Связанное с произведением (Часть 2)

Сдержав слова, готовые сорваться с губ, она снова показала жестами, что выполняет практику «медитации молчания», и слегка улыбнулась ему.

Он не ответил на её взгляд и никак не отреагировал на её жесты.

Выдержав паузу, он повернулся обратно к камню. В тот момент, когда она почувствовала что-то странное, он тихо произнёс:

— Этот камень, оберегающий дом семьи Чжо, высится посреди озера. Нефрит в камне, душа в нефрите — символ ушедшего главы клана Чжо, их былой славы. Сейчас же… похоже, наследников нет. Как думаешь, как долго продержится душа этого камня?

Среди мастеров обработки нефрита не было никого, кто не знал бы о природном нефрите, скрытом в этой каменной глыбе в поместье семьи Чжо.

Много лет назад произошло землетрясение. Поместье Чжо устояло, но из дна озера поднялся этот каменный столп.

Тогдашний глава клана Чжо был еще совсем молодым мастером. Он обнаружил нефрит внутри камня и посчитал это добрым знаком. Поэтому он построил беседку вокруг камня, выступающего из воды, чтобы защитить его.

Как ни странно, с тех пор работы молодого главы клана Чжо, будь то нефритовые изделия или каменные скульптуры, становились всё лучше и лучше, а имя семьи Чжо из Восточного моря прогремело как гром среди ясного неба.

Однако сейчас, в этой беседке, она не чувствовала, что он обращается к ней. Скорее, он размышлял вслух, словно задавая вопрос самому себе.

Её губы дрогнули, но она не нарушила обет молчания. Подражая ему, она приложила ладонь к камню и закрыла глаза, сосредоточившись.

У нефрита есть душа. Если сконцентрироваться, то кончиками пальцев можно почувствовать её пульсацию.

В этом она была настоящим мастером. Учитель говорил, что это её дар. «Один взгляд стоит девяти работ». Если она сможет почувствовать внутреннюю структуру нефрита, то поймёт, как его обработать, чтобы добиться идеальной формы. Это важнее всего.

Но ей нужно еще тренироваться: оттачивать взгляд, дух и сердце.

А, вот она!

Она легонько потянула мужчину за рукав. Казалось, он уже что-то почувствовал.

Когда она передвинула руку по камню, его рука последовала за её движением. Но это было не просто следование, а скорее оценка её действий.

Его длинные пальцы двигались за её маленькой рукой, медленно и спокойно, следуя за потоком души нефрита: то вверх, то вниз, то влево, то вправо. Описав полный круг вокруг камня, его рука остановилась в исходной точке.

Она тихонько выдохнула и, увидев, что он наконец поднял на неё глаза, улыбнулась.

Смотрите, душа камня не только жива, но и полна энергии!

Её глаза заблестели. Она моргнула, желая передать ему свою мысль.

— Не знал, что в семье Чжо есть такие таланты, — он тоже моргнул, и в его слегка прищуренных глазах мелькнула улыбка. — Старый глава клана Чжо любил тишину и не терпел ни звука во время работы с нефритом. Поэтому он взял к себе четырех слуг, которые были глухонемыми. Вы, должно быть, годами наблюдали за ним и научились этому мастерству.

Его голос был тихим, словно он говорил сам с собой. Ведь рядом с ним был глухонемой человек, который не мог ни слышать, ни говорить… Стоп! Почему он принял её за глухонемую служанку семьи Чжо?

Странное чувство, подобно ряби на воде, расходилось всё шире и шире. Она еще не успела ничего понять, как он вдруг схватил её за руку.

Её сердце забилось чаще.

— Ты… — он резко остановился, и на его красивом лице, освещенном лунным светом, появилось выражение изумления. — Ты девушка.

Несмотря на плотную ткань одежды, её запястье было тонким. Но это было не главное. Главное было то, что…

Он с самого начала не понял, что она девушка?!

Теперь уже она замерла, не в силах вымолвить ни слова.

Словно заметив её удивление, он помолчал и спросил:

— Ты слышишь меня?

Она сначала кивнула, но, увидев, что его взгляд неподвижен, словно он её не видит, дотронулась до его руки и нарисовала на тыльной стороне ладони круг, показывая, что она не глухая.

От неожиданного прикосновения его лицо напряглось, но он не выпустил её руку.

— Слышишь, но не можешь говорить? — снова спросил он.

Она пристально посмотрела на него, подумала и нарисовала на его руке второй круг. Да, она действительно не могла говорить.

Она молчала из-за практики «медитации молчания». Но почему он вдруг ослеп?

Когда он днем приехал в поместье Чжо, он прекрасно видел и слышал. Его глаза сияли, как драгоценные камни, и его взгляд был подобен тёплому весеннему дождю. Что же случилось с его зрением?

Она была так поражена, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Она быстро дотронулась до его век, а затем нарисовала на его руке большой крест.

Почему ты не видишь?

Он понял, что она хотела сказать, но не ожидал, что после руки она дотронется до его глаз.

Он замер. Ему было неприятно, что незнакомец прикасается к нему, но тут же вспомнил, что это он первый схватил её за руку, и, похоже, ему не на кого было жаловаться.

Подавив желание протереть глаза, он тихо сказал:

— Вокруг темно, поэтому я ничего не вижу.

Ночь была лунная, озеро мерцало, и она, обычным взглядом, могла различить очертания окружающих предметов, не говоря уже о нём, который был совсем рядом. Его длинные брови, густые ресницы, прямой нос, отбрасывающий тень на половину лица, — всё это создавало изысканный образ, полный спокойного благородства.

Она видела его, а он — нет. Как это можно назвать естественным?

Это определенно… болезнь.

Куриная слепота.

Она снова открыла рот, но тут же плотно сжала губы.

Он крепко держал её за руку, явно желая, чтобы она вывела его отсюда. Она указательным и средним пальцами изобразила шаги по его руке, показывая, что отведет его в освещенное место.

Он слегка приподнял брови и кивнул.

— Благодарю.

Не дожидаясь, пока она начнет двигаться, он сам провел рукой по её руке вверх, через локоть и плечо.

Она покраснела, сердце затрепетало. К счастью, их разделяла одежда, и он не заметил, как по её коже побежали мурашки.

Она шла впереди, он — следом. Она вела его из беседки по извилистому мосту.

Ей показалось, или его ладонь действительно была горячей? Жар проникал сквозь ткань, обжигая её плечо.

Она и представить себе не могла, что простое любопытство, желание взглянуть на нефритовый камень семьи Чжо, приведет к такому.

С тех пор, как она увидела три его работы с изображением птиц и цветов, она восхищалась им и втайне следила за новостями о семье Юн из Танлинъюань. А теперь она шла рядом с объектом своего восхищения и узнала о его тайной болезни.