Глава 8: Ночной банкет во дворце (Часть 1)

Сюаньюань Ле был очень доволен, но, будучи Императором, занимая такое положение, он обладал куда более глубокой проницательностью и скрытностью, чем обычные люди, и питал подозрения ко всем, даже к собственным детям.

— Сяэр, ты когда-нибудь обижалась на то, что Я пренебрегал тобой? — спросил он.

— Ваш покорный сын не смеет, — ответила Чи Сяомань. В душе она уже ругалась, думая: "Прими лесть и успокойся, зачем столько вопросов? Какой же он подозрительный!" Но на лице её было серьёзное выражение. — Отец-император ежедневно занят тысячами дел, заботясь о государственных делах. Ваш покорный сын лишь сожалеет, что не может разделить Ваши заботы, так как же я могу таить обиду?

Только тогда Сюаньюань Ле искренне улыбнулся и сказал: — Моя Сяэр действительно разумна, хорошо! Сегодня ты отличилась, и хотя ты не ищешь похвалы и наград, Я всё равно награжу тебя: тысячей лянов серебра и десятью пи парчи.

— Ваш покорный сын благодарит отца-императора за награду, — сказала Чи Сяомань. Хотя ей очень не хотелось преклонять колени, но нельзя было не поблагодарить императора за награду! Ей пришлось снова опуститься на колени и поблагодарить.

— Встань, — сказал Сюаньюань Ле, когда она поднималась, и вдруг спросил: — Сяэр, в твоём дворце Юньфан было около десяти дворцовых служанок и евнухов, почему сегодня на охотничьи угодья ты взяла с собой только одну служанку?

— Отвечаю отцу-императору, Вашему покорному сыну достаточно одной Сяолянь, — тихо ответила Чи Сяомань, опустив голову.

— Что это за слова? Во дворце Юньфан никого не осталось, или эти слуги тебе не по нраву? — нахмурился Сюаньюань Ле.

— Отвечаю отцу-императору, во дворце Юньфан сейчас остались только Сяолянь и тётушка Цин. Остальных дворцовых служанок и евнухов забрали люди из других дворцов. Возможно, у них там много дел и не хватает рук. В любом случае, Сяэр всего одна, и одной Сяолянь достаточно, чтобы прислуживать, — Чи Сяомань была немного раздражена, но не могла не сказать правду. После сегодняшнего дня император определённо обратит на неё внимание, и она не верила, что он не знает о положении дел во дворце Юньфан.

Но ей действительно была нужна только Сяолянь. Слишком много людей только испортили бы ей жизнь, делая всё неудобным.

Сюаньюань Ле бросил взгляд на Императрицу, сидевшую рядом, и низким голосом сказал: — Императрица, Я поручил тебе управлять гаремом, и ты так с этим справляешься? Довела до того, что в других дворцах не хватает людей, и им приходится брать слуг из дворца Юньфан?

— Это Ваша покорная слуга плохо справлялась с управлением. Ваша покорная слуга немедленно проверит это дело и направит дворцовых служанок и евнухов во дворец Юньфан, — Императрица смиренно признала свою вину на словах, но в душе была смертельно разгневана.

Она не верила, что Император не знал о ситуации во дворце Юньфан. Раньше он молчаливо одобрял такое положение вещей, а теперь, когда его впечатление о Сюаньюань Люся улучшилось, и он захотел облегчить ей жизнь, он использовал это, чтобы упрекнуть её!

Чи Сяомань почувствовала себя неловко. Император-старик на поверхности делал ей добро, но на самом деле создавал проблемы. Если Императрица направит дворцовых служанок и евнухов во дворец Юньфан, разве это не будет означать появление множества её шпионов?

Более того, если он так упрекает Императрицу, она определённо свалит всю вину на неё.

Эх... Какая же неудача.

— Хорошо, больше ничего нет, Сяэр, возвращайся во дворец Юньфан. Вечером ты будешь присутствовать на приветственном банкете в честь прибытия двух принцев из государств Цзин и Нин. Не одевайся слишком скромно, чтобы не уронить достоинство императорской семьи, — сказал Сюаньюань Ле, махнув рукой.

— Да, отец-император, Ваш покорный сын откланивается, — Чи Сяомань поклонилась и вышла из Императорского кабинета.

За дверью Сяолянь ждала с тревогой на лице. Император никогда раньше не вызывал госпожу, а на лице Ли Гунгуна, который был рядом с Императором, не было радости, что предвещало недоброе.

Увидев вышедшую Чи Сяомань, Сяолянь тут же подбежала к ней, нервно оглядывая с ног до головы, и тихо спросила: — Госпожа, с Вами всё в порядке?

— Не волнуйся, всё в порядке, не смотри так, меня не били и не наказывали, наоборот, наградили множеством вещей. Наверное, они уже прибыли во дворец Юньфан, — с улыбкой сказала Чи Сяомань.

— Госпожа, я так Вами восхищаюсь! Сегодня Вы победили Третью принцессу, и видеть, как она скрежетала зубами от злости, но не могла ничего сделать, это было так приятно! А ещё, после Вашей победы, как выглядели люди из других дворцов… — По дороге обратно во дворец Юньфан Сяолянь щебетала без умолку, возбуждённо размахивая руками, выражая свой восторг.

Она совершенно забыла спросить, откуда у её госпожи вдруг появилось такое превосходное мастерство верховой езды. Однако, с тех пор как госпожа была ранена кнутом Третьей принцессы и пролежала в лихорадке всю ночь, она стала такой умной и сильной, что хорошее владение верховой ездой уже не казалось чем-то странным. К тому же, когда матушка-наложница Юнь была жива, госпожа тоже часто ездила на конный двор, так что, возможно, госпожа и раньше хорошо ездила верхом, просто не любила выставлять себя напоказ, как Третья принцесса.

Чи Сяомань продолжала улыбаться, слушая, но ничего не говорила.

Ей очень нравилась нынешняя Сяолянь, ставшая намного жизнерадостнее. Такой и должна быть двенадцати-тринадцатилетняя девочка.

Но какой была она сама в пятнадцать лет?

В современном мире пятнадцатилетняя она иногда ещё могла прижаться к матери и капризничать!

Она немного сочувствовала прежней Сюаньюань Люся, выросшей в этом "пожирающем людей" дворце. Если бы её собственный возраст души не был уже двадцать пять лет, и она не обладала бы обширными знаниями, позволяющими спокойно справляться с ситуациями, то, вероятно, она даже не узнала бы, как умерла.

Вернувшись во дворец Юньфан, Чи Сяомань обнаружила, что, как и ожидалось, Императрица уже прислала шестерых евнухов и дворцовых служанок, а награды от Императора тоже прибыли.

Обе группы стояли перед дворцом Юньфан. Увидев возвращение Чи Сяомань, они в один голос опустились на колени и сказали: — Ваши покорные слуги приветствуют принцессу.

— Встаньте, — Чи Сяомань махнула рукой и, после того как Сяолянь дала награду евнухам, принёсшим дары, тихонько приказала Сяолянь: — Ты и тётушка Цин распределите работу между евнухами и дворцовыми служанками, присланными Императрицей, но помни, ни в коем случае не позволяй им входить в мои личные покои.

Отдав распоряжения, Чи Сяомань вальяжно направилась в свои личные покои, чтобы отдохнуть.

Награды от императора Сяолянь аккуратно сохранит для неё, а обычное ежемесячное содержание принцессы Люся также находилось под управлением Сяолянь.

Она ничуть не беспокоилась; за эти дни наблюдений она убедилась, что Сяолянь можно доверять.

После обеда Чи Сяомань была очень довольна едой. Возможно, Императрица в императорской кухне больше не осмеливалась создавать трудности, и она наконец-то получила то обращение, которое должна была иметь настоящая принцесса. Естественно, и питание слуг во дворце Юньфан также улучшилось.

Она прекрасно поспала после обеда, проспав до самого вечера. Сяолянь пришлось разбудить её, опасаясь, что она опоздает на приветственный банкет в честь прибытия принцев из соседних государств.

Ночной банкет в древнем императорском дворце!

Редко выпадает возможность увидеть такое своими глазами. Интересно, будет ли это похоже на то, что написано в книгах или показано по телевизору?

Сяолянь нашла для неё несколько относительно новых нарядов. Чи Сяомань посмотрела на них и выбрала бледно-голубое дворцовое платье, на котором были просто вышиты несколько цветков зимней сливы. — Пусть будет это, — сказала она. Остальные, ярко-красные и пурпурно-красные, были невероятно вычурными, расшитыми пионами и гортензиями, что она совершенно не могла принять...

— Госпожа, не слишком ли просто это платье? — Сяолянь очень хотела, чтобы её госпожа затмила других принцесс. Если она оденется так незаметно, как же она сможет с ними сравниться?

— По-моему, очень хорошо, пусть будет это. Сделай мне красивую причёску, — ответила Чи Сяомань. Сегодня она уже достаточно привлекла к себе внимание и не хотела слишком выделяться на этом приветственном банкете.

Сяолянь помогла ей переодеться, сделала элегантную причёску "Летящие облака", вставила в неё буяо и слегка нанесла макияж.

Чи Сяомань посмотрела на себя в бронзовое зеркало и осталась очень довольна.

Эх, действительно, такую природную красоту трудно скрыть! С такой-то внешностью, найти надёжный "долгосрочный билет на еду" (мужа, который будет её содержать) не должно быть проблемой, верно?

— Принцесса, паланкин готов, — осторожно заглянув в личные покои, сказала тётушка Цин.

Теперь, когда во дворце Юньфан появилось больше людей, присланных Императрицей, она не могла больше лениться и ничего не делать.

— Понятно, можешь идти, — Чи Сяомань махнула рукой, встала и, взяв Сяолянь, вышла из дворца Юньфан.