С самого начала Мин Чжоу чувствовал, что взгляд незнакомца был каким-то странным, а исходящее от него давление вызывало необъяснимый холодок.
— Чего уставился на меня? — спросил тот у Мин Чжоу.
Мин Чжоу поспешно отвёл взгляд и виновато покачал головой.
Внезапно его ладонь схватили. Мин Чжоу опустил голову и увидел, что незнакомец вложил ему в руку тот самый бессмертный плод, который он хотел взять, но его остановили.
«Считай это платой за то, что эта глупая рыбка провела меня внутрь».
Мин Чжоу тайком ел плод.
Ждать пришлось недолго. Вскоре появились Небесные служанки в развевающихся одеждах, с цветочными корзинами на запястьях. Зазвучала приятная, мелодичная небесная музыка.
Не зря говорят, что Русалы не видели мира. Таких красивых танцев они не умели. В Южном Море они чаще всего принимали свой истинный облик и играли, шлёпая большими хвостами по воде.
Всё-таки они были русалами, особенно юные, с недолгим сроком совершенствования. После превращения хвоста в ноги им было больно долго ходить, куда удобнее было с большим хвостом. Танцевать так изящно для них было невообразимо больно.
Мин Чжоу тоже нашёл танец красивым. Группа юных русалов смотрела с наибольшим вниманием и восторгом. Если бы не сдерживающий взгляд старейшины, они бы, наверное, вскочили и закричали «браво».
Мин Чжоу послушно сидел на месте, его щека раздулась от плода во рту, делая его похожим на резвую белку с Острова Русалов.
Когда танец закончился, вошли Император и Супруг Императора.
Император Чжу Цин и Супруг Императора Юнь Цзи.
За десять тысяч лет Юнь Цзи ни разу не возвращался в Южное Море. Мин Чжоу видел его только в альбомах с рисунками своего клана.
Раньше они, стайка рыбок, собирались вместе и говорили, что старейшина Юнь Цзи невероятно красив. Увидев его воочию, Мин Чжоу понял, что рисунки не передавали и десятой доли его красоты.
Юнь Цзи, казалось, был не очень счастлив. Его тусклые, безжизненные глаза засияли лишь тогда, когда он увидел их.
Он, похоже, хотел подойти, но человек рядом схватил его за руку. В итоге ему пришлось отвести взгляд и вместе с ним пройти к главному месту.
Русалы много лет не появлялись здесь в таком количестве. Кроме старейшины Юнь Ли, остальные юнцы, услышав слова заботы Императора, смущённо улыбнулись.
— Небожителям и Русалам следует чаще общаться. Сын постоянно совершенствуется вдали, его нет рядом, Юнь Цзи одинок. Юные Русалы могут почаще приходить и составлять ему компанию.
Юнь Ли не оценил любезности и ответил с плохо скрытой иронией:
— Если бы Супруг Императора вернулся в Южное Море, разве не было бы ещё оживлённее?
Юнь Цзи не проронил ни слова, а Император на мгновение задумался.
Атмосфера в зале стала странной, это заметил даже медлительный Мин Чжоу.
К счастью, Юнь Цзи заговорил, разрядив напряжение.
Пир ещё официально не начался, а Чжу Цин уже перешёл к цели сегодняшнего собрания.
— Демоны постоянно нападают на Небожителей и другие кланы. Этот Цзун Сяо особенно честолюбив и жесток. Боюсь, вскоре между Небожителями и Демонами неизбежно разразится великая война. В это время прошу все кланы оказать всемерную поддержку, чтобы мелкие Демоны не смели нападать.
Каждое слово Чжу Цина было весомо, но человек, сидевший рядом с Мин Чжоу, усмехнулся и пробормотал:
— Лицемерие чистой воды.
Мин Чжоу читал немного книг — юные русалы не очень любили учиться, — но оба раза, когда этот человек заговаривал, Мин Чжоу понимал его слова.
Он немного не понимал. Говорили, что Император справедлив и праведен, он мудро правил землями Девяти Областей и пользовался всеобщим уважением. Почему же этот Высший Бессмертный рядом с ним постоянно говорит такие колкие, противоречивые вещи?
Из любопытства Мин Чжоу снова украдкой взглянул на него и был пойман с поличным.
Словно на него уставилась змея, холодный взгляд заставил Мин Чжоу невольно вздрогнуть. Он испуганно отвернулся, и бессмертный плод в руке вдруг показался безвкусным.
Есть тайком было нарушением правил. К счастью, старейшина Юнь Ли о чём-то задумался и не заметил. Единственным, кто заметил, был Юнь Цзи. Будучи старейшиной, хоть и не живущим с кланом, и Супругом Императора Шанхуатянь, он посмотрел на Мин Чжоу без всякого осуждения, наоборот, искренне улыбнулся ему.
Представители других кланов уже встали и подняли чаши, выражая свою преданность Чжу Цину. Один клан за другим. Чжу Цин с улыбкой кивал, а затем перевёл взгляд на Русалов, которые единственные продолжали сидеть.
Под пристальными взглядами юные Русалы растерялись, не зная, как реагировать.
Юнь Ли, казалось, рассердился ещё больше. Он продолжал сидеть и сказал ровным тоном:
— Император, разве сегодня не день рождения Супруга Императора? Почему вдруг зашла речь о войне с Демонами?
Лицо Юнь Цзи оставалось бесстрастным. Он посмотрел не на Императора, а на Юнь Ли, сидевшего рядом с ним.
— Если бы не сказали, что это день рождения Супруга Императора, Юнь Ли, вероятно, не привёл бы сюда эту группу детей.
Русалы любили мир, их врождённая природа и простодушный характер делали их легковерными к словам чужаков, их легко было обмануть тем, кто умел манипулировать.
Русалы жили уединённо, не желая участвовать в распрях между кланами, стремясь лишь защищать свой маленький уголок Южного Моря, растить потомство и жить в мире и процветании.
Услышав это, Император лишь улыбнулся:
— Если война действительно начнётся, то сидящие здесь юнцы станут героями будущего.
Юнь Ли вспылил:
— Чжу Цин, не слишком ли ты…
Он уже собирался ударить по столу и разорвать все приличия, как в зал вбежал Небесный страж в серебряно-белых доспехах, прервав его слова.
— Император, докладываю, Повелитель Демонов Цзун Сяо… проник сюда…
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. В зале мгновенно поднялся шум, многие вскочили, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Император властным голосом призвал всех к тишине.
Он обвёл зал ледяным взглядом, затем взмахнул рукой. Рассеянная духовная сила в воздухе превратилась в золотого дракона, который тут же, словно острый меч, устремился к месту рядом с Мин Чжоу.
Мин Чжоу испуганно расширил глаза, подумав, что золотой свет направлен на него. Но Высший Бессмертный, сидевший рядом и попивавший чай, на которого Мин Чжоу несколько раз украдкой поглядывал, бросил вперёд нефритовую чашу из своей руки. После столкновения с золотым светом изумрудно-зелёные осколки посыпались на пол зала.
«Хрясь!»
В зале появилось множество Небесных стражей. Седовласый Высший Бессмертный встал и потянулся. Мин Чжоу поднял голову и увидел, как на его глазах лицо незнакомца изменилось.
— Повелитель Демонов Цзун Сяо!!!
— Какая дерзость! Явиться сюда в одиночку на верную смерть!
— Сегодня ты кровью заплатишь за моих погибших соплеменников!
Нахлынувшие Небесные стражи и представители кланов, враждовавших с Цзун Сяо, естественно, не были ему ровней. Юнь Ли громко крикнул:
— Мин Чжоу! Опасно! Быстрее прячься!
Мин Чжоу всё ещё сжимал в руке недоеденный плод, который дал ему Цзун Сяо. Но было уже поздно. Золотой свет не задел Мин Чжоу.
Однако Цзун Сяо, явивший свой истинный облик перед всеми, взмахнул хвостом и схватил Мин Чжоу.
Дракон-Цзяо, не истинный дракон.
Но уровень совершенствования Цзун Сяо уже достиг устрашающих высот. Его тело Дракона-Цзяо было огромным, почти не уступающим истинному дракону. Боялись, что со временем…
Лица присутствующих изменились. Дело было не в том, что Цзун Сяо не мог сражаться, а в том, что он не хотел затягивать бой.
Он схватил Мин Чжоу, который пытался увернуться, и, выдохнув драконье дыхание, сказал:
— Одолжу вашего маленького русалёнка.
Мин Чжоу не мог вырваться. Небожители, включая Императора, похоже, не собирались так просто отпускать Цзун Сяо. Когда они собрались снова атаковать, Юнь Цзи остановил их:
— Всем стоять!
— Отпустите их!!!
— Не троньте юнца из моего клана! Неужели слова, что ты мне обещал раньше, теперь ничего не значат?
Император нахмурился. Юнь Цзи, казалось, перестал заботиться о приличиях, его эмоции стали нестабильными. Его голос был негромким, слышным только им двоим:
— Ты обещал мне…
Таким образом, Цзун Сяо не только сорвал пир, но и похитил русала Мин Чжоу в качестве заложника.
Нет, рыболожника.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|