Прекрасный день, полный забот

Прекрасный день, полный забот.

В городе уже несколько дней моросил дождь.

Темные тучи, нависшие над Аньчжи, не рассеивались.

Дом главы города был закрыт уже три дня. За это время стража у ворот отказала во встрече многим влиятельным горожанам. Скрытые наблюдатели следили за каждым шагом семьи Се, готовые в любой момент воспользоваться их ошибкой и столкнуть их в бездну.

— Щелк.

Се Шутай отрезала тонкую веточку, торчавшую из горшка. Она рассеянно держала ножницы, ее взгляд блуждал где-то вдали, словно она ждала кого-то.

— Госпожа, осторожнее! Вы можете пораниться! — Служанка подбежала к ней и забрала ножницы. Убедившись, что Се Шутай не поранилась, она облегченно вздохнула: — Слава богу, все обошлось. А то молодой господин Гу меня бы отругал.

В обычной ситуации Се Шутай обязательно съязвила бы, на кого работает служанка: на семью главы города или на Гу Жуци. Но сейчас ей было не до этого. Она рассеянно перебирала в руках срезанные листья. — Пэй Юйфэй приехал? — снова спросила она.

Служанка убрала ножницы в ящик, посмотрела на ворота и вздохнула: — Госпожа, вы уже третий раз спрашиваете. Раз уж наследный принц Пэй оставил сообщение, он обязательно приедет сегодня. Подождите еще немного.

Се Шутай кивнула, но тревога в ее душе нарастала.

Прошло уже три дня со смерти Чэнь Цуна. Все это время Се Жохе находился в тюрьме. Она не могла его навестить и ничего о нем не знала. Ее брат, с детства избалованный, никогда не сталкивался с трудностями. Как она могла не волноваться?

Она посмотрела в окно. Ветер не утихал, ветви деревьев с набухшими почками раскачивались на ветру.

Се Шутай подумала, что, попав в водоворот событий, невозможно контролировать свою судьбу.

— Госпожа, он приехал! — запыхавшись, подбежала служанка. Се Шутай тут же подняла на нее глаза и, вскочив на ноги, спросила: — Пэй Юйфэй?

— Нет, — служанка остановилась перед Се Шутай, тяжело дыша. — Это старший господин! Старший господин вернулся!

— Брат?

Се Шутай замерла. Она посмотрела в ту сторону, откуда прибежала служанка, и увидела край черного одеяния.

Се Чжицзи, видимо, только что вернулся с тренировки. На поясе у него висел меч, сапоги были в грязи, а доспехи он еще не успел снять.

Его обычно бесстрастное лицо и прямая осанка излучали холод и решимость.

— Брат, — Се Шутай опустила глаза и села обратно, не смея посмотреть на Се Чжицзи. — Что привело тебя сюда?

Если она не ошибалась, Се Чжицзи уже несколько месяцев не покидал военного лагеря.

— Произошло такое событие, как я мог оставаться в стороне? — холодно спросил Се Чжицзи.

— Так ты знаешь? — Се Шутай сложила руки на коленях. — А отец и второй брат? Они тоже знают?

Се Чжицзи посмотрел на нее, но не ответил прямо на ее вопрос: — Эта новость слишком серьезная, ты не сможешь ее скрыть. Даже если они еще не знают, то скоро узнают.

Се Шутай горько усмехнулась. Разве она не понимала этого?

Просто она надеялась, что сможет решить эту проблему сама, и тогда, знают они об этом или нет, уже не будет иметь значения.

Во-первых, она не хотела, чтобы отец и братья волновались. А во-вторых…

Се Шутай думала, что это из-за чувства вины.

Она винила себя в том, что не распознала амбиции Гу Жуци, не смогла защитить свою семью. Теперь, вернувшись в прошлое, она должна была все предвидеть, но ситуация изменилась, ее знания оказались бесполезны, и ее брат снова оказался в опасности.

Се Чжицзи снял меч и, словно прочитав ее мысли, сел напротив нее: — Не вини себя, это не твоя вина.

Он никогда не говорил таких утешительных слов, и Се Шутай решила, что ослышалась: — Что?

Но добрые слова были сказаны лишь раз. Когда она подняла на него глаза, Се Чжицзи снова стал серьезным.

— Жохе подставили, — сказал он, отводя взгляд. — Это вина того, кто это сделал. Ты, как старшая сестра, не уследила за ним, но не нужно брать всю вину на себя.

Понимая, что он пытается ее утешить, Се Шутай почувствовала благодарность: — Спасибо, брат.

— За что тут благодарить? — спросил Се Чжицзи. — Я просто сказал очевидную вещь. Даже если бы я промолчал, это все равно не было бы твоей виной.

После этого разговора Се Шутай немного успокоилась и даже смогла улыбнуться: — Все равно спасибо тебе, брат. Если бы не ты, я бы продолжала себя винить.

Мочки ушей Се Чжицзи покраснели. Он фыркнул, едва сдержавшись, чтобы не сказать «сама виновата, что такая глупая».

Вспомнив имя, которое он слышал по дороге сюда, Се Чжицзи спросил: — Ты ждешь Пэй Юйфэя?

Се Шутай кивнула, ее брови были нахмурены: — Дело Жохе будет рассматривать совет трех надзирателей. Я не могу вмешиваться, поэтому мне нужна помощь со стороны.

Так называемый «совет трех надзирателей» состоял из трех чиновников, которые подчинялись непосредственно главе города и имели право допрашивать Се Жохе.

Это было правило, установленное их предками: чтобы предотвратить злоупотребление властью со стороны семьи главы города, были назначены три надзирателя. У них не было большой власти, и они не могли вмешиваться в обычные городские дела, но если глава города принимал какое-то важное решение, и все три надзирателя считали его неверным, то это решение пересматривалось.

Этот закон был создан специально для того, чтобы контролировать семью главы города, поэтому надзиратели не могли быть членами клана Се. Если кто-то из клана Се совершал преступление, его дело рассматривал совет трех надзирателей, и никто из семьи Се не мог вмешиваться или пользоваться своими привилегиями.

Благодаря этому закону Аньчжи вот уже восемьдесят лет оставался таким же мирным и сплоченным, как и прежде. Это было заслугой не только семьи главы города, но и всех членов клана Се, которые соблюдали закон наравне с другими жителями.

— Я понимаю, — сказал Се Чжицзи. — Но Пэй Юйфэй все же чужак. Не факт, что он сможет помочь.

Се Шутай и сама это понимала, но у нее не было другого выбора.

Если бы это было возможно, она бы сама все расследовала.

Но она не могла. Дело об убийстве, в котором обвиняли Се Жохе, вызвало большой переполох в городе, и, учитывая ее положение, даже простое посещение брата в тюрьме могло быть расценено как злоупотребление властью.

Но… судя по словам Се Чжицзи, он, кажется, нашел подходящего человека?

— Брат, ты знаешь кого-то в Хэнсин Сы? — с надеждой спросила она.

Се Чжицзи помедлил, потер пальцы и медленно произнес: — Я действительно знаю одного человека, который может связаться с Хэнсин Сы.

— Хотя он и вырос в клане Се, но он не член нашей семьи. К тому же, недавно он переехал из дома главы города, и все в городе знают о вашем конфликте. Даже если он вмешается, никто его не осудит.

Се Шутай сразу поняла, о ком идет речь: — Ты имеешь в виду… Гу Жуци?

В последние дни Гу Жуци часто приходил к ней, иногда даже сообщал ей городские новости, но из-за того, что произошло в прошлой жизни, она не думала, что он может быть ей полезен.

Теперь же, услышав слова Се Чжицзи, она все еще колебалась: — Почему ты упомянул его?

Се Чжицзи, видя ее нерешительность, сказал: — Перед тем, как прийти к тебе, я заходил к отцу, и Гу Жуци как раз был там. Я давно подозревал, что отец хочет сделать его следующим надзирателем, и сегодня мои догадки подтвердились.

Он не сказал, зачем ходил к Се Юаньчжэну, и как тот отреагировал, но Се Шутай поняла, что отец уже знает о случившемся с ее братом.

Ее охватило еще большее отчаяние, чувство вины душило ее: — И что было дальше?

— А дальше, — Се Чжицзи поднял глаза и посмотрел на Се Шутай, — я услышал, как он назвал надзирателя Ли своим учителем.

Сердце Се Шутай екнуло.

Она сразу поняла, что имеет в виду Се Чжицзи: — Ты хочешь сказать…

— Я не знаю, что произошло между вами, — сказал Се Чжицзи. — Но, судя по ситуации, если тебе нужна помощь, Гу Жуци подходит больше, чем Пэй Юйфэй.

Се Чжицзи, привыкший к военной жизни, говорил о серьезных вещах с особой резкостью. — Я слышал, что он тоже пытается помочь Се Жохе. Но, судя по твоему виду, ты об этом не знаешь?

Се Шутай действительно не знала. В последние дни она была слишком подавлена, чтобы обращать внимание на что-либо. Она даже не стала прогонять человека, которого Гу Жуци приставил к ней, чтобы тот заботился о ней, не говоря уже о том, чтобы спрашивать о делах Гу Жуци.

Но раз она не спрашивала, почему он сам ей ничего не рассказал?

Се Шутай вдруг вспомнила тот день, когда Гу Жуци привез ее обратно в город.

Он всегда был немногословен, но в тот день сказал ей несколько утешительных слов. Се Шутай не ответила, и его голос постепенно стих.

Они молчали всю дорогу до дома. Перед тем как уйти, отдав слугам распоряжение позаботиться о ней, Гу Жуци вдруг обернулся.

Заходящее солнце освещало половину его лица, а другая половина была скрыта в тени. Длинные ресницы трепетали, делая его еще более жалким.

— Сестра, — тихо спросил Гу Жуци. — Когда сегодня Жохе сказал, что это я его подставил… ты действительно хоть на мгновение поверила ему?

Его невысказанные мысли, полные обиды, повисли в воздухе между ними. Они стояли совсем рядом, разделенные лишь дверью и сотней шагов, но между ними словно пролегла пропасть.

Се Шутай не ответила. Она не знала, что сказать.

Гу Жуци улыбнулся: — Я понял. Отдыхай хорошенько эти дни, сестра. Не переутомляйся.

Его голос становился все тише. Перед тем как уйти, он что-то прошептал, но ветер подхватил его слова, и Се Шутай не расслышала. А раз не расслышала, то и не стала спрашивать.

Теперь же она поняла, что он сказал тогда: «Береги себя».