Глава 10. Визит в резиденцию Жунго (Часть 2)

————

На следующий день, когда Ван Сифэн находилась в главном доме и весело болтала с госпожой Ли, та вдруг сказала:

— Погода стоит чудесная, да и семья Цзя недавно прислала столько хороших вещей… Я подумала, что просто отправить ответный подарок будет невежливо. Лучше самой навестить родственников и засвидетельствовать своё почтение старой госпоже Цзя. Старая госпожа Цзя всегда тебя любила. И хотя ты сама не можешь пойти, отправь свою личную служанку поклониться ей и передать привет.

Ван Сифэн покраснела, но всё же спросила:

— Когда вы собираетесь поехать, госпожа? Я отправлю… — Она оглядела служанок. — Пинъэр и Лэъэр, вы сопроводите госпожу.

Сиъэр, которую не выбрали, опустила голову и незаметно сжала платок в руке.

— Приглашение уже отправлено, поедем завтра, — решительно сказала госпожа Ли. — Раньше было много дел, да и твои родители писали, что уже всё обсудили с семьёй Цзя. Поэтому, когда мне сообщили о выборе дома и подготовке мебели, всё уже было решено. Но раз уж я тебя вырастила, то, конечно, приготовила для тебя кое-что из своих личных сбережений. Там есть полный комплект мебели из красного дерева и два туалетных столика из нанму. Эти громоздкие вещи нужно сначала доставить туда. Поэтому мой визит к старой госпоже имеет ещё одну цель — посмотреть, как будет обставлен твой будущий дом.

Ван Сифэн была тронута и в то же время почувствовала облегчение: раньше госпожа Ли не упоминала о подарках из своих личных сбережений, очевидно, тогда между ними было недопонимание. Теперь, когда они снова сблизились, госпожа Ли наконец-то рассказала ей об этом…

Вечером госпожа Ли проверяла список подарков для семьи Жунго и давала указания:

— Завтра Жуйюнь и Байтань поедут со мной, Жуйсян и Байцзи останутся дома. Остальных служанок и нянек распределите сами.

Две невестки из числа прислуги, которые жили при доме госпожи, тут же согласились и начали распределять людей для сопровождения.

Внезапно госпожа Ли словно что-то вспомнила и сказала:

— Возьмите с собой ещё и Юньань из швейной мастерской. У неё светлая голова и хорошая память. Мы посмотрим, чего не хватает в будущем доме Фэнъэр, и она всё запишет. По возвращении она составит список, это будет правильно.

— Отнесите ей несколько хороших заколок и украшений и передайте мои слова: пусть не наряжается слишком скромно, а одевается как следует. Мне нужно, чтобы они произвели впечатление, — сказала она, и все засмеялись.

Кто-то тут же побежал в швейную мастерскую, чтобы передать добрые вести Ду Юньань. Раз госпожа Ли вспомнила о ней перед поездкой к родственникам, значит, она, вероятно, хочет перевести её в главный дом.

Две из четырёх старших служанок главного дома, Байтань и Байцзи, скоро достигнут возраста, когда их нужно будет выдать замуж. Значит, скоро освободится место для новых служанок.

Поэтому многие пытались задобрить Ду Юньань, особенно те, чьи имена тоже содержали иероглифы «юнь» (облако) и «ся» (сияние), или «юнь» и «ча» (чай). Они надеялись, что им тоже перепадёт немного удачи.

Жуйсян, которую оставили дома в качестве главной служанки, не смеялась и ничего не говорила, опустив глаза и словно о чём-то размышляя.

— Что с тобой? Хочешь поехать в резиденцию Жунго? Тогда скажем госпоже Ли, чтобы она взяла тебя, а я останусь дома. В такую жару мне совсем не хочется никуда идти, — сказала Жуйюнь, подталкивая её.

Жуйсян улыбнулась и вдруг спросила:

— Госпожа Ли хочет, чтобы Юньань заняла место сестры Байтань? Сколько ей лет? Ещё нет пятнадцати?

Байтань была главной служанкой в главном доме и правой рукой госпожи Ли. Если бы ей не исполнилось двадцать два, и её можно было бы ещё оставить, госпожа Ли вряд ли бы с ней рассталась.

Госпожа Ли сама выдала её замуж за старшего сына управляющего Цзинь. Управляющий Цзинь был главным управляющим дома и отвечал за все магазины и дома, их покупку и аренду.

— Возможно. Юньань способная, и госпожа Ли к ней благоволит. Неудивительно, что она хочет взять её с собой, — сказала Жуйюнь.

Жуйсян боялась именно этого «благоволения». Госпожа Ли запомнила Ду Юньань, увидев её всего пару раз, и именно поэтому Жуйсян не хотела, чтобы та переходила в главный дом.

Жуйсян с детства работала служанкой, выполняя самую грязную работу, и всеми силами стремилась к повышению. Разве не для того, чтобы стать главной служанкой в главном доме? Её семья уже присмотрела для неё младшего сына главного управляющего, чтобы после замужества она могла вернуться и стать управляющей.

Но накануне, когда Жуйсян ходила домой, её мать возмущалась, что старший сын главного управляющего почему-то влюбился в Ду Юньань и готов ждать её несколько лет, чтобы сделать ей предложение.

Жуйсян была недовольна. Её семья едва осмелилась намекнуть на младшего сына, а если Ду Юньань перейдёт в главный дом и заручится поддержкой главного управляющего, то у других не останется ни единого шанса!

Взглянув на Жуйюнь, Жуйсян с улыбкой спросила:

— Юньань, конечно, хороша, но тебе больше нравится её брат, не так ли?

Видя, как Жуйюнь покраснела, она продолжила:

— А ты думаешь, Юньань хочет, чтобы ты стала её невесткой? Мне кажется, она не очень-то об этом заботится. У неё только один брат, наверное, она боится, что с появлением невестки брат перестанет её любить. Она ещё маленькая, а её брат, говорят, души в ней не чает. В последние два месяца он стал реже приходить к нашим вторым воротам. Может, это из-за этого?

Жуйсян выросла вместе с Жуйюнь и знала, что та лелеет дерзкие мечты. Если Жуйсян хотела стать главной среди слуг, то Жуйюнь мечтала подняться выше и стать одной из господ.

Жаль только, что у господина Ван не было сыновей, да и сам он был воином, равнодушным к женщинам. Жуйюнь хотела, но боялась навлечь на себя гнев господина, поэтому отказалась от мысли стать его наложницей.

После того, как Жуйюнь достигла совершеннолетия, её семья начала подыскивать ей богатого жениха.

Но брат Ду Юньань был так хорош собой, что Жуйюнь с первого взгляда влюбилась в него и забыла о своих прежних амбициях. Она была готова снизойти до замужества с бедным и незнатным Ду.

Слова Жуйсян звучали так искренне, что Жуйюнь засомневалась.

— По-моему, ты напрасно мучаешься. Юньань, конечно, хорошая, мы все её любим. Но быть подругами и быть родственницами — это разные вещи. Хороших людей много, я советую тебе забыть об этом, — покачала головой Жуйсян. — Разве ты видела кого-то, кто так любит свою сестру, как её брат? Она у него — на первом месте. Кто бы ни стал его женой, ей придётся терпеть не только любимую невестку, но и её брата, который будет постоянно вмешиваться в их жизнь. Хорошо ещё, что эта «невестка» скоро выйдет замуж, а то кому такое понравится?

Жуйсян просто завидовала популярности Ду Юньань и решила посеять раздор между подругами. Она не ожидала, что Жуйюнь примет её слова близко к сердцу.

На следующий день, встретив Ду Юньань, Жуйюнь вела себя не так приветливо, как обычно, и выглядела усталой.

Ду Юньань, предвкушая посещение «достопримечательности», очень ценила эту, возможно, единственную возможность побывать в резиденции Жунго. Она была так увлечена, что не заметила странного поведения Жуйюнь, что ещё больше расстроило ту.

— Невестка! — Госпожа Ван, окружённая свитой, вышла встречать гостей в главный зал. Даже Син Фужэнь вышла поприветствовать их.