Глава 1. В чьих же руках? (Часть 3)

Но она всегда была точна в своих оценках.

Даже точнее, чем её учитель, Старик Юньси, не говоря уже о трёх её старших братьях-учениках.

Поэтому неудивительно, что семья Мин обратилась к Мин Чжилань с просьбой.

Сегодня её пригласили в Минъюйтан, нефритовый магазин семьи Мин на Восточной улице. Там присутствовали ещё двенадцать или тринадцать мастеров-камнерезов. По всей видимости, опытные мастера разошлись во мнениях и, не желая уступать друг другу, с нетерпением ждали её оценки.

Это был довольно редкий деревянистый камень, чёрный и блестящий, с твёрдой текстурой. Но он обладал абсолютной прозрачностью, что было совершенно невозможно для этого вида камня. Чёрный и прозрачный одновременно, изысканный и гладкий, он создавал эффект ряби на воде благодаря своим уникальным древесным узорам. Именно поэтому некоторые мастера приняли его за чёрный кристаллический нефрит.

Она подробно изложила своё мнение и уверенно ответила на все вопросы мастеров.

Покидая Минъюйтан, она не знала, убедила ли мастеров семьи Мин, да и не особенно её это волновало. Она была уверена в своей правоте. Если семья Мин не прислушается к её совету, то в конечном итоге поплатится за это, испортив ценный камень. Но это уже не её дело.

Некоторые вещи ей неподвластны, но то, что она могла сделать, она делала.

Она ещё раз заверила провожавшего её управляющего, что согласилась помочь только ради госпожи Мин Чжилань. Она надеялась, что это хоть немного улучшит положение Чжилань в семье, что её скромная репутация в столице и небольшой вклад помогут подруге укрепить свой статус.

Ближе к вечеру она вернулась домой. Как только она переступила порог, Чуань Шу и Чуань Шэнь, единственные оставшиеся в доме слуги, бросились к ней.

Раньше, когда Фубаочжай процветал, у них было около десяти работников и семь или восемь слуг. После закрытия магазина Су Янсянь отпустила всех. Тем, кто хотел продолжить работать в сфере торговли нефритом, она помогла найти новое место. Остальным она дала щедрое выходное пособие.

Чуань Шу и Чуань Шэнь работали в семье Су с её раннего детства и стали практически родными. Даже после того, как Фубаочжай закрылся, они не захотели возвращаться в родные края и остались заботиться о Су Янсянь и её отце.

— Что… Что случилось?

Су Янсянь, которую слуги схватили за руки, широко распахнула глаза. Сердце её заколотилось.

— У отца опять приступ? Где он? Он что, снова ушёл из дома?

Однажды такое уже случалось. Су-старший ушёл из дома и не смог найти дорогу обратно.

К счастью, тогда нашлись добрые люди, которые узнали его и привели обратно в Фубаочжай на Восточной улице, где он сидел на берегу Лоюйцзян и плакал.

— Нет-нет! — поспешно прошептала Чуань Шэнь, а Чуань Шу энергично замотал головой.

— Не случилось… Ну и хорошо, хорошо, — Су Янсянь с облегчением выдохнула. — Тогда что произошло?

Чуань Шэнь подмигнула, не скрывая волнения. — Госпожа, к вам приходил молодой господин, такой красивый, просто писаный красавец, словно из картины сошёл! Никогда в жизни не видела такого красивого мужчину!

— Ты, женщина, вечно заладишь про внешность! Разве это главное? — Чуань Шу, невысокий и худощавый для мужчины, нахмурился и закатил глаза на свою жену, которая была выше и крупнее его.

Чуань Шэнь гордо вскинула подбородок. — Конечно, главное! Самое главное! Госпоже уже двадцать лет, а замуж всё не выходит. А господин… господин в таком состоянии, что не может позаботиться о её будущем. Если мы не будем думать о ней, о ком же тогда?

Чуань Шу хотел было возразить, но Су Янсянь перебила его, качая головой и улыбаясь:

— Чуань Шэнь, мы, конечно, закрыли Фубаочжай, но я всё ещё могу зарабатывать на жизнь, оценивая нефрит. Мы же семья, верно? И я не обязательно должна выходить замуж. Если кто-то пришёл, то, скорее всего, из-за моей скромной репутации в столице. Наверное, просят оценить нефрит или выбрать камень. Не нужно думать лишнего.

— Он не просил оценить нефрит и не просил выбрать камень, — вдруг серьёзно сказал Чуань Шу.

— А? Тогда зачем он пришёл? — спросила Су Янсянь.

— Не знаю.

Ответ Чуань Шу заставил её нахмуриться.

Она уже хотела расспросить его подробнее, как Чуань Шу продолжил: — Я не знаю, зачем приходил этот господин, но точно не за оценкой нефрита. Он важная персона, гораздо известнее тебя. То, в чём ты разбираешься, все разбираются, а то, в чём ты не сильна, говорят, его конёк. Помнишь ту нефритовою статуэтку «Три Козла, Приносящие Благополучие», которая проходила через Фубаочжай? Ты три дня и три ночи на неё смотрела, есть и спать забыла. Но мы её только продавали, а потом отдали покупателю. Ты тогда так вздыхала, помнишь?

Су Янсянь медленно кивнула.

Её дыхание участилось. В голове начала появляться догадка, но она не смела в неё поверить.

Чуань Шу и Чуань Шэнь, работая в семье Су столько лет, хоть и не были специалистами, но знали многое о мире нефрита. Они могли без труда назвать все известные школы обработки нефрита в Поднебесной.

— Так это… — Су Янсянь сглотнула и тихо спросила. — …Это он?

Чуань Шэнь радостно закивала. — Он представился господином из клана Юн из Танлинъюань. Хоть у меня и слух не очень, но я точно расслышала. — Она потянула Су Янсянь за рукав и прошептала: — Ты же им так восхищалась! Всё говорила, что хочешь съездить в Танлинъюань. Видишь, небеса услышали твои молитвы и сами привели его к тебе! — Она всей душой желала своей госпоже хорошего мужа.

Не обращая внимания на слова Чуань Шэнь, Су Янсянь спросила: — Он что-нибудь сказал? Объяснил, зачем пришёл?

Чуань Шу и Чуань Шэнь переглянулись, а затем посмотрели на неё и хором ответили: — Нет.

— Он сказал, куда пойдёт вечером? Где остановится? — Она так разволновалась, что глаза её заблестели.

— Э… тоже нет. А разве он должен был это говорить? — Чуань Шу нахмурился и почесал шею.

— Он сказал, что придёт завтра? — Су Янсянь схватила слуг за руки.

Пожилая пара снова странно переглянулась и покачала головой.

— Ох… — Су Янсянь вздохнула, словно рыба фугу, которая вдруг сдулась. Её плечи опустились.

Чуань Шу снова почесал шею и сказал: — Он пришёл днём и никуда не уходил. Сидит сейчас с твоим отцом во дворе. Что ему говорить-то? Куда ему уходить?

…Что?

Су Янсянь резко подняла глаза. Её глаза, казалось, стали ещё больше, словно два медных колокольчика.

Она застыла, открыв рот, её ноздри раздувались, а щёки пылали.

Он пришёл к ней.

Её не было дома, но он не ушёл.

Он ждал её возвращения.

Значит… значит… он сейчас у неё дома, совсем рядом, и она вот-вот увидит его!

Дрожь пробежала по её спине. Она резко встала и бросилась во двор.