Пятая глава. Гуси в облаках, рыбы в воде (Часть 2)

Когда ласточки летят, зелёная вода огибает дома.

Ивовый пух на ветках сдувает ветер, его всё меньше. Где же на краю земли нет душистых трав?

”

— Братец Хао Юэ, тебе нравится? Это Жо-эр сама написала, правда? Я ведь сделала большие успехи? — Я притворилась очень наивной, широко раскрыв глаза и глядя на Хао Юэ.

— «Где же на краю земли нет душистых трав?» Это ты имеешь в виду?.. Что ж, отдыхай, Жо-эр, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.

— Хао Юэ, прости, я не могу дать тебе то, что ты хочешь, — медленно произнесла я, глядя на исчезающую спину Хао Юэ. Ах, как банально, как пошло! Я знаю, что эта фраза избита, но женщины всегда таковы: безжалостны к тем, кто их любит, но кого не любят они. Хао Юэ, пожалуйста, не люби меня больше и не возвращайся ко мне. Боюсь, однажды я могу тебя использовать…

— Говорят, ты глупа, и ты действительно глупа! Разве ты не всегда была без ума от Хао Юэ? Почему такая решительность? Чем Хао Юэ плох?

Мой старший брат опять, пользуясь своим знанием боевых искусств, прибежал подслушивать под дверью. Я покачала головой.

— Именно потому, что он слишком хорош. Такой нежный и чистый, как нефрит, братец Хао Юэ легче раним. Брат, как ты думаешь, имеем ли мы, дети Правого Министра, право выбирать себе возлюбленных? Учитывая положение отца при дворе, Император наверняка выдаст меня замуж за одного из своих сыновей, не так ли? Я случайно подслушала, как отец и вторая матушка говорили, что Император расспрашивал обо мне. Боюсь, через два года… Лучше короткая боль сейчас, чем долгая потом. Чем заставлять его страдать в будущем, не лучше ли покончить с этим поскорее? Брат, ты всё ещё считаешь, что я поступила неправильно?

Цю Цзичу замолчал. Наверное, эта младшая сестра сбила его с толку.

— Брат, скажу то, чего не следовало бы: хотя наш отец и занимает высокий пост Правого Министра, у него нет мощной родовой поддержки. Посмотри на Левого Министра Лю Сыюаня — он всегда кажется таким подобострастным, но его семья Лю из поколения в поколение выдвигает столичных чиновников. Пусть они и не всегда занимают высшие посты, но их основа крепка. А Наставник Наследного Принца Лю Чжунци? Его сестра — нынешняя Императрица, а тётка — Вдовствующая Императрица. Хоть она и не родная мать Императора, но его сыновья почтительность служит примером для всей Поднебесной, так что семья Лю тоже непоколебима, как гора Тайшань, и широко раскинула свои крылья. Даже сейчас, без поддержки Вдовствующей Императрицы и Императрицы, никто не осмелится их тронуть. Ныне царит мир и процветание, двор стабилен и сбалансирован. Но если через сто лет Император покинет этот мир и на престол взойдёт новый правитель, а наша семья Цю останется в таком же положении, то боюсь… Брат, неужели ты до сих пор не понимаешь отцовских страданий и его настойчивого желания, чтобы ты стал чиновником? Отец всего лишь хочет, чтобы наша семья Цю жила в мире и безопасности, — выпалила я ему всё, что разузнала за этот год и выведала у отца из придворных сплетен.

— Жо-эр, тебе действительно пришлось нелегко. Твой старший брат был глуп и только сегодня понял отцовские переживания. Завтра же я пойду к отцу и скажу, что согласен стать чиновником. Но, Жо-эр, никто не сможет заставить тебя выйти замуж за того, кого ты не любишь. Брат обязательно защитит тебя, — торжественно пообещал мне старший брат, его взгляд был как никогда твёрд.

— Спасибо, старший брат. — Глаза покраснели. Видишь, как мне повезло, моя семья так хорошо ко мне относится.

В то же время я и не подозревала, что в кабинете семьи Цю о каждом моём шаге докладывали главе семьи.

— Жо-эр так сказала? — Цю Минхай удивлённо вскинул брови. Когда это его дочь стала такой… такой умной?

— Да, госпожа также убедила молодого господина понять переживания хозяина. Молодой господин пообещал госпоже стать чиновником, чтобы защитить семью Цю, — ответил мужчина в чёрной облегающей одежде, с красивым и волевым лицом, преклонив одно колено перед Цю Минхаем.

— Вот как? Похоже, время пришло. Достойна быть моей дочерью. Я знал, что ты поймёшь. С завтрашнего дня твоя задача — защищать госпожу. Твоим единственным хозяином будет госпожа, понял? Хорошо, можешь идти.

— Да, слуга прощается. — Подул ветер, и человек в чёрном исчез, словно его никогда и не было.

На следующий день…

— Жо-эр, отец хочет с тобой поговорить. — Отец с серьёзным лицом позвал меня одну в кабинет и сказал: — Жо-эр, ты выросла. Я понял это, когда ты убедила своего брата стать чиновником. Этот день настал. Знаешь, почему я любил обсуждать при тебе придворные дела? Как ты и сказала, тебе суждено выйти замуж за одного из принцев. Наша семья Цю, хоть и достигла сегодняшних успехов, малочисленна, и её основание шатко. Хотя за эти годы отец и взрастил некоторые силы и Тайную Стражу, но, Жо-эр, ты знаешь, я не уверен, смогу ли защитить вас с братом. Отец, дослужившись до этого положения, когда над ним лишь один, а под ним — десять тысяч, уже не имеет пути назад. Я лишь надеюсь, что однажды ты сможешь принять всё это… И тогда я смогу удалиться от дел с твоей второй матушкой.

— Отец, дочь в смятении. Я готова помочь брату поддержать всю семью, — поклялась я, и в этот момент я была искренна.

— Твой брат не стремится к этому. Пусть он поможет тебе добиться успеха, а потом отпусти его идти своим путём. Считай, мы ему должны.

— Тогда что мне делать?