Прекрасный солнечный день (5)

Пощечина была неожиданной, и голова Гу Жуци резко дернулась в сторону.

Его щека покраснела, он стоял, опустив глаза, словно боясь пошевелиться, и выглядел очень жалко.

Ночная тишина нарушалась лишь стрекотанием насекомых.

Они стояли под карнизом, освещенные лунным светом.

— Сестра, — Гу Жуци прикрыл щеку рукой, все еще не приходя в себя. — Ты успокоилась?

— Как ты думаешь, почему я тебя ударила? — спросила Се Шутай, растирая запястье.

Гу Жуци медленно повернул голову, в его глазах читалась печаль и проблеск надежды: — Неважно, почему ты меня ударила. Если ты успокоишься, можешь бить меня сколько угодно.

Видя, что он не раскаивается, Се Шутай не сдержалась и снова ударила его по лицу.

Пар из ванной комнаты постепенно рассеивался, ночной воздух был прохладным. Се Шутай убрала волосы с лица.

— Раз ты называешь меня сестрой, то должен соблюдать правила приличия, — сказала она. — Это моя ванная комната. Ты, как мужчина, не должен входить сюда без разрешения. Если об этом станет известно, это навредит моей репутации.

— Ты права, сестра, — кивнул Гу Жуци.

Се Шутай продолжила: — Во-вторых, ты совершил проступок, но пытаешься избежать наказания. Я ударила тебя не для того, чтобы выместить злость, а потому, что ты был неправ. Ты всегда был разумным, не думаю, что ты этого не понимаешь.

Гу Жуци молчал, опустив голову.

Се Шутай почувствовала усталость и потерла переносицу: — Ладно, с завтрашнего дня ты переезжаешь из дома главы города.

Сегодняшний разговор с Пэй Юйфэем натолкнул ее на эту мысль. Хотя Се Шутай не могла заставить себя выгнать Гу Жуци, но просто переезд на другое место жительства не был чем-то ужасным.

Гу Жуци запаниковал. Он посмотрел на Се Шутай, и, несмотря на попытки сохранить спокойствие, в его глазах читалась растерянность.

— Сестра… ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он.

Се Шутай, поправляя одежду, направилась в свою комнату, не глядя на него: — Никто тебя не выгоняет. Тебя приютил клан Се, а не я. Все эти годы ты ошибочно принимал мою заботу за нечто большее. Если хочешь кого-то благодарить, благодари моего отца.

Гу Жуци стоял в дверях, не решаясь войти: — Если бы не ты, сестра, отец и брат не приняли бы меня.

Он не сдавался.

Се Шутай почувствовала себя бессильной.

Скрывшись за ширмой, она обернулась, убедившись, что Гу Жуци не вошел, и начала переодеваться, снимая наспех накинутый халат и поправляя одежду.

— Мой отец и брат приняли тебя из доброты, — сказала она. — Даже если бы я не заступилась за тебя, они бы не бросили тебя на произвол судьбы.

Просто они вряд ли поселили бы его в доме главы города. В конце концов, Гу Жуци был чужаком, и его происхождение было неизвестно. Брать такого человека в дом было слишком рискованно.

В прошлой жизни ценой жизни десятков членов ее семьи она убедилась, что решение приютить его было ошибкой.

Теперь же, имея шанс все исправить, она не собиралась повторять прошлых ошибок.

Одевшись, Се Шутай вышла из-за ширмы.

Проходя мимо Гу Жуци, который изо всех сил пытался скрыть свои чувства, она остановилась.

— Что-то еще? — равнодушно спросила она, слегка повернув голову. — Если нет, то, чем быстрее ты переедешь, тем лучше.

Гу Жуци сжал кулаки, закусив губу до крови. На его покрасневших губах выделялось белое пятно от зубов.

— Почему? — тихо спросил он, почти умоляя. — Ты так поступаешь со мной только из-за того, что я пришел к твоей ванной комнате?

Раньше он совершал и более серьезные проступки, однажды он даже случайно ранил Се Шутай…

…но она никогда не сердилась на него.

Гнев в его душе разгорался все сильнее. В голове Гу Жуци промелькнула одна фигура, и он невольно свалил всю вину на него.

— Это из-за Пэй Юйфэя? — с горечью спросил он. — Он вернулся, и ты решила избавиться от меня?

— Хлоп!

Еще одна пощечина. Се Шутай потерла запястье.

— Не перекладывай ответственность на других, — сказала она. — Лучше подумай о своем поведении.

Его слова были прерваны пощечиной. Мысль о Пэй Юйфэе вызвала в душе Гу Жуци приступ ненависти.

Пэй Юйфэй…

Пэй Юйфэй!

Ярость захлестнула его, грозя поглотить последние остатки разума.

Гу Жуци с трудом сохранил маску послушания и с горечью произнес: — Даже если ты хочешь меня убить, сестра, скажи мне правду.

Се Шутай и сама хотела бы сказать ему правду, но как объяснить, что в прошлой жизни он разрушил ее семью и город, и поэтому она не может больше ему доверять?

В это никто бы не поверил, даже она сама, если бы не пережила это.

Поэтому она придумала отговорку: — Потому что ты не член клана Се.

Гу Жуци не ожидал, что эта короткая фраза решит его судьбу. Его голос задрожал: — Потому что я не член клана Се?

— Да, — Се Шутай, не испытывая никаких угрызений совести, продолжала лгать. — Ты не только не член клана Се, но и вообще чужак. Гу Жуци, как я могу тебе доверять?

Гу Жуци горько усмехнулся: — Только из-за этого?

— Только из-за этого, — Се Шутай пристально посмотрела ему в глаза.

Новость о том, что Гу Жуци выгнали из дома главы города, быстро распространилась.

Се Шутай ожидала этого. Во-первых, она не пыталась это скрыть, а во-вторых, Гу Жуци и раньше жил в доме главы города как чужак, и за ним постоянно наблюдали.

Теперь же, когда ситуация кардинально изменилась, его внезапный переезд наверняка привлечет внимание многих недоброжелателей.

— Госпожа, молодой господин Гу стоит у ворот и просит о встрече с вами, — доложила служанка.

Се Шутай, проводя пальцем по страницам книги по военному искусству, сказала: — Дайте ему веер, чтобы он не упал в обморок у моего порога. Не хватало еще сплетен.

Позже служанка снова пришла: — Ночью было холодно, молодой господин Гу простудился и сегодня утром упал без сознания.

Се Шутай, расставляя фигуры на доске и размышляя над сложной партией, не поднимая головы, сказала: — Подложите ему циновку. Если умрет, заверните в нее и отнесите на кладбище для бедняков.

В этот день служанка вбежала в комнату в панике. Се Шутай, уже привыкшая к этому, спросила: — Что случилось? Гу Жуци умер?

— Нет, — служанка остановилась, прижимая руку к груди, и сделала несколько глубоких вдохов. — Это… это наследный принц Пэй! Он дерется с молодым господином Гу у ворот!

— Пэй Юйфэй? — Се Шутай не смогла скрыть своего удивления и вскочила на ноги. — Что он там делает?

Гу Жуци простоял у ворот два дня, ничего не ел и не пил, а потом упал в обморок. Он был очень слаб. Неужели Пэй Юйфэй действительно мог его убить?

Се Шутай уже хотела выйти, когда служанка, отдышавшись, сказала: — Не знаю. Но наследный принц проиграл драку и теперь стоит у ворот, жалуется на боль и просит вас восстановить справедливость.

Пэй Юйфэй проиграл?

Се Шутай замерла. У нее тут же созрел план. Поправив одежду, она медленно вышла во двор.

Как и сказала служанка, там царил беспорядок.

У Пэй Юйфэя на лице были ссадины, его окружали слуги. Он, морщась от боли, дотрагивался до раны на подбородке. Гу Жуци стоял в стороне, выглядя одиноким. Его обычно спокойный взгляд загорелся, когда он увидел Се Шутай.

— Сестра! — Он хотел подойти к ней, но Се Шутай уклонилась от его протянутой руки и, словно не замечая его, направилась к Пэй Юйфэю.

— Как ты поранился? — спросила она, делая вид, что заботится о нем, и вытерла ссадины на его лице шелковым платком.

Пэй Юйфэй поморщился от боли, но все же улыбнулся: — Пустяки, как будто комар укусил.

— Сестра, — Гу Жуци упрямо смотрел на нее и протянул руку. — Я тоже ранен.

Се Шутай наконец взглянула на него, но ничего не сказала. Ее лицо было бесстрастным, а холодный взгляд заставлял сердце сжиматься.

— Ой! — Пэй Юйфэй, который только что говорил, что «пустяки», вдруг схватился за лицо, изображая страдания. Привлекая их внимание, он жалобно произнес: — Ничего, ничего, просто немного больно. А вот у Гу Жуци раны серьезнее, лучше позаботься о нем.

Видя, что Се Шутай смотрит на него, он продолжил: — Кстати, ты меня этой рукой ударила? Смотри, как бы сама себе не навредила. Может, позвать врача?

Лицо Гу Жуци исказилось: — Пэй Юйфэй!

— А? Что такое? — невинно спросил Пэй Юйфэй.

Их перепалка развеселила Се Шутай, которая до этого была немного раздражена.

Она посмотрела на раненую руку Гу Жуци, и, когда тот уже решил, что она проявит к нему заботу, равнодушно сказала: — Ты сам себя поранил, избивая другого, и еще смеешь жаловаться мне?

Надежды Гу Жуци рухнули. — Нет, сестра, я… — начал он оправдываться.

— Не нужно ничего говорить, — Се Шутай не хотела его слушать. — Раз у тебя еще есть силы драться, то я не буду тебя выгонять. Хочешь стоять здесь — стой. Если что, я могу уступить тебе свое место. Как тебе такое предложение?

Поняв, что она насмехается над ним, Гу Жуци испуганно сказал: — Нет… сестра, я просто хотел увидеть тебя.

— Ты уже увидел меня. Что ты еще здесь делаешь? — Се Шутай не скрывала своего раздражения, и это было для Гу Жуци хуже любого удара. — Ты посмел напасть на Пэй Юйфэя, наследного принца! Ты специально хочешь создать мне проблемы?

— Нет, сестра… — Гу Жуци побледнел, видя, что ситуация выходит из-под контроля. — Я не…

— Хватит! — Се Шутай резко оборвала его. — Ты еще больше хочешь все запутать?

Гу Жуци посмотрел на нее широко раскрытыми глазами и понял, что пути назад нет. Его губы дрожали, но он не стал оправдываться.

— Я понял, — с горечью произнес он.

Он ушел, понурив голову. Пэй Юйфэй подмигнул Се Шутай: — Зачем ты его прогнала?

Се Шутай сердито посмотрела на него: — Хватит притворяться невинным! Иди сюда.

Пэй Юйфэй посмотрел на ее комнату: — Мы же одни… Нехорошо это как-то.

— Я не приглашала тебя в свою комнату. Пойдем в главный зал, — Се Шутай бросила на него сердитый взгляд, но все же смягчилась. — Пойдем, я обработаю твои раны.