Прекрасный день, полный забот (3)

Прекрасный день, полный забот (3).

На пятый день своего добровольного заточения в доме главы города Се Шутай наконец вышла на улицу.

Небо все еще было затянуто темными тучами, и даже в полдень вокруг царил полумрак.

Легкий ветерок шелестел листьями деревьев, навевая тоску.

Се Шутай была одета в простое белое траурное одеяние, ее волосы были собраны в небрежный пучок, который скрепляла сандаловая шпилька без каких-либо украшений. Она стояла у кареты, задумавшись.

— Кажется, солнце уже несколько дней не показывалось? — спросила она кучера.

— Да, госпожа, — кивнул кучер. — Этот дождь никак не прольется, словно висит дамокловым мечом, вызывая тревогу.

Скоро прольется.

Се Шутай отвела взгляд. Она знала, что эти тучи, собравшие огромное количество влаги, не могут вечно висеть в небе. Не пройдет и десяти дней, как хлынет ливень.

— В дом семьи Чэнь, — приказала она.

Она поднялась в карету, но даже эти несколько ступенек лестницы отняли у нее последние силы.

Опустившись на сиденье, она откинулась на спинку, чувствуя полное изнеможение. Но не успела она как следует устроиться, как карета остановилась.

— Приехали, госпожа.

Кучер откинул полог, и Се Шутай, собравшись с силами, вышла из кареты.

Поскольку Чэнь Цун был молод, не достиг совершеннолетия и не был женат, в городе ему не полагались пышные похороны.

Однако дом семьи Чэнь был украшен белыми траурными лентами, у входа висели белые полотнища, а слуги были одеты в белые одежды, их лица выражали скорбь, и все вокруг словно дышало печалью.

— Пожалуйста, передайте господину Чэнь, — Се Шутай протянула слуге визитную карточку. — Что Се Шутай из дома главы города пришла просить прощения.

Слуги переглянулись, но никто не сдвинулся с места.

В этот момент из дома вышла хрупкая фигура. Увидев Се Шутай, она немного удивилась, а затем, прикрыв рот рукой, тихо кашлянула, и это еще больше подчеркнуло ее болезненный вид.

Ло Ляньчжи с улыбкой подошла к ней, взяла ее за руку и ласково произнесла: — Не нужно их беспокоить, сестренка. Дядя приказал не пускать никого из клана Се.

После свадьбы с Се Ланьхуаем она действительно должна была называть Се Шутай «сестренкой».

Се Шутай посмотрела на их сцепленные руки. Ей не нужно было спрашивать, почему Ло Ляньчжи здесь. Слово «дядя» все объясняло.

— Я пришла не навестить, а просить прощения, — Се Шутай посмотрела на Ло Ляньчжи. Хотя та и была болезненна, но всегда ярко красилась, поэтому ее щеки всегда были румяными. Если бы не редкие приступы кашля, трудно было бы поверить, что она больна.

— Неважно, с какой целью ты пришла, — вздохнула Ло Ляньчжи. — Дядя сейчас никого не хочет видеть. Он потерял единственного сына и очень устал за эти дни. Надеюсь, ты понимаешь.

— А ты? — спокойно спросила Се Шутай. — Ты тоже член клана Се. Почему дядя Чэнь разрешил тебе остаться?

Ло Ляньчжи прикрыла рот рукой, ее глаза смеялись: — Сестренка, не забывай, я приехала в Аньчжи, чтобы навестить родственников. Для дяди я прежде всего племянница, а потом уже жена Ланьхуая. Почему он должен меня избегать?

Се Шутай не верила, что Чэнь Вэй мог забыть о том, что она член клана Се, только из-за того, что она недавно нашла каких-то дальних родственников.

Она пристально посмотрела на Ло Ляньчжи, явно не веря ее словам, но в итоге лишь многозначительно достала из-за пазухи письмо.

Она предполагала, что сегодня не сможет увидеться с Чэнь Вэем. Раз уж она попыталась, то неважно, удалось ей это или нет.

Главное, что все те, кто следил за ней, знали, что она приходила.

Именно для этого она и приехала.

— В таком случае, я не буду входить, — она протянула письмо Ло Ляньчжи и поклонилась. — Передай, пожалуйста, это письмо дяде Чэнь. Пусть он прочитает его… завтра, примерно в это же время.

Сыграв свою роль у дома семьи Чэнь, Се Шутай отправилась к трем городским надзирателям.

Как и ожидалось, Лю Пин и Ши Минь отказались от встречи с ней. Но, к ее удивлению, Ли Чунь знал о ее визите и не только не стал ее избегать, но и пригласил ее в дом на чашку чая.

— Господин Ли, — Се Шутай, поклонившись, села напротив него, изображая послушание. — Вы, должно быть, знаете, зачем я пришла.

Ли Чунь приложил палец к губам: — Тсс. Сегодня мы просто пьем чай, о делах не говорим.

— Господин Ли! — Тревога Се Шутай нарастала. После всех отказов она понимала, что Ли Чунь — ее последняя надежда.

Если и этот путь окажется закрыт…

— Господин Ли, вы не могли бы меня выслушать? — спросила она с мольбой в голосе.

— Ты сама сказала, что я знаю, зачем ты пришла, — Ли Чунь погладил свою бороду и медленно произнес: — Ты можешь просить меня о чем угодно, но в этом я тебе помочь не могу.

— Но Жохе невиновен! — воскликнула Се Шутай.

— Да неужели? — Ли Чунь прищурился. — А доказательства есть?

Се Шутай промолчала.

— В Хэнсин Сы мы руководствуемся только доказательствами, — сказал Ли Чунь. — Если бы они были, ты могла бы обвинить меня в убийстве Чэнь Цуна. Но если доказательств нет…

Ли Чунь сузил глаза, в его взгляде появился опасный блеск.

— …то твои действия можно расценить как воспрепятствование правосудию. Согласно законам города, если член клана Се, совершив преступление, пытается злоупотребить своим положением, его наказание ужесточается. Подумай хорошенько, госпожа Се. Твои попытки бесполезны. Ты не только сама можешь попасть в беду, но и навредить своему брату.

Се Шутай побледнела, ее пальцы, сжимавшие край стола, побелели.

— Когда будет вынесен приговор по делу Жохе? — спросила она, сделав глубокий вдох.

— Обычно приговор выносится в тот же день, — ответил Ли Чунь, разглядывая чаинки в своей чашке. — Но ваш младший брат не признает свою вину и постоянно твердит о своей невиновности. Мы решили повременить, чтобы убедиться, что не ошиблись. Но седьмой день со дня смерти Чэнь Цуна уже почти наступил, а доказательств невиновности Се Жохе так и не появилось. Семья Чэнь настаивает на скорейшем вынесении приговора, и мы с другими надзирателями оказались в затруднительном положении.

В голове Се Шутай словно что-то взорвалось.

Осталось всего два дня!

Если за два дня они не найдут доказательств невиновности Се Жохе, дело будет закрыто, и у него не будет шанса оправдаться!

Се Шутай не помнила, как вышла из дома Ли Чуня. Она отказалась от кареты и шла по улице, не разбирая дороги, шум толпы казался ей далеким и нереальным.

Она жалела, что заперлась в доме, потеряв драгоценное время, которое могла бы потратить на спасение Се Жохе. Но теперь, похоже, даже если бы она не сидела взаперти, это бы ничего не изменило.

Се Шутай шла, погруженная в свои мысли, когда кто-то похлопал ее по плечу. Она медленно обернулась, и, увидев лицо Пэй Юйфэя, немного оживилась.

— Ну как? — спросила она. — Что-нибудь выяснил?

Ее лицо было бледнее, чем зимний снег.

Пэй Юйфэй не ожидал, что всего за два дня она так изменится. Словно это она сидела в тюрьме, а не ее брат.

— Что с тобой? — с беспокойством спросил он. — Ты такая бледная.

— Все в порядке, — Се Шутай опустила голову. Они зашли в ближайшую чайную и сели за стол.

Пока она устраивалась, Пэй Юйфэй случайно увидел ее худую руку, выглядывающую из широкого рукава, и его тревога усилилась.

Но он понимал, что сейчас любые слова утешения бесполезны. Ничто не успокоит ее так, как новость о том, что с Се Жохе все в порядке.

— Мы нашли кое-какие улики, но их недостаточно, — сказал он. — Яд, которым отравили Чэнь Цуна, был изготовлен специально, его не продают на рынке. Мы нашли дом того, кто его изготовил, но он пуст.

Се Шутай уловила ключевое слово в его фразе: — Мы?

Дело Се Жохе было очень важным, и Се Шутай не знала, кто стоит за всем этим. Чтобы не рисковать, она попросила о помощи только Пэй Юйфэя, который не был связан с этим делом.

Поэтому слово «мы» звучало довольно странно.

— Гу Жуци приходил ко мне, — с неоднозначным выражением лица сказал Пэй Юйфэй. — У него был жетон надзирателя, я не мог ему помешать. К счастью, он тоже хотел оправдать Се Жохе, поэтому мы решили действовать вместе.

Се Шутай вздрогнула. Мало того, что в дело вмешался кто-то еще, так это еще и Гу Жуци, тот самый Гу Жуци, который в прошлой жизни погубил Се Жохе.

Какая ирония.

— Вы выяснили, куда сбежал этот человек? — спросила она, пытаясь улыбнуться, но ее губы словно одеревенели.

— У нас есть зацепки, — ответил Пэй Юйфэй. — Но мы действуем осторожно, чтобы не спугнуть его.

Се Шутай понимала это, но все равно не могла скрыть своего беспокойства: — Сколько времени это займет?

У Се Жохе оставалось всего два дня.

— Максимум пять дней, минимум три, — ответил Пэй Юйфэй. Заметив боль в ее глазах, он с сочувствием добавил: — Поэтому тебе, возможно, придется выиграть немного времени. Я знаю, это трудно, но…

Он не договорил, но Се Шутай поняла.

Это было трудно, но это был их последний шанс спасти Се Жохе.

— Я поняла, — сказала она, чувствуя тупую боль в груди. — Я что-нибудь придумаю.

— На самом деле, есть один способ, — Пэй Юйфэй, вертя в руках чашку, вспомнил предложение Гу Жуци. Хотя оно и казалось странным, он должен был признать, что это был единственный способ выиграть время. Глядя на Се Шутай, в чьих глазах появился проблеск надежды, Пэй Юйфэй удивился, почему Гу Жуци, который всегда старался произвести на нее хорошее впечатление, на этот раз просил не говорить, что это его идея. Он сказал, что «сестра мне не доверяет, если узнает, что это мой план, то не поверит», но Пэй Юйфэю это показалось странным. Однако он решил не выдавать Гу Жуци, ведь тот сейчас работал на Ли Чуня, одного из трех надзирателей, и, возможно, у него были на то причины.

— В крайнем случае, можно использовать барабан жалоб в Лань Юэ Лоу, — сказал он.

Се Шутай замерла.

Барабан жалоб в городе предназначался для тех, кто считал себя несправедливо обиженным. Любой, будь то простой горожанин, нищий или даже разбойник, мог ударить в него, чтобы заявить о своей жалобе.

Если им могли воспользоваться бродяги, простые люди и даже знатные семьи, то почему бы не воспользоваться им и клану Се?

Выслушав Пэй Юйфэя, Се Шутай задумалась.