Глава 5. Вполне себе приятная картина (Часть 1)

Весть о том, что глава клана Юн из Танлинъюань временно остановился в столице, быстро распространилась по городу.

Особенно оживились торговцы антиквариатом и нефритом на Восточной улице. Многие владельцы лавок, узнав об этом, поспешили отправить свои визитные карточки в нефритовые мастерские, скрытые среди богатых садов на Западной улице.

Клан Юн из Танлинъюань в основном занимался торговлей с императорским двором. У них были обширные связи в Министерстве работ, а также родственники, занимающие важные посты в Министерстве церемоний и Министерстве финансов. Если бы удалось встретиться с главой клана Юн и перекинуться с ним парой слов, это открыло бы огромные возможности и позволило бы беспрепятственно вести дела на нефритовом рынке столицы.

Однако все визитные карточки, словно камни, брошенные в море, исчезали без следа. Глава клана Юн, прибыв в столицу, никого не принимал, кроме своих управляющих, мастеров и столичных родственников, занимающих официальные должности.

Хотя нет, был один владелец лавки с Восточной улицы, которого карета клана Юн регулярно привозила в особняк на Западной улице. Это был Су-старший, хозяин Фубаочжай. А еще чаще, можно сказать, ежедневно, туда ездила его дочь, Су Янсянь, известная как «госпожа».

Все знали, что Фубаочжай давно закрылся, но теперь, похоже, они нашли себе богатого покровителя в лице клана Юн из Танлинъюань. И всё это было окутано тайной. Никто не понимал, почему глава клана Юн так благоволит семье Су.

Что касается Су-старшего, то несколько лет назад он заболел и сильно сдал, потеряв большую часть своих умственных способностей. В нем трудно было увидеть какую-либо выгоду.

Су Янсянь же действительно обладала непревзойденным талантом в оценке нефрита. На Восточной улице не было ей равных, даже её старшие братья признавали её превосходство.

Но что касается оценки нефрита, то глава клана Юн, казалось, и сам был весьма искусен в этом деле. Даже если бы у него возникли трудности, он мог бы тайно пригласить «госпожу» к себе, и все необходимые изделия из нефрита были бы оценены за один-два раза. Зачем же тогда каждый день отправлять за ней карету на Западную улицу?

Никто не мог этого понять, и любопытство росло. Неужели… всё это время дело было не в оценке нефрита, а в том, что… глава клана Юн положил глаз на Су Янсянь?

Было уже за полдень. Карета, отправленная кланом Юн, чтобы отвезти Су Янсянь обратно в особняк на Западной улице, проезжала мимо главного магазина Минъюйтан на Восточной улице. Внезапно из кареты послышалась просьба девушки, и опытный кучер тут же остановил лошадей. Девушка в карете поблагодарила его, откинула занавеску и окликнула:

— Чжилань! Ланьэр!

Мин Чжилань, которая как раз стояла у входа в Минъюйтан, услышала знакомый голос и увидела Су Янсянь, выглядывающую из окна кареты. За последние два месяца Су Янсянь стала главной темой для разговоров на Восточной улице.

Мин Чжилань поспешила к карете. — Янсянь… Янсянь, мне нужно тебя кое о чем спросить.

— Хорошо, спрашивай. А, подожди, сначала я тебе кое-что отдам, — Су Янсянь протянула ей из окна сплетенный из пурпурно-золотых нитей китайский узелок. В центре узелка, украшенного узором из плетеных веревок, находилось белое нефритовое кольцо. Светло-лиловые кисточки придавали ему мягкость и изящество. — Я сплела его вчера вечером, а кольцо сама вырезала из нефрита. Скоро у тебя день рождения, вот тебе подарок. А потом я приглашу тебя на ужин.

Мин Чжилань взяла искусно сделанный узелок с гладким нефритовым кольцом.

— Спасибо… — пробормотала она, а затем, словно вспомнив что-то, подняла голову и спросила: — Янсянь, чем ты занимаешься всё это время в усадьбе клана Юн на Западной улице? Юн Шаобай… он… зачем тебе встречаться с ним каждый день? Говорят, там есть прекрасно оборудованная нефритовая мастерская, где глава клана Юн встречается со своими управляющими и родственниками, чтобы обсуждать дела. Это правда?

— Госпожа Су, это оживленная улица, нам не стоит здесь задерживаться, — вежливо напомнил старый кучер.

Су Янсянь кивнула и быстро сказала Мин Чжилань: — Мне нужно ехать, не могу долго разговаривать. Ты же знаешь, что мой отец случайно ранил Юн Шаобая. Теперь я помогаю ему. Он просит меня что-то сделать, и я делаю. Вот, собственно, и всё. Ланьэр, мне пора. Как-нибудь потом приглашу тебя к себе на чай.

Кучер, чтобы пропустить другую карету и телегу, был вынужден переставить лошадей, и Су Янсянь, с сожалением махнув подруге рукой, скрылась в потоке людей на Восточной улице.

— Янсянь… Янсянь… — Мин Чжилань сделала пару шагов вслед за каретой, а затем остановилась, провожая её взглядом.

«Она сказала, что должна заботиться о тебе, а я сказал, что не могу без неё. Если я заберу твоего отца, то она, конечно же, последует за нами».

Она вспомнила слова главы клана Юн, сказанные в Фубаочжай.

Она никогда не встречала более красивого и элегантного мужчины. Мин Чжилань и представить себе не могла, что в тот день, придя в гости к подруге, она встретит его, будет сидеть рядом с ним и пить с ним чай из одного чайника.

Но, казалось, он видел только Су Янсянь. Наверное, потому, что Янсянь могла быть ему полезна.

В конце концов, талант «госпожи» превосходил всё остальное. Глава клана Юн ценил её, как и владельцы антикварных лавок и магазинов нефрита. Чем бы еще могла выделяться Су Янсянь, если бы не её способности?

Вернувшись в Минъюйтан и войдя во внутренний двор, Мин Чжилань увидела, что её мачеха, Ли, стоит на галерее.

— Матушка… — Мин Чжилань не успела договорить, как получила резкую пощечину, от которой её голова откинулась в сторону.

— Управляющий доложил, что карета клана Юн остановилась у нашего магазина, и эта девчонка из семьи Су разговаривала с тобой. Где ты была? Такой шанс, ты должна была запрыгнуть в эту карету! Разве Су Янсянь не твоя подруга? Что ей стоило взять тебя с собой в усадьбу клана Юн на Западной улице? Посмотри на неё, живет припеваючи рядом с кланом Юн из Танлинъюань, а ты, глупая девчонка, ничего не можешь!

Семья Ли была довольно богатой и одним из главных инвесторов Минъюйтан. К тому же, будучи законной женой Мин Чэнъюня, она имела большой вес в семье. Поэтому, несмотря на то, что она была всего лишь женщиной, она активно участвовала в делах Минъюйтан, регулярно проверяла магазин и давала указания управляющим.

Сейчас, когда она разгневалась, няня и служанки, которые были рядом, поспешили её успокоить:

— Госпожа, не гневайтесь. Наша госпожа Лань по натуре своей кроткая и деликатная, ей не свойственны такие уловки. Вы ставите её в неловкое положение, заставляя навязываться.

— Да, госпожа, не стоит так переживать, вы же себе руку отобьете.

— Какая кротость? Она просто бревно, трухлявое бревно! — продолжала ругаться Ли. — Мы кормим эту глупышку, а она такая бесполезная! Как тут не злиться? Хм, еще просилась помогать в магазине, и чем же ты можешь помочь?

Мин Чжилань, прикрывая рукой щеку, молчала.

Она не смела поднять голову, боясь увидеть взгляды няни и служанок, полные жалости или презрения, а также взгляды управляющего и работников, которые стали свидетелями этой сцены… Наверное, все эти люди смотрели, как её унижают.

Она стояла неподвижно, стараясь даже дышать тихо, пока Ли и её свита не ушли. И только тогда слезы покатились из её глаз.

Слезы…

Су Янсянь совсем не хотела плакать, но слезы сами собой текли из её глаз.

Её привезла карета клана Юн. Сейчас она сидела на низком табурете в Сокровенном доме, держа в руках правую руку мужчины. Юн Шаобай, хозяин этой руки, спокойно сидел в кресле из палисандра, позволяя ей сидеть у его ног.

Если бы она не держала его руку, Юн Шаобай, вероятно, сидел бы развалившись, откинувшись на спинку кресла, облокотившись на подлокотник или подперев щеку рукой. Он вряд ли сидел бы так прямо.

— Этот запах… неприятный, — Юн Шаобай слегка сморщил нос, прямо выражая свое мнение.

— Не то чтобы неприятный, скорее резкий. Старый доктор сказал, что основным компонентом этого лекарства является хиксианская трава. Это его собственный рецепт. Лекарство не только полезно для суставов, но и укрепляет кости, помогает сращивать переломы. Нужно регулярно делать ванночки, принимать отвар и соблюдать диету, тогда сломанные кости заживут быстрее, — Су Янсянь, вытирая слезы, продолжала лечение, осторожно держа пальцы Юн Шаобая над дымящимся сосудом с лекарством.

На приготовление лекарства по особому рецепту старого доктора потребовалось некоторое время. Су Янсянь забрала его сегодня утром и принесла специальный сосуд для ванночек. После полудня, когда её отец, плотно пообедав, отправился спать, она поехала с каретой клана Юн на Западную улицу и, войдя в Сокровенный дом, сразу же занялась лечением Юн Шаобая.

Она общалась с главой клана Юн уже больше двух месяцев, и за это время произошло немало событий.

Во-первых, Юн Шаобай решил временно остаться в столице. Его приезд взбудоражил столичных торговцев нефритом, но он ни с кем не встречался. Однако однажды он лично посетил небольшую деревню в долине, расположенную в десяти ли от города, чтобы навестить её учителя, старика Юньси.

Во-вторых, ей пришлось отдать ему тот кусочек нефрита, сердцевину. Через два месяца у её учителя должно было быть девяностолетие, и она хотела найти другой ценный подарок. Но Юн Шаобай принес в Фубаочжай одну из своих работ, сделанную из камня счастья и долголетия, — круглую скульптуру с цветами и птицами, которую он назвал «Процветание», — и сказал, что это подарок для старика Юньси.

Эта работа, в которой мастерски использовались природный цвет и форма камня, была настоящим шедевром. Су Янсянь поняла, что Юн Шаобай был не только великим мастером по обработке нефрита, но и талантливым резчиком по камню.