Глава 9: Эта парочка

Глядя на его довольную улыбку, меня передёрнуло. На ум пришло лишь одно слово — коварство. Я постаралась не выдать своих чувств и кивнула.

Он сел на край кровати, пристально посмотрел на меня и начал отсчёт: «Раз, два, три…»

— Гун И!

— Четвёртый принц!

Эта Шангуань Юэ, самая обычная из обычных третьих госпож, кому ещё, кроме Гун И, она могла представлять угрозу? И отравление, и покушение… Титул «кровавого демона» действительно оправдывал себя.

— Ха-ха-ха… — Видя мой страдальческий взгляд, он не смог сдержать смех. Его громкий и раскатистый смех, наполненный силой и властностью, заставлял невольно отводить взгляд.

Я проклинала его тысячу раз, но на моём лице была лишь жалкая гримаса. Опустив голову, я ждала, пока он вдоволь насмеется.

— Юэ'эр! — Он вдруг перестал смеяться и взял меня за руку. Это неожиданное движение заставило меня вздрогнуть. Фэнъэр говорила, что Шангуань Юэ испытывала к Гун Юю глубокие чувства, а он к ней был совершенно равнодушен. Что же тогда означало это внезапное проявление нежности?

— Ваше Высочество! — Я сделала вид, что смущена и напугана, медленно высвобождая свою руку. В душе я никак не могла успокоиться. Похоже, у этого Гун Юя действительно была скрытая сторона.

Он, казалось, вдруг осознал свою импульсивность и неловко посмотрел на меня. После долгого колебания он наконец произнёс:

— Бэнь Ван хотел сказать, что Четвёртый брат уже несколько раз пытался тебя убить и наверняка пришлёт новых убийц. Боюсь, даже Восточный дворец не сможет гарантировать твою безопасность. Поэтому с сегодняшнего дня ты переоденешься в служанку и будешь постоянно находиться рядом с Бэнь Ван. Хорошо?

Эх, если бы моя безопасность не была связана с его будущим, он бы так обо мне не заботился. Мои родители развелись, когда мне было восемь, и с тех пор я росла с бабушкой. Я всегда очень хотела чьей-то заботы и любви. Но судьба распорядилась иначе. Я только согласилась выйти замуж за Чжун Сюаня, который носил меня на руках, как вдруг попала сюда, в эту проклятую борьбу принцев за престол.

— Милость Вашего Высочества Юэ'эр ничем не сможет отплатить!

Он помог мне подняться. Мне показалось, что в его глазах промелькнула теплота, но, возможно, мне это просто почудилось. С древних времён мужчины предпочитали власть красоте, тем более что я не была красавицей.

Он снова многозначительно посмотрел на меня и сказал с улыбкой:

— Быстро вставай и пойдём со мной. Иначе скоро кто-то придёт искать тебя!

Искать меня? Я вздрогнула и выпалила:

— Гун И во дворце? — Сказав это, я поняла свою оплошность и чуть не умерла от стыда. Хотелось найти стену и стукнуться об неё головой. Импульсивность — это зло, я поняла это ещё тысячи лет назад, почему же сейчас это не работает?

— Я рад видеть твоё истинное лицо! — К моему удивлению, он не стал смотреть на меня с подозрением, а лишь искренне улыбнулся. Я ничего не понимала и смотрела на него с самым несчастным видом.

Сдерживая улыбку, он взглянул на меня и вышел.

Мне хотелось плакать, но слёз не было. Я поспешно встала с кровати. Та, о ком он говорил, должно быть, была легендарной Наследной принцессой — старшей дочерью родного младшего брата императора. Для Гун Юя она была очень важна. Если бы она захотела проучить меня, Гун Юй бы и слова не сказал. То, что он предупредил меня, — уже величайшая милость. Я должна быть благодарна ему.

По идее, в этом величественном дворце меня должна была сопровождать толпа служанок. Почему же Гун Юй не предоставил мне никаких удобств? В огромной комнате я была одна. Одни только попытки справиться с этим дворцовым нарядом вызвали у меня желание бегать голышом. А эта проклятая причёска… Я долго мучилась, но так и не смогла её сделать, пришлось просто завязать хвост.

Глядя на себя — вроде бы неплохо получилось, — я в прекрасном настроении вышла, думая, как отреагирует Гун Юй на мой весьма неформальный образ.

Но выйдя, я не увидела его. Я немного удивилась, как вдруг ко мне подошла служанка. Я с улыбкой посмотрела на неё, стараясь выглядеть как подобает знатной и элегантной даме.

— Госпожа Шангуань, Наследный принц приглашает вас! — Но служанка, не поднимая головы, сразу перешла к делу.

Я скривила губы и жестом попросила её проводить меня. Что задумал Гун Юй? Только что был здесь, куда же он делся?

Я не буду много говорить о том, насколько роскошным и великолепным был Восточный дворец. В древности считалось, что власть дарована небом, поэтому, естественно, во дворце использовались лучшие вещи в стране. Даже если это было дерево, то самое лучшее из всех.

По дороге я внимательно любовалась дворцовыми пейзажами и невольно восхищалась. Хотя я была и в Запретном городе в Пекине, но это место всё ещё использовалось, оно было новым и живым.

Дворец Пинъян. Я подняла голову, посмотрела на название перед дворцом, и в моей голове возник образ прекрасной и добродетельной принцессы Пинъян из династии Хань. Хотя, если верить официальной истории, Пинъян была весьма хитрой женщиной!

Размышляя над этим вопросом, я вошла во дворец.

Я думала, что внутри будет только Гун Юй, но, увидев роскошно одетую женщину, я пришла в ярость. Проклятый Гун Юй, он меня разыграл!

— Простолюдинка Шангуань Юэ приветствует Наследного принца и Наследную принцессу! — Я грациозно поклонилась, стиснув зубы от злости.

Спустя долгое время сверху раздался очень звонкий и изысканный голос:

— Сестра Юэ'эр, не стоит церемоний!

Сестра Юэ'эр?

Меня обдало холодным потом. Шангуань Юэ была близка с Наследной принцессой? Почему я об этом не слышала?

— Благодарю Ваше Высочество, благодарю госпожу! — Я не смела терять бдительность. Эта Наследная принцесса явно была не так проста, нужно быть крайне осторожной.

Видя мою отстранённость, Наследная принцесса не стала приближаться, а лишь стояла и мягко улыбалась мне. Эта нежная и приветливая улыбка казалась мне лезвием ножа, приставленным к горлу. Я боялась даже дышать.

— Юэ'эр, твой наряд весьма необычен! — Гун Юй пристально смотрел на меня, с трудом сдерживая смех. На его лице были видны набухшие вены.

— Эй! — Меня охватил гнев. К счастью, я быстро сориентировалась, убрала руку, которая тянулась к поясу, сложила руки перед собой и жалобно пролепетала, изображая смущение: — Юэ'эр глупа, не умеет делать причёски. Прошу прощения у Вашего Высочества и госпожи!

— Цинъэр, похоже, ты переоценила её! — Я ошеломлённо смотрела на Гун Юя. Его глубокие тёмные глаза смотрели с нежностью, тонущей в любви. Я подумала: «Я не слышала, чтобы Гун Юй любил Наследную принцессу!»

Наследная принцесса мягко улыбнулась и с упрёком сказала:

— Ваше Высочество, ты сеешь раздор между Цинъэр и сестрой Юэ'эр!

Меня передёрнуло. Я молчала, опустив голову, боясь, что любое слово может разозлить этих двоих.

— Сестра Юэ'эр, где ты была вчера вечером? Цинъэр и Наследный принц очень волновались! — Наконец-то, после долгих предисловий, она перешла к сути. Я мысленно закатила глаза. Оказывается, они подозревали меня. Этот проклятый Гун Юй! Сам не спросил, а теперь заставляет свою жену играть роль злодейки! Какая подлость!

Я резко подняла голову, сделала удивлённое лицо и поспешно сказала:

— Меня спас один книжник. Разве это не человек, посланный Вашим Высочеством? — Я с некоторым страхом посмотрела на них и продолжила: — Юэ'эр думала, что Наследный принц защитит её, поэтому не проявила должной осторожности. Какая глупость!

Итак, мне удалось их заинтриговать. Они оба смотрели на меня, не отрываясь.