Весеннее перерождение

Весеннее перерождение.

Солнечный весенний день. Тело ломит, руки не слушаются, веки тяжелые.

Несмолкаемый шум раздражал, а пробивающийся сквозь веки солнечный свет слепил глаза.

Се Шутай находилась в полудреме. Из-за сильной усталости она не могла пошевелиться, а окружающий шум лишь усиливал раздражение.

Затуманенное сознание прояснилось внезапно. Рука, лежавщая на столе, инстинктивно дернулась вперед — и словно провалилась в пустоту. Этот рывок мгновенно пробудил ее, и все звуки вокруг стихли.

Открыв глаза, Се Шутай первым делом подумала:

Такой теплый и яркий солнечный свет никак не мог быть осенним.

Се Шутай распахнула глаза. Тишина в комнате и знакомая обстановка заставили ее сердце замереть.

— Учитель Цзи? — Се Шутай встала, чувствуя ноющую боль в груди. — Как это возможно?

Она думала, что после смерти воссоединится со своими родителями и братьями, но первым, кого она увидела, был этот с виду строгий старик, который погиб от меча мятежников, спасая ее.

Что ж… так даже лучше.

Учитель Цзи, однако, был возмущен ее словами: — Это учебная комната! Конечно, это я! Кого же ты ожидала увидеть?

— Да, сестра, ты что, совсем заспалась? — Се Жохе, сидевший перед ней, обернулся. Он клевал носом во время урока, но сейчас, найдя повод для веселья, мгновенно взбодрился.

Се Шутай смотрела на него, не веря своим глазам: — Жохе, как ты…

Она не договорила, осознав неладное.

Эта обстановка, этот вид, лицо Се Жохе и ее собственный, чуть более юный голос…

Она не попала в загробный мир, а вернулась в свою юность!

Чтобы убедиться в этом, Се Шутай быстро осмотрела комнату. Обрывки воспоминаний об учебной комнате начали складываться в единую картину.

Внезапно ее взгляд остановился на одной фигуре, а затем быстро отвелся в сторону.

Юный Гу Жуци, еще не достигший зрелости, уже обладал той самой поразительной грацией.

Се Шутай сделала глубокий вдох, стараясь скрыть дрожь в голосе: — Я, кажется, заспалась. Учитель, накажите меня переписыванием текстов.

Учитель Цзи с удивлением посмотрел на нее: — Ты что, сегодня не в себе?

Такая послушная! Ее ругают, а она не возражает?

Се Шутай усмехнулась, в ней снова проснулась юношеская живость: — Если я возражаю, вы говорите, что я дерзкая. Если не возражаю, вы тоже говорите, что я не в себе. Учитель, вы специально!

Видя, что она пришла в себя, учитель Цзи облегченно вздохнул: — Хорошо. Раз ты признаешь свою ошибку, перепиши десять раз текст, который мы учили вчера, и принеси мне к следующему уроку.

Он хотел ее проучить, но, увидев улыбку на лице Се Шутай, которая согласилась на наказание, опешил.

Учитель Цзи: "Вот это да!".

После уроков Се Жохе поспешно запихал все свои вещи в сумку, затем повернулся и положил подбородок на стол Се Шутай.

— Сестра, что с тобой сегодня случилось? — спросил он, зевая от скуки.

Се Шутай легонько щелкнула его по лбу. Тепло, исходящее от его кожи, чуть не заставило ее расплакаться.

— Мне приснился кошмар, — пробормотала она, отвернувшись.

Но все хорошо. Любой кошмар когда-нибудь заканчивается. А раз она проснулась, то не позволит ему стать реальностью.

Занятия закончились, тени деревьев падали на окна.

Когда Се Шутай немного успокоилась, она заметила, что в комнате, кроме нее и Се Жохе, остался только Гу Жуци.

Он давно собрал свои вещи, но почему-то все еще сидел на месте.

Се Шутай знала, что он ждет, когда она сама к нему обратится.

Так было всегда, но в будущем все будет по-другому.

Заметив взгляд Се Шутай, Се Жохе надулся: — Я так и знал, что ты всегда ему симпатизируешь.

Се Шутай замерла, вспомнив, как раньше, жалея Гу Жуци, часто невольно игнорировала Се Жохе.

Он же ее родной брат, а большую часть своей заботы она отдавала чужаку, Гу Жуци.

— Прости меня, — сказала Се Шутай. — Я больше так не буду. Теперь ты мой самый любимый братик, хорошо?

Вспомнив ужасную смерть Се Жохе в прошлой жизни, Се Шутай почувствовала, как к горлу подступил комок.

Она успокаивающе погладила Се Жохе по голове, затем взяла свою сумку: — Уже поздно, пойдем домой.

Се Жохе, польщенный словами «самый любимый», покраснел, но все же тихо проворчал: — Сестра, ты всегда умеешь меня задобрить.

Сердце Се Шутай сжалось от боли.

Голоса постепенно удалялись, и вскоре в комнате снова воцарилась тишина.

Гу Жуци сидел в углу, скрытый от последних лучей заходящего солнца.

Он опустил голову, верхняя часть его лица была в тени, и трудно было разобрать выражение его глаз.

Уборщик, пришедший закрыть учебную комнату, увидел его и удивленно окликнул: — Молодой господин, учебная комната закрывается.

Гу Жуци словно очнулся. — Хорошо, спасибо, — вежливо ответил он.

Уборщик, пожав плечами, пошел убирать другую комнату.

Гу Жуци медленно вышел и, стоя у ворот, все еще не мог прийти в себя.

Сегодня Се Шутай не позвала его.

Заходящее солнце слепило глаза сильнее, чем в полдень. Гу Жуци поднял руку, прикрывая глаза, и задумался о странном поведении Се Шутай. Внезапно сзади раздался недружелюбный голос:

— А это не хвостик Се Шутай? Что, сегодня она тебя не проводила?

Эти слова вызвали взрыв смеха. Кто-то тут же поддакнул: — У нее есть родной брат, зачем ей возиться с этим байстрюком?

Словно задетый за живое, Гу Жуци сжал кулаки.

Но он не собирался отвечать на оскорбления.

Се Шутай как-то сказала, что такие люди любят видеть, как другие сопротивляются. Чем больше жертва сопротивляется, тем больше они радуются, а чем больше радуются, тем сильнее бьют.

Не нужно искать себе неприятностей.

Однако его молчание лишь разозлило хулиганов. У них и раньше были стычки с Гу Жуци, но из-за положения Се Шутай они не могли ему навредить. Теперь же, когда он был один, они не собирались упускать такую возможность.

— Хочешь уйти? — Один из них схватил Гу Жуци за плечо, словно желая выместить на нем всю свою злость на Се Шутай. — А я тебя отпускал?

Переписав заданный текст, Се Шутай размяла затекшие руки и, сидя у окна, сонно зевнула.

На небе висел серебряный серп месяца, на весенних ветвях набухали почки.

Внезапно ее охватило вдохновение. Она расстелила бумагу, собираясь запечатлеть красоту ночи, но тут раздался стук в дверь.

— Тук-тук-тук.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова: — Сестра, ты не спишь?

Се Шутай отложила кисть: — Даже если бы спала, ты бы меня разбудил.

Се Жохе вошел с подносом сладостей: — Ой, сестра, с каких пор ты стала такой чуткой? Обманываешь меня.

Се Шутай проигнорировала его лесть и взяла с подноса цветок из теста: — Что-то ты слишком любезен. Говори, что тебе нужно?

— Ты же моя сестра! — Се Жохе поставил поднос и начал массировать ей плечи. — Завтра выходной, я хочу погулять.

Их отец и братья постоянно отсутствовали, поэтому все решения в доме, включая разрешение Се Жохе выходить на улицу в выходные, принимала Се Шутай.

Лицо Се Шутай изменилось: — Снова хочешь пойти в трактир?

Вспомнив, как в прошлой жизни Се Жохе попал в руки злодеев, Се Шутай невольно повысила голос:

— Ты хоть помнишь, кто ты? Как младший господин дома главы города, ты должен учиться ответственности, а не думать только о выпивке.

— Ну не хочешь, так не хочешь, чего кричать-то, — пробурчал Се Жохе. — Прошу тебя, сестра, завтра день рождения Чэнь Цуна, он мой лучший друг.

Се Шутай нахмурилась: — Это всего лишь твои собутыльники. Лучше бы ты с ними не общался.

— Но… — Се Жохе опустил голову, а затем, словно вспомнив что-то, быстро затараторил: — Точно! Завтра же возвращается наследный принц Пэй! Я могу выйти, чтобы встретить его, правда?

Се Шутай замерла, вспомнив одно событие.

У нее появилась идея, но вслух она сказала: — Ты встретишь его? Скорее всего, ты сбежишь еще до того, как он тебя увидит.

Се Жохе хихикнул: — Ну что ты, сестра, ты мне не доверяешь? Отец говорил, что в нашей семье недопустимы ссоры между братьями…

— Ладно, — Се Шутай потерла виски, не в силах больше сердиться. — Я разрешу тебе выйти, но с одним условием.

Се Жохе начал массировать ей ноги с удвоенной силой: — Я обязательно выполню его.

— Ты должен вернуться до ужина. И с завтрашнего дня начинаешь тренироваться с мечом, каждый день не меньше часа.

— Ну, это… — Се Жохе замедлил движения, колеблясь. — Не слишком ли это…

— Если не хочешь, завтра можешь никуда не ходить.

Ее слова прозвучали как приговор, не оставляя места для возражений.

Се Жохе пришлось согласиться: — Хорошо, хорошо, я согласен.

— Вот и молодец, — Се Шутай довольно кивнула. Видя, что он все еще стоит на месте, спросила: — Что-то еще?

Се Жохе, который обычно говорил все прямо, вдруг замялся: — Ну, это…

Се Шутай нахмурилась: — Говори уже, чего ты тянешь?

Се Жохе опустил глаза: — Просто… кажется, сегодня Гу Жуци кто-то побил. Когда он вернулся, у него на лице были синяки.

Се Шутай не ожидала услышать это. Она замерла, ее рука, поправлявшая волосы, остановилась, а затем снова начала двигаться, словно ничего не произошло.

— С каких пор ты так о нем заботишься? — спросила она, глядя на него.

— Да все из-за тебя, — пробормотал Се Жохе, а затем, заметив ее взгляд, поспешно добавил: — Нет, ничего такого, я просто так сказал.

Се Шутай долго смотрела на него, не говоря ни слова.

— Не стоит с ним слишком сближаться, — наконец произнесла она. — Держись от него подальше. И если заметишь что-то странное, сразу же расскажи мне.

Се Жохе не понял причину ее слов, но, видя, что она не хочет продолжать разговор, не стал задавать вопросов.

Ночь была темной и ветреной, луна скрылась за облаками, звезды мерцали. В кустах стрекотали ночные насекомые.

Темная фигура промелькнула у двери, задев цветочный горшок на ступеньках. Никто этого не заметил.