Шестая глава. Хороший ветер поможет мне подняться в ясное небо

— Жо'эр, за эти годы я вырастил отряд Тайной Стражи. Сяо Иньцзы — лучший из них в боевых искусствах. Отныне он принадлежит тебе. Как с ним обращаться и использовать, решай сама. С ним тебе больше не придется тайком выходить из дома, чтобы избежать меня. Можешь выходить открыто, я не буду тебя останавливать. Делай все, что хочешь, но в ближайшие два года ты должна продолжать совершенствовать свои таланты. Выбор невесты для принца — это не шутка. Когда тебе исполнится 15, придет время предстать перед Императором. У тебя есть два года, чтобы посмотреть, какого из принцев можно поддержать, чтобы он унаследовал великое дело, — торжественно сказал мне отец.

— Да, отец, дочь обязательно оправдает ваши большие надежды.

— ...Жо'эр... Если за это время у тебя появится любимый человек, которому ты сможешь доверить свою жизнь, просто иди за ним, не беспокойся об отце. Боюсь, через два года у тебя не будет такой возможности. Если ты действительно не хочешь выходить замуж за члена императорской семьи, отец будет бороться до смерти, чтобы исполнить твое желание, — отец отвернулся, словно не смея смотреть на меня.

— Отец, не волнуйтесь, дочь справится. Дочь обязательно сможет контролировать все, у меня есть эта уверенность, надеюсь, и у отца тоже, — гордо сказала я.

Я искоса взглянула на этого деревянного красавца по имени Сяо Иньцзы. — Отец, я возьму Сяо Иньцзы с собой, чтобы наладить отношения, заодно и имя ему поменять, хорошо?

— Мм, иди. — Затем он повернулся к маленькому красавцу и сказал: — Сяо Иньцзы, запомни мои вчерашние слова. Отныне у тебя только одна хозяйка — Мисс. Иди с Мисс.

В прекрасном настроении я повела Сяо Иньцзы обратно в свой Цуйчжу Сюань.

— Сяо Иньцзы? Сяо Иньцзы? Сяо Иньцзы? — Я постоянно трясла головой, регулируя высоту, чтобы глаза деревянного красавца могли встретиться с моими, но этот чертов парень просто отказывался смотреть на меня. Черт, неужели я настолько непривлекательна? Неужели утренний макияж был плох? Я бросилась обратно в комнату, чтобы посмотреть в зеркало.

— Хм, нет, все в порядке. Это слишком! Сяо Иньцзы, подойди сюда, — приказала я.

— ... — Некий Иньцзы проплыл ко мне, но все равно опустил голову. Э? По моему опыту, он определенно скрытный тип.

— Теперь я хочу проверить, насколько ты полезен. Иди, принеси мне веер, который я раньше подарила моему брату, — властно приказала я.

Послышался лишь свист, я моргнула, мастер есть мастер. Затем раздался лишь звук "бью", и некий Иньцзы уже стоял на коленях передо мной, принеся веер, который мой старший брат месяц назад использовал для соблазнения порядочных девушек (примечание: этот веер был специально разработан мной, на нем было написано четыре иероглифа "Выходи за меня". Мой старший брат, не зная об этом, щеголял им перед дочерями многих чиновников, потом узнал секрет и бросил его, но под угрозой некоего человека держал его в кабинете).

— Похоже, ты действительно много знаешь о моих делах... — сказала я понизив голос. Действительно, этот парень долгое время следил за нами, братом и сестрой. Эх, или, возможно... защищал.

Сяо Иньцзы по-прежнему стоял на коленях, выражение его лица было не видно.

— Что было раньше, пусть останется в прошлом. Но с сегодняшнего дня ты должен запомнить: отныне ты мой человек. В конце концов, я доверила тебе свою жизнь. Я буду тебе доверять, буду тебя защищать, буду контролировать твои действия и нести за тебя ответственность, — я присела на корточки и погладила его по лицу. Он слегка дрогнул, но не отстранился. Очень хорошо.

— А ты должен беспрекословно подчиняться моим приказам, понял?

— Слуга понял.

— Хорошо, — я, подражая поведению распутника, подняла его подбородок веером. На этот раз он не сопротивлялся, смотрел мне прямо в глаза. Приглядевшись, я увидела спокойный взгляд, словно он смирился со своей судьбой.

— Если ты предашь меня, я тебя не прощу. Ты не сможешь заплатить цену за предательство, — холодно сказала я, затем протянула ему веер и сказала: — Верни его на место.

Затем снова послышались два звука: "свист" и "бью". Черная тень снова встала на колени передо мной.

— Сколько тебе лет? — спросила я, глядя на него сверху вниз.

— Отвечаю хозяйке, слуге 18.

— Могу я звать тебя А Чжэн? — Я просто так дала ему легко произносимое имя.

— А Чжэн благодарит хозяйку за дарованное имя.

— Хорошо, вставай, — увидев, как он встал, я подошла и подняла руку, чтобы поправить ему одежду. — Запомни, это последний раз, когда ты встаешь на колени передо мной. Впредь не смей вставать передо мной на колени, не смей называть меня хозяйкой. Зови меня Ваньжо, Жожо, Жо'эр, как тебе угодно. В конце концов, ты ведь будешь защищать мою жизнь, не так ли? — Говоря последнюю фразу, я, пока он недоверчиво смотрел на меня, подмигнула ему и с удовлетворением увидела, как он вздрогнул.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — затем я нежно пощипала его красивое лицо обеими руками и сказала: — Мой отец действительно все продумал. В ближайшие два года мне будет чем заняться, ха-ха. А Чжэн, ты такой милый! — Лицо под моими руками слегка дернулось, но он не двинулся, лишь сосредоточенно смотрел на некую маленькую красавицу (самовлюбленно говоря), которая смеялась, как распустившийся цветок.

Однажды, полгода спустя...

Осеннее солнце всегда приятно греет. Я сидела в кресле-качалке в саду и качалась, а стоящий рядом А Чжэн подробно докладывал о передвижениях различных чиновников и трех принцев. Ничего необычного. Вдруг: — Жо, по нашим данным, за Наставником Наследного Принца могут стоять люди из мира боевых искусств, и очень возможно, что это Демоническая Секта. Поэтому впредь, когда будешь встречаться с Наставником Наследного Принца, будь осторожна.

— Мм, поняла, — лениво сказала я, одновременно раздумывая, как провести этот полдень. Вдруг я заметила лестницу рядом с крышей.

— А Чжэн, принеси мне мою книгу "Всеобщая история", которую я не дочитала.

Увидев, что А Чжэн скрылся из виду, я быстро побежала и забралась на крышу. Стоя на крыше, ветер развевал мои волосы и белое платье. Я хотела быть красивой, как фея.

Я увидела, как А Чжэн одной ногой переступил порог, затем громко крикнула "А!" и упала назад. — Жо... — Черная тень подхватила меня, и я благополучно приземлилась.

— Жо, как ты могла...

— Хе-хе, потому что я знала, что ты меня поймаешь, — я очень весело смеялась, действительно очень весело. — Я так и знала.

— Жо... Эх... У А Чжэна снова появилось противоречивое выражение лица.

— Честно говоря, я не против, если ты будешь меня все время обнимать, — игриво посмотрела я на него. Услышав это, он быстро опустил меня.

— Ой, А Чжэн покраснел! Покраснел! Било, скорее иди сюда, А Чжэн покраснел! — Как и ожидалось, некий Чжэн пришел в ярость...

Так А Чжэн не знаю, сколько еще дней я его мучила...

Еще полгода спустя, однажды, я снова собралась выйти из дома.

— А Чжэн, завтра мы идем на улицу. Ты наденешь это, возьмешь это, — я "украла" у старшего брата комплект одежды лунного цвета, который он еще не носил, и складной веер, и передала их А Чжэну.

С тех пор как мой старший брат по приказу отца стал Заместителем министра в Министерстве Чиновников, я редко видела этого своего несчастного брата. Даже если видела, то лишь мельком. Похоже, мой старший брат стал гораздо более зрелым. Но ведь вещи старшего брата, когда их нужно взять, ни в коем случае нельзя упускать, иначе, когда появится невестка, возможности уже не будет.

На следующий день в полдень.

— А Чжэн, что тебе приглянулось? У меня полно денег, чтобы тебе это купить, — я в фиолетовом платье прыгала по улице.

— Жо, я все же думаю, тебе следовало выйти в мужской одежде.

— Да ладно тебе. Я от природы красива, даже в мужской одежде не похожа на мужчину, сразу видно, что я девушка. Разве тогда не будет еще больше хлопот? Не будем притворяться, что не видим очевидного.

— ...

Этот А Чжэн обычно незаметен, но сегодня, надев одежду моего брата, он стал еще более прекрасным юношей. Если бы я не проводила с ним бок о бок больше года, я бы действительно продолжала смотреть на него, пуская слюни.

Впрочем, хоть мне, Цю Ваньжо, всего 14 лет, как я уже говорила, я от природы красива и не могу этого скрыть. Стоя рядом с А Чжэном, я ничуть не уступаю ему. Ха-ха, в любом случае, А Чжэн с его вечно хмурым лицом мало кто осмеливается смотреть, так что смотрите на меня! Ха-ха-ха-ха.

— А Чжэн, пойдем в тот трактир. Мы там хорошо поедим, заодно и народные нравы изучим.

— ...Это место, куда любят ходить педантичные ученые. Жо, тебе туда не стоит.

— Чего бояться? Я, Мисс, очень талантлива! Пойдем, заходи со мной!