Если нехорошо, можешь отпроситься у князя Аньцина. Ты же его зять, он наверняка отпустит тебя отдохнуть, — подумал Чжао Цимин. Такой молодой, а так надрывается, прямо стыдно становится.

— Брат Чжао, иди занимайся своими делами, не обращай на меня внимания, — сказал он, опустив голову на стол, собираясь немного вздремнуть.

Чжао Цимин заметил лёгкие тёмные круги под его глазами и подумал, что тот, вероятно, плохо спал прошлой ночью.

— Хорошо, отдохни пока.

Наньгун Шэн кивнул и вскоре уснул, положив голову на стол. Он проспал так весь день. В обеденное время Чжао Цимин никак не мог его разбудить.

Князь Аньцин смотрел на это сквозь пальцы, думая, что тот, как новичок, ещё не привык. Но когда начало темнеть, а Наньгун Шэн так и не сдвинулся с места, князь не выдержал и разбудил его, стукнув книгой…

— Супруг принцессы, хорошо спится в зале министерства? Может, приказать людям проводить вас в резиденцию? — спросил он с любезной улыбкой, но в голосе слышалось раздражение.

— …Мм? — пробормотал Наньгун Шэн, потирая голову с заспанным видом.

— Супруг принцессы ещё не проснулся? — сказал князь и, раскрыв веер, начал обмахивать его, чтобы привести в чувство.

Поскольку приближался сезон Шуанцзян и погода становилась прохладной, от веера Наньгун Шэн задрожал, а потом дважды чихнул…

Эти два чиха мгновенно привели его в чувство. Увидев перед собой князя, он поспешно вскочил и извинился:

— …Князь Аньцин, простите мою вину. Это моё должностное упущение.

— Ты хоть понимаешь, что это упущение? Ты сегодня принял министерство за спальню в резиденции принцессы? Проспал с утра до вечера! Я сначала подумал, пусть немного отдохнёт, ничего страшного. Кто же знал, что ты проспишь весь день! Ни одно из порученных тебе дел не выполнено. Супруг принцессы собирается остаться и работать при свете лампы?

«Такой уставший, — подумал князь про себя, — должно быть, вчера вечером хорошо потрудился. Неудивительно, что сегодня провалялся здесь весь день. Как такое хрупкое тельце справится с моей младшей сестрицей?»

— Да, я останусь сегодня вечером и всё сделаю. Завтра утром сдам вам, князь, — лишь бы его оставили в покое, он был на всё согласен.

— Хорошо. Раз у тебя есть такая решимость, я дам тебе этот шанс, — сказал князь, бросил на него взгляд и ушёл.

Наньгун Шэн проводил его взглядом и только тогда немного успокоился.

— Брат Шэнь, у тебя голова цела? — спросил Чжао Цимин, потирая собственный затылок. Удар князя выглядел болезненным.