Глава 4. И всё же я встретил тебя (Часть 2)

В итоге она запрыгнула в карету, Юань Дачэн последовал за ней. Юн Шаобай, садясь последним, казалось, предвидел подобное развитие событий. Его красивые брови даже не дрогнули, он лишь слегка поправил полы своего одеяния, занял главное место в карете и обратился к Су-старшему, чьи глаза сияли любопытством и предвкушением:

— Предыдущую партию мы не доиграли, но исход был очевиден. Я выиграл. — Слегка помолчав, он повернулся к Юань Дачэну. — Вашу партию тоже.

Юань Дачэн, немного подумав, кивнул в знак согласия.

— Действительно.

— Да… действительно, действительно, — Су-старший, взглянув на Юань Дачэна, повторил за ним, серьёзно кивая. Честно говоря, в предвкушении новых впечатлений он уже забыл о проигрыше в шахматы.

Карета тронулась, колеса застучали по мостовой. Су Янсянь молчала, её мысли были в смятении.

Внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, она инстинктивно подняла глаза и встретилась взглядом с Юн Шаобаем. Его красивые, широко распахнутые глаза блестели, словно он хотел ей что-то показать… Через мгновение она поняла — он демонстрировал ей свое превосходство.

Что ж, он действительно был очень, очень искусен.

Однако после близкого знакомства образ безупречного и недосягаемого мастера, который она хранила в своем сердце, начал рушиться, вызывая у неё всё большую растерянность и разочарование.

Она не ответила на его взгляд ни словом, ни жестом, лишь сосредоточенно смотрела перед собой, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, и размышляла о том, что может произойти дальше.

Но как бы она ни старалась предугадать будущее, она никак не ожидала, что её отец и старший брат просто… забудут о ней.

Вот как это случилось:

Карета не выехала за городские ворота, а, проехав около получаса, остановилась в каменном переулке на Си Дацзе.

Переулок был окружен высокими стенами, вероятно, это был район, где жили знатные семьи. Ворота, ведущие в одно из имений, выглядели совершенно обычными, чуть шире, чем задние ворота обычного дома, но ненамного. Когда их карета подъехала, навстречу вышли несколько управляющих.

Су Янсянь сразу узнала в них управляющих Юн Шаобая, так как, пока он жил у неё дома, они ежедневно навещали его, и она видела их несколько раз.

Как только они вошли в ворота и обогнули каменную стену с резьбой, Су-старший и Юань Дачэн замерли на месте.

Глаза Юань Дачэна, обычно суженные из-за пухлых щек, мгновенно расширились, а ноздри затрепетали. Перед ними предстала нефритовая мастерская, мастерская клана Юн из Танлинъюань, расположенная в столице.

Как говорится, «два медведя в одной берлоге не живут». Юань Дачэн, будучи мастером по обработке нефрита и управляющим мастерской Имперской школы, никак не ожидал, что Юн Шаобай так открыто покажет ему свои владения.

Мастерская, очевидно, была недавно обустроена. Открытая площадка переходила в большой зал, всё выглядело просторным и светлым.

Инструменты для каждого этапа обработки нефрита были аккуратно расставлены в нужном порядке. Некоторые из них были совершенно новыми. Хотя работа еще не началась, Юань Дачэн, как опытный мастер, сразу оценил их преимущества.

Новые инструменты вызвали у него огромный интерес. Завязав разговор с управляющими и мастерами Юн Шаобая, Юань Дачэн полностью погрузился в обсуждение, а Су-старший с увлечением слушал, смотрел и даже взял у одного из мастеров кусок недорогого нефрита с множеством вкраплений, чтобы самому попробовать новые инструменты.

И вот так они забыли о ней.

Не успела Су Янсянь вздохнуть, как, повернув голову, встретилась взглядом с Юн Шаобаем. Люди, с которыми он разговаривал, уже отошли, и он стоял, спокойно наблюдая за ней, неизвестно как долго.

Если бы не разрешение хозяина, управляющие и мастера не стали бы так охотно общаться со старшим братом, отвечая на все его вопросы, и уж тем более не позволили бы её отцу трогать новые инструменты.

— Господин Юн, что всё это значит? Что вы задумали? Мой отец и старший брат… Эй? Подождите! — не дав ей договорить, он развернулся и направился в зал.

Су Янсянь, слегка приподняв юбку, поспешила за ним. Пройдя через зал и выйдя на галерею внутреннего двора, она потеряла его из виду. Оглядевшись по сторонам, она заметила, как он скрылся за арочным проемом в нескольких колоннах от неё.

Ей пришлось снова пуститься в погоню, следуя за ним по извилистым дорожкам.

Миновав небольшой сад с пышной растительностью и пруд с лотосами, она вышла к двухэтажному зданию с деревянной табличкой над входом, на которой было написано «Сокровенное».

— Что застыла? Раз уж пришла, заходи, — бросил Юн Шаобай, стоя у входа, и вошел внутрь.

Он знал, что она следует за ним, но всё равно убегал. Су Янсянь, прикусив губу, посмотрела ему вслед и вдруг поняла — он специально завел её сюда!

Что он хотел ей показать?

Что скрывалось в этом здании?

Её любопытство было разбужено.

Подхватив юбку, она быстро поднялась по каменным ступеням и вошла в здание.

Просторный центральный зал был разделен арочными проемами, создавая ощущение пространства, разделенного, но не изолированного. Вдоль стен стояло несколько длинных столов, на которых лежали довольно крупные предметы, накрытые черной тканью.

Юн Шаобай стоял перед одним из них. Не глядя на неё, он схватил ткань и резко откинул её.

Су Янсянь затаила дыхание. Когда она увидела, что скрывалось под тканью, по её спине пробежал холодок. Она почувствовала, как немеет голова, и, с трудом шевельнув языком, прошептала:

— Камень-хранитель… семьи Чжо из Восточного моря…

Когда она видела его в первый раз, это был, по слухам, созданный самой природой камень, выступающий из озера и образующий каменную вершину. Семья Чжо огородила его беседкой посреди озера. Теперь же камень был разделен на несколько частей, а затем снова собран здесь.

Она насчитала девять кусков, соединенных вместе, образующих первоначальную форму. Но глубокие трещины, пересекающие камень, безвозвратно испортили это чудо природы. Сердце Су Янсянь сжалось от боли.

Хотя нет, не хватало еще одного, маленького кусочка.

В этот момент мужчина рядом с ней достал из рукава небольшой предмет и бережно поместил его в единственное углубление, заполнив пустоту.

Сердцевина нефрита.

Тот самый кусок, который она нашла у хозяина Хо на Восточной улице, а затем Юн Шаобай забрал у неё.

С возвращением сердцевины разделенный камень обрел целостность. Су Янсянь почувствовала, как по нему потекла энергия. Юн Шаобай, обладающий незаурядными способностями, не мог этого не заметить.

Было трудно отвести от него взгляд.

Су Янсянь подумала, что для неё этот удивительно талантливый глава клана Юн был подобен редчайшему нефриту, который всегда будет притягивать её внимание.

Прикрыв глаза, он приложил здоровую левую ладонь к камню, прислушиваясь к его внутренней энергии.

Он молчал, его глубокий взгляд из-под густых ресниц был подобен бездонной пропасти, одновременно загадочный и притягательный. Су Янсянь почувствовала, как будто прикоснулась к чему-то сокровенному, к пульсации, зарождающейся в сердце мужчины, к чувству предопределенности и возрождения.

Её сердце затрепетало от его искреннего выражения лица и беззащитности.

Она повторила его жест, приложив обе руки к камню.

Закрыв глаза, она попыталась почувствовать то же, что и он. В этот момент слова были лишними. Между ними возникло взаимопонимание. Она знала, в каком направлении движется его энергия, и инстинктивно выбрала другой путь, но оба пути вели к одной точке —

Они оба вернулись к исходной точке, к сердцевине нефрита.

Но камень хранил в себе сокровище, и сердцевина нефрита, наполненная энергией инь и ян, порождала два потока силы.

Юн Шаобай, следуя своим чувствам, ощущал янскую энергию камня.

Су Янсянь, следуя за ним, дополняла его, чувствуя иньскую энергию.

Когда всё стихло, Су Янсянь медленно открыла глаза. Красивые глаза мужчины были совсем рядом, его ресницы, подобные крыльям бабочки, слегка трепетали.

Его взгляд больше не был таким отстраненным, но всё еще проникал в самую душу, заставляя её сердце биться чаще.

— Почему он… они… здесь? — прошептала она, не зная, что сказать. Она смотрела на него, как завороженная, и услышала его тихий голос:

— Много лет назад, когда глава Чжо, несмотря на свой почти столетний возраст, был еще в здравом уме, он пригласил меня в Восточное море. У нас состоялся долгий разговор. Глава Чжо понимал, что его школа обработки нефрита находится на грани исчезновения, и после его смерти, скорее всего, прервется. Но он знал, что его потомки нашли свое призвание и живут спокойно, и это было хорошо. Единственное, что беспокоило главу Чжо, — это судьба камня-хранителя, который был с ним с самого начала его пути и принес ему славу.

Су Янсянь вдруг вспомнила тот день, ту ночь, когда он стоял в беседке посреди озера, касался каменной вершины и разговаривал с нефритом внутри.