Глава 2 (Часть 2)

Только подросток Чжэнь Гохуа сел с недовольным видом — он так и не успел урвать чеснока. А вот младшая сестра Чжэнь Лянь села с торжествующим видом. Как только старший брат заговорил, она уже забросила чеснок в рот и с хрустом его разжевала. Теперь во рту у неё стоял вкус соуса тоу цзян суань, и она могла бы съесть ещё целую миску каши.

Однако, когда Чжэнь Лянь пошла за добавкой, она обнаружила, что каша в котле закончилась, даже дно было выскоблено дочиста.

Это был первый раз, когда Чжэнь Чжу варила кашу, она не рассчитала количество и сварила слишком мало.

Впрочем, всем уже надоели эти батат и тыква, а без чесночного соуса добавлять кашу никто не захотел.

Чжэнь Лянь лишь зачерпнула большой ковш воды, залпом выпила и, не обращая внимания на домашние дела, выскользнула из дома искать друзей для игр.

Второй брат Чжэнь Гохуа тоже куда-то исчез. В последнее время он часто якшался с какими-то ребятами из-за пределов деревни.

Но ему было уже тринадцать лет, он был подростком, и дома о нём особо не беспокоились.

Старший брат Чжэнь Шэнхуа, старшая сестра Чжэнь Мэй и третий брат Чжэнь Юхуа помогали матери перебирать семена для посева, готовить сельскохозяйственные инструменты и удобрения. Чжэнь Чжу же возилась у очага, протирая его.

Она всё ещё думала о деньгах, но не успела ничего придумать, как услышала, что отец зовёт её из комнаты.

Чжэнь Чжу отложила тряпку и пошла к нему, а сердце её забилось быстрее.

Она помнила, что в прошлой жизни именно в такой момент отец сказал ей больше не ходить в школу.

Услышав лёгкие шаги, отец, лежавший на кровати, приподнялся, повернулся к Чжэнь Чжу и попытался выдавить улыбку.

С тех пор как его зрение начало ухудшаться, он уже давно не улыбался.

Однако сейчас, снова увидев улыбку отца, Чжэнь Чжу испугалась. Воспоминания о прошлой жизни нахлынули на неё. Она ничего не слышала, кроме одной фразы отца, которая совпала с её воспоминаниями: «Яогу, не учись больше, дома и так много книжек с картинками».

Сказав это, отец стал наощупь искать под своим грязным тюфяком книжки, которые он припрятал.

Это был подарок, который он хранил для младшей дочери, не показывая другим детям. Он собирался отдать их ей позже, но не ожидал, что придётся сделать это сейчас, чтобы уговорить её бросить школу.

— Я хочу учиться.

— без лишних слов, твёрдо произнесла Чжэнь Чжу то, что было у неё на сердце.

Рука отца замерла в воздухе. Он повернулся и вздохнул: — Эх… Яогу, ты всегда была самой понятливой. У нас дома действительно нет денег.

Слёзы потекли по щекам Чжэнь Чжу: — Но, папа, я правда хочу учиться! Я не хочу так рано бросать школу, пасти коров, а потом выходить замуж по сговору.

Отец Чжэнь Чжу замер. Его младшей дочери было всего восемь лет, он не ожидал услышать от неё такие слова.

Затем он закрыл лицо руками. Высокий мужчина, а в голосе послышались рыдания: — Я уже ослеп, в доме правда нет денег…

Сердце Чжэнь Чжу сжалось от боли. Из-за её желания учиться отец дошёл до такого состояния, она чувствовала себя почти преступницей.

Но в прошлой жизни она уже уступила. В этой жизни она твёрдо решила идти до конца.

Помолчав немного, она приняла решение. Подойдя к отцу, она встала на цыпочки и легонько коснулась его рук, закрывавших лицо: — Папа, не расстраивайся. Я знаю, что дома нет денег. Я сама придумаю, как заработать на учёбу.

— Я буду делать работу по дому и буду заботиться о тебе.

— Папа, умоляю тебя, позволь мне учиться.

Отец Чжэнь Чжу убрал руки от лица и со сложным выражением посмотрел на младшую дочь.

Казалось, она повзрослела за одну ночь.

Словно что-то решив, он достал из-под своей нательной одежды маленький свёрток, развязал верёвочку, обмотанную вокруг ткани, и развернул несколько слоёв материи. Только под тремя или четырьмя слоями Чжэнь Чжу увидела несколько туго сложенных купюр.

Отец Чжэнь Чжу вложил деньги ей в руку и сказал: — Это шесть юаней, которые я скопил, когда ходил просить милостыню. Пять юаней возьми на оплату учёбы, один юань — на тетради.

— Больше у меня нет. Когда этот семестр закончится, тебе придётся самой зарабатывать на учёбу.

Чжэнь Чжу знала, что это были последние сбережения отца, его заначка. То, что он отдал их ей, было проявлением его величайшей любви к дочери.

Отец попросил её пока никому не говорить, а отнести деньги прямо учителю Ляну в школу. Позже он сам поговорит с матерью.

Чжэнь Чжу тихонько кивнула, сунула свёрток за пазуху и выбежала на улицу.

Она бежала очень быстро, выскочила на большую дорогу, перепрыгнула через небольшой холм. Она не обратила внимания ни на свою подружку Цзюй Ин, которая поздоровалась с ней, ни на соседа Ху Цзы, который бросил в неё камень. Она мчалась прямиком в школу, к дому учителя Ляна, и громко закричала перед дверью: — Лян Лаоши! Лян Лаоши!

Лян Лаоши было около сорока лет. Когда-то он приехал в деревню по распределению в начальную школу Вань Чжэньцзя. Позже другие уехали обратно в город, но у него такой возможности не было, поэтому он остался учителем в школе Вань Чжэньцзя, женился и обзавёлся семьёй.

Хотя в школе было ещё два учителя, оба они были едва грамотными недоучками. В конечном счёте, Лян Лаоши был самым образованным и лучше относился к ученикам. Поэтому все в деревне уважали Лян Лаоши, и он негласно взял на себя обязанности директора деревенской школы.

К счастью, школа была маленькой, детей было немного, всего несколько десятков со всей деревни, так что учить их было несложно.

Когда Чжэнь Чжу прибежала, Лян Лаоши как раз вешал на балку под крышей кукурузу, чтобы она сохла. Увидев Чжэнь Чжу, он удивился: — Чжэнь Чжу, почему ты так быстро бежишь?

Лян Лаоши был единственным в деревне, кто называл её полным именем.

— Лян Лаоши… Мои родные не разрешают мне учиться… Мой папа отдал последние деньги… шесть юаней… чтобы я заплатила вам за новый семестр.

— Чжэнь Чжу задыхалась от бега. Говоря это, она полезла рукой за пазуху.

Однако, пошарив там и сям, она вдруг побледнела. Денег, которые она спрятала на груди, не было!