Глава 9. Чаша мутного вина, а дом за десять тысяч ли

Я сидела за столом, но кусок не лез в горло. Настроение моё бурлило, как волны, руки и ноги ходили ходуном. Лицо А Чжэна, которое я всё сильнее стискивала рукой, переливалось всеми цветами радуги.

— Жо, что с тобой? — наконец не выдержал А Чжэн.

— Не знаю, кто это, кто же это? А что, если это не они? Что, если я ошиблась? Я не вынесу такого удара! — Только я это сказала, как вдруг услышала приятный, мелодичный голос.

— Ли Хуань, чертовка, я так по тебе соскучилась! — одновременно с этим ко мне подплыла красавица с осиной талией, овальным личиком, румяными щеками и алыми губами, одетая в бирюзовое платье. Она бросилась ко мне, но, к счастью, А Чжэн вовремя успел меня заслонить.

— Э-э… — Я оглядела эту готовую вот-вот расплакаться красавицу и сказала: — Фея? Демоница? Спасибо.

— Какое к чёрту спасибо, я Сяо Ин! — Красавица вдруг рассмеялась.

— Чёрт, так чего ты вертишься без дела? Считаешь, что недостаточно похожа на искусительницу? — не упустила я случая съязвить.

— Да пошла ты! Попробуй сама походить с такой тонкой талией! — Сяо Ин сменила направление и снова бросилась ко мне.

Я оттолкнула А Чжэна и успешно обнялась с Сяо Ин. Затем мы взялись за руки, глядя друг на друга со слезами на глазах.

— Какого чёрта ты сразу поняла, что это я, и с порога начала выкрикивать имя? — с недоумением посмотрела я на неё.

— Дура ты! Кто ещё из нас четверых мог бы назвать себя красавицей в сопровождении красавчика?

— Э-э, и то верно, учту, — я повернула голову к растерянному А Чжэну и сказала: — А Чжэн, мы идём в Павильон Ванчэнь. Ты будешь охранять у входа, мне нужно подробно поговорить со Второй Мисс Лю.

— Линлун, ты тоже останешься снаружи и будешь охранять, — повернувшись к своей служанке, сказала Сяо Ин.

Затем мы, взявшись за руки, направились в мою любимую отдельную комнату.

— Боже, как ты меня нашла? Тебе хорошо в поместье Лю? — нетерпеливо спросила я, едва закрыв дверь.

— Всё благодаря твоему «Вину в Чашу». Как только я услышала это стихотворение, тут же нашла способ улизнуть и найти тебя. А насчёт того, хорошо ли мне… Хмф, что тут может быть хорошего? Всё очень банально. Меня теперь зовут Лю Яньмэй, я дочь наложницы, мать рано умерла. Дома я терпела всяческие притеснения и дурное обращение. Из-за того, что я немного красивее старшей сестры, она постоянно меня притесняла и чинила козни. Жилось несладко. Но кто я такая? Неужели я, современный человек, её испугаюсь? Так что не волнуйся, с этой мелочью я справлюсь. А ты как? Похоже, неплохо устроилась, ещё и красавчик тебя сопровождает.

— Я? Действительно, неплохо. Дочь министра, хорошо ем, хорошо одеваюсь, хорошо развлекаюсь, хорошо учусь. Жаль только, что всё это ради подготовки к поступлению во дворец и замужеству за Наследным Принцем. Я думаю, раз уж судьба так распорядилась, я должна добиться чего-то великого. Даже если не смогу подражать У Цзэтянь, то должна стать такой императрицей, которой будет поклоняться вся Поднебесная. Иначе как я оправдаю все свои старания и расчёты? — говорила я, наливая нам обеим вино.

— Вот как? Значит, это ты устроила те слухи, от которых у моего старика от злости вскочили волдыри на губах?

— Да, это я. И я всё это спланировала. Ты… будешь меня винить? — я вдруг вспомнила о её нынешнем положении и осторожно спросила.

— Как можно! Этот старый негодяй совсем совесть потерял. В своё время он силой увёз мать Лю Яньмэй. А теперь ещё и тесно связан с людьми из Демонической Секты, занимается всякими тёмными делишками. Если бы у меня были деньги, я бы давно покинула это паршивое место и отправилась бы свободно странствовать по миру, — презрительно сказала Яньмэй.

— Вот как. Кстати говоря, не только твой старик — политический враг моего отца, но и твоя старшая сестра, возможно, моя соперница в борьбе за место главной жены Наследного Принца, — сказала я так, будто меня это не касается.

— Выйти замуж за Наследного Принца? Но тебе нравится Наследный Принц? — с любопытством посмотрела на меня Яньмэй.

— Нравится? Я его даже не видела. Только провела расследование. Из трёх принцев только у него есть способности унаследовать великое дело, — я с трудом выдавила улыбку.

— Вообще-то, я видела этого Наследного Принца. Он, можно сказать, мой двоюродный брат. Только мне каждый раз не разрешали много говорить, а я и рада была этому спокойствию. Зато Лю Яньюй очень уж суетилась. Оказывается, вот что они задумали! Тьфу, и не боятся же, что урод какой-нибудь родится! Впрочем, этот Наследный Принц и вправду чертовски красив, и совсем не женственный, наоборот, от него исходит какая-то властность.

— Верно, Наследный Принц — человек проницательный. Даже если семья Лю обладает огромным влиянием, он, благодаря своим способностям, наверняка сможет выяснить их связь с Демонической Сектой. И будь я на его месте, я бы тоже не позволила семье Лю и дальше наращивать мощь. Они уже процветали два поколения. Если семья Лю не одумается и будет по-прежнему стремиться контролировать Наследного Принца, то их дням придёт конец. Кстати говоря, если я смогу выделиться на смотре талантов в следующем году, как ты думаешь, кого он выберет, будь ты на его месте?

— Ерунда, конечно, тебя! Не говоря уже о внешности, жениться на тебе — всё равно что заполучить мозговой центр, а жениться на ней — всё равно что взять вазу. И, как ты сказала, Наследный Принц — человек проницательный.

— Именно потому, что он проницателен, я думаю, он может жениться на обеих. Вопрос лишь в том, кто будет главной женой, а кто — второй, — медленно произнесла я.

— Ну и ненасытный же тип! Но, если так, то вы с Лю Яньюй сейчас на равных стартовых позициях. Как же ты собираешься заполучить место главной жены? — Яньмэй широко раскрыла глаза, глядя на меня.

— Ещё не придумала.

— Чёрт, издеваешься? Если эта злобная баба тебя под каблук загонит, тебе придётся несладко! Я хотя бы тхэквондо знаю, а ты тогда не надейся, что твой красавчик у дверей сможет ворваться во дворец и спасти тебя.

— Не волнуйся, как я могу позволить ей себя подмять? Более того, я ещё и помогу тебе, красавица, отомстить ей за все притеснения, — я похлопала Яньмэй по румяной щеке и с улыбкой сказала.

— Хе-хе, это было бы здорово! Впрочем, в борьбе со мной она ни разу не смогла взять верх. Но кто такой твой красавчик? Так тебя защищает.

— Он самый сильный боец в моей Тайной Страже, сейчас мой личный телохранитель. Одно из моих доверенных лиц. Хе-хе, какое там одно, у меня всего два доверенных лица: одна — это моя служанка, а другой — он. Только вот служанку ещё нужно проверить. Кстати, у меня здесь двести тысяч лянов серебряными ассигнациями, возьми, используй. В семье Лю у тебя неловкое положение, наверняка найдётся много мест, где они пригодятся, — я передала ей двадцать ассигнаций достоинством в десять тысяч лянов каждая.

— Ты что, и вправду стала богачкой? Но… но я же не могу просто так их взять!

— Со мной ты ещё церемонишься? Всё равно это не мои деньги. К тому же, в будущем мне, возможно, ещё не раз понадобится твоя помощь. Твоя коммерческая жилка — это то, что мне нужнее всего. Мой отец и старший брат не умеют вести дела, а у меня, по всей видимости, не будет ни такой возможности, ни таланта, так что в будущем я рассчитываю на тебя в зарабатывании денег.

— Хе-хе, жаль только, что от моего нынешнего положения не так-то просто избавиться. Эх… Больше всего я сейчас боюсь, что этот старый негодяй захочет выдать меня замуж за какого-нибудь проходимца. А ведь моя мечта — свободно странствовать по миру!

— Не волнуйся, когда я соберу достаточно сил, чтобы противостоять старику Лю и Демонической Секте, я обязательно тебя вызволю. А если не успею вовремя, то даже если придётся пойти на крайние меры, когда рыба умрёт, и сеть порвётся, я всё равно тебя вытащу, — я крепко сжала руку Яньмэй, чтобы успокоить её.

— Вот это дружба! К тому же, в следующем году, когда мы явимся во дворец на смотрины, мы ещё устроим там большой переполох, так что сейчас не стоит торопиться. Только я очень беспокоюсь за Ян Лэй и Цяньцянь. Судя по нашей ситуации, они, скорее всего, тоже переместились сюда.

— Я тоже так думаю. Остаётся лишь надеяться, что с ними всё будет хорошо. Если они действительно тоже попали сюда, то, услышав моё «Вино в Чашу», обязательно придут нас искать. Честно говоря, ты не представляешь, как я скучала по дому, когда только попала сюда. Но сейчас понемногу успокоилась. В конце концов, человек должен учиться смотреть правде в глаза, не так ли? Но каждый раз, когда я думаю, что мы и наши семьи можем быть так близко и в то же время так далеко, как небо от земли, я не могу сдержать грусть. — Наконец-то я нашла человека, которому могу излить душу, и выплеснула все свои чувства.

— Да, когда я только попала сюда, я была просто на грани срыва. К счастью, эти люди из семьи Лю время от времени устраивали мне неприятности, так что у меня было чем заняться, чтобы отвлечься. Ладно, не будем об этом. Сегодня хороший день, давай напьёмся допьяна!

— Да, напьёмся допьяна!