Глава 3. Огни (Часть 2)

Ли Кань поднял руку и поймал камень, пролетевший мимо его уха, нахмурился и направился к Пэй Ину.

— Что случилось?

Этот холодный тон, даже без вопросительной интонации, оставил Пэй Ина безмолвным.

— Только что Чан И хотел взять ящик, я его остановил и объяснил ему причину.

Ли Кань кивнул:

— Ничего страшного.

Поняв, Ли Кань повернулся и ушел, пройдя десяток шагов. Внезапно он что-то вспомнил, поднял руку и бросил камень, который держал в руке, прямо в воротник Пэй Ина, так что тот упал ему за пазуху и застрял на поясе.

Ленивый господин тут же подскочил, волосы встали дыбом от гнева, и он в ярости закричал:

— Ли Кань!

В тот же миг весь лагерь затих, все стражники, кто нес, шел, сидел или стоял, замерли на месте.

Даже Чжу Цинъюань, которая умывалась, остолбенела:

— Ты смотришь?

— Что смотришь?

Она тихонько приоткрыла занавеску повозки, высунула половину своей маленькой головки и посмотрела вверх, но увидела только небо после первого снега, чистое, как вымытое, ясное и пустое, ничего не было.

Нежная барышня не могла не выразить такое же растерянное выражение, как и Ши Бай только что.

Ли Кань медленно повернулся и бросил на Пэй Ина леденящий взгляд.

Пэй Ин, как и Чан И только что, тут же сник.

Это внезапное изменение можно назвать строгой дисциплиной, а можно — соблюдением иерархии.

Увидев, что ничего не произошло, все постепенно выдохнули и продолжили заниматься своими делами.

Ли Кань бросил взгляд на Чан И, который сидел на корточках перед очагом и варил кашу из зеленых бобов, и снова вернулся в начало отряда.

Долгое умывание Чжу Цинъюань тоже закончилось, вещи быстро привели в порядок, остался только Чан И, который усердно разжигал огонь и варил кашу.

Зеленые бобы не были замочены заранее, чтобы они разварились, потребуется не меньше часа.

— Гур...

Ее живот снова заурчал, словно сводило от голода.

Чжу Цинъюань поспешно изо всех сил втянула живот, не зная, есть ли кто-то снаружи повозки. Если бы ее услышали, она бы просто умерла от стыда.

Знала бы она, что вчера вечером не стоило предаваться грусти и терять аппетит. Но снаружи было шумно, наверное, никто не обратил внимания на звуки из ее повозки.

Именно в тот момент, когда она пыталась обмануть саму себя, из окна повозки вдруг протянулась рука. Пальцы были длинные и изящные, с скрытой силой, а на ладони уверенно лежал завернутый в промасленную бумагу паровой пирожок, который в глазах голодной Чжу Цинъюань излучал сияние.

Она сглотнула, и вдруг ее охватила необъяснимая скромность — если она сейчас возьмет этот паровой пирожок, разве это не подтвердит, что только что урчал ее живот?

Поколебавшись, Чжу Цинъюань не выдержала и все же дрожащей рукой потянулась.

Однако как только она собиралась коснуться парового пирожка, мужчина вдруг отдернул руку.

Вместе с паровым пирожком.

Чжу Цинъюань словно поразило громом.

— Чего ты выпендриваешься!

Маленькая девочка ударила себя по руке, готовая расплакаться.

Прошло еще около получаса, и занавеска снова приподнялась. Чжу Цинъюань тут же повернула голову, чтобы посмотреть.

На этот раз паровой пирожок был насажен на длинные палочки для еды, похоже, его поджарили на огне, он был слегка подрумянен и очень аппетитен.

Чжу Цинъюань никогда не видела, чтобы ели таким способом.

Почувствовав, что длинные палочки в ее руке взяли, господин снаружи повозки только тогда отдернул руку.

Чжу Цинъюань ела аккуратно, почти беззвучно. Если бы не пара подавившихся вздохов, Ли Кань даже подумал бы, что она не ест.

Поэтому он снова протянул ей кувшин с теплым вином, и на этот раз его быстро взяли.

Ли Каня отделяла от нее только занавеска. Звуки стука чашек, журчание вина, а также внезапные вздохи маленькой девочки, которую обожгло вином, затем снова суматоха.

Через мгновение из окна показалась маленькая рука, нежная, как нефрит. Сначала она протянула пустые длинные палочки, а затем пустой кувшин для вина.

— Ой, почему я снова хочу спать... — пробормотала маленькая девочка мягким голосом, а закончив говорить, "бум" — и упала, просто уснув пьяной.

Словно он кормил какого-то маленького зверька. Ли Кань сам не заметил мелькнувшей на его лице улыбки.

Из-за этой задержки время прибытия в уезд Линшуй сдвинулось почти на час Ю (около семи вечера), когда уже совсем стемнело.

Сегодня канун Нового года, на улицах и в переулках уезда Линшуй уже никого не было. За стенами непрерывно слышались звон чаш, смех и шумное веселье.

Проспав весь день пьяной, Чжу Цинъюань спустилась с повозки, все еще чувствуя головокружение.

На почтовой станции для комнаты Чжу Цинъюань заранее приготовили горячую воду для ванны. Как только открылась дверь комнаты, ее наполнил пар.

Ли Кань как раз собирался нанять служанку, чтобы помочь Чжу Цинъюань переодеться, но увидел, как слегка пьяная и разгоряченная барышня резко распахнула решетчатое окно, и прохладный ветер тут же развеял белый пар.

А в небе в этот момент вспыхнули огни фейерверка. В одно мгновение огненные деревья с тысячами ветвей сияли, как падающие звезды, и повсюду зазвучала музыка.

Барышня повернула голову, чтобы посмотреть на него. Прядь волос легко коснулась ее ресниц, ее улыбка сияла, и она звонко сказала:

— Смотри!

Вместе с грохотом за окном, сердце Ли Каня тяжело подпрыгнуло. Он даже подумал, что она зовет его.

При свете фонарей и луны Чжу Цинъюань по-прежнему была той яркой и чистой жемчужиной Цзяннаня, гордой своей знатностью и богатством.

Затем маленькая девочка внезапно плюхнулась в ванну с громким "плюх", и брызги воды намочили воротник и кончики пальцев господина.

S3