Глава 7. Признание. Наставница, я уже взрослый (Часть 1)

В день финала Лу Байвэй рано прибыла на арену. Поединки проходили на Террасе Падающих Звезд, расположенной у подножия Тяньшань. В отличие от других мест, здесь, в окружении заснеженных гор, не дули холодные ветры.

Многие ученики уже собрались внизу. Лу Байвэй огляделась, нашла взглядом Хэ Сюя и хотела подойти к нему, чтобы сказать пару слов, но ее неожиданно остановил Совершенный человек Юэ Пин.

— Верховная Бессмертная Байвэй, вы волнуетесь за своего ученика? — Совершенный человек Юэ Пин проследил за ее взглядом.

— Немного, — Лу Байвэй беспомощно вздохнула. — Я боюсь, что А-Сюй не сможет контролировать свою силу и травмирует учеников Куньлунь. Вчера он сломал руку вашему старшему ученику.

Лицо Совершенного человека Юэ Пин позеленело.

— О чем это вы беседуете? — подошел Сыкун Чу. — Совершенный человек, у вас какой-то нездоровый вид.

— Не стоит, бессмертный Сыкун, беспокоиться. Вы, жители Пэнлай, заставили меня, Бессмертного Владыку, недооценить вас, — Белобородый небожитель бросил сердитый взгляд на Лу Байвэй, махнул рукавом и удалился.

— Что случилось с Совершенным человеком Юэ Пин? Ты что-то не то сказала и обидела его? — тихо спросил Сыкун Чу у Лу Байвэй.

— Нет, я его хвалила, — Лу Байвэй жестом показала Сыкун Чу, чтобы он не волновался, она очень тактично выражалась.

Заняв свои места, они заметили, что сегодня присутствовал и глава школы Куньлунь, Сюань Ду, которого давно не видели, а также все три старейшины Куньлунь: Лу Хуа Чжэньжэнь, Фу Луань Чжэньжэнь и Юэ Пин Чжэньжэнь.

— Кроме нашего маленького Хэ Сюя, все остальные финалисты — ученики Куньлунь, — сказал Сыкун Чу Лу Байвэй. — Их мастер — Лу Хуа Чжэньжэнь, и его старший ученик, Мэн Сюаньли, тоже среди них.

— Он очень силен?

— Бай Цзэ говорил, что у него выдающиеся способности, и он совершенствуется дольше, чем Хэ Сюй. С ним будет непросто справиться.

В первом раунде Хэ Сюй не попал в одну группу с Мэн Сюаньли. Поединки проходили одновременно. К всеобщему удивлению, поединок в группе Мэн Сюаньли закончился всего через полпалочки благовоний.

Мэн Сюаньли с легкостью победил своего младшего брата-ученика. Его техника «Четыре Моря Опираются на Пустоту» была подобна танцу феникса, вызывая восторженные возгласы зрителей.

— Неудивительно, что он — первый ученик Куньлунь. Лу Хуа Чжэньжэнь, ваш ученик в будущем обязательно добьется больших успехов, — восхищенно сказал Король драконов Западного Моря Ао Кунь.

— Король драконов слишком добр. Моему ученику еще нужно многому научиться, — с улыбкой ответил Лу Хуа Чжэньжэнь, переводя свой глубокий взгляд на другой поединок.

У Хэ Сюя все шло не так гладко. Они сражались целый час, прежде чем он одержал победу с небольшим перевесом, получив при этом множество ран.

— Глава школы, этот молодой человек ранен. Ученик просит перенести поединок на завтра, — Мэн Сюаньли не хотел пользоваться слабостью противника и попросил остановить бой.

— Хорошо. Раз так, то, пожалуй, на сегодня закончим… — Совершенный человек Юэ Пин уже собирался объявить о переносе поединка, но Хэ Сюй опередил его.

— Не нужно. Я получил ранения, потому что мое мастерство уступает. Нельзя из-за меня задерживать турнир, — Хэ Сюй вытер кровь с губ и, сложив руки в почтительном жесте, сказал Мэн Сюаньли: — В поединке все было честно, старший брат Мэн, не нужно меня щадить.

— Это…

Видя, что Хэ Сюй настаивает, все посмотрели на Лу Байвэй. Она взглянула на Хэ Сюя и решительно кивнула: — Ученики Пэнлай не боятся проиграть и умеют достойно принимать поражение. Глава школы Сюань Ду, пожалуйста, продолжайте турнир.

После слов Лу Байвэй атмосфера, уже начавшая остывать, снова накалилась. Однако, казалось, никто не сомневался в исходе поединка. Зрители больше хотели еще раз увидеть превосходную технику меча Куньлунь в исполнении Мэн Сюаньли.

Слушая, как вся арена подбадривает Мэн Сюаньли, Хэ Сюй не паниковал. Он быстро восстановил дыхание и, используя лишь половину своей силы, начал сражаться с Мэн Сюаньли, чтобы оценить его способности.

Прочная основа совершенствования, безупречная техника меча… Мэн Сюаньли превосходил его во всем. Однако, чем совершеннее техника, тем больше в ней незаметных изъянов. Чтобы победить, нужно найти этот изъян.

Мэн Сюаньли ударил его ладонью в грудь. Хэ Сюй почувствовал сладковатый привкус крови во рту и упал на колени. Опершись на меч, он заметил, что после удара ладонью Мэн Сюаньли не может сразу же использовать ци меча. Возможно, этот мастер меча не очень силен в ближнем бою.

К этому моменту их поединок длился уже почти час. Даже Лу Байвэй начала нервничать. Знала бы она, что так будет, не позволила бы ему геройствовать.

Пока Лу Байвэй размышляла, Хэ Сюй на арене внезапно вскочил на ноги. Взмахом левой руки он создал бесчисленные копии Меча Пустой Тени, которые устремились к Мэн Сюаньли. Тот не растерялся и своим мечом отразил все атаки Хэ Сюя.

Когда он наконец выбрался из иллюзии, Хэ Сюй завис в воздухе, поднял Меч Пустой Тени и начал что-то бормотать. Все облака на небе собрались в вихрь и устремились к нему.

— Это… десятый уровень Техники Меча Переворачивающихся Облаков! — Лу Байвэй резко встала.

Мэн Сюаньли еще не успел придумать, как защититься от этой техники, как Хэ Сюй с мечом в руках бросился на него. Еще до того, как клинок коснулся его, ударная волна, усиленная вихрем из облаков, отбросила Мэн Сюаньли за пределы арены.

Видя, что Мэн Сюаньли не может блокировать эту атаку, Лу Хуа Чжэньжэнь спрыгнул с трибуны и подхватил своего ученика. В то же время Хэ Сюй, осознав, что ситуация выходит из-под контроля, тут же остановил атаку и, изменив направление, направил ударную волну в безлюдное место.

Мощная ударная волна вырвалась за пределы Террасы Падающих Звезд и ударила в далекую снежную гору. Снег на склоне горы задрожал, и начался небольшой обвал. Грохот эхом разносился по округе.

— Техника Меча Переворачивающихся Облаков А-Сюя достигла великого совершенства, — Лу Байвэй, почувствовав слабость в ногах, снова села. — Невероятно, он справился всего за восемь лет!

Когда все пришли в себя, на арене остался только Хэ Сюй. Облака рассеялись, и Меч Пустой Тени снова засиял.

— Невероятно! Вот она какая, Техника Меча Переворачивающихся Облаков.

— Сколько лет этому мальчишке? Он смог победить первого ученика Куньлунь!

— Достойный ученик Бессмертного Меча.

— Школа Бессмертного Меча действительно превосходит всех.

Хэ Сюй спокойно убрал меч, поклонился Сюань Ду и остальным и неторопливо спустился с арены. Ао Ци, увидев его, радостно хлопнул его по плечу.

— Мой брат Сюй самый лучший! Первое место на Турнире Мечей!

После этого дружеского хлопка Хэ Сюй обмяк и повис на Ао Ци, словно размазня.

— Эй, брат Сюй… Что с тобой?