Глава 9 (Часть 2)

Сегодняшний ужин был необычайно богатым. На столе были копчёное мясо, которое обычно берегли для особых случаев, маленькие речные рыбки, выловленные весной, дикорастущие травы, собранные в поле, и румяная яичница-глазунья. К этому добавились тушёные пекинская капуста, картофель и тыква, которые хранились с зимы, а также острая перечная паста из большой глиняной банки. Стол был буквально заставлен едой.

Хотя это и не были изысканные деликатесы, но для семьи это была редкая вкусная еда. Дети радостно хватали палочки и наперебой тянулись к блюдам, словно хотели съесть всё за один присест.

Чжэнь Чжу с улыбкой наблюдала за тем, как её семья уплетает еду, сама же почти не притрагиваясь к ней.

— Младшая, почему ты не ешь? — спросила старшая сестра Чжэнь Мэй, с трудом проглотив кусок.

Не успела Чжэнь Чжу ответить, как вторая сестра, Чжэнь Лянь, выхватила половину яичницы и сказала:

— Ха! Наверное, младшая в городе объелась всяких вкусностей. Нам такое и не снилось!

— Раньше я не замечала, что Чжэнь Лянь такая завистливая, — подумала Чжэнь Чжу. — В прошлой жизни она тоже рано бросила школу, но была смышлёной и милой девочкой, все её любили.

Когда Чжэнь Лянь выросла, она стала настоящей красавицей, известной на всю округу. И хотя характер у неё был не самый покладистый, сватов было хоть отбавляй.

Однако никто из них ей не понравился, и в итоге она вышла замуж за болтливого водителя междугороднего автобуса.

Перед свадьбой она несколько дней сидела у порога родителей и плакала, вымаливая у них гарнитур. Родителям пришлось занимать деньги, чтобы выполнить её требование.

Её муж жил в посёлке и работал водителем, зарабатывая больше, чем обычный крестьянин. На первый взгляд, это был неплохой брак.

Но когда семья узнала о её выборе, все были против. Мать расспросила о нём людей и сказала, что у него плохая репутация. Но Чжэнь Лянь не послушала.

Отец тоже разговаривал с ней, сказав, что попросил родственников навести справки. Оказалось, что жених даже не поздоровался со старшими, держался высокомерно. Было ясно, что он человек грубый и вряд ли будет хорошим мужем.

Но Чжэнь Лянь упрямо стояла на своём. Она поссорилась с семьёй, крича:

— Вы просто не хотите, чтобы мне было хорошо!

Вскоре после свадьбы её муж стал пропадать в рейсах, а потом и вовсе привёл домой другую женщину.

Чжэнь Лянь, с её характером, сразу же устроила скандал и подралась с мужем. Но, будучи женщиной, да ещё и в чужом доме, она, конечно, проиграла. Вся в синяках, она вернулась к родителям.

Однако ей некуда было больше идти, и она была вынуждена вернуться к мужу, спрятав обиду глубоко внутри.

Она делала вид, что у неё всё хорошо, но синяки на её лице и руках говорили сами за себя. Все всё понимали, но не хотели бередить её раны.

Когда нравы в обществе стали более свободными, в деревне и посёлке появились разведённые пары. Родные советовали Чжэнь Лянь разойтись с мужем, но она отвечала:

— У меня всё прекрасно! Какой развод?!

Больше её никто не уговаривал.

В прошлой жизни Чжэнь Чжу понимала, что всё дело в гордости сестры. Она пыталась поговорить с ней, но та не оценила её заботу и ответила:

— А ты сама хорошо живёшь?

Чжэнь Чжу, задетая за живое, замолчала. Её жизнь была ещё хуже, чем у сестры.

Но в этой жизни Чжэнь Лянь было всего десять лет. Она была ещё ребёнком. Хотя в её характере уже проявлялись черты будущей Чжэнь Лянь, её ещё можно было изменить.

— Ведь и мой характер в этой жизни сильно отличается от прошлого, — подумала Чжэнь Чжу.

Во время ужина она ничего не сказала, но вечером, когда они легли спать, дождавшись, пока старшая сестра выйдет, Чжэнь Чжу отвела Чжэнь Лянь в сторону.

Вторая сестра, видя её таинственный вид, с волнением спросила:

— Младшая, ты принесла мне что-нибудь вкусненькое?

Чжэнь Чжу покачала головой.

— А-а, — разочарованно протянула Чжэнь Лянь и легла на кровать. — Съездила в город и ничего мне не привезла.

В прошлой жизни Чжэнь Чжу бы обязательно огрызнулась, но сейчас она смотрела на сестру как на маленького ребёнка и спокойно объяснила:

— Я была в городе с папой, он лечил глаза. Мы были всё время вместе, все деньги потратили на лечение и ничего не покупали.

— Как бы не так! — не поверила Чжэнь Лянь. — Я слышала, как папа говорил, что даст тебе деньги на учёбу. Ты же младшая, вот вас и балуют. Старших любят, младших жалеют, а я, средняя, никому не нужна. Мне всегда не везёт.

Чжэнь Чжу терпеливо объясняла сестре, что это не так, но та продолжала ныть, и Чжэнь Чжу не выдержала:

— Ты сама не захотела учиться! Разве я отнимала у тебя поездку в город? Перестань видеть во всём только плохое и думать, что все тебя обижают! Тебе нравится изображать из себя жертву? Мы с папой ютились на крошечной больничной койке, пили больничный кипяток, ели лепёшки, которые мама нам дала с собой. Мы не потратили ни копейки на себя, только на лечение. Думаешь, я сама этого хотела? Если ты будешь продолжать так завидовать, то никто и никогда тебе не угодит! Всё, спать!

Выпалив всё это, Чжэнь Чжу рассерженно накрылась с головой одеялом, не желая больше разговаривать с сестрой.

Она не видела, как изменилось лицо Чжэнь Лянь. Та сидела ошеломлённая, нахмурив брови, словно о чём-то размышляя.

Через некоторое время она тоже легла спать.

Когда вошла старшая сестра, она увидела, что младшие спят по разным краям кровати, и ей пришлось лечь посередине.