Глава 1. Похищение в Мир Демонов (Часть 1)

Глава 1. Похищение в Мир Демонов

Небо Мира Демонов всегда было затянуто мглой, словно покрыто чёрной вуалью, а во влажном воздухе витал слабый запах крови.

Нынешнего Повелителя Демонов звали Цзун Сяо, и он был Драконом-Цзяо. Род Драконов-Цзяо в этом мире давно исчез. Единственным истинным драконом, оставшимся в мире, был Император Шанхуатянь, правивший Небесным и Человеческим мирами.

Три тысячи лет назад Цзун Сяо, появившись из ниоткуда, убил предыдущего Повелителя Демонов. Он действовал жестоко и безжалостно, всего за семь дней уничтожив всех несогласных в Мире Демонов.

С тех пор положение Цзун Сяо было непоколебимо. Демоны по своей природе были жестоки и беспощадны, а Цзун Сяо к тому же отличался непредсказуемым нравом. Говорили, что он крайне презирал обитателей Шанхуатянь и на протяжении тысячи лет постоянно провоцировал их.

Вражда между Небожителями и Демонами была глубока. Десять тысяч лет назад, во время великой войны Небожителей, нынешний Повелитель Небес был ещё наследным принцем. Битва шла с переменным успехом, когда Небожители неожиданно получили помощь от Русалов, которые много лет жили в уединении.

Племя Русалов десятки тысяч лет обитало в Тайном Царстве Южного Моря, редко покидая его и никогда не вмешиваясь в мирские распри. Этот народ славился искусством врачевания, а их остров, благословлённый небом, землёй и гармонией, изобиловал бесчисленными волшебными травами и сокровищами.

Никто не знал, какие условия предложили Небожители, чтобы убедить Русалов сражаться на их стороне. После великой победы Небожителей новый Повелитель Небес взошёл на трон, а назначенный глава Русалов вступил с ним в брак.

Демоны не могли оправиться от поражения несколько тысяч лет, пока не появился Дракон-Цзяо Цзун Сяо.

Ходили слухи, что Цзун Сяо крайне презирал обитателей Шанхуатянь и на протяжении тысячелетий постоянно искал повод для конфликта, то и дело досаждая Небожителям.

Три месяца назад.

В честь шестнадцатитысячелетия Супруга Императора Юнь Цзи Повелитель Небес устроил пир и разослал приглашения. Редко покидающие свои земли Русалы отправили молодое поколение своих соплеменников повидать мир.

На вершине Девяти Небес.

Озёра и горы расстилались внизу, а облака небожителей вились вокруг, то поднимаясь, то опускаясь, то приближаясь, то удаляясь.

У врат Шанхуатянь шла группа мужчин и женщин в одеждах цвета льда и океана, украшенных узорами из белых и золотых лотосов. Их наряды были просты, но лишь подчёркивали их выдающуюся внешность. Все они были прекрасны и талантливы, с ясными глазами. Кроме предводителя, остальные не могли сдержать восхищённых вздохов.

— Какое красивое место!

Предводитель обернулся, слегка нахмурившись, и недовольно прошептал:

— Держитесь ближе.

Затем он обратился к остальным русалам:

— У вас у всех глаза скоро из орбит вылезут.

— Да.

— Забыли, что вам говорили перед отъездом? Не будьте такими любопытными, — сказал предводитель. На вид ему было чуть за тридцать, но на самом деле ему уже исполнилось десять тысяч лет, и он обладал спокойным нравом.

Казалось, Русалы были особенно обласканы небесами: они занимали лучшие земли с богатой духовной энергией, и все в их племени, от мала до велика, мужчины и женщины, обладали выдающейся внешностью.

Он посмотрел на группу юных русалов, которым не было и тысячи лет, и вздохнул: — Ведите себя прилично. У вашего старейшины Юнь Цзи день рождения, не позорьте его.

Супруг Императора Юнь Цзи был мужчиной. Изначально он должен был стать нынешним главой Русалов, но десять тысяч лет назад влюбился в тогдашнего наследного принца Небес. После того как принц взошёл на трон, они прожили вместе десять тысяч лет и родили сына.

Именно благодаря этому союзу Русалы встали на сторону Небожителей, что привело к разгрому Демонов и нынешнему положению дел.

Русалы жили уединённо, и за последние десять тысяч лет, кроме ежегодных подарков для Юнь Цзи, никогда не отправляли своих людей в Шанхуатянь.

Мин Чжоу был одним из этих юных русалов. Но ему крайне не повезло: засмотревшись по сторонам из-за любопытства, он заблудился.

Он никогда раньше не был в Шанхуатянь. Обойдя всё вокруг, он почувствовал жажду, но так и не понял, как вернуться. От отчаяния он был готов расплакаться.

«Всё пропало, всё пропало, старейшина точно будет ругаться».

Он так переживал, что вот-вот заплачет, и не заметил, как позади него появился мужчина в белых одеждах с тёмным узором.

— Ты… из Русалов?

Услышав голос, Мин Чжоу обернулся. Мужчина заговорил с ним, но лицо его оставалось холодным, а в глазах таилась непонятная тьма.

— Приветствую Вас, Высший Бессмертный.

Старейшина наставлял их перед отъездом: прибыв в Шанхуатянь, нужно быть предельно вежливыми. Таким юнцам, как они, неважно, знают они пришедшего или нет, всегда следует обращаться «Высший Бессмертный», чтобы не ошибиться.

Мин Чжоу помнил наставления. Только что он совсем потерялся, а теперь, когда наконец появился человек, он робко спросил: — Высший Бессмертный, не подскажете ли, где проходит пир? Младший впервые здесь и немного заблудился. Прошу Вас указать мне путь.

Цзун Сяо покачивал складным веером. Он уже давно наблюдал из тени за этой глупой рыбкой, которая ходила кругами и никак не могла найти дорогу.

«Действительно, есть в нём некая привлекательность, но ум и уровень совершенствования, похоже, не на высоте».

Он бесстрастно ответил:

— Я, естественно, знаю.

Мин Чжоу радостно переспросил:

— Высший Бессмертный тоже пришёл на пир?

Цзун Сяо воспользовался его словами и продолжил:

— Верно. К сожалению, я потерял своё приглашение. Если ты, глупый… юный бессмертный, проведёшь меня с собой, я провожу тебя до Главного зала.

В последнее время между Демонами и Небожителями происходило немало тайных и явных столкновений. Из-за пира в честь дня рождения Супруга Императора охрана в Шанхуатянь была намного строже обычного.

Конечно, Цзун Сяо всё равно мог легко проникнуть внутрь, но для входа на пир требовался документ с печатью Императора.

Цзун Сяо поджидал здесь, намереваясь убить какого-нибудь бедолагу и забрать его приглашение. Однако бедолага не встретился, зато попалась эта рыбка с крайне низким уровнем совершенствования.

Мин Чжоу не стал долго раздумывать. Он не знал о строгой охране Шанхуатянь, его волновало лишь то, что если он не вернётся сейчас же, старейшина заметит его отсутствие, и его накажут.

Он поспешно кивнул.

Цзун Сяо удовлетворённо сложил веер и пошёл вместе с Мин Чжоу к месту проведения пира.

«Эта рыбка действительно глупа. Мало того, что духовная сила слаба, так ещё и отвечает на все вопросы Цзун Сяо без малейшей настороженности».

— Ваше племя Русалов прибыло сюда, чтобы заключить договор с Небожителями и вместе противостоять Демонам?

— Какое противостояние Демонам? Разве мы не приехали на день рождения старейшины Юнь Цзи?

«Всё же не совсем глупая рыбка».

Цзун Сяо едва заметно нахмурился. Он всегда был подозрителен и явно не поверил словам Мин Чжоу.

Он собирался расспросить ещё, но Мин Чжоу, недовольный его медлительностью, схватил его за рукав:

— Высший Бессмертный! Если мы не вернёмся, меня точно накажут. Не могли бы Вы поторопить свои драгоценные ноги!

Искренность. Когда Мин Чжоу говорил это, его глаза сияли чистотой и искренностью.

Цзун Сяо: «…»

Так он и позволил себя тащить.

У входа на пир их, как и ожидалось, остановили.

По одежде, внешности и особой духовной ауре, отличающейся от других рас, стражи узнали в Мин Чжоу русала.

Нынешний Супруг Императора был русалом, поэтому Небесные стражи не смели его обижать и, естественно, беспрепятственно пропустили Мин Чжоу.

Однако Цзун Сяо, попытавшегося пройти вместе с ним, остановили.

По своему характеру Цзун Сяо должен был бы немедленно лишить жизни этого стража, но сегодня у него было важное дело. Он лишь крикнул идущему впереди Мин Чжоу:

— Ты что, забыл меня?

Небесный страж был в замешательстве. Цзун Сяо холодно сказал:

— Мы пришли вместе, верно?

Он сказал, что тоже пришёл на пир, просто потерял приглашение. Для Мин Чжоу в этом не было ничего подозрительного, поэтому он кивнул в сторону Небесного стража:

— Верно, мы пришли вместе.

За последние десять тысяч лет Русалы никогда не присылали в Шанхуатянь столько людей.

Супруги Императора жили в согласии, и перед пиром Император лично приказал считать Русалов почётными гостями и не оскорблять их.

Благодаря Мин Чжоу Цзун Сяо легко проник в Главный зал пира.

Поскольку Русалы были родственниками Супруга Императора Юнь Цзи, их места располагались близко к главным. Цзун Сяо, воспользовавшись светом Мин Чжоу, сел на последнее место в ряду Русалов, рядом с ним.

Он услышал, как эта рыбка, прижав руку к груди, выдохнула:

— Слава богу, слава богу, старейшина не заметил.

Увидев его, соплеменник тихо спросил:

— Ты где был?

Мин Чжоу смущённо улыбнулся:

— Заблудился.

Затем он спросил:

— Старейшина заметил?

Другой русал покачал головой:

— Нет, старейшина чем-то рассеян. Мин Чжоу, почему мне кажется, что старейшина сердится?

Старейшина Юнь Ли, который привёл их, сидел во главе делегации Русалов, прямо под главным местом. Для других кланов это была бы высшая честь, но Юнь Ли, казалось, был недоволен таким расположением, и выражение его лица было не слишком радостным.

Мин Чжоу заметил, что Высшие Бессмертные из других кланов, сидевшие рядом, тоже перешёптывались, что-то обсуждая.

Но Мин Чжоу не обратил на это внимания. Он долго блуждал, и живот его давно урчал от голода.

Всё его внимание было приковано к яствам, которые подносили Небесные служанки. Он сглотнул слюну уже неизвестно сколько раз и не удержался, потянувшись за одним из фруктов, который выглядел особенно аппетитно. Но не успел он дотронуться, как его товарищ шлёпнул его по руке.

— Мин Чжоу! Ты забыл, что говорил старейшина! Разве он не велел нам соблюдать правила?! — тихо напомнил тот.

Мин Чжоу надул губы, выглядя немного обиженным, но послушно убрал руку.

«Эти обитатели Шанхуатянь обожают разыгрывать комедии о рангах и статусе».

Цзун Сяо, полный презрения и пренебрежения, тихо пробормотал:

— Педанты и притворщики.

Голос был тихим, но заставил Мин Чжоу обернуться.