Как только закончились занятия, Пэй Юйфэй тут же подошел к столу Се Шутай и встал слева от нее. Гу Жуци, собрав свою сумку, встал справа. Они обменялись взглядами, полными неприязни, и никто не хотел отводить глаз.
Се Жохе, собрав свои вещи, хотел, как обычно, облокотиться на стол сестры, но, увидев этих двоих, застывших по обе стороны от нее, словно стражники, удивленно воскликнул: — Что вы здесь делаете?
— Неужели не видно? Ждем Се Шутай, — ответил Пэй Юйфэй.
Гу Жуци молча сжал губы, словно соглашаясь с ним.
Се Жохе, наблюдая, как трое слуг, вошедших в комнату, наперебой начали укладывать вещи Пэй Юйфэя в сумку, со вздохом произнес: — Три месяца не виделись, а ваши повадки все те же…
Не дав ему договорить, Пэй Юйфэй достал из кармана серебряный слиток и небрежно бросил его на стол: — Что?
Лицо Се Жохе тут же расплылось в улыбке, он схватил слиток: — Какой щедрый!
Пэй Юйфэй презрительно посмотрел на Гу Жуци и фыркнул.
Се Шутай протянула руку, и Се Жохе, крепко сжимая серебро, робко произнес: — Сестра…
— Неужели в доме тебе чего-то не хватает? — спросила Се Шутай. — Тебе так нужны эти деньги?
Се Жохе подумал, что это правда. Если бы сестра не отобрала у него деньги, чтобы он не тратил их на выпивку, разве стал бы он так нуждаться в них?
Но вслух он этого не сказал.
Се Жохе с неохотой вернул серебро, но все же закончил свою мысль: — …все так же любите выпендриваться.
Вспомнив, что из-за Пэй Юйфэя его отругала сестра, он добавил: — Позорище.
К счастью, Пэй Юйфэй не стал обращать на него внимания. Он легонько стукнул Се Жохе по голове: — Неблагодарный.
Затем он взял сумку, которую только что собрала Се Шутай, и отдал ее своему слуге: — Поговорим?
Се Шутай посмотрела на свою сумку: — О чем?
— Конечно же, о новостях из столицы, — ответил Пэй Юйфэй.
Он хотел рассказать об этом Се Шутай еще на пиру в Лань Юэ Лоу, но она не обращала на него внимания, поэтому разговор пришлось отложить.
Се Шутай помолчала: — Почему вы не обсудите это с моим отцом или братьями?
Не то чтобы она не хотела слушать, но рассказывать о делах столицы ей, человеку без какой-либо должности, было странно.
— А где мне их найти? — Пэй Юйфэй развел руками. — Каждый из них занят больше другого.
Один находился в закрытом военном лагере, другой был поглощен делами, связанными с императорским указом, а третий целыми днями пропадал в городском управлении, и чтобы встретиться с ним, нужно было за полмесяца отправлять запрос. За это время Пэй Юйфэй мог бы съездить в столицу и обратно.
Се Шутай вспомнила о делах своей семьи и замолчала.
Не только Пэй Юйфэю…
Даже ей самой было непросто увидеться с отцом и братьями.
Видя ее замешательство, Пэй Юйфэй спросил: — Ну что?
Се Шутай кивнула: — Когда?
— Прямо сейчас, — Пэй Юйфэй самодовольно посмотрел на Гу Жуци. — Только мы вдвоем, без посторонних.
Се Шутай, не меняя выражения лица, кивнула: — Где?
— Выбирай место, — Пэй Юйфэй приподнял бровь. — Я угощаю.
В незаметном углу Гу Жуци незаметно сжал кулаки.
Се Жохе жалобно посмотрел на Се Шутай: — Сестра…
— Звать сестру бесполезно, — Пэй Юйфэй загородил его от Се Шутай. — Здесь платит другой человек.
Се Жохе, привыкший подстраиваться под ситуацию, тут же обратился к Пэй Юйфэю: — Ваше Высочество…
— Фу, — Пэй Юйфэй поморщился. — Теперь я точно не хочу тебя брать с собой.
Се Жохе промолчал.
Он так и знал, что этот Пэй — нехороший человек.
Они вышли из академии вдвоем, без Се Жохе, Гу Жуци и даже без слуг Пэй Юйфэя. Се Шутай с некоторой неохотой села в роскошную карету Пэй Юйфэя. Хотя ей и предоставили выбор, она не знала, куда хочет пойти.
Поэтому они отправились в Ваньцзю Лоу.
Пэй Юйфэй, сидя у открытого окна, налил себе вина и, обращаясь к Се Шутай, которая все еще стояла в дверях, с улыбкой сказал: — Чего застыла? Садись.
Он был очень красив: узкие глаза, черные, как смоль, ресницы, прямой нос, чувственные губы. Когда он улыбался и не говорил глупостей, он выглядел как настоящий благородный господин.
Просто он слишком часто вел себя легкомысленно, и это заставляло людей забывать о его привлекательной внешности.
Но сейчас, хотя он и держался как обычно, но, став чуть серьезнее, выглядел совсем по-другому.
«Прекрасный, словно лунный свет, несравненный в мире». Эти слова сами собой всплыли в памяти Се Шутай.
Она села на пол: — Зачем вы меня позвали, Ваше Высочество?
— Я же сказал, поговорить о делах столицы.
В комнате было душно. Пэй Юйфэй хотел снять свою нарядную верхнюю одежду и повесить ее на стул, но, вспомнив о Се Шутай, передумал.
Се Шутай же вспомнила о письме, которое получила в прошлой жизни, и ее сердце сжалось от холода.
Знал ли Пэй Юйфэй о решении императора? И какое решение он принял после ее смерти? Объединился с мятежниками, чтобы захватить Аньчжи, или…
Она боялась даже думать об этом.
Пэй Юйфэй взял палочки для еды, но, заметив, что Се Шутай просто сидит, спросил: — Ты не голодна? Или хочешь поесть дома?
Се Шутай не двигалась.
Вспоминая о трагической судьбе своей семьи в прошлой жизни, она не чувствовала голода.
Пэй Юйфэю пришлось отложить палочки. Он поиграл с лентами на своем поясе и сказал: — Ладно, тогда давай сначала поговорим о деле.
Аромат блюд и вина разжигал аппетит, но Пэй Юйфэй приказал убрать еду и, глядя на оставшееся на столе вино, задумался.
Он убрал упавшую на лоб прядь волос: — Аньчжи управляется кланом Се самостоятельно. Это привилегия, дарованная предками династии Чжоу, но все эти годы династия Юн относилась к вам с опаской. Думаю, ты и сама это знаешь.
Се Шутай действительно знала об этом. Не только она, но и все члены семьи главы города, все чиновники и жители Аньчжи знали историю своего города.
Эта привилегия была дарована им восемьдесят лет назад, еще при жизни ее прадеда.
Тогда Аньчжи был не городом, а маленьким поселком на границе, куда ссылали провинившихся чиновников.
В этих местах жили многочисленные племена варваров, которые из-за многолетнего гнета со стороны династии Юн испытывали враждебность к ханьцам.
Ханьцы, не имея ни денег, ни власти, и потеряв надежду вернуться в столицу, влачили жалкое существование, находясь на самом дне общества.
Так продолжалось веками, с самого основания династии Чжоу и даже раньше.
Пока восемьдесят лет назад предок клана Се, прадед Се Шутай, не был сослан в это место.
С его появлением поселок превратился в город, враждующие племена помирились, а император издал указ, снимающий обвинения с ханьцев и освобождающий варваров от барщины. Он даровал городу самоуправление, и чиновники из столицы больше не вмешивались в его дела.
Единственной платой за это было признание Аньчжи вассалом империи и обязательство каждого поколения клана Се отправлять одного своего представителя на службу на северо-запад.
Но Аньчжи и так находился на территории империи, а для прадеда Се Шутай, который был предан императору, второе условие не было обременительным.
И вот уже восемьдесят лет в Аньчжи царили мир и процветание.
Се Шутай смотрела на него, не понимая, к чему он рассказывает эту всем известную историю.
Пэй Юйфэй сделал глоток вина, не отрывая взгляда от ее глаз: — При дворе кто-то предложил начать южный поход. Аньчжи в опасности.
Было еще рано. Се Жохе, вернувшись домой, нашел свои заначку и решил пойти выпить.
Из-за строгости сестры он долгое время жил за счет Чэнь Цуна. Сегодня сестры не было дома, а у него самого появились деньги, и он решил воспользоваться случаем, чтобы отплатить Чэнь Цуну за гостеприимство. Иначе какой же он друг?
С этой мыслью Се Жохе весело напевал.
Он украдкой закрыл дверь и, обернувшись, увидел фигуру, внезапно появившуюся, словно призрак. Се Жохе вздрогнул от неожиданности.
— Ты что, ходить не умеешь? — спросил он, прижимая руку к груди. — Что тебе нужно? И учти, эти деньги я сам копил, даже если ты пожалуешься сестре, я ничего тебе не дам.
— Ты копил деньги тайком от сестры? — удивленно спросил Гу Жуци.
Се Жохе посмотрел на него с недоумением, а затем спросил: — Что ты задумал?
Гу Жуци молчал, он просто смотрел на Се Жохе, но почему-то тому казалось, что этот взгляд направлен не на него.
— Эй, если ты ничего не скажешь, я уйду, — Се Жохе помахал рукой перед лицом Гу Жуци, но тот не отреагировал. Обрадовавшись, Се Жохе продолжил: — Не говори потом, что я не позвал тебя выпить. Сам виноват, что задумался. Тогда я…
Он не договорил. Гу Жуци схватил его за руку и спокойно спросил: — Ты собираешься выпивать тайком от сестры?
Глаза Се Жохе расширились от страха, он тут же зажал себе рот, решив больше ничего не говорить.
Но после этого случая его охватило чувство вины, которое усиливалось под пристальным взглядом черных, как бездна, глаз Гу Жуци.
Похоже, ему не удастся сохранить свои сбережения.
Он понуро опустил голову и протянул Гу Жуци мешочек с деньгами: — Ладно, бери все. Только не говори сестре, а то она меня опять отругает.
Гу Жуци посмотрел на легкий мешочек, но не взял его.
Се Жохе разозлился: — Бери, не бери, какая разница! Даже если ты расскажешь сестре, у меня все равно больше нет денег. Я их так долго копил, экономя на всем…
Чем больше он говорил, тем больше жалел себя. Голос его задрожал, он чуть не расплакался. Его бесило, что он оказался в таком положении из-за человека, которого он больше всего ненавидел.
Гу Жуци вернул ему мешочек: — Мне не нужны твои деньги.
— Не нужны? — Се Жохе с сомнением посмотрел на него, чувствуя облегчение. Радость затуманила его разум, и он забыл о том, что еще недавно считал Гу Жуци опасным. — А что тебе нужно?
Гу Жуци не ответил сразу. Он посмотрел на птицу, пролетевшую над крышей, на облака, медленно рассеивающиеся в небе. Он молчал так долго, что Се Жохе уже решил, что он не ответит, но Гу Жуци наконец заговорил.
Его глаза, похожие на черные агаты, обычно искрившиеся весельем, сейчас были холодны и спокойны.
— Ты ведь сейчас ненавидишь Пэй Юйфэя, верно?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|